by เป็นเวลานานแล้วที่ Quinn ได้ยินข่าวจาก Pure เขายุ่งกับปัญหาของตัวเองมากเกินไป ครั้งสุดท้ายเป็นเรื่องเกี่ยวกับเรื่องที่เลโอจัดการเป็นการส่วนตัว ดังนั้นพวกเขาจึงอยู่ในใจของเขาเป็นเวลานานที่สุด
‘พวกเขากำลังจะลงเส้นทางนี้จริงๆหรือ? ทำผิดพลาดแบบเดียวกับที่แวมไพร์ทำ?’ Quinn คิด แต่แล้วอีกครั้ง พวกเขาคงไม่รู้ว่า Dalki เป็นผลมาจากแวมไพร์ที่พยายามสร้างเสบียงอาหารสำหรับตัวเอง ‘การล่าระดับ Demi-god นี้อาจยากกว่าที่เราคิดหากพวกเขามีส่วนร่วมด้วย’
Quinn ยังคงถกเถียงกันอยู่ภายในว่าเขาควรจะปรากฏตัวหรือไม่ว่าเขาควรจะปลอมตัวหรือไม่เมื่อเขามาถึงที่พักพิง Earthborn ในอดีตมันคงจะดีสำหรับเขาที่จะปรากฏตัวและพวกเขาจะเคารพเขาในฐานะผู้นำระดับโลก อย่างไรก็ตาม ขณะนี้ ทุกกลุ่มมีความตึงเครียดสูงมากหลังจากการเปิดเผยการมีอยู่ของวี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในกลุ่มของอินนูที่เพิ่งสูญเสียหุ่นเชิด
ตะปูตัวสุดท้ายในโลงศพคือความจริงที่ว่าเพียวอยู่ที่นั่น การเคลื่อนไหวของพวกเขาอาจเปลี่ยนไปอย่างมากหากพวกเขารู้ว่าผู้นำของฝ่ายที่ถูกสาปจะปรากฏตัว เพราะพวกเขายังคงรู้สึกไม่สบายใจที่ Quinn ฆ่าผู้นำหลักเดียวของพวกเขา
ในท้ายที่สุด ควินน์ไปเข้าห้องน้ำบนเรือและวางหน้ากากโคลนบนใบหน้าของเขา มันเริ่มพันรอบตัวเขาและเปลี่ยนร่างกายของเขา ไม่กี่วินาทีต่อมา คนที่ออกจากห้องน้ำไม่ใช่ Quinn แต่ ‘Chucky’ เป็นคนธรรมดาที่ไม่มีใครจดจำได้นอกจากเพื่อนสนิทของเขา
เขาไตร่ตรองถึงสิ่งที่คนอื่นควรเรียกเขาในตอนนี้ แค่เรียกตัวเองว่าชัคกี้ก็น่าสับสน และเมื่อมองเข้าไปในกระจกแล้ว บัคกี้ก็เป็นชื่อที่วนเวียนอยู่ในหัวด้วยเหตุผลบางอย่าง บัคกี้กระแอมในลำคอเพื่อให้ทุกคนหันกลับมาและเห็นว่าคนใหม่ช่วยเขาได้ดีขึ้น
“คุณคิดอย่างไรกับบัคกี้คนใหม่” กวินถามทั้งกลุ่ม
“คุณไม่ควรเลือกชื่อที่แตกต่างจากคนที่คุณดูเหมือนเหรอ?” เฟ็กซ์ถาม
ควินน์ส่ายหัวไปมาเหนื่อยกับการตอบคำถามนี้ แต่เขาไม่สามารถตำหนิอีกฝ่ายได้เพราะเขาทำผิดพลาดครั้งนั้นด้วยตัวเองสองสามครั้ง
“เขาชื่อชัคกี้ ดังนั้นบัคกี้จึงเป็นชื่อใหม่” โลแกนชี้แจงแทนควินน์
เมื่อทุกอย่างเริ่มสงบลง ชิโรสังเกตเห็นว่าควินน์กำลังส่องกระจกค่อนข้างบ่อยเพื่อตรวจดูรูปลักษณ์ใหม่ของเขา ชิโรเข้าใจความรู้สึกนั้นดีตั้งแต่เขาเพิ่งอยู่ในร่างของซิล มันเป็นความรู้สึกที่อธิบายไม่ถูกเมื่อมองดูตัวเองและเห็นคนอื่นโดยสิ้นเชิง อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ใช่เหตุผลที่ชิโรกำลังเฝ้าดูควินน์อย่างใกล้ชิด เมื่ออีกฝ่ายหันกลับมา เขาก็เห็นชิโระยืนอยู่ข้างหลังเขาทันที
“ควินน์ ฉันสงสัยว่าคุณพอมีเวลาไหม ฉันอยากจะคุยเรื่องบางอย่างจริงๆ แค่เราสองคน” ชิโระร้องขอ เมื่อเห็นสีหน้าของเขา และพวกเขาไม่มีอะไรจะทำ Quinn ยอมรับ ทั้งสองเข้าไปในพื้นที่รับประทานอาหารซึ่ง
มีประตูกระจกมองทะลุอัตโนมัติ แต่ก็กันเสียงได้ ปล่อยให้พวกเขาพูดคุยและกินได้หากพวกเขาต้องการอย่างสงบ
“คุณกำลังคิดอะไรอยู่ ชิโระ ปกติคุณไม่ใช่คนลึกลับ ดังนั้นมันต้องเป็นเรื่องสำคัญ” กวินถามอีกฝ่ายอย่างจริงใจ
“ย้อนกลับไปตอนที่ฉันช่วยคุณพูดกับออสการ์ ฉันต้องใช้ความสามารถของฉันกับเธอด้วย ฉันรู้สึกแปลกๆ ในตัวเธอ รู้สึกเหมือนมี… จิตสองดวงในตัวคุณ คล้ายกับซิล แต่เนื่องจากฉันยุ่งมาก เชื่อมโยงคุณกับออสการ์ ฉันไม่ได้มองสถานการณ์ดีๆ เลย ให้ฉันตรวจสอบอีกครั้งไหม” ชิโระร้องขอ
สิ่งนี้ทำให้ควินน์แปลกใจบ้างแต่ยังไม่สมบูรณ์ วิธีที่ชิโรอธิบายไว้นั้น เขามีแนวคิดอยู่แล้วสองสามข้อเกี่ยวกับสิ่งที่เด็กชายอาจเห็น
‘คุณคิดว่าอีกใจหนึ่งที่เขาเห็นคือฉัน’ วินเซนต์ถาม ใครดูตกใจกว่าควินน์มาก ชายชรารู้ว่ามันไม่ใช่กระดูกเล็บ Familiars ไม่ได้ครอบครองจิตใจของคู่หู แต่ทิ้งตราประทับอัญเชิญถาวรไว้บนร่างของผู้ที่พวกเขาทำสัญญาด้วย
‘ฉันหมายถึงอาจเป็นคุณหรือระบบ แต่ฉันมีความรู้สึกว่าน่าจะเป็นคุณมากกว่า’ กวิน ได้ตอบกลับ
ในทางที่จะวินเซนต์มันค่อนข้างสมเหตุสมผล นี่เป็นความเป็นไปได้สองอย่าง แต่อย่างใดอย่างหนึ่งก็ใช้ได้ ทั้ง Vincent ก็เป็นส่วนหนึ่งของระบบ และระบบได้ผูกสัมพันธ์กับ Quinn แล้ว มันทำงานโดยใช้ความคิดของเขา จึงไม่น่าแปลกใจเลยที่มันจะก่อให้เกิดสติสัมปชัญญะ ซึ่งเป็นสิ่งที่ชิโรได้เห็น
อีกทางหนึ่ง Vincent มาพร้อมกับระบบเมื่อ Quinn ได้รับมัน มาด้วยกันแต่ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของกันและกันจริงๆ ตรรกะที่นี่เกิดขึ้นตั้งแต่ตอนที่แวมไพร์สูญเสียวินเซนต์ไปชั่วระยะเวลาหนึ่ง ย้อนกลับไปในตอนนั้น บรรพบุรุษของเขายังคงอยู่ในสุสานเบื้องล่าง ในขณะที่ Quinn ยังคงใช้ระบบอย่างเต็มที่
หากเป็นกรณีหลัง มีโอกาสสูงที่ Vincent จะถูกลบออกจากระบบโดยที่ Quinn ไม่ได้รับผลข้างเคียงใดๆ นี่เป็นหนึ่งในข้อกังวลอื่น ๆ ของ Vincent เมื่อ Quinn เสนอเพื่อช่วยให้เขามีร่างกายของตัวเองโดยใช้ความสามารถของ Shiro เขาไม่เคยพูดถึงเรื่องนี้เลยจริงๆ ในระหว่างนี้ เพราะเขาคิดว่ามันคงจะเป็นไปไม่ได้จริงๆ
เมื่อความจริงเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อยๆ มันก็รู้สึกไม่จริง
“ชิโระ ขอบคุณที่บอกฉัน แต่นั่นไม่จำเป็น อย่างน้อยก็ไม่ใช่ตอนนี้” กวิน ได้ตอบกลับ “คุณไม่ได้อยู่ในร่างของซิลแล้ว ดังนั้นมันจะทำให้คุณเหนื่อย และเราต้องการคุณอย่างเต็มกำลังเร็วๆ นี้ ฉันมีความคิดที่ดีแล้วว่าคุณเห็นอะไร ดังนั้นคุณไม่ต้องกังวล มันเป็นบางอย่าง” หรือเป็นคนที่ไม่ทำร้ายข้า ข้าจะเล่าให้ฟัง เมื่อถึงเวลาอันเหมาะสม ตกลงไหม?”
ชิโระรู้สึกโล่งใจเมื่อได้ยินเรื่องนี้ เขากังวลว่ามันอาจจะเป็นสิ่งที่ควินน์อาจไม่รู้ด้วยซ้ำ เด็กชายตั้งทฤษฎีว่ามันอาจจะเป็นสิ่งที่แวมไพร์ทั้งหมดมี อีกด้านหนึ่งที่ลึกกว่านั้น บางทีอาจเป็นความสามารถลึกลับของศัตรู ที่เห็นได้ชัดว่าสามารถปลูกฝังคำสั่งให้ผู้อื่นได้
มันคงเป็นหายนะถ้าใครก็ตามที่สามารถฝังระเบิดเวลาเข้าไปใน Quinn ได้ โชคดีที่ดูเหมือนว่าความกังวลทั้งหมดของเขาเกิดจากจินตนาการที่โอ้อวด
เมื่อทั้งสองออกจากห้องรับประทานอาหารกลางวัน ก็พบว่าใกล้จะถึงที่หมายแล้ว
——
Planet Humding ดาวเคราะห์สีน้ำตาลเข้มที่มีเนินเขาเป็นโคลน และที่ดินยาวและมีพื้นที่สีเขียวเล็กน้อย มันเป็นดาวเคราะห์ที่โหดร้ายที่สามารถจมลงในฐานรากของพวกเขาได้ทุกเมื่อในที่ใดที่หนึ่ง แต่ถ้ามีพวกเขาจะไม่หายใจไม่ออก
แต่พวกมันจะตกลงไปอยู่ใต้พื้นดินของดาวเคราะห์ ที่ซึ่งอุโมงค์และสัตว์ป่าอันกว้างใหญ่อาศัยและทำงาน ในอุโมงค์แห่งหนึ่งมีคนกลุ่มหนึ่ง
ชายคนหนึ่งมีผ้าปิดตาอยู่เหนือตาขวาและมีรอยแผลเป็นอยู่ข้างใต้ เขายังมีแผลเป็นอีกอันที่ลากจากคางถึงริมฝีปาก เขาสวมเสื้อคลุมสีดำขนาดใหญ่ แต่ c_h_e_s_t ของเขาแสดงให้เห็นหน้าท้องของเขาอย่างชัดเจน เสื้อผ้าและสไตล์ของเขาเหมาะกับลำตัวยาวที่รับพรของเขา โดยมีผมแหลมยาวเป็นแหลมที่เกาะติดอยู่เสมอ
“เรายังไม่สามารถจับสัตว์อสูรร่างมนุษย์ได้หรือ?” ชายที่มีรอยแผลเป็นถามลูกน้องคนหนึ่งในขณะที่เขาใช้นิ้วชี้ขวาแตะ t_h_i_g_h อย่างไม่อดทน
“ท่านครับ เราพบร่องรอยของสัตว์ร้ายอีกครั้งเมื่อสิบสองชั่วโมงที่แล้ว โชคไม่ดีที่ทุกครั้งที่เราเข้าใกล้มันจนมุม กลุ่ม Earthborn จะเข้ามาขวางทางเรา ทำให้เรามองไม่เห็นมัน!” ผู้ใต้บังคับบัญชาอธิบาย
“พูดอีกอย่างก็คือ เราล้มเหลวอีกแล้วหรือ นี่คือสิ่งที่กลุ่มของเรารู้จักหรือไม่ สำหรับความล้มเหลวครั้งแล้วครั้งเล่า” ชายผ้าปิดตาถามขึ้นในชั่วพริบตา เขาก็ปรากฏตัวขึ้นต่อหน้าผู้ให้รายงาน ยืนสูงตระหง่านอยู่เหนือเขาขณะมองลงมา
“ถ้ากลุ่ม Earthborn เข้ามาขวางทางเรา เราก็จะต้องจัดการพวกมันให้หมด” ชายคนนั้นประกาศในขณะที่เขาหันกลับมา ผู้ใต้บังคับบัญชาถอนหายใจด้วยความโล่งอกขณะที่มองดูเสื้อคลุมสีดำของผู้บังคับบัญชาซึ่งมีการเย็บหมายเลข 2 ขนาดใหญ่ไว้