by 
ทันทีที่ชายออกจากเรือ ทุกคนที่นั่นรู้ดีว่าพวกเขาเป็นใคร เสื้อคลุมสีขาวที่โดดเด่นของพวกเขาถูกจัดแสดงหลายครั้งตามสถานีโทรทัศน์ต่างๆ รายการข่าว และขณะนี้พวกเขาอยู่ในใจกลางของสงครามกลางเมืองโดยเป็นหนึ่งในสองครอบครัวใหญ่ที่เหลืออยู่
คำถามในใจของทุกคน รวมถึงคนในครอบครัวต้องคำสาป พวกเขามาทำอะไรที่นี่?
ออกจากเรือ เฮคเตอร์ยืนอยู่ด้านหน้า เขาสวมเครื่องแบบที่คล้ายคลึงกันกับด้านหลัง อย่างไรก็ตาม เครื่องแบบของเขามีขอบสีเขียวรอบขอบ และแขนเสื้อของเขามีรอยผ่าแสดงแขนท่อนล่างของเขา ชุดเครื่องแบบนี้บ่งบอกว่าเขาเป็นส่วนหนึ่งของคลาส Altum ภายในตระกูล Greylash ชั้นเรียนสูงสุดมีจากสามชั้นเรียน
ชายเก้าคนที่อยู่ข้างหลังเขาไม่มีสีแบบนั้นและสวมชุดสีขาวบริสุทธิ์ซึ่งบ่งบอกว่าพวกเขาเป็นชนชั้นฮูมิลิส คลาสเกรย์แลชที่ต่ำที่สุด อย่างไรก็ตาม ความจริงที่ว่าพวกเขาส่งคนในคลาส Altum มาทำให้พวกเขาถือว่าสิ่งนี้สำคัญ ซึ่งทำให้คนอื่นๆ ผิดหวัง โดยเฉพาะเฮเลน
เมื่อเดินไปที่ศูนย์ เฮคเตอร์มองไปรอบๆ ราวกับว่าเขากำลังมองหาใครสักคน แต่เขารู้สึกผิดหวังเล็กน้อย เท่าที่เขาเห็นคือบลิป หลีกเลี่ยงการสบตา มองไปทางอื่น และผิวปาก
เมื่อเฮ็กเตอร์และคนของเขาสองคนเข้าร่วมศูนย์และเดินไปที่ทั้งสองกลุ่ม ทุกคนในนั้นโค้งคำนับอย่างสุภาพ รวมถึงพวกเดซี่และพวกปรสิตด้วย
“หัวหน้ากลุ่มของคุณอยู่ที่ไหน” เฮคเตอร์ถาม
“ตอนนี้เขาไม่ว่าง แต่จะกลับมาในอีกไม่กี่วัน” ลินดาตอบ
เฮคเตอร์ดูผิดหวังเล็กน้อยกับคำตอบ ถ้าควินน์ไม่อยู่ที่นี่ เขารู้สึกว่าการมาอยู่ที่นี่เป็นการเสียเวลาเปล่า เมื่อคำขอผ่านเข้ามา เหตุผลเดียวที่ได้รับการยอมรับก็เพราะโอเว่น โอเว่นยุ่งเกินไปที่จะทำสิ่งต่าง ๆ ของตัวเองเพื่อเดินทางไปยังดาวเคราะห์ ดังนั้นเขาจึงขอให้เฮคเตอร์ดูแลสิ่งต่าง ๆ และมองหาควินน์โดยหวังว่าจะเห็นทักษะของเขาในการดวล
“พวกมันมาทำอะไรที่นี่” โทนี่ถาม “ทำไมพวกเขาถึงช่วยกลุ่มแรงค์ F แบบนี้?”
“ไม่รู้เหรอ?” เฮเลน ได้ตอบกลับ “ดาวเคราะห์ดวงนี้เป็นของตระกูลเกรย์แลช และกลุ่มที่เรียกว่าอีกาเคยทำงานให้กับพวกเขา ข้อมูลเป็นสิ่งสำคัญ และพวกคุณควรจะทำการวิจัยของคุณเอง อย่างไรก็ตาม ฉันคิดว่าความสัมพันธ์ระหว่างพวกเขาทั้งสองขาดไป แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยังเชื่อมโยงกันอยู่”
ในความคิดของเฮเลน มันเป็นวิธีเดียวที่จะอธิบายได้ว่าทำไมพวกเขาถึงมาอยู่ที่นี่ตอนนี้
“นี่คือเหตุผลที่พวกเขายอมรับการดวล นี่คือเหตุผลที่พวกเขาแสดงท่าทางอวดดี!” ตั๊กแตนตำข้าวพูดด้วยความโกรธและเดินไปข้างหน้าเพื่อให้กลุ่มอื่นได้ยินพวกเขา
“เราไม่ทราบว่าดาวเคราะห์ดวงนี้เป็นเจ้าของโดยตระกูล Greylash และกลุ่มนี้อยู่ภายใต้คุณ เราไม่ต้องการที่จะต่อสู้และสร้างปัญหากับครอบครัว Graylash การดวลจบลงแล้ว” ตั๊กแตนตำข้าวเรียกร้อง
เฮคเตอร์หันกลับมามองเขา มีเพียงการจ้องมองและชื่อเท่านั้นที่ทำให้ตั๊กแตนตำข้าวตกใจ อันที่จริง ตั๊กแตนตำข้าวหวังจะแสดงพลังของเขาให้เดซี่เห็นในวันนี้ ด้วยวิธีนี้ หลังจากที่ทำให้โลกสงบลง มันจะง่ายสำหรับเขาที่จะเข้าร่วมกับพวกเขาและเขาจะได้รับตำแหน่งสูงในกลุ่ม
เขาไม่มีความตั้งใจที่จะจัดการกับโรงไฟฟ้าขนาดใหญ่ใด ๆ เลย เขารู้ถึงความแข็งแกร่งของเขาและรู้ว่ามันจะพาพวกเขาไปได้ไกลแค่ไหน
“ฉันคิดว่ามีความเข้าใจผิดอยู่บ้าง” เฮคเตอร์กล่าว “ดาวดวงนี้ไม่ได้อยู่ในตระกูลเกรย์แลชและอยู่ในฝ่ายที่ถูกสาป เรามาที่นี่เพื่อทำหน้าที่แทน หากมีอะไรเกิดขึ้นกับพวกเขา ไม่ใช่เรื่องของเรา และคุณสองคนมีอิสระที่จะทำตามที่คุณต้องการ “
Hector ยกมือขึ้นชี้ไปที่ Blip ในฝูงชน
“ถ้าคุณต้องการ คุณสามารถมัดชายคนนั้นและทุบตีเขาจนกว่าเขาจะพูดไม่ได้อีกต่อไป และครอบครัวเกรย์แลชและฉันก็จะไม่ทำอะไรเพื่อหยุดคุณ”
“บัดซบ ฉันรู้ว่าคุณยังมีความแค้นอยู่!” บลิบตะโกนขึ้น
ดูเหมือนว่าสิ่งที่ครอบครัวเกรย์แลชพูดนั้นเป็นความจริง พวกเขายังไม่มีเหตุผลที่จะโกหก พวกเขาแข็งแกร่งมากจนหากพวกเขาต้องการ พวกเขาสามารถเข้าไปมีส่วนร่วมและหยุดเรื่องทั้งหมดนี้ได้ในทันที ไม่มีเหตุผลที่พวกเขาจะทำสิ่งนี้
“ก็เลยคิดว่าจะขู่เรางั้นหรือ” โทนี่กล่าว “โยนเราออกจากเกมของเราด้วยการติดต่อกับเปลวไฟเก่า ถ้าดาวเคราะห์ดวงนี้เคยเป็นของพวกเขา แน่นอนพวกเขาจะตอบว่าใช่”
แม้ว่าความกังวลของคนอื่นๆ จะสงบลงเล็กน้อยหลังจากที่เฮ็กเตอร์พูด เฮเลนคิดต่างไปเล็กน้อย เธอสังเกตว่าเฮคเตอร์ขอหัวหน้ากลุ่มเป็นการส่วนตัว
โดยรู้ว่าพวกเขาป้องกันการโจมตีจากแผงบังแดดได้สำเร็จและตอนนี้ก็เป็นแบบนี้ เป็นสิ่งที่พวกเขาต้องจับตาดูอย่างแน่นอน
กฎต่างๆ ได้อธิบายให้ทั้งสองกลุ่มทราบแล้ว และบุคคลที่สามก็อยู่ที่นั่นเพื่อรับฟัง เป็นที่ชัดเจนว่าหากความตายต้องเกิดขึ้น มันไม่ใช่ความผิดของคนใดคนหนึ่ง ถ้าสมาชิกคนหนึ่งถูกน็อกเอาต์ เฮเลนหรือเฮคเตอร์จะเข้ามาและนำคนที่ถูกเคาะออกไปด้านข้าง และพวกเขาจะไม่อยู่ในการต่อสู้อีกต่อไป
ไม่มีขอบเขตสำหรับการต่อสู้ แต่พวกเขาจะพยายามรักษามันไว้ในพื้นที่หนึ่ง ดังนั้นจึงไม่ทำร้ายฝูงชนที่เฝ้าดูทั้งสอง หากมีการโจมตีใด ๆ จากเดซี่และจาก Greylashes จะพยายามปกป้องฝูงชน
ทีมสามารถยอมรับความพ่ายแพ้หรือจนกว่าฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งจะถูกฆ่าหรือล้มลง นี่จะเป็นจุดสิ้นสุดของการดวล ทั้งสองทีมเข้าประจำตำแหน่ง และในที่สุดก็ถึงเวลาที่การต่อสู้จะเริ่มขึ้น
“เราควรชนะง่ายๆ ใช่ไหม” เมแกนถาม
“ฉันก็ไม่แน่ใจเหมือนกัน” พอลตอบ “สิ่งที่ผมกังวลมากที่สุดคือชายที่สวมหน้ากาก ผิวหนังของเขา ดูเหมือนว่าเขาจะถูกวางยาพิษ”
“เริ่ม!” เฮเลนตะโกนส่งสัญญาณการต่อสู้
“คุณมีกลยุทธ์สำหรับการต่อสู้หรือไม่” เมแกนถาม
“ไม่” แซมตอบ “ฉันคิดว่ามันเป็นการดีที่สุดที่จะปล่อยให้พวกเขาเพราะเราไม่รู้ว่าความสามารถของพวกเขาคืออะไร”
คนแรกที่กระทำการจากตระกูลต้องคำสาปคือเดนนิส แปลงร่างทันทีและบินตรงไปยังศูนย์กลางของพวกเขา
“รอ!” เฟ็กซ์ตะโกน เขารู้ว่าพวกเขาแข็งแกร่งทุกคน แต่สิ่งที่ดีที่สุดที่ต้องทำคือเรียนรู้ความสามารถทั้งหมดของพวกเขาก่อน ความเย่อหยิ่งจะเป็นความตายของทีม
เมื่อเดนนิสพุ่งไปข้างหน้า พวกเขาทั้งหมดจะต้องเคลื่อนไหวเพื่อสนับสนุนเขา แม้ว่าเขาจะแข็งแกร่ง แต่ก็ห้าต่อหนึ่ง ทุกคนรีบรุดไปข้างหน้าโดยรู้เรื่องนี้ แต่เฟ็กซ์ก็สังเกตเห็นซิลอยู่ข้างหลัง
“ซิล ทำอะไรอยู่ มากับพวกเราไหม” เฟ็กซ์ถาม
“ไม่” ซิลตอบ “ควินน์บอกว่าจะช่วยก็ต่อเมื่อฉันคิดว่าคุณต้องการมัน เขาบอกว่าคุณต้องดีขึ้น”
“หืม คุณไม่คิดว่าเราต้องการมันตอนนี้จะเกิดอะไรขึ้นถ้าพวกเราทั้งหมดล้มลง และเหลือคุณเพียงคนเดียว”
“งั้นข้าจะช่วยและทุบตีพวกมันแทนเจ้า” เขาพูดยิ้มๆ มันแปลกที่บางครั้งซิลมีความมั่นใจ บางครั้งเขาก็ไม่มี อย่างไรก็ตาม Fex ถูกฟุ้งซ่านโดยทั้งหมดนี้ ไม่ทราบว่าคนอื่น ๆ ถูกขังอยู่ในการต่อสู้แล้ว
เดนนิสบินตรงเข้าไปตรงกลางของทั้งห้าโดยหวังว่าจะทำให้พวกเขาล้มลงเหมือนลูกโบว์ลิ่ง
“มูเน่ จัดการมัน” ตั๊กแตนสั่ง
ย้ายจากด้านข้าง ไปด้านหน้า ชายที่สวมหน้ากากยืนอยู่ข้างหน้าทางของเดนนิส และวางมือทั้งสองข้างออกด้านนอก
เดนนิสชนกับมูเน่ทันที และฝุ่นก็พัดไปอีกด้านหนึ่งจากปีกอันใหญ่ของเขา เมื่อฝุ่นเริ่มจางลง มองเห็น Mune จับมือกรงเล็บของเดนนิส โดยไม่ขยับจากจุดนั้น
เส้นเลือดบนมือของเขาโปน เลือดออกขณะเจาะกรงเล็บ
จากนั้นมูเนก็ยกเดนนิสขึ้นแล้วกระแทกเขาลงไปที่พื้น ทำให้เกิดหลุมอุกกาบาตอยู่ข้างใต้เขา
“ผู้ชายคนนั้นมีพลังมากแค่ไหน” บลิบบอก.
เดนนิสได้รับบาดเจ็บ และด้วยความเจ็บปวด เขาพยายามขยับตัวแต่ถูกตรึงด้วยกำลังของมูเน่ ทั้งหมดที่เขาทำได้คือหันศีรษะไปดูตั๊กแตนตำข้าวยืนอยู่ข้างเขา
“มันจะเจ็บนิดหน่อย” แมนทิสพูดขณะที่เขาวางมือสีเขียวบนร่างของเดนนิส และได้ยินเสียงกรีดร้องหลังจากนั้น
“อย่างที่ฉันคิด หนึ่งในนั้นมีความสามารถด้านพิษ” พอลกล่าว
“ฉันจะไล่เขาออก!” เนทตะโกนอย่างช้าๆ แต่ยืนขวางทาง วีวิลโจมตีด้วยมีดสั้นสองเล่มของเขา
เนทขวางทางโดยใช้มือที่แข็งกร้าวของเขา จากนั้นก็เอื้อมมือไปจับวีวิล แต่เขากลับเดินกลับด้วยความเร็วสูงสุด
“ฉันรู้ว่าอาวุธวิญญาณของคุณคืออะไร” วีวิลพูด “คุณคิดว่าฉันจะปล่อยให้คุณแตะต้องตัวฉันไหม”
คนต่อไปที่พยายามช่วยเดนนิสคือเฟ็กซ์ เขาโยนเชือกออกและกำลังจะดึง Mune ออกจากตัวเขา แต่สายนั้นไปไม่ถึง ราวกับว่ามันถูกกระแทกด้วยกำแพงที่มองไม่เห็น
“อุปสรรค?” เฟ็กซ์คิด
“เราสองคนจะจัดการกับเธอ เด็กน้อยคนสวย” ฮันนาพูดพร้อมกับปล่อยลมกระโชกแรง เฟ็กซ์เคลื่อนตัวเพื่อหลบพวกมันอย่างง่ายดาย แต่เมื่อการโจมตีครั้งที่สามปรากฏขึ้น เขารู้สึกว่าร่างกายของเขากระแทกกับอย่างอื่น มันเป็นบาเรียอีกตัวหนึ่ง
“การต่อสู้ครั้งนี้ไม่ง่ายอย่างที่คิดใช่ไหม?” โทนี่พูดยิ้มๆ
โดยที่ซิลไม่ช่วย และเดนนิสก็ถูกตรึงไว้ ดูเหมือนว่าจะไม่ใช่การเริ่มต้นที่ดีสำหรับฝ่ายที่ถูกสาป สมาชิกต่างกังวลใจที่มองออกไป ความมั่นใจของพวกเขาจากเมื่อก่อนหายไป
“ออกไปจากเขา!” ลินดาตะโกน ขว้างหมัดแรงที่สุดเท่าที่จะทำได้
“ทำไมเธอไม่ใช้ความสามารถของเธอล่ะ” บลิบคิด. แม้ว่าเธอจะเปลี่ยนไปเล็กน้อย แต่ก็จะช่วยให้เธอมีพละกำลังเพิ่มขึ้น แต่การเปลี่ยนแปลงของเธอไม่เป็นที่รู้จักในด้านความแข็งแกร่ง และการโจมตีของเธอก็อ่อนแอกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับเดนนิส
มูเน่ยังคงจับเดนนิสไว้ด้วยมือข้างเดียวและยกมืออีกข้างขึ้นเพื่อป้องกันการโจมตี ทุกคนที่ดูคิดว่ามันเป็นความพยายามที่ไร้ประโยชน์ จนกระทั่งหมัดถูกปิดกั้น
“ความผิดพลาดครั้งใหญ่!” ลินดาตะโกน และในทันใด มือของมูเน่ก็ถูกกดทับในตัวเอง และด้วยการชกต่อยที่ร่างกายของเขาอีกครั้ง เขาถูกส่งตัวจากเดนนิสให้ลอยไป
“ลินดา เกิดอะไรขึ้นกับคุณ” บลิบพูดพร้อมกับอ้าปากค้าง