“แน่นอน ฉันจะโกหกคุณเหรอ? การเข้าร่วมการแข่งขันนอกสำนักจะส่งผลดีต่อคุณในทุกด้านอย่างแน่นอน”
“ถ้าหากเหลือเวลาอีกนานกว่าจะถึงการแข่งขันของสำนักภายนอก ข้าอาจจะไม่แนะนำให้เจ้าเข้าร่วม แต่เนื่องจากการแข่งขันของสำนักภายนอกใกล้เข้ามาแล้ว หากเจ้าพลาดรางวัลนี้ไป แม้ว่าเจ้าจะได้เป็นศิษย์ใน เจ้าก็จะรู้สึกเสียดายอยู่ดี”
หวังเต๋อฟาหันไปมองชูเฉินด้วยรอยยิ้มแล้วจึงพูดขึ้น เห็นได้ชัดว่าเขารู้ว่าชูเฉินสนใจเรื่องนี้มากทีเดียว
“ในเมื่อผู้อาวุโสกล่าวเช่นนั้นแล้ว ข้าพเจ้าก็จะเชื่อฟังผู้อาวุโสหวังอย่างแน่นอน”
ชูเฉินตอบด้วยรอยยิ้ม แต่แล้วก็พูดต่อว่า “ท่านผู้อาวุโสหวัง ทำไมท่านไม่บอกรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับโควต้าสำหรับอาณาจักรลับนั้นให้ผมฟังล่ะครับ?”
ชูเฉินไม่ลืมเรื่องนี้ ดังนั้นหลังจากตกลงเข้าร่วมการแข่งขันนอกสำนักแล้ว เขาก็ต้องขอที่ในดินแดนลับแห่งนี้จากหวังเต๋อฟาด้วยเช่นกัน
ท่านผู้อาวุโสหวังอดหัวเราะไม่ได้เมื่อได้ยินเช่นนั้น เด็กคนนี้ช่างไม่ลงมือทำอะไรจนกว่าจะเห็นผลประโยชน์เสียก่อน ในเมื่อเขาตกลงไปแล้ว จะกลับคำได้อย่างไร? เขาควรจะรู้ว่าตนเองเป็นผู้อาวุโสชั้นสูงแห่งวังจักรพรรดิเทพนี่นา
แม้แต่ในบรรดาศิษย์ภายนอกทั้งหมด เขาก็เป็นหนึ่งในศิษย์ชั้นนำ ดังนั้นด้วยสถานะของเขาแล้ว เขาจะโกงศิษย์คนอื่นได้อย่างไร?
“คุณรีบร้อนจริงๆ นะ ใช่ไหม? ในเมื่อฉันสัญญากับคุณแล้ว จะไม่ให้คุณได้ยังไงล่ะ? นี่ไง”
ท่านผู้อาวุโสหวังส่ายศีรษะ จากนั้นก็มีสัญลักษณ์ปรากฏขึ้นในมือของเขา ซึ่งเขายื่นให้แก่ชูเฉิน
“ขอบคุณท่านผู้อาวุโสหวัง แต่ท่านพอจะเปิดเผยรายละเอียดเกี่ยวกับอาณาจักรลับนี้ได้ไหม”
ในขณะนั้น ชูเฉินก็พูดขึ้นอีกครั้ง ในเมื่อหวังเต๋อฟาเองก็รู้เรื่องนี้ เขาย่อมต้องรู้รายละเอียดของอาณาจักรลับนี้ด้วย ดังนั้นเขาจึงถามโดยตรง
“นี่คือดินแดนลับที่เปิดเผย แต่ปัจจุบันถูกครอบครองโดยสามนิกายหลัก มีเพียงผู้ที่ได้รับโทเค็นนี้เท่านั้นจึงจะสามารถเข้าไปได้”
“ข้าไม่ทราบรายละเอียดภายใน แต่ได้ยินมาว่าแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับเทพราชาสามารถเข้าไปในดินแดนลับแห่งนี้ได้ อย่างไรก็ตาม ตอนนี้สามสำนักใหญ่ได้กำหนดเงื่อนไขไว้ว่าเฉพาะผู้ที่ต่ำกว่าระดับเทพแม่ทัพเท่านั้นที่จะสามารถเข้าไปได้”
หวังเต๋อฟาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงบอกสิ่งที่เขารู้ให้ชูเฉินฟัง ชูเฉินขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น
“นี่มันต้องมีแผนการอะไรซ่อนอยู่แน่เลยใช่ไหม? ทำไมแม้แต่ผู้เชี่ยวชาญระดับเทพราชาถึงสามารถเข้าไปในดินแดนลับนี้ได้ แต่พวกเราที่อยู่ในระดับอาวุธศักดิ์สิทธิ์เท่านั้นกลับได้รับอนุญาตให้เข้าไปได้?”
ชูเฉินพูดด้วยความกังวลใจเล็กน้อย เขาไม่ได้มีทัศนคติที่ดีต่อสำนักใหญ่ทั้งสาม โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำนักหุบเขาดาวเหินฟ้า ซึ่งเขามีความบาดหมางกันในอดีต
ท้ายที่สุดแล้ว เขาได้ฆ่าหลี่เค่อเซิน ศิษย์ของสำนักเฟยซิง
“เจ้ากลัวอะไร? เจ้าเป็นศิษย์ของวังจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์ของเรา เจ้าคิดว่าสามสำนักใหญ่เหล่านั้นจะกล้าแตะต้องศิษย์ของวังจักรพรรดิศักดิ์สิทธิ์หรือ ไม่ว่าพวกมันจะมีแผนการอะไรอยู่ในใจก็ตาม?”
“ข้าเกรงว่าพวกเขาต้องการทำลายล้างสำนักทั้งหมด!” หวังเต๋อฟาพูดอย่างเด็ดขาดในขณะนั้น โดยเชื่อว่าความกังวลของชูเฉินนั้นไม่จำเป็น
โทเค็นนี้ถูกส่งมอบโดยตรงไปยังพระราชวังจักรพรรดิเทพโดยผู้คนจากสามสำนักใหญ่ ดังนั้นหากเกิดอะไรขึ้นกับศิษย์ของพระราชวังจักรพรรดิเทพภายในนั้น สามสำนักใหญ่ก็จะไม่สามารถหลีกเลี่ยงความรับผิดชอบได้แน่นอน
ดังนั้น หวังเต๋อฟาจึงรู้สึกว่าชูเฉินสามารถไปได้อย่างสบายใจ เพราะถึงแม้บุคคลทรงอิทธิพลทั้งสามจะแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่กล้ามายุ่งกับพวกเขา
หากอีกฝ่ายคือวิหารแห่งสงคราม เราอาจต้องระมัดระวังมากขึ้น เนื่องจากวิหารแห่งสงครามนั้นแตกต่างจากสามนิกายหลักอย่างสิ้นเชิง
“อ๋อ เข้าใจแล้ว!” ชูเฉินพยักหน้าทันทีหลังจากได้ยินคำพูดของหวังเต๋อฟา
ถึงแม้หวังเต๋อฟาจะพูดอย่างนั้น แต่ชูเฉินก็ยังไม่กล้าประมาทเกินไป เพราะไม่มีใครรู้ว่าอาจมีแผนการร้ายซ่อนอยู่ การเชื่อมั่นในตัวเองมากเกินไปอาจนำไปสู่ความอันตรายได้ง่าย
“เอาล่ะ ดินแดนลับแห่งนี้ ซึ่งตั้งอยู่ระหว่างเมืองจักรพรรดิเทพและเมืองซวนฮวา จะเปิดในอีกประมาณเจ็ดวัน คุณสามารถเตรียมตัวและเดินทางไปที่นั่นได้ คุณยังสามารถใช้เวลานี้เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกจับตามอง เพราะสิ่งที่คุณเพิ่งทำไปนั้นดึงดูดความสนใจมามากแล้ว”
หวังเต๋อฟาพูดอีกครั้งว่า การกระทำของชูเฉินได้ดึงดูดความสนใจของผู้คนมากมาย เพราะศิษย์นอกที่มีระดับอาวุธเทพขั้นปลายเท่านั้น กลับสามารถต่อสู้ได้อย่างสูสีกับศิษย์ในที่มีระดับแม่ทัพเทพขั้นกลาง ซึ่งทำให้หลายคนสนใจในตัวชูเฉิน
การได้รับความสนใจมากขนาดนี้ไม่ใช่เรื่องดีสำหรับชูเฉิน ดังนั้นในความคิดของหวังเต๋อฟา จึงเป็นการดีกว่าที่จะให้ชูเฉินออกไปข้างนอกและหลีกเลี่ยงการเป็นจุดสนใจ
“ฉันเห็น!”
ชูเฉินพยักหน้าทันทีหลังจากได้ยินคำพูดของหวังเต๋อฟา การกระทำของหวังเต๋อฟาตรงกับสิ่งที่เขาต้องการ เพราะตัวเขาเองไม่ใช่คนชอบโอ้อวด
“ท่านผู้อาวุโสหวัง ท่านมีเหรียญสำรองบ้างไหมครับ?” ชูเฉินถามหวังเต๋อฟาอีกครั้ง เขายิ้มอย่างเขินอาย ราวกับว่ารู้สึกอับอายมาก
“เจ้าโง่ เจ้าคงไม่ได้เข้าใจผิดคิดว่าเหรียญนี้เป็นกะหล่ำปลีข้างทางใช่ไหม? ข้ารู้ว่าถึงแม้สามสำนักใหญ่จะส่งเหรียญมาให้พระราชวังจักรพรรดิของเรา แต่ก็ส่งมาแค่สิบเหรียญเท่านั้น ข้าได้มาหนึ่งเหรียญเพราะข้ามีตำแหน่งสำคัญมากในสำนักภายนอกนี้”
“จริงๆ แล้วคุณอยากได้อันที่สองด้วยเหรอ! อีกอย่าง คุณก็อยู่คนเดียว จะมีโทเค็นเยอะแยะไปทำไมกัน!”
หลังจากได้ยินคำพูดของชูเฉิน หวังเต๋อฟาอดไม่ได้ที่จะกลอกตา อย่างไรก็ตาม ดินแดนลับแห่งนี้เป็นของสำนักอื่น การที่พวกเขาแบ่งปันที่นั่งให้บ้างก็ถือว่าใจกว้างมากแล้ว
ยิ่งไปกว่านั้น หากแบ่งที่นั่งเพียงไม่กี่ที่นี้อย่างเท่าเทียมกันในหมู่ผู้อาวุโสของสำนักภายนอก ก็ยังไม่เพียงพอต่อความต้องการอีกด้วย
ภายใต้สถานการณ์เช่นนี้ หวังเต๋อฟา ยังคงสามารถคว้าตำแหน่งได้ เพราะเขามีความสามารถสูงอยู่แล้ว
นอกจากนี้ ในความคิดของหวังเต๋อฟา การไปเยือนดินแดนลับแห่งนี้เพียงครั้งเดียวก็เพียงพอแล้ว การไปเยือนหลายๆ ครั้งจะมีประโยชน์อะไร
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชูเฉินก็เกาหัวและยิ้มอย่างเขินอาย
“ถ้าคุณไม่มี ก็คือไม่มี ทำไมถึงต้องเครียดขนาดนี้ล่ะ?”
“เอาล่ะ ท่านผู้เฒ่าหวัง ถ้าไม่มีอะไรเพิ่มเติมแล้ว ข้าขอตัวก่อน ข้าจะไม่รบกวนท่านอีกต่อไป”
พูดจบ ชูเฉินก็จากไปอย่างรวดเร็ว
เมื่อท่านผู้เฒ่าหวังเห็นว่าชูเฉินหนีไปอย่างรวดเร็วเช่นนั้น ก็โกรธมากจนจ้องมองอย่างเดือดดาลและพองเคราขึ้น
“เจ้าเด็กนั่นวิ่งเร็วมาก!”
เมื่อเห็นชูเฉินเดินจากไป เขาก็พูดอะไรไม่ออกอีกต่อไป เพราะอย่างไรเขาก็ไม่สามารถพาหมอนั่นกลับมาแล้วซัดให้ยับเยินได้ นั่นจะทำให้เขาดูใจแคบ ถ้ามีโอกาสในอนาคต หวังเต๋อฟาคงไม่ลังเลที่จะสั่งสอนเขาและให้เขารู้ว่าใครคืออาจารย์และใครคือศิษย์
