by 
เมื่อเห็นพระราชาเสด็จมาถึง ทุกคนก็รู้สึกโล่งใจที่เรื่องนี้จะจบลงในไม่ช้า เด็กๆ รู้สึกสบายและมีพลังที่แข็งแกร่งที่แผ่ออกมาจากเขา สำหรับพวกเขา พระราชาเป็นสัญลักษณ์แห่งอำนาจ และพวกเขาไม่เคยนึกภาพว่าพระองค์จะพ่ายแพ้ต่อผู้ใด
นักเรียนได้รับการคุ้มครองอย่างรวดเร็วจากเหล่าแวมไพร์ราชวงศ์ และดไวต์ยังดึงลีโอกลับมาด้วย
‘เขาทำทั้งหมดนี้ด้วยตัวเองหรือ ดูเหมือนว่าการประเมินความแข็งแกร่งของเขาจะลดลงไปบ้าง’ ดไวท์คิดเมื่อเห็นพวกดูดเลือดที่ตายอยู่บนพื้น ‘สิ่งที่ทำให้ฉันกังวลมากกว่าสิ่งใดคือนี่อาจไม่ใช่จุดพีคของเขาด้วยซ้ำ’
เมื่อพวกเขารู้ว่าเด็ก ๆ ทุกคนปลอดภัย พวกเขาจึงถอยห่างจากการต่อสู้เพื่อไม่ให้ได้รับบาดเจ็บ แต่ยังมองเห็นทุกสิ่งด้วยสายตาที่เหนือชั้น ด้วยการโจมตีที่มาจากกองกำลังอันแข็งแกร่งทั้งสองนี้ หากมีผู้หลงทางเข้ามาหาพวกเขา แม้แต่พวกเขาก็ไม่สามารถหยุดมันได้
“กับราชาที่นี่ มันควรจะจบลงแล้ว”
“เขาจะกำจัดตัวดูดเลือดยักษ์ตัวนั้นและแก้แค้นให้กับพวกเรา” นักเรียนเริ่มพูดคุยกัน
แม้ว่าทุกคนจะดูสงบและคิดว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาด แต่ก็มีใบหน้าของดไวต์และอัศวินอีกคนหนึ่งที่น่าเป็นห่วง นั่นเป็นเพราะพวกเขาเท่านั้นที่รู้ว่าสภาพปัจจุบันของกษัตริย์เป็นอย่างไร
‘ได้โปรดอย่าใช้พลังมากเกินไป’ ดไวท์คิด
“ในที่สุดกษัตริย์ก็เข้ามาเกี่ยวข้อง ฉันคิดว่าคุณจะไม่ทิ้งชายชราในปราสาทของคุณ” โรว่า. “อืม ดูเหมือนว่าเราเพิ่งย้ายจากขั้นตอนที่ 3 ไปเป็นขั้นตอนที่ 10 แล้ว เรื่องนี้ก็จะเกิดขึ้นในที่สุด” หมัดของเขาเข้าที่มือของเขา ทุกครั้งที่สร้างเสียงดังปัง
“เอ็ดเวิร์ด!” ทิมมี่ยังคงร้องไห้ไม่หยุด เขาร้องไห้ไม่หยุดตั้งแต่เห็นสิ่งที่ทำกับเขา นั่นคือตอนที่ดไวต์ตระหนักว่าร่างกายของเขายังอยู่ในระยะการโจมตี เขารีบเข้าไปคว้าศพแล้วกลับไปยังที่ที่คนอื่นๆ อยู่
เมื่อวางศพลงบนพื้น ทุกคนเห็นร่างที่ไร้ศีรษะของเอ็ดเวิร์ด แม้ว่าศีรษะจะไม่ขาดหายไป แต่มันอยู่ในหน้าอกของเขาเอง เขาตายไปแล้ว และไม่มีใครกลับมาจากเรื่องนี้อีก
‘จะเกิดอะไรขึ้นกับครอบครัวที่สิบโดยไม่มีคุณเอ็ดเวิร์ด’ ดไวท์คิด ‘ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมสำหรับคุณที่จะจากพวกเขาไป’
ครั้งที่สิบเป็นความโกลาหลมาก่อนแล้ว และมีหลายครั้งที่สภาคิดเกี่ยวกับการเลือกผู้นำคนใหม่ แต่เอ็ดเวิร์ดเป็นผู้ที่รวมทุกอย่างไว้ด้วยกัน เขารู้วิถีของแวมไพร์และวิธีที่แวมไพร์ทำ เมื่อหายไปแล้ว ใครเล่าจะเป็นผู้นำครอบครัวที่กระจัดกระจายนี้ได้?
พระราชาทรงถอดเสื้อคลุมสีขาวอันโอ่อ่าของพระองค์ วางลงบนพื้นเผยให้เห็นชุดเกราะแปลก ๆ ที่เปล่งประกายด้วยพลัง ชิ้นหน้าอกมีสีดำ แต่การออกแบบที่เกือบจะดูเหมือนใบหน้าปีศาจถูกสลักไว้ที่ด้านหน้า และมีดวงตาสีแดงเรืองแสงสองดวงอยู่ใกล้บริเวณหน้าอก
ภายใต้ชุดเกราะนั้น เขาสวมเสื้อเชิร์ตสีขาวเรียบง่าย แต่มีเกราะอยู่รอบๆ มือและเท้าของเขามากกว่า พวกเขามีการออกแบบที่คล้ายคลึงกันของสีแดงและสีดำเพื่อให้เข้ากับส่วนอก
“เกราะของกษัตริย์ ส่งต่อจากราชาสู่ราชา” โรว่า. “ดูเหมือนว่าคุณจะตัดสินใจจริงจังกับการต่อสู้ครั้งนี้ แล้วฉันก็เช่นกัน”
โรวาเป็นคนแรกที่ลงมือ ผลักเท้าทั้งสองออกจากพื้น พลังนั้นแข็งแกร่งมากจนพื้นเบื้องล่างของเขาลุกขึ้นราวกับระเบิด
พื้นดินถูกเหวี่ยงอย่างแรงจนทำลายบ้านหลังหนึ่ง
เมื่อโรวาไปถึงพระราชา เขาก็เหวี่ยงหมัดออกเร็วเกินกว่าที่เกือบทุกคนจะตามทัน แต่อีรินและลีโอสามารถทำตามได้ด้วยออร่าของพวกเขา การโจมตียังคงเดินหน้าทำลายอาคารสามหลังที่อยู่ข้างหน้าจากแรงลมที่เกิดขึ้น
“มีพลังขนาดนั้นได้ยังไง” แซนเดอร์ถาม “พระราชาสามารถเอาชนะสิ่งนั้นได้จริงหรือ?”
“อย่าสงสัยในกษัตริย์” ดไวท์พูดอย่างเคร่งขรึม
กษัตริย์เองยืนอยู่บนไหล่ของโรวาบนไหล่ของเขา
“ด้วยร่างกายที่ใหญ่โตเช่นนี้ คุณจึงถูกโจมตีได้ง่ายมาก และจุดอ่อนที่ใหญ่ที่สุดของนักดูดเลือด พลังชีวิตของพวกเขาอ่อนแอเพียงไร!” เมื่อยกเท้าขึ้น พระราชาก็กระทืบบ่าของเขาอย่างแรง และเท้าของโรวาก็จมลงไปที่พื้น
เขาพยายามจะคว้าตัวกษัตริย์ แต่เขาไม่อยู่ที่นั่นแล้ว แทนที่จะใช้กรงเล็บที่ด้านหลังเข่าทำให้เขาล้มลงต่อหน้า โรวาดึงขาข้างหนึ่งขึ้นจากพื้นสามารถเตะกษัตริย์ได้ แต่เขาก็ป้องกันการโจมตีได้ทันเวลาโดยยกมือทั้งสองขึ้น
ไม่มีเวลาพักระหว่างพวกเขาทั้งสอง ขณะที่พวกเขายังคงโจมตีซึ่งกันและกัน แต่เห็นได้ชัดว่ากษัตริย์เร็วกว่า และดูเหมือนว่าการโจมตีของเขาจะสร้างความเสียหายมากขึ้นเช่นกัน ในไม่ช้า Rowa ก็มีบาดแผลและการเจาะทั่วร่างกายของเขา
Rowa สามารถตีกษัตริย์ได้สองสามครั้ง ความเร็วของเขาก็ยอดเยี่ยมเช่นกัน แต่แต่ละอันถูกบล็อก ในไม่ช้าดูเหมือนว่าชีวิตของโรวากำลังจะถึงจุดจบ มีบาดแผลบนร่างกายของเขามากเกินไป
ดไวต์รู้สึกขอบคุณที่กษัตริย์ไม่เคยใช้ทักษะเลือดใดๆ เพราะนี่เป็นข้อกังวลหลักของเขาหากเขาต้องเข้าไปพัวพันกับการต่อสู้
ล้มลงกับพื้น ปรากฏว่าโรว่าเสร็จเพื่อ
“เราจะพาคุณเข้ามาและค้นหาว่าใครช่วยคุณ” พระราชาตรัสว่า “เจ้าจะต้องทนทุกข์ไปตลอดชีวิต ไม่มีวันสงบสุขได้ จนกว่าเจ้าจะบอกเราว่าใครช่วยเหลือเจ้า”
แต่แล้วสิ่งแปลก ๆ ก็เริ่มเกิดขึ้น ร่างของโรวาเริ่มหดตัว ลักษณะของตัวดูดเลือดเริ่มเด่นชัดน้อยลง และตอนนี้เขากลับมาดูเหมือนแวมไพร์ทั่วไป
นอกจากทรงผมแล้ว เขายังดูเหมือนตัวเองในสมัยก่อนตอนที่เขาเป็นผู้นำ
“น่าประหลาดใจ?” โรวาโวยวายออกมา “คุณคิดว่าเมื่อมีคนกลายเป็นคนดูดเลือดด้วยการเสพติดเลือด มันเป็นไปไม่ได้ที่จะกลับเป็นแวมไพร์ธรรมดา นี่คือเหตุผลที่คุณลงโทษเรา พยายามไล่เราออกไป แต่ฉันรู้ว่าวันหนึ่งฉันจะพิสูจน์ คุณผิด.”
โรวาคาดว่ากษัตริย์จะตกใจกับการเปิดเผยนี้ รู้สึกแย่กับวิธีที่เขาปฏิบัติต่อแวมไพร์ที่ผ่านมาทั้งหมด แต่เขาแค่ยืนมองเขาอยู่ที่นั่น
“พูดอะไรหน่อยเถอะ! คิดถึงแวมไพร์ทุกตัวที่นายฆ่าซึ่งไม่จำเป็นต้องถูกฆ่า! ฉันพูดถูก ฉันพิสูจน์แล้วว่าคุณคิดผิด”
“นี่หรือคือเหตุผลที่เจ้าตัดสินใจกลับ?” ในที่สุดกษัตริย์ก็ตอบ “นั่นไม่ใช่เหตุผลที่จะกำจัดพวกดูดเลือด เมื่อคุณกลายเป็นหนึ่ง คุณก็ไปไกลเกินกว่าที่เราจะเปลี่ยนคุณในแบบที่คุณคิด เรารู้อยู่แล้วว่ามันเป็นไปได้ที่จะเปลี่ยนร่างกายของคุณกลับ แค่ เหมือนกับตอนที่แวมไพร์หิวกระหายเลือด มีวิธีให้มันกลับคืนมา แน่นอนว่าย่อมมีวิธีสำหรับคนที่ติดยา”
ตอนนี้มือของโรว่าสั่นด้วยความโกรธ เขาไม่เข้าใจ เขาไปทำอะไรมาตลอดเวลานี้? ทำไมเขาถึงพยายามอย่างหนักเพื่อแก้ปัญหานี้? มีอยู่ครั้งหนึ่งที่เขาคิดว่าบางทีถ้าเขากลับมาหากษัตริย์เพื่อพิสูจน์ข้อเท็จจริงนี้ เขาจะยอมให้พวกเขากลับไปหาแวมไพร์ อยู่เคียงข้างพวกเขา แต่ตอนนี้พระราชากำลังบอกว่าสิ่งนี้ไม่มีทางเป็นไปได้
“ทำไม! ทำไมคุณถึงปฏิเสธส่วนนี้ของแวมไพร์มาก!” โรวาตะโกนขณะที่เลือดไหลออกจากบาดแผลของเขาอย่างต่อเนื่อง ยิ่งเขาเคลื่อนไหวมากเท่าไหร่ ก็ยิ่งดูเหมือนว่าเขาจะตายเร็วขึ้นเท่านั้น
“เพราะเราต้องปกป้องมนุษย์” พระราชาตอบ “นี่คือสิ่งที่ไม่ใช่แค่คุณ แต่แวมไพร์บางตัวไม่เข้าใจ มันคือภารกิจของเรา มันเป็นสิ่งที่เราเกิดมาในโลกนี้ต้องทำ”
โรวาแทบจะไม่ยืนด้วยสองเท้าสั่นคลอน โรวายังคงสั่นเทาด้วยความโกรธ
“เมื่อข้าได้ฆ่าเจ้าแล้ว ข้าก็จะฆ่ามนุษย์ล้ำค่าของพวกเจ้าด้วย”
ฟองอากาศแปลกๆ ก่อตัวขึ้นทั่วร่างของโรวา และเกือบจะในทันทีที่บาดแผลทั้งหมดที่เขามี ดูเหมือนจะหายไปต่อหน้าต่อตาของทุกคน
“เขารักษาตัวเหรอ?” เอมี่ถาม “แต่เขาไม่ได้ดื่มเลือดเลย”
“ไม่ เขาไม่รักษา” Dwight ได้ตอบกลับ “โรว่าเคยเป็นหัวหน้าของตระกูลที่สอง พวกเขามีความสามารถในการย้อนเวลาในพื้นที่เล็ก ๆ และตอนนี้เขาทำให้ราวกับว่าบาดแผลบนร่างกายของเขาไม่เคยเกิดขึ้นเลย”
เมื่อบาดแผลทั้งหมดหายเป็นปกติ โรวาก็เริ่มเปลี่ยนร่างของเขาให้กลายเป็นตัวดูดเลือดอีกครั้ง
“ฉันรู้ว่านายเริ่มเหนื่อยแล้ว ฉันสัมผัสได้และเห็นการเคลื่อนไหวของคุณช้าลงเมื่อจบการต่อสู้” โรว่า. “คุณคิดว่าการต่อสู้จบลงแล้ว และตอนนี้คุณจะต้องทุบตีผมซ้ำแล้วซ้ำเล่า และฉันจะกลับมา ไม่ว่าจะต้องเอาชนะคุณกี่ครั้งก็ตาม!”
แทนที่จะมองไปที่โรวา ในขณะนั้นกษัตริย์ก็หันไปทางดไวต์
‘อย่าได้โปรดอย่าได้ทรงพระเจริญ’ ดไวต์อยากจะโทรออกไป เขารู้ว่าทำไมเขาถึงมองไปทางของเขา ‘ถ้าคุณทำเช่นนี้ คุณจะตาย’
“คุณพูดถูก ถ้าฉันต้องต่อสู้กับคุณครั้งแล้วครั้งเล่า ฉันจะเหนื่อยก่อนที่ความสามารถของคุณจะหมดลง” พระราชาตรัสว่า “ ซึ่งหมายความว่าฉันมีทางเลือกเดียวเท่านั้น – เพื่อเอาชนะคุณและฆ่าคุณอย่างสมบูรณ์ ฉันจะไม่ให้โอกาสคุณใช้ความสามารถของคุณอีก”
นัยน์ตาของกษัตริย์เริ่มเป็นสีแดง และร่างกายของเขาก็เริ่มสั่น