by 
บทที่ 134: การเผชิญหน้าที่น่าอึดอัดใจ
พวกเขาเข้าไปในห้องของ Phoebe และหยุดอยู่หน้ากระจกบานใหญ่ จากนั้นฟีบีก็แวะที่กองชุดราตรีสีดำซึ่งปิดชายกระโปรงด้วยขอบทองอันวิจิตรงดงาม ซึ่งรวมรองเท้าบูทและชุดชั้นในครบชุดไว้ด้วย
“เปลี่ยนเสื้อผ้าของคุณก่อน แล้วฉันจะช่วยคุณเกี่ยวกับเสื้อผ้าภายนอกในอีกสักครู่” ฟีบี้จากไปหลังจากมอบกองเสื้อผ้าให้ฮันซั่วและออกไปรอข้างนอก
ฮันซั่วมองดูชุดเดรส รองเท้าบูท และโบว์ด้วยท่าทางที่ไม่พอใจ เขาลังเลแล้วทำตามคำร้องขอของฟีบี้และสวมมัน เขามองดูตัวเองในกระจกและรู้สึกว่าเขาจะแข็งแรงและหล่อขึ้นอย่างเห็นได้ชัด
“เสร็จยัง?” ฟีบี้ถามออกไป
“ครับ ผมเสร็จแล้ว” Han Shuo ได้ตอบกลับ
เมื่อเธอได้ยินคำตอบของ Han Shuo Phoebe ก็เดินเข้ามาจากด้านนอกและมอง Han Shuo ขึ้นและลงด้วยดวงตาที่ชัดเจนของเธอ เธอพยักหน้า “มันเหมาะกับคุณมาก คุณดูค่อนข้าง das.hi+ng ในชุดเหล่านี้!”
“โอ้ อย่างนั้นหรือ? ฉันก็รู้สึกดีเหมือนกัน” ฮันซั่วยิ้มจาง ๆ ด้วยการตอบสนองที่ไม่ระมัดระวัง
“ฉันจะช่วยนายเรื่องเสื้อนอก” ฟีบี้เดินข้างฮันซั่วและหยิบเสื้อแจ็คเก็ตในมือของฮันซั่วอย่างง่ายดาย เธอไม่รอให้ Han Shuo พูดและใช้ความคิดริเริ่มเพื่อช่วย Han Shuo ในเสื้อแจ็กเก็ต การแสดงออกของเธอค่อนข้างมีความสุข
ทั้งสองคนอยู่ใกล้กันในขณะที่กลิ่นหอมจาง ๆ ที่วนอยู่รอบ ๆ พีบีที่ลอยเข้าไปในปากและจมูกของฮันซั่ว นอกจากนี้ การเคลื่อนไหวที่อ่อนโยนของ Phoebe อย่างสุดจะพรรณนา ทั้งหมดนี้ทำให้ใบหน้าของ Han Shuo แดงก่ำและหัวใจเต้นรัว
หลังจากที่ Phoebe ช่วย Han Shuo ในการสวมใส่ชุดราตรีทุกชิ้นของเขาและช่วยเขาผูกเน็คไท Phoebe ก้าวถอยหลังเล็กน้อยและเพ่งสายตาที่สวยงามเป็นประกายของเธอไปที่ Han Shuo และมองลึกลงไป
“ผมไม่คิดว่าคุณจะฟิตขนาดนี้ ชุดทางการชุดนี้ดูจะเข้ากับคุณมากทีเดียว” ฟีบี้หายใจอย่างแผ่วเบาด้วยความประหลาดใจขณะที่เธอมองมาที่ฮันซั่วอย่างตั้งใจ
“แล้วคุณทำตามที่ฉันขอให้ทำเสร็จแล้วเหรอ” ในที่สุด ฮันซั่วก็อดไม่ได้ที่จะถามถึงสิ่งที่เขาสนใจมากที่สุดหลังจากรักษาคำพูดของเขามาจนถึงตอนนี้
เธอกลอกตาอย่างขุ่นเคืองใส่หานซั่ว พูดอย่างไม่พอใจว่า “ตอนนี้เราไม่คุยเรื่องของคุณแล้วค่อยคุยเรื่องพวกนี้หลังงานเลี้ยงเสร็จ?”
ฮันซั่วไม่คิดว่าคำถามที่ไม่ระมัดระวังของเขาจะทำให้ฟีบี้ไม่พอใจ เขาคิดเป็นการส่วนตัวว่าใจผู้หญิงเดายาก เขากำลังขอความช่วยเหลือจากคนอื่น ดังนั้นทำได้เพียงพยักหน้าด้วยรอยยิ้มที่ชั่วร้าย
“ก็ได้ ก็ได้ อย่าให้รูปลักษณ์ที่ไม่เต็มใจและไม่เต็มใจให้ฉันนั้น ฉันสัญญากับคุณว่าตราบใดที่คุณมากับฉันที่งานเลี้ยงและกลับมา คุณจะออกจากกิลด์อย่างพึงพอใจ” ฟีบี้พูดเมื่อเธอเห็นว่าฮันซั่วกำลังยิ้มเยาะ
จากนั้นเธอก็บอกให้เขารอเธอสักครู่แล้วหันหลังจะเดินเข้าไปในห้องของเธอ หลังจากเสียงปืนลั่นเสื้อผ้า ฟีบี้ที่น่าทึ่งสวมชุดสีฟ้าซีดที่เรียบง่ายและสง่างามพร้อมผงแป้งจาง ๆ ปรากฏขึ้นต่อหน้าฮันซั่ว
เดรสสีฟ้าอ่อนที่ไร้เครื่องตกแต่งและเรียบหรู เรียวเข้าที่ช่วงเอวบางจากช่วงตัว เพื่อชดเชยส่วนโค้งที่สมบูรณ์แบบของหน้าอกและเอวบางของเธอ กระโปรงที่เริ่มรอบลำตัวส่วนล่างของเธอสั่นไหวราวกับกลีบดอกไม้ที่สวยงาม ราวกับว่าคลื่นซัดซัดเมื่อเธอเดิน แก้มที่สวยของเธอดูชวนให้หลงใหลมากยิ่งขึ้นด้วยการแต่งหน้าแบบบางเบา ฮันซั่วรู้สึกประหลาดใจเมื่อเห็นเธอ
“เกิดอะไรขึ้น ทำไมคุณมองฉันด้วยเรื่องไร้สาระแบบนี้” ฟีบี้ดูภูมิใจเล็กน้อยขณะที่เธอเอียงศีรษะเล็กน้อยอย่างเย่อหยิ่งและถามหานซั่ว
“ไม่มีอะไร.” ริมฝีปากของ Han Shuo แห้งเล็กน้อยและตอบสนองหลังจากกลืนน้ำลายเข้าไป
ฟีบี้หัวเราะเบา ๆ ยกศีรษะขึ้นและเดินออกไปข้างนอก กลิ่นหอมจาง ๆ ลอยไปรอบ ๆ ฮันซั่วเมื่อเธอเดินผ่านเขา เธอเปิดปากหลังจากมาถึงหน้าประตู “ไปกันเถอะ
และเข้าร่วมงานเลี้ยงเดี๋ยวนี้”
ตามหลังฟีบี้ ฮันซั่วเข้าไปในรถม้าที่เตรียมไว้นานแล้ว นักดาบมือสมัครเล่นสองคนทำหน้าที่เป็นเพื่อนเจ้าบ่าวและผลักม้าออกไปในระยะไกล
“เราจะไปที่ไหน?” ฮันซั่วอดไม่ได้ที่จะอ้าปากด้วยคำถามเมื่อเห็นว่าฟีบี้กำลังนั่งอยู่ในรถม้า ดูเหมือนกำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่
“รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของจักรวรรดิกำลังจัดงานเลี้ยงและเชิญนักธุรกิจที่มีชื่อเสียงหลายคนในจักรวรรดิ เป็นการประชุมของนักธุรกิจและเป็นเวลาที่ดีที่จะหารือเกี่ยวกับธุรกิจ” ฟีบี้มองไปที่ฮันซั่วและเปิดปากของเธอเพื่ออธิบาย
เริ่ม หานซั่วพูดว่า “ถ้าอย่างนั้นงานเลี้ยงของพ่อของลอว์เรนซ์ไม่ใช่เหรอ?”
“เอ๊ะ? คุณรู้ได้อย่างไรว่าลอว์เรนซ์เป็นบุตรชายของรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังของจักรวรรดิ” ฟีบี้รู้สึกประหลาดใจเล็กน้อยและถามหานซั่วด้วยความสับสน
“ลอว์เรนซ์และฉันมีเพื่อนที่ดี สวัสดี เราทั้งคู่มาจากอะคาเดมี เราเคยมีธุรกรรมบางอย่างมาก่อน ดังนั้นแน่นอนว่าฉันรู้บางอย่างเกี่ยวกับเขา” ฮันซั่วไม่ได้บอกฟีบี้ว่าลิซ่าเป็นคนบอกเขาเกี่ยวกับลอว์เรนซ์ เขาพูดตามความเป็นจริง ทำให้ดูเหมือนว่าทั้งสองคนมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกัน
ฟีบี้ไม่สงสัยในสิ่งใดขณะที่เธอพยักหน้า “เป็นเช่นนั้น ฉันไม่รู้ว่าคุณสนิทกับพี่ชายของฉัน สิ่งนี้ค่อนข้างทำให้ฉันประหลาดใจ”
ทั้งสองคุยกันเรื่องลอเรนซ์หลังจากนั้น ส่วนใหญ่เป็นฮันซั่วที่ใช้โอกาสที่จะถามคำถามและฟีบี้ตอบ ตรงกันข้ามกับความคาดหวังของ Han Shuo ฟีบี้ไม่ค่อยรู้เรื่องลอว์เรนซ์มากนัก เธอรู้เพียงว่าเขาเป็นบุตรชายของรัฐมนตรีกระทรวงการคลังของจักรวรรดิ และแม้ว่าพวกเขาจะมีเจ้านายคนเดียวกัน แต่ทั้งสองคนก็ไม่ค่อยได้เจอกันมากนัก
ตามคำพูดของ Phoebe ลอว์เรนซ์ดูเหมือนจะไม่ใช่คนที่เน้นการฝึกเทคนิคการต่อสู้ เขาใช้เวลาศึกษาสิ่งต่าง ๆ แบบสุ่มกับครูของพวกเขามากกว่าเทคนิคการต่อสู้ จึงไม่น่าแปลกใจที่ทักษะการต่อสู้ของลอว์เรนซ์ไม่ได้พิเศษขนาดนั้น
ฟีบี้ไม่แน่ใจเกี่ยวกับเรื่องของลอว์เรนซ์มากกว่า เธอรู้เพียงว่าเขาติดต่อกับผู้คนได้ดีและมีความสัมพันธ์ที่ดีกับครูของพวกเขา ลอว์เรนซ์เป็นคนมีไหวพริบและดูเหมือนจะมีความลับมากมายเกี่ยวกับเขา แต่ฟีบี้เองก็ไม่แน่ใจในเรื่องนี้เช่นกัน
ทั้งสองมาถึงที่หมายโดยไม่รู้ตัวขณะพูดคุยกัน จนกระทั่งเมื่อหานซั่วลงจากรถม้า เขาพบว่าพวกเขาอยู่ไม่ไกลจากวังมากนัก
ลงจากรถม้ากับฟีบี้และเดินไปที่ประตูคฤหาสน์หรูหราหรูหรา มีพ่อบ้านที่มีมารยาทดีรอต้อนรับฮันซั่วและฟีบีอยู่ข้างในมานาน พวกเขาเดินผ่านทางเดินและมาถึงลานที่ล้อมรอบด้วยภูเขาและแม่น้ำเทียม พวกเขาค้นพบว่ามีการจัดวางเก้าอี้ที่นุ่มสบายทุกประเภทไว้รอบๆ ตัว โดยมีขนมหวานรสเลิศมากมายและไวน์ชั้นดีที่จัดวางไว้ในที่ราบรอบภูเขาเทียม
ผู้คนแต่งกายด้วยเสื้อผ้าฟุ่มเฟือยกระจัดกระจายไปทั่วทุกพื้นที่ คว้าแก้วไวน์ในมือและสนทนาด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า เมื่อ Han Shuo และ Phoebe เดินเข้ามา Phoebe ที่น่าทึ่งก็ดึงสายตาที่ร้อนแรงจากสุภาพบุรุษหลายคนในพื้นที่ทันทีรวมทั้งมองด้วยความอิจฉาจากสตรีผู้สูงศักดิ์บางคน
“สวัสดี ฟีบี้ ฉันดีใจมากที่คุณมาร่วมงานในงานเลี้ยงครั้งนี้ได้” ชายวัยกลางคนที่หน้าตาธรรมดาๆ เรียกเสียงแผ่วเบา ๆ จากหญ้าข้างลำธาร เดินไปด้วยรอยยิ้ม
“ลุงอีวุย ฟีบี้จะไม่กล้าเข้าร่วมงานที่คุณเชิญไปได้ยังไง” ฟีบี้ดึงหานซั่วและเดินไปทางอีวุยรัฐมนตรีว่าการกระทรวงการคลังแห่งจักรวรรดิแลนสล็อต
Eevee Egadi เป็นบิดาของ Lawrence Egadi Han Shuo จ้องไปที่ Eevee สังเกตเขาอย่างใกล้ชิดและประหลาดใจที่ Eevee สามารถเลี้ยงลูกชายที่หล่อเหลาอย่าง Lawrence ได้อย่างไร ด้วยลักษณะปกติของเขาเอง เขารู้สึกว่ามันเหลือเชื่อจริงๆ
“หนุ่มหล่อคนนี้เป็นแฟนคุณหรือเปล่า” Eevee มองไปที่ Han Shuo ด้วยรอยยิ้มและถามด้วยความประหลาดใจเมื่อเห็น Han Shuo ยืนอยู่ข้างเธอ
“ใช่ ลุงอีวุย เขาชื่อไบรอัน และเขาก็สนิทกับพี่ลอว์เรนซ์ด้วย” ฟีบี้พยักหน้าและตอบด้วยรอยยิ้ม เธอตั้งใจเข้าไปใกล้ Han Shuo ขณะที่พวกเขาคุยกันและเอื้อมมือไปจับข้อมือของเขา พูดด้วยท่าทางที่มีความสุข
แม้ว่าเขาจะรู้ว่า Phoebe ทำเช่นนั้นเพื่อพิสูจน์ความสัมพันธ์ของพวกเขาโดยเจตนา hi+p กับ Eevee ฮันซั่วยังคงรู้สึกแปลก ๆ ในใจเมื่อ Phoebe กอดเขาอย่างใกล้ชิด
“โอ้ อย่างนี้นี่เอง หึหึ วันนี้ลอว์เรนซ์กลับจากโรงเรียนแล้วและกำลังจะเปลี่ยนชุดในตอนเย็น ฉันคิดว่าเขาจะออกไปในอีกสักครู่ ไว้ค่อยคุยกันทีหลังก็ได้” อีวุยพูดด้วยความประหลาดใจแล้วยิ้มให้ฮันซั่วและฟีบี้ “วันนี้ฉันค่อนข้างยุ่งและต้องไปรับแขกคนอื่น ฉันเกรงว่าจะต้องจากคุณไปก่อน”
“ไม่ต้องห่วงลุงอีวุย ไปทำธุระที่ต้องทำซะ!” ฟีบี้พูดด้วยความสุภาพ
อีวุยเพิ่งจากไปเมื่อชายวัยกลางคนที่มีพุงยื่นออกมาเดินไปหาฟีบีพร้อมกับแก้วไวน์ในมือ ทันใดนั้นชายคนนั้นก็เห็น Han Shuo ยืนอยู่ข้าง Phoebe ก่อนที่เขาจะไปถึงเธอและใบหน้าของเขาก็มืดลงทันที แต่เขาปกปิดไว้ได้ค่อนข้างดี
“ผ่านมาสองสามวันแล้ว แต่มิสฟีบี้สวยและมีเสน่ห์เหมือนเคย ฉันไม่รู้ว่าเธอเคยคิดเรื่องที่ฉันเล่าให้นายฟังเมื่อครั้งก่อนหรือเปล่า?” เมื่อบุคคลนั้นมาถึง Phoebe สายตาที่กระตือรือร้นของเขาจ้องไปที่ Phoebe โดยไม่ละทิ้งขณะที่เขาพูดด้วยคำถาม
“ขออภัยคุณคาเมรอน สมาคมการค้า Boozt ของเราไม่เต็มใจที่จะเข้าร่วมกิลด์พ่อค้าของคุณ” ใบหน้าของ Phoebe กลับแสดงท่าทางเย็นชาขณะที่เธอเหลือบมองที่คาเมรอน พูดอย่างประหม่า
ใบหน้าของคาเมรอนเปลี่ยนไปเมื่อเขาจ้องไปที่ฟีบี้อย่างลึกซึ้ง โดยกล่าวว่า “สมาคมการค้าของเรามีขึ้นเพื่อต่อต้าน Brut Merchant Alliance ในฐานะสมาชิกของ Brut Merchant Alliance ดูเหมือนว่า McGrady Guild จะเป็นภัยคุกคามต่อ Boozt Merchant Guild ของคุณ ฉันหวังว่าคุณจะพิจารณาข้อเสนอของฉันอย่างจริงจัง”
“สวัสดีครับคุณคาเมรอน! คุณกำลังคุยกับใคร?” ทันใดนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังขึ้นจากด้านหลังในขณะที่เอมิลี่ที่โค้งเว้าและเย้ายวน ทุกคนแต่งตัวเสร็จก็ปรากฏขึ้นข้างหลังฮันซั่ว
การแสดงออกทางสีหน้าของเธอผ่อนคลายและไร้กังวลเมื่อจู่ๆ เธอก็เปลี่ยนไปหลังจากที่เธอมองเห็น Han Shuo เมื่อร่างกายของเธอหันกลับมา เมื่อจ้องมองไปที่ Phoebe โดยจับแขนของ Han Shuo ดวงตาของเธอก็เต้นมากขึ้นเมื่อดูแปลก ๆ จับจ้องไปที่ Han Shuo