by 
เมื่อสถานการณ์ของ Nicu สิ้นสุดลง ก็ถึงเวลาที่พวกเขาจะต้องต่อสู้ในครั้งต่อไป และตอนนี้ผู้นำแวมไพร์ก็ดูมีสมาธิมากกว่าเมื่อก่อน พวกเขาไม่รู้สึกผ่อนคลายหรือผ่อนคลายเกี่ยวกับงานอีกต่อไป เนื่องจากความภาคภูมิใจของพวกเขาทำให้งานนี้ไม่เสียโอกาสอีกต่อไป
ในขณะที่อีกด้านหนึ่ง ขวัญกำลังใจค่อนข้างสูง แวมไพร์ถูกมองว่าเป็นสิ่งมีชีวิตที่ไม่รู้จักเหล่านี้ที่มีพลังประหลาด ไม่กี่ครั้งที่ผู้คนรายงานเกี่ยวกับพวกเขาหรือเวลาที่พวกเขาปรากฏตัวบนกล้องพวกเขาดูแข็งแกร่ง
พลังพิเศษ ความเร็วมหาศาล ประสาทสัมผัสที่เพิ่มขึ้น ความต้องการทางเลือด พลังแห่งเลือด ความสามารถในการควบคุมจิตใจ และสุดท้าย พวกเขาสามารถเปลี่ยนแปลงผู้อื่นได้ สิ่งเหล่านี้ทำให้พวกเขาต้องขนย้ายสิ่งมีชีวิต และมันก็ไม่ได้ช่วยให้ครั้งล่าสุดที่มีการแนะนำของสายพันธุ์ใหม่ พวกเขาไปทำสงครามกับพวกเขา
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากมนุษย์สามารถเอาชนะผู้นำบางคน แวมไพร์ที่แข็งแกร่งที่สุดได้ มันจึงทำให้พวกเขามั่นใจและภาคภูมิใจในการแข่งขัน
กลุ่มคนต่อไปที่จะปรากฎบนหน้าจอคือหนึ่งในหัวหน้าแม่ทัพ และพวกเขาต้องต่อสู้กับผู้นำแวมไพร์คนหนึ่ง พวกเขาเข้ามาด้วยความมั่นใจอย่างยิ่งโดยคิดว่ามันจะง่าย ทว่านี่ไม่ใช่ผลลัพธ์เลย
ผู้นำแวมไพร์ไม่ได้ให้โอกาสพวกเขาด้วยซ้ำ ใช้ความสามารถของพวกเขาให้เร็วที่สุดและใช้พลังเลือดที่หลากหลายมากขึ้น ไม่ว่าพวกเขาจะอยู่ในแผนที่ใด พวกเขาก็มีความได้เปรียบเนื่องจากกลิ่นและความเร็วของพวกเขา และพวกเขาก็เอาชนะนายพลได้
สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพียงครั้งเดียว แต่ในการต่อสู้ชุดต่อไป ผู้นำชนะครั้งแล้วครั้งเล่า แม้แต่ผู้นำคนใหม่ก็ประสบความสำเร็จ ครอบครัวที่สิบสอง ครอบครัวที่สอง และอื่นๆ อีกมากมาย
การเฝ้าดูการมองเห็นในขณะที่มนุษย์ประสบความสูญเสียหลังจากการสูญเสียนั้นเป็นมากกว่าการลดระดับ พวกเขากำลังถูกทำลายลง เมื่อพวกเขาเห็นเฮอร์มีสจากตระกูลเกรย์แลชได้รับเลือก พวกเขาคิดว่าเขาอาจจะมีโอกาส
ผู้ชนะที่มีพลังแสงเป็นสองเท่า ดังนั้นพวกเขาจึงคิดว่ามันจะเหมือนเดิมอีกครั้ง แต่เฮอร์มีสพ่ายแพ้ต่อผู้นำคนที่ห้า ซันนี่ ซึ่งไม่ได้ใช้ความสามารถใดๆ เลยในขณะต่อสู้
ไม่มีความหวังสำหรับพวกเขาอีกแล้ว พวกเขารู้สึกว่ามีเพียงโอเว่นและซิลเท่านั้นที่จะชนะได้ แต่นั่นเป็นความแข็งแกร่งของคนสองคน ไม่ใช่ของเผ่าพันธุ์มนุษย์
ภายในห้องประชุมคณะกรรมการ สมาชิกไม่พอใจกับผลลัพธ์ที่ได้
“เป็นเรื่องดีที่เราไม่ได้ออกอากาศงานนี้ ไม่เช่นนั้นเราจะถูกขายหน้า และมันก็มีแต่จะสร้างความหวาดกลัวให้กับพวกเราทุกคน” หนึ่งในนั้นกล่าวว่า
“ใจเย็นๆ ยังมีการต่อสู้ให้ดำเนินต่อไป อย่าคิดว่ามันคือจุดจบ จำไว้ว่าพวกเขายังไม่ได้เคลื่อนไหวเช่นกัน” ชายชรากล่าวว่า
สำหรับการต่อสู้จากมนุษย์ที่ไม่ได้ต่อสู้ มีลีโอ แซค คริส เจ้าหน้าที่ 3 กริม เกรย์แลช สองคนในพวกไร้อันดับที่อยู่ชิดกัน ไม่เหมือนกับคนอื่นๆ ที่ไม่มีอันดับ และสุดท้ายคือโมนา บรี
แวมไพร์ส่วนใหญ่ได้ต่อสู้ไปแล้ว ซึ่งหมายความว่าในไม่ช้าวัฏจักรจะเกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า เพราะแม้ว่าพวกเขาจะเคยต่อสู้มาก่อน แต่พวกเขาก็ยังต้องสู้อีกครั้ง สำหรับการต่อสู้ครั้งต่อไปที่จะเกิดขึ้นนั้น
ในที่สุดหน้าจอก็หยุดอยู่ที่ใครอื่นนอกจากผู้บัญชาการสูงสุดแซค
เมื่อก้าวไปข้างหน้า เขารู้สึกมั่นใจ แต่สำหรับแม่ทัพทุกคนในกลุ่ม Earthborn ที่พ่ายแพ้ พวกเขารู้สึกว่ามันจะเป็นแบบเดียวกันสำหรับเขา บางทีสิ่งต่าง ๆ อาจแตกต่างออกไปถ้าเขามีอุปกรณ์ระดับปีศาจอย่างออสการ์หรือแข็งแกร่งพอ ๆ กับออสการ์ แต่พวกเขาทุกคนรู้ว่าแซคอยู่ข้างหลังไม่กี่ก้าวถ้าจะเปรียบเทียบพวกเขาทั้งสอง
Sach มองข้ามห้องไปก่อนที่จะเข้าไปในห้อง รอให้คู่ต่อสู้ของเขาถูกเลือก
‘ Quinn ฉันต้องการแสดงให้คุณเห็นว่าฉันไม่ได้นั่งเฉยๆไม่ทำอะไรเลยหลังจากที่คุณให้โอกาสฉันครั้งที่สองเมื่อคุณมาเยี่ยมฉันที่โรงพยาบาลนั้น ไม่เพียงแค่นั้น แต่ร่างกายของฉันก็แข็งแรงขึ้น และความสามารถทำให้ฉันปรับปรุงร่างกายให้ดียิ่งขึ้นไปอีก
‘ฉัน… จะไม่ยอมให้ One Horn เข้ามาหาในครั้งต่อไปที่ฉันพบเขาในครั้งต่อไป ดังนั้นใครก็ตามที่ฉันต้องเผชิญหน้าในตอนนี้ เขาจะเป็นผู้ก้าวย่างของฉัน’
ในที่สุดหน้าจอก็หยุดลงและตกลงบนผู้นำคนที่หก เขาเป็นหนึ่งในผู้นำคนใหม่แต่ไม่สดเท่าคนอื่นๆ และสืบทอดตำแหน่งต่อจากวาดีน มัสกัต ผู้ซึ่งอาเธอร์ฆ่า คู่ต่อสู้ของ Sach ก็คือ Jake Muscat
“ดังนั้น ฝ่ายที่ถูกสาปมีซิล ตระกูลเกรย์แลชมีโอเว่น แต่กลุ่มเอิร์ธบอร์นมีใครบ้าง? แซค คุณจะเป็นคนๆนั้นไหม” โมนาออกความเห็น
ในทางหนึ่ง กลุ่มอื่นๆ ก็จำเป็นต้องแสดงความแข็งแกร่งให้กันและกัน และขณะนี้ กลุ่ม Earthborn ก็ดูอ่อนแอที่สุดแล้ว และเธอรู้ดีว่า Sach เข้าใจเรื่องนี้เป็นอย่างดี ด้วยน้ำหนักทั้งหมดบนไหล่ของเขา เธอคาดหวังให้เขาทำบางสิ่งที่ค่อนข้างพิเศษให้กับพวกเขาทั้งหมด
———
ควินน์ค้นหาและเดินต่อไปรอบสนาม เขาไม่พบบุคลากรอื่นใดอยู่รอบๆ และเขาก็ไม่สามารถดมกลิ่นเลือดได้ ตอนนี้เขาได้เข้าไปในส่วนเหนือของสนามกีฬาแล้ว นี้อยู่ใกล้กับที่คณะกรรมการกำลังดูการต่อสู้จากฝักแก้ว
เขาคิดว่าถ้าที่ไหนสักแห่ง เขามักจะพบบางสิ่งบางอย่างที่นี่ และเขาก็ถูกต้องบางส่วนเมื่อพบว่าตัวเองกำลังเดินข้ามประตูที่ล็อกอยู่ สิ่งแรกที่เขาเห็นในสถานที่นั้น โดยใช้เงาเดินทาง เขาได้เลี่ยงประตูอย่างรวดเร็ว
ด้วยการใช้ทักษะการตรวจสอบของเขา เขาอาจจะได้รับรหัสเข้าใช้เช่นกัน แต่คิดว่านั่นอาจทำให้สัญญาณเตือนบางประเภทหายไป หรือแม้แต่ทิ้งร่องรอยที่ไม่ต้องการของตัวเองไว้เบื้องหลัง เมื่อไปถึงอีกฝั่ง ควินน์รู้สึกหนาวในทันที
ห้องนั้นเย็นกว่าที่อื่นในที่นี้มาก ข้างหน้าเขาเป็นโถงทางเดินยาว หนึ่งสามารถไปได้หลายทิศทาง และเขาไม่รู้ว่าจะเริ่มต้นจากตรงไหนหรือเข้าไปในห้องไหน
‘มันเป็นห้องปฏิบัติการ? เหตุใดจึงมีห้องทดลองในสถานที่ประเภทนี้อยู่เสมอ’ กวินคิด.
‘นั่นทำให้ฉันนึกถึง เกิดอะไรขึ้นกับคนรับใช้เหล่านั้นที่อยู่กับผู้หญิงเหล่านั้น’ เรย์ออกความเห็น ‘เราเห็นศพของเด็กผู้หญิงแต่ไม่เคยเห็นคนใช้เหล่านั้นเลย ไม่ว่าเราจะไปที่ไหน แล้วนักเดินทางคนนั้นกำลังทำอะไรอยู่’
นี่คือสิ่งที่ Quinn ไม่สามารถตอบได้ แต่นักเดินทางมาจากทิศทางนี้ ดังนั้นบางทีเขาอาจกำลังมุ่งหน้ามาที่นี่ เมื่อเดินผ่านไป แผ่นกระจกหนาขนาดใหญ่บางแผ่นอนุญาตให้มองผ่านเข้าไปและดูว่ามีอะไรอยู่ข้างใน และมันเป็นภาพที่ Quinn จำได้ว่าเคยเห็นเมื่อนานมาแล้ว
‘ที่นี้มันเหมือนกับห้องทดลองที่อยู่ใต้โรงเรียนในสมัยนั้น’ กวินคิด. ‘พอลบอกว่าทหารกำลังทำการทดลองทุกประเภท และพวกเขาจะส่งคนไปยังสถานที่เหล่านี้’
‘มันดูเหมือนอย่างนั้น แต่ฉันไม่เห็นวิชาทดลองเลย’ เรย์ออกความเห็น
เขาพูดถูก ห้องทดลองทั้งหมดดูว่างเปล่า และไม่มีกลิ่นเลือด ถึงกระนั้น Quinn คิดว่าเขาจะสามารถหาบางอย่างได้อย่างน้อย
‘บางทีถ้าโลแกนอยู่ที่นี่ เขาสามารถรับข้อมูลจากคอมพิวเตอร์เหล่านี้เพื่อดูว่าพวกเขากำลังทำการทดลองอะไรอยู่ ดูเหมือนจะไม่ใช่สิ่งที่เพียวทำเพราะสนามกีฬาอยู่ที่นี่มาเป็นเวลานานแล้ว’
ในที่สุด Quinn ก็เจอประตูอีกบานหนึ่ง ตัวนี้สูงสิบเมตรและเกือบดำสนิท เพียงแค่มองดูก็รู้ว่ามันทำจากกัลเทรียมหนาบริสุทธิ์ หนาแค่ไหนเขานึกไม่ออก
ถึงขั้นว่าถึงแม้เขาจะใช้กำลังทั้งหมดเพื่อชกประตูลง เขาก็ไม่แน่ใจนักว่าจะสามารถพังประตูลงมาได้ อย่างน้อยก็ไม่ใช่ในการโจมตีครั้งเดียว
ยังคงใช้การเดินทางเงาของเขา เขาก็ข้ามสิ่งนี้ได้อย่างง่ายดายเช่นกัน และเมื่อเขากลับมา Quinn ก็พบว่าตัวเองอยู่ในห้องที่กำลังมองหาลานประลองขนาดใหญ่ มันเกือบจะเป็นอีกสนามขนาดเล็กที่สร้างขึ้นในสนามกีฬา และที่นี่ กลิ่นของเลือดก็แรง
ข้างบนนี้ยังมีห้องหลายห้อง เกือบจะเหมือนกับห้องสังเกตการณ์ที่ทำจากกระจกซึ่งสามารถมองเห็นได้ว่าเกิดอะไรขึ้น
‘…อึก..’ ควินน์พูดพลางมองไปรอบๆ ตัวเขาทั้งหมด มันเต็มไปด้วยศพนับไม่ถ้วนนอนอยู่เต็มพื้น บางคนถึงกับกองทับกันเหมือนขยะในกองขยะ แต่มีบางอย่างแปลกเกี่ยวกับพวกเขา พวกเขาไม่ได้ถูกตัดหรือมีเลือดออกอย่างแน่นอน กลับดูเหมือนกับว่ามีคนอดอาหารไปหมดแล้ว
ควินน์พลิกมันขึ้นไปยังศพหนึ่ง
ผิวของมันเหี่ยวและแห้งไปมาก ราวกับว่ามีใครบางคนดูดทุกอย่างออกจากร่างกาย เหลือแต่ผิวหนังและกระดูก
‘นี่…’ เรย์พูดด้วยเสียงต่ำ ‘ฉันเคยเห็นสิ่งนี้มาก่อน…นี่คือการระบายฉี’