by 
บทที่ 110: ดรูอิดลึกลับ
นักดาบคนหนึ่งสร้างเปลหามแบบง่ายเพื่อบรรทุกโอดิสสิอุส ซึ่งพยายามคลี่คลายความเกลียดชังของทุกคนที่มีต่อทรั้งค์เมื่อเข้าใจสถานการณ์ น่าเสียดายที่แม้ว่าผู้คนจะไม่เรียกร้องให้มีการตายของทรั้งก์อีกต่อไป แต่พวกเขาก็มองดูเขาอย่างมืดมน
ทรังค์เองก็ค่อนข้างโล่งใจเกี่ยวกับความเป็นปฏิปักษ์ของทุกคน หานซั่วรู้สึกว่าเขาไม่ได้สนใจเลยแม้แต่น้อย ทำให้เขาประหลาดใจ เมื่อหานซั่วถามเขา ทรั้งค์เพียงแค่ตอบอย่างเย็นชาว่า “ถ้าไม่ใช่เพราะคุณค้นพบการเคลื่อนไหวของผมอย่างปาฏิหาริย์ คงไม่มีใครรอดจากชีวิตไปได้ ฉันไม่เคยสนใจคนที่ไม่คุกคามฉัน”
ในวันที่เขาใช้เวลากับทรังก์ ฮันซั่วได้เรียนรู้บางสิ่งเกี่ยวกับป่ามืดผ่านเขา ภายในส่วนลึกของป่าทมิฬ ทุกสิ่งทุกอย่างขึ้นอยู่กับความแข็งแกร่งส่วนบุคคล ทุกสิ่งทุกอย่างมีความสำคัญรอง ซึ่งการที่ลังเลใจหรือใจดีหมายถึงผู้อ่อนแอ มันมักจะทำให้คนเสียชีวิต
ทุกคนปฏิบัติตามคำแนะนำของทรั้งค์ ขณะที่พวกเขายังคงผจญภัยต่อไปในป่าทมิฬต่อไปอีกสามวันข้างหน้า อาการบาดเจ็บของ Odysseus ควบคุมได้ตลอดสามวัน และพวกเขาเริ่มตกสะเก็ดอย่างช้าๆ แต่การเคลื่อนไหวของเขายังคงถูกจำกัด
อาการบาดเจ็บของทรั้งค์ก็ฟื้นตัวอย่างรวดเร็วเช่นกันหลังจากได้รับการดูแล แต่เนื่องจากหนามแหลมที่ปลาย Demonslayer Edge ของฮันซั่ว มือและเท้าของทรั้งค์จึงยังไม่คล่องตัวนัก อย่างไรก็ตาม ร่องรอยของสีเริ่มผลิบานอีกครั้งบนใบหน้าที่ซีดแต่เดิมของเขา
เมื่อถึงเวลาเที่ยง ทุกคนก็มาถึงริมสระน้ำ พวกเขาพบต้นไม้ใหญ่เพื่อวางโอดิสสิอุสลงก่อน จากนั้นจึงตัดสินใจลากน้ำจากบ่อไปดื่ม
ก่อนที่คนอื่นๆ จะขยับตัว ทรั้งค์ก็ยืนอยู่กับหานซั่วและขมวดคิ้วทันที อ้าปากบอกฮันซั่วว่า “บอกพวกเขาให้ระวัง คุณเห็นสาหร่ายในสระน้ำไหม? สาหร่ายเหล่านี้มีหนามแหลมคมอยู่ในรากของมัน และจะดึงคุณลงไปในน้ำทันทีที่รู้สึกว่ามนุษย์หรือสัตว์ร้ายเข้ามาใกล้ พวกเขาจะเสียชีวิตได้ง่ายด้วยวิธีนี้”
หานซั่วรีบร้องออกมาเมื่อได้ยินคำเหล่านี้ “กอร์ดอน พวกคุณยืนอยู่ที่นั่นอย่าขยับ”
“ถ้าคุณถือคบไฟ ความร้อนจากเปลวไฟจะทำให้สาหร่ายกลัวจนพวกมันขยับตัวไม่ได้” ทรั้งค์พูดอย่างแผ่วเบาเมื่อเห็นฮันซั่วจ้องมาที่เขา
“ขอบคุณ!” หานซั่วพูดเบา ๆ และเดินไปทางกอร์ดอนและคนอื่นๆ เขาอธิบายอันตรายของสาหร่ายแก่พวกเขาและเตือนพวกเขาให้จุดไฟ
เมื่อพวกเขาเริ่มเคลื่อนไหวตามคำแนะนำของหานซั่ว หนึ่งในปีศาจดั้งเดิมที่ยืนเฝ้าอยู่ไกลๆ ก็ค้นพบร่องรอยของการเคลื่อนไหวของมันติคอร์ หานซั่วตกใจและรีบเดินไปหาทรั้งค์ “มันติคอร์ของคุณอยู่ใกล้ ๆ”
ทรั้งค์มองด้วยความสงสัยที่หานซั่วโดยกล่าวว่า “คุณสามารถค้นพบการเคลื่อนไหวในสภาพแวดล้อมของคุณจริงๆ ใช่แล้ว ฉันเลือกเดินบนเส้นทางนี้ เพราะนี่คือที่ที่ฉันสั่งให้มันติคอร์รอ ฉันมีกลิ่นที่สัมผัสได้เท่านั้น ฉันคิดว่ามันจะมาหาฉันเร็วมาก”
“เป็นเช่นนั้น ฉันหวังว่าคุณสามารถบอกให้มันติคอร์ประพฤติตนได้” ฮันซั่วเข้าใจว่าทรั้งค์รักษาคำพูดของเขาเพราะชื่อเสียงของเขาดีมาตลอด เขาไม่กลัวทรั้งค์ทำอะไรเลย เพียงแต่ว่ามันติคอร์เป็นสัตว์วิเศษระดับหนึ่งที่มีความแข็งแกร่งไร้ขอบเขตและสามารถบอกเพื่อนจากศัตรูได้ ถ้ามันเริ่มโจมตีเขา โอดิสสิอุส และคนอื่นๆ ทันทีที่มันปรากฏขึ้น อะไรๆ ก็อาจจะดูแย่ไปหน่อย
“ฉันรู้ว่าต้องทำอย่างไร ฉันไม่ต้องการการเตือนความจำจากคุณ” ลำต้นเหยียดออกไปอย่างเกียจคร้านกับต้นไม้ใหญ่และทันใดนั้นก็ผิวปากอย่างรุนแรง
มันติคอร์ที่วนเวียนอยู่แต่ไกล ปิดระยะห่างอย่างรวดเร็วเมื่อได้ยินเสียงนกหวีดของทรั้งค์ มันยืนนิ่งอยู่ข้างหน้าทรังก์หลังจากผ่านไปสิบวินาที เมื่อกอร์ดอนและคนอื่นๆ กำลังตักน้ำจากบ่อน้ำในระยะไกล เห็นมันติคอร์ ราวกับว่าพวกเขาทั้งหมดเห็นศัตรูตัวฉกาจ อย่างไรก็ตาม ฮันซั่วสามารถทำให้พวกเขาสงบลงได้ด้วยเสียงของเขา
ในเวลานี้เองที่ปีศาจดั้งเดิมที่มองเห็นมันติคอร์ ทันใดนั้นก็เห็นปรากฏการณ์ประหลาด กิ่งก้านของต้นไม้เขียวขจีก็บิดเบี้ยวอย่างน่าประหลาด โดยกิ่งที่บิดเป็นเกลียวหมุนเป็นวงกลมสองสามครั้ง และทันใดนั้นก็แปรเปลี่ยนเป็นมือและเท้าของมนุษย์อย่างน่าประหลาด
ฮันซั่วยังตรวจพบการรบกวนที่นั่นผ่านปีศาจดั้งเดิม และเขาก็จดจ่อกับการสังเกตมันทันที กิ่งก้านที่บิดเป็นเกลียวยังคงพันรอบตัวเองและในที่สุดก็ก่อตัวขึ้น
กลายเป็นคนแปลกหน้าที่ปกคลุมไปด้วยเสื้อผ้าเปลือกไม้ คนแปลกหน้าคนนี้มีผมสีเขียวเข้มและดูคล้ายกับโทรลล์ในป่า แต่มีหูที่แหลมคมและดูเหมือนเอลฟ์เล็กน้อย
ในขณะที่หานซั่วรู้สึกงุนงง คนแปลกหน้าก็ตั้งหน้าตั้งตาเดินไปยังที่ที่มันทิคอร์ผ่านไป เขาพึมพำ “ถ้ามันติคอร์อยู่ที่นี่ ทรั้งค์ก็ต้องอยู่ใกล้ ๆ ด้วย”
ฮันซั่วตกใจเมื่อเขาจ้องไปที่ทรั้งก์ “คนแปลกหน้ากำลังตามหลังมันติคอร์ เขาเพิ่งแปลงร่างจากต้นไม้และตอนนี้กำลังเข้าใกล้ทิศทางนี้ตามเส้นทางที่มันติคอร์ไป ดูเหมือนเขาจะรู้จักคุณ”
การแสดงออกอย่างเกียจคร้านของทรังก์หายไปทันทีเมื่อคำพูดของหานซั่วดังขึ้น และทันใดนั้นเขาก็ลุกขึ้นยืน กระโดดตรงไปที่หลังมันติคอร์แล้วพูดว่า “ถ้าฉันเดาถูก คนคนนั้นควรเป็นดรูอิดแคสเปี้ยน ในฐานะดรูอิด แคสเปี้ยนมีความสามารถในการเปลี่ยนร่างของเขาให้เป็นต้นไม้และหมีตัวใหญ่ เขายังสามารถสื่อสารกับต้นไม้ได้ ฉันไม่สามารถพบกับเขาด้วยระดับความแข็งแกร่งของฉัน เราต้องออกจากที่นี่ทันที”
“สายเกินไป เขามาแล้ว” ฮันซั่วขมวดคิ้วและพูดขึ้นทันที
Han Shuo เดิมทีตั้งใจจะตัดสินใจว่าจะออกไปหรืออยู่ต่อหลังจากถามทรังก์ส แต่ใครจะไปคิดว่าความเร็วในการเคลื่อนที่ของดรูอิดแคสเปี้ยนจะเร็วมาก แคสเปี้ยนกระโดดไปที่ต้นไม้ในขณะที่ทรั้งค์ส์กำลังพูด และกิ่งไม้ที่อ่อนนุ่มราวกับมีความสัมพันธ์ทางจิตกับแคสเปี้ยน แกว่งไปมาในทันทีและเหวี่ยงแคสเปี้ยนไปในทิศทางนี้
แคสเปี้ยนลงจอดพร้อมกับตุ้บที่ด้านหน้าของทรั้งค์ เมื่อฮันซั่วพูดจบ เขามองไปที่ทรังค์และยิ้มอย่างแผ่วเบา “ไม่เจอกันนานเลยนะเพื่อนที่แสนดี เจ้าไม่ควรคืนของที่เป็นของฉันตอนนี้หรือ”
ทรั้งค์ไม่ตอบสนองต่อแคสเปียนจากด้านหลังมันติคอร์ มันติคอร์กระโจนขึ้นและพยายามไปให้ไกลจากที่นี่
รอยยิ้มบนใบหน้าของเขายังคงไม่เปลี่ยนแปลง ทันใดนั้นแคสเปียนก็ท่องคาถาโบราณ ทันใดนั้น พุ่มไม้ ต้นไม้ และดอกไม้ทั้งหมดดูเหมือนจะมีชีวิตในทิศทางที่มันทิคอร์ไป และดูเหมือนว่าจะกลายเป็นมือเล็กและใหญ่จำนวนนับไม่ถ้วน พุ่งเข้าหามันติคอร์และทรั้งค์เพื่อเข้าไปพัวพันกับพวกมัน
กิ่งก้านของต้นไม้ใหญ่ที่อยู่ด้านหน้าของทรังก์ที่หลบหนีไปถักเป็นตาข่าย ขวางทางหลบหนีของเขา พุ่มไม้ม้วนตัวเหมือนคลื่นและล้อมรอบมันติคอร์และลำต้น มันติคอร์พยายามทำลายทุกสิ่งรอบตัว แต่ทรั้งค์กลับยับยั้งไว้
“เพื่อนเก่า ฉันรู้สึกได้ว่าคุณเจ็บปวด ความจริงที่ว่าคุณไม่ได้ต่อสู้กลับในครั้งนี้หมายความว่าคุณไม่มีหลักประกันที่จะทิ้งฉันไว้ข้างหลัง ดูเหมือนว่าอาการบาดเจ็บของคุณจะไม่เบา ส่งคทาไม้ศักดิ์สิทธิ์มาให้ฉันแล้วฉันจะรักษาอาการบาดเจ็บของคุณ ไม่ดีเหรอ?” แคสเปี้ยนยิ้มให้ทรังค์ที่หยุดอยู่ไกลๆ
ฮันซั่วและคนอื่นๆ มองดูความขัดแย้งระหว่างทรั้งค์กับแคสเปียนจากระยะไกลและไม่เข้าไปยุ่ง ดูเหมือนว่าทรั้งค์ได้เอาของของแคสเปี้ยนไป ส่วนแคสเปี้ยนก็แค่ขอคืน จากสถานการณ์ปัจจุบัน ทรั้งค์สอยู่ในสถานการณ์ที่ผิด ดังนั้นฮันซั่วไม่ได้เข้าไปแทรกแซง และเพียงแค่เฝ้าดูอย่างเย็นชาจากข้างสนาม
“ฉันบาดเจ็บ คุณจะไม่เอามันไปจากฉันในเวลาแบบนี้ใช่ไหม” ทรังค์กางมือออกและพูดกับแคสเปียนหลังจากที่เขาถูกล้อม
แคสเปียนเงียบไปครู่หนึ่งแล้วจ้องไปที่ทรั้งค์ส “ถ้าฉันจำไม่ผิด คุณขโมยคทาไม้ศักดิ์สิทธิ์จากฉันตอนที่ฉันได้รับบาดเจ็บ ฉันไม่รังเกียจที่จะเรียนรู้จากคุณถ้าจำเป็น!”
“เอาล่ะ นี่คือคทาไม้ศักดิ์สิทธิ์ของคุณ ฉันศึกษามันมาสามเดือนแล้วและไม่พบอะไรพิเศษเกี่ยวกับมันเลย คุณสามารถนำมันกลับมาได้” ทรั้งค์สดึงคทาที่ประดิษฐ์ขึ้นอย่างวิจิตรบรรจงออกมา ริมฝีปากบางและยิ้มอย่างไร้ความปราณีซึ่งดูเหมือนทำจากรากไม้เก่าจากวงแหวนอวกาศ โยนไปให้แคสเปียนจากระยะไกล
ทันใดนั้น กิ่งไม้จากต้นไม้ใหญ่ก็ขยายออกและพันตัวเองรอบคทาศักดิ์สิทธิ์ นำมันมาอยู่ในมือของดรูอิด แคสเปียน เมื่อแคสเปี้ยนจับคทาไม้ศักดิ์สิทธิ์ สิ่งมีชีวิตที่มีชีวิตชีวาและแข็งแกร่งก็พุ่งออกมาจากคทาทันที พุ่มไม้รอบๆ ตัวเขาส่งเสียงกรอบแกรบราวกับกำลังเฉลิมฉลองอย่างแผ่วเบา
แคสเปียนโยนขวดเล็กขนาดเท่าหัวแม่มือ เมื่อทรั้งค์จับมันได้ แคสเปียนก็พูดอย่างแผ่วเบาว่า “น้ำทิพย์ร้อยดอกไม้ภายในมันจะเป็นประโยชน์อย่างมากต่ออาการบาดเจ็บของคุณ อย่าคิดจะทำอะไรกับฉันอีกในอนาคต”
ทรั้งค์ยอมรับแก่นแท้ร้อยดอกไม้และยักไหล่ ไม่ได้สัญญาอะไรกับแคสเปียน เมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะสนใจบางสิ่งที่อยู่ในแคสเปียนเป็นอย่างมาก
“ท่านดรูอิดผู้สูงศักดิ์ ขอรบกวนท่านรักษาเพื่อนของข้าพเจ้าได้ไหม” ในขณะนั้น นักธนูพราย Nia ก็เดินไปข้างหน้าแคสเปียนและถามด้วยความจริงใจ
แคสเปี้ยนยิ้มอย่างแผ่วเบาขณะที่เขามองไปที่ Nia และพยักหน้า พูดอย่างใจดีว่า “เด็กน่ารัก ฉันไม่สามารถปฏิเสธคำขอของคุณได้”
ดรูอิดและเอลฟ์ต่างก็เป็นสาวกของแม่ธรรมชาติผู้ยิ่งใหญ่ โดยมีเพียงผู้ติดตามที่เคร่งศาสนาที่สุดเท่านั้นที่ได้รับสิทธิ์ในการเป็นดรูอิด หูของดรูอิดนี้แหลม ทำให้เห็นได้ชัดว่าเขาเป็นเอลฟ์ที่กลายเป็นดรูอิด ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขายอมรับคำขอของ Nia ทันทีโดยไม่ทักท้วง
ดรูอิด Caspian เดินไปหา Odysseus บนเปลหาม ขมวดคิ้วหลังจากที่เหลือบมองดูอาการบาดเจ็บของ Odysseus จากนั้นแคสเปียนท่องคาถาและหยดของเหลวสีเขียวสามหยดลงบนบาดแผลบนหน้าอกของโอดิสสิอุส และกล่าวขอโทษ Nia ในภายหลังว่า “เพื่อนของคุณได้รับบาดเจ็บสาหัส พรแห่งธรรมชาติของฉันและหยดน้ำแห่งชีวิตสามหยดจะช่วยให้เขาหายเร็วโดยไม่ต้องกังวลเรื่องการติดเชื้อ แต่เมื่ออาการบาดเจ็บของเขาหายดีแล้ว เขาจะไม่สามารถทำกิจกรรมที่รุนแรงได้ ไม่เช่นนั้นเขาอาจมีอาการเวียนศีรษะบ้านหมุนหรือถึงกับเป็นลมได้โดยตรง ฉันทำอะไรไม่ได้เลย ขอโทษจริงๆ!”
“ขอบคุณมากนะ แคสเปี้ยนผู้ใจดี” Nia ขอบคุณแล้วพูดว่า “ลำต้นบอกว่าเลือดของเมดูซ่าสามารถช่วยโอดิสสิอุสฟื้นตัวได้เต็มที่ เราจะพบเมดูซ่า”
แคสเปี้ยนมองดูทรังส์อย่างแปลกใจกับนีอาว่า “เขาพูดถูก มีเลือดสีน้ำเงินวิเศษในสมองของเมดูซ่าที่แกนเวทย์มนต์ถูกยึดไว้ เลือดนี้สามารถช่วยให้เขาฟื้นตัวได้เต็มที่ แต่เพื่อนเก่าของฉันไม่ใช่คนที่ชอบช่วยเหลือคนอื่น ทำไมเขาถึงบอกคุณเรื่องนี้”
“คุณได้นำไม้คทาศักดิ์สิทธิ์และรักษาบุคคลนั้น ถึงเวลาแล้วที่เจ้าจะต้องกลับไปหา Druidic Order หลังจากที่ไล่ตามข้ามาหลายเดือนแล้ว!” ทรั้งค์มองแคสเปียนจากด้านข้างของเขาและพูดอย่างหงุดหงิดเล็กน้อย
แคสเปี้ยนพยักหน้าและยิ้มให้กับ Nia ว่า “ดูเหมือนว่าเพื่อนเก่าของฉันจะโกรธ ฮี่ ฮี่. เขาไม่ได้เลวร้ายอย่างที่คุณคิด ถ้าเขาเต็มใจจะช่วยคุณ คุณก็มีโอกาสสูงมากที่จะได้เลือดของเมดูซ่า ฉันขอโทษ ฉันยังมีสิ่งที่ต้องทำและไม่สามารถเป็นเพื่อนกับคุณได้”
“คุณใจดีเกินไป” Nia ตกใจเล็กน้อยและปลื้มใจเล็กน้อยขณะที่เธอรีบตอบอย่างจริงใจ
แคสเปี้ยนมองไปที่ทรังค์ส์และจากไปพร้อมกับรอยยิ้มเล็กน้อย หลังจากนั้นไม่นานก็หายวับไปจากสายตาของทุกคน
“ไปกันเถอะ เราจะเดินทางต่อไปและสามารถไปถึงที่นั่นได้ภายในสองวัน” ทรั้งค์ส่งเสียงด้วยสีหน้าเย็นชาเล็กน้อยหลังจากที่แคสเปียนจากไปและกระตุ้นให้คนอื่นๆ เดินทางต่อไป
ภายใต้การแนะนำของทรังส์ กลุ่มไม่ประสบอันตรายใดๆ และมาถึงบึงที่มีกลิ่นเหม็นรุนแรงหลังจากผ่านไปสองวัน ดอกไม้กินคนขนาดมหึมาหลายดอกโจมตีหานซั่วและคนอื่นๆ รอบบึงซ้ำแล้วซ้ำเล่า เป็นเรื่องดีที่ทรั้งค์เคยเตือนพวกเขามาก่อนและกลุ่มก็สามารถป้องกันดอกไม้กินคนได้ด้วยกัน
“ผลไม้แห่ง Dagmar เติบโตบนตะกอนดินกลางบึงขนาดใหญ่นี้ พร้อมด้วยเมดูซ่านอนรออยู่ พวกเรามาถึงที่หมายแล้ว” ลำต้นชี้ไปที่พื้นที่กว้างใหญ่ของหนองน้ำข้างหน้าเขาแล้วพูด