by หลังจากที่เย่ฟานจัดการหลินหวานวันและจ่าวโป๋นหนิงเรียบร้อยแล้ว เขาก็ไม่ได้สนใจพวกเขามากนัก เขาออกจากโรงพยาบาลและไปกินอาหารตะวันตกกับหยวนชิงยี่
“ข่าวการกวาดล้างหอการค้า Black Python แพร่กระจายไปทั่วอิตาลี ทำให้เกิดความตกตะลึงและวิตกกังวลในหมู่กองกำลังต่างๆ”
“แม้ว่าหอการค้าแบล็กแมงจะมีสมาชิกมากกว่า 800 คน แต่พวกเขาเป็นเพียงกลุ่มคนธรรมดาๆ กระดูกสันหลังและชนชั้นสูงของเราเกือบจะถูกพวกเรากวาดล้างไปหมดแล้ว”
“คลังเงินที่หอการค้าแบล็คแมงสะสมไว้หลายปีก็เปลี่ยนมือเช่นกัน ตามการประมาณการมีอยู่ประมาณ 3 พันล้านดอลลาร์”
หยวนชิงอี้หั่นสเต็กอย่างชำนาญขณะที่บอกเย่ฟานถึงข่าวที่เขาได้รับ
เย่ฟานแทบจะสำลักน้ำ: “อะไรนะ สามพันล้านเหรอ? ของหลายสิบกระสอบนั่นมีค่าขนาดนั้นเลยเหรอ? ของโบราณ? ภาพวาดและงานเขียนอักษรเหรอ?”
เขาคิดว่าอาตากู่และเหมียวเฟิงหลางสร้างทรัพย์สินมหาศาลได้มากถึงสิบล้าน แต่เขาไม่คาดคิดว่ามันจะถึงสามพันล้าน
เรื่องนี้ยังทำให้เขาประหลาดใจอีกด้วยที่หอการค้าธรรมดาๆ แห่งหนึ่งมีเงินมากมายขนาดนี้
หยวน ชิงอี้ วางสเต็กที่หั่นแล้วไว้ตรงหน้าเย่ฟาน จากนั้นจึงตอบคำถามของเย่ฟานด้วยรอยยิ้ม:
ในกระสอบนับสิบใบที่อาตากูและลูกน้องของเขาขนมา ไม่เพียงแต่มีเครื่องประดับและทองคำจำนวนมากเท่านั้น แต่ยังมีพันธบัตรผู้ถือ หุ้นที่ถือแทนผู้อื่น และสกุลเงินดิจิทัลอีกมากมาย
“มีภาพวาดและงานเขียนอักษรโบราณอยู่บ้าง แต่ส่วนใหญ่นั้นเป็นสกุลเงินดิจิทัล”
“เมื่อพิจารณาจากสมุดบัญชีที่อาตากูและคนอื่นๆ บันทึกไว้ เงิน 90% นี้ถูกจอห์นนี่ถือครองไว้แทนผู้มีอำนาจเบื้องหลัง”
“มีกลุ่มอิทธิพลสี่หรือห้ากลุ่มที่อยู่เบื้องหลังหอการค้าแบล็กแมง ซึ่งรวมถึงบรรดาเจ้าพ่อในท้องถิ่น เจ้าพ่อในโลกใต้ดิน ครอบครัวเก่าแก่หลายร้อยปี และหน่วยข่าวกรอง เป็นต้น”
“แต่เรื่องนี้เข้าใจง่าย ถ้าไม่มีภูมิหลังที่ซับซ้อน หอการค้าแบล็กแมงจะกล้าลักพาตัวนักท่องเที่ยวจากหลายประเทศตอนกลางวันแสกๆ ได้อย่างไร”
“ลองกับคนที่ไม่มีพื้นฐานดูสิ เขาอาจจะโดนหมัดเหล็กทุบจนแบนราบภายในสามวันก็ได้”
“ตอนนี้หอการค้าเฮ่อหมิงไม่เพียงแต่ไม่มีผู้นำเท่านั้น แต่ยังล้มละลายอีกด้วย กลายเป็นเรื่องยุ่งวุ่นวายและยุ่งวุ่นวายมาก”
“ท้ายที่สุดแล้ว ใครก็ตามที่ต้องการก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดจะต้องไม่เพียงแค่ค้นหาฆาตกรและล้างแค้นให้เขาเท่านั้น แต่ยังต้องเติมเต็มช่องว่างสามพันล้านอีกด้วย”
หยวนชิงอี้เทไวน์แดงลงไปอีกสองแก้ว: “ใครกล้าเอาจานนี้ไป?”
เย่ฟานหรี่ตาลงเล็กน้อย: “ถ้าอย่างนั้น หอการค้าแบล็กแมงก็ถือว่าล่มสลายแล้วใช่หรือไม่”
“มันพังแล้ว!”
หยวน ชิงอี้ถอนหายใจยาวๆ: “อย่างไรก็ตาม กองกำลังเบื้องหลังไม่เต็มใจที่จะปล่อยให้เงินสามพันล้านหายไป พวกเขาไม่เพียงแต่บังคับให้ทางการสืบสวนด้วยความแข็งแกร่งทั้งหมดเท่านั้น แต่ยังส่งคนไปจัดตั้งทีมเพื่อติดตามมันอีกด้วย”
“ทีมติดตามนี้มีรหัสว่า “ไล่ตามมังกร!”
“แม้ว่าคนพวกนี้จะไม่พอที่จะทำให้เราหวาดกลัว แต่ยังไงซะนี่ก็เป็นดินแดนของพวกเขา และพวกเขามีจำนวนมากและทรงพลัง ดังนั้นคุณยังต้องเตือน Miao Fenglang และลูกน้องของเขาไม่ให้อวดความมั่งคั่งของพวกเขา”
“มิฉะนั้น หากศัตรูล็อกเป้าหมายและโจมตีเรา มันจะสร้างความรำคาญให้กับเราเป็นอย่างยิ่ง และจะส่งผลกระทบต่อการพบกันระหว่างเรากับอาสึนะได้อย่างง่ายดาย และมันยังจะสร้างปัญหาให้กับพวกเขาอีกด้วย”
หยวน ชิงอี้วางแก้วไวน์แดงไว้ตรงหน้าเย่ฟาน: “ยังไงเราก็ต้องระวังการแทงของเบอนาราอยู่ดี”
เย่ฟานพยักหน้าอย่างอ่อนโยน: “โอเค ฉันจะขอให้พวกเขาระวัง”
หยวนชิงอี้ถอนหายใจยาวๆ ด้วยแววตาที่แสดงถึงความกังวล:
“ยกเว้นแต่เมี่ยวเฟิงหลางและอาต้ากู่ที่เก็บทรัพย์สมบัติไว้กับตัวเองแล้ว จะเป็นการดีที่สุดถ้าจะไม่จับตัวประกันอย่างหลินหวานหว่านและจ่าวโป๋หนิง”
เธอเสริมว่า “มิฉะนั้น ฉันก็กังวลว่าพวกเขาจะทนไม่ได้และเปิดเผยร่องรอยหรือลักษณะนิสัยของเรา”
“ดี!”
เย่ฟานยิ้ม: “แม้ว่าเราจะเกลียดปัญหา แต่ถ้าปัญหาเกิดขึ้นจริงๆ ธันเดอร์จะเข้ามาช่วยพวกเขาเอง”
“กลุ่มไล่ล่ามังกรและกองกำลังที่อยู่เบื้องหลังแบล็กแมงควรจะสวดภาวนาว่าพวกเขาจะไม่มีวันสามารถล็อคพวกเราไว้ได้ ไม่เช่นนั้นพวกเขาจะถูกทำลายล้างเมื่อไรก็ได้”
“หลังจากทำลายหอการค้าแบล็คแมงแล้ว ฉันไม่สนใจที่จะทำลายตระกูลที่มีอำนาจเพิ่มขึ้นอีกสักสองสามตระกูล”
เย่ฟานจิบไวน์แดง: “ในโลกนี้ หมัดคือคำตอบสุดท้าย ไม่ใช่เหตุผลในการฆ่าคน!”
หยวนชิงอี้ตกตะลึงไปชั่วขณะ จากนั้นก็ตระหนักทันทีว่า: “ฉันเข้าใจแล้ว!”
ขณะที่ทั้งสองคนไม่ได้พัวพันกับหอการค้าเฮ่อหมิงแล้ว และกำลังกินสเต็กและดื่มไวน์แดง โทรศัพท์มือถือของหยวนชิงอี้ก็สั่นอีกครั้ง
เธอหยิบหูฟังออกมาแล้วฟังอยู่พักหนึ่งก่อนจะวางสาย จากนั้นเธอก็กระซิบกับเย่ฟานว่า
“สแตนลีย์โทรมา แม่ของเขาชื่ออัสนาต้องการพบคุณล่วงหน้า”
“เธอจะรอคุณอยู่ที่ห้อง 13 ของชมรมหน้ากากเวลา 20.00 น. คืนนี้ เธอจะขอให้อายะ ลูกสาวบุญธรรมของเธอมารับคุณทีหลัง”
หยวน ชิงอี้บอกเย่ฟานถึงเนื้อหาของการโทรว่า “สแตนลีย์กำลังจะกลับมาจากสวิตเซอร์แลนด์ และต้องการถามคุณว่าคุณต้องการพบเขาหรือเปล่า”
เย่ฟานพูดอย่างใจเย็น: “มันค่อนข้างกะทันหันเกินไปที่จะพบกันล่วงหน้าโดยไม่มีเหตุผล อาสึนะอาจมีเจตนาแอบแฝงบางอย่าง”
“แต่นี่คือโอกาสของพวกเขา และการเล่นตลกก็เป็นการเสียโอกาส”
“ตอบพวกเขาไป ฉันจะได้เจออาสึนะคืนนี้”
เย่ฟานยิ้มอย่างขี้เล่น: “ฉันหวังว่าอาสึนะจะไม่ทำให้ฉันผิดหวังเหมือนสแตนลีย์”
หยวนชิงอี้พยักหน้า: “เข้าใจแล้ว ข้าจะจัดการให้เมี่ยวเฟิงหลางและคนอื่น ๆ แอบเข้าไปล่วงหน้า…”
เย่ฟานส่ายหัวเบาๆ: “ไม่จำเป็น ฉันจัดการได้ ส่วนเมียวเฟิงหลางกับอาต้ากู่ก็อยู่กันไม่ได้…”
ไม่ว่าเสือสองตัวจะแต่งตัวอย่างไร ก็ไม่มีวันกลายมาเป็นลูกแกะสองตัวได้
หยวนชิงอี้หัวเราะและพูดว่า “ตกลง ฉันจะแอบเข้าไปเผื่อไว้ ฉันสัญญากับคุณซ่งแล้วว่าฉันจะดูแลคุณ และฉันจะไม่ปล่อยให้คุณทำคนเดียวเด็ดขาด”
เย่ฟานยิ้มและหยิบแฮมขึ้นมา: “โอเค งั้นคุณก็ช่วยฉันเป็นความลับเถอะ มาสิ เปิดปากของคุณแล้วกินแฮมสิ…”
หยวน ชิงอี้กลอกตาไปที่เย่ฟาน จากนั้นก็เปิดปากอย่างเชื่อฟัง…
เวลาเจ็ดโมงเย็น เย่ฟานปรากฏตัวที่ประตูชมรมหน้ากาก
เย่ฟานคิดว่าหน้ากากเป็นสิ่งที่จำเป็นในการเข้าชมรมหน้ากาก ดังนั้นเขาจึงซื้อหน้ากาก Zhu Bajie มาโดยเฉพาะ แต่เขากลับพบว่าเขาคิดมากเกินไป
The Mask Club มีรูปร่างเหมือนหน้ากาก แต่ผู้ชายและผู้หญิงที่เข้ามาและออกไปล้วนเป็นคนปกติ สดใส สวยงาม และเปล่งประกาย
ขณะที่เย่ฟานกำลังมองไปรอบๆ ก็มีหญิงสาวผมแดงคนหนึ่งเดินเข้ามาอย่างรวดเร็วและถามอย่างสุภาพว่า “ขอโทษนะคะ คุณคือคุณเย่ใช่ไหม”
สาวผมแดงอายุประมาณยี่สิบสี่หรือยี่สิบห้าปี เธอไม่เพียงแต่มีใบหน้าที่บอบบาง แต่ยังมีหุ่นที่เซ็กซี่อีกด้วย กระโปรงสั้นช่วยเน้นรูปร่างของเธอให้เด่นชัดที่สุด
ขาสวยยาวโดยไม่ใส่ถุงน่องทำให้ดูมีชีวิตชีวาและดูอ่อนเยาว์
เย่ฟานยิ้ม: “คุณอายะเหรอ?”
“อย่างแน่นอน!”
หญิงสาวผมแดงยื่นมือไปหาเย่ฟาน: “คุณเย่ ฉันชื่ออายะ ยินดีที่ได้รู้จัก”
เย่ฟานจับมือกับหญิงสาวอย่างอ่อนโยน: “ฉันก็มีความสุขมากที่ได้พบกับคุณอายะ”
อายะพูดเบาๆ “คุณเย่ แม่ของฉันรออยู่ข้างใน โปรดมาด้วย”
เย่ฟานพยักหน้าและเดินตามอายะเข้าไปช้าๆ เขารู้สึกประหลาดใจเล็กน้อย เขาไม่คาดคิดว่าสแตนลีย์ผู้อารมณ์ร้อนจะมีน้องสาวที่อ่อนโยนเช่นนี้
“บ้าเอ๊ย หอการค้าแบล็คแมงถูกยุบแล้ว และจอห์นนี่กับแทนเซ็นก็ตายไปแล้ว ไม่งั้นฉันคงตัดหัวจอห์นนี่ทิ้งไปแล้ว”
“ไอ้สารเลว แกยังกล้าแตะต้องใครในวงของพวกเราอีก แกไม่รู้จักวิธีอยู่หรือตายเลย”
ขณะที่ทั้งสองกำลังเดินไปได้ครึ่งทาง ก็มีกลุ่มชาวต่างชาติชายและหญิงผู้มีกิริยามารยาทแปลกประหลาดเดินมาจากทิศตรงข้าม ทุกคนมีท่าทีหยิ่งยโสและดูถูกผู้อื่น
พวกเขาไม่เพียงแต่ถือกุญแจรถสปอร์ตเท่านั้น แต่ยังนำสุนัขพิตบูลหลายตัวที่มีขนาดต่างกันด้วย
พวกเขาพุ่งไปข้างหน้าอย่างทะนงตนและสาปแช่งหอการค้าเฮ่อหมิงโดยไม่ยับยั้ง
เมื่อเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยเห็นพวกเขา พวกเขาก็พยักหน้าอย่างเคารพ แสดงถึงความอ่อนน้อมถ่อมตนและเชื่อฟังอย่างไม่สามารถบรรยายได้ เห็นได้ชัดว่าพวกเขารู้จักกลุ่มชายและหญิงกลุ่มนี้มาเป็นเวลานานแล้ว
ขณะนั้นเอง ชายหนุ่มคนหนึ่งซึ่งมีผมขาวและถักเปียอยู่ กำลังจูงสุนัขพันธุ์พิทบูลตัวที่สูงกว่าผู้ชายครึ่งหนึ่ง และมันดูเย่อหยิ่งมาก
“โชคดีที่ Dongfang Yan ยังไม่เป็นอะไร ไม่เช่นนั้น ฉันคงขุด Johnny และคนอื่นๆ ขึ้นมาแล้วเฆี่ยนศพพวกเขา แล้วก็จับหัวหน้าที่อยู่เบื้องหลังมารับผิดชอบ”
ชายหนุ่มผมขาวพูดอย่างอารมณ์ดี: “หยิ่งชะมัด! การลักพาตัวผู้หญิงของคาร์ลของฉันก็แค่การหาเรื่องใส่ตัวเท่านั้น”
ทุกคนรอบๆ ตัวเขาพยักหน้าพร้อมกัน ชื่นชมท่านชายคาร์ลว่าเป็นคนน่าเกรงขามและเจ้ากี้เจ้าการ
หญิงสาวที่พิงแขนชายหนุ่มผมขาวรู้สึกซาบซึ้งใจมากขึ้นด้วยความโกรธและท่าทีที่ชอบสั่งการของเขา: “ท่านอาจารย์คาร์ล คุณใจดีมาก”
แต่ทันใดนั้น สายตาของเธอก็หยุดลง และเย่ฟานซึ่งกำลังปัดผ่านเธอไปด้วยนิ้วของเธอ ก็คำรามออกมา: “อาจารย์คาร์ล เด็กคนนี้และเพื่อนของเขาเองที่สัมผัสฉัน…”