by 
ตอนที่ 154: ทำไมต้องกังวลขนาดนั้น?
ภายในเวลาไม่กี่เดือนสั้นๆ ของลูกชายสองคนของ Bob Ascher คนหนึ่งหายตัวไปอย่างลึกลับและอีกคนหนึ่งถูกฆ่าตายในท้องถนน นี่เป็นเรื่องที่น่าตกใจมากเกินไปสำหรับเขา โดยเฉพาะอย่างยิ่งเพราะคลาร์กเป็นลูกชายที่เขาให้คุณค่ามากกว่าและตั้งความหวังไว้มากที่สุด การที่เขาจะฆ่าเขาโดยคนอื่นๆ ในเมืองวาเลน ทำให้เขาคลั่งไคล้อย่างที่สุด
ค่ำคืนนี้ที่เมืองวาเลนถูกกำหนดให้เป็นช่วงเวลาที่วุ่นวาย กองทัพกริฟฟอนทั้งหมดถูกเรียกตัวและกำลังดำเนินการค้นหาลักษณะพรมสำหรับบุคลากรที่น่าสงสัยทั้งหมด เนื่องจากความเดือดดาลของหัวหน้า ทหารธรรมดาทุกคนใน Legion ต่างก็มีอารมณ์ไม่ดีพอๆ กัน ใบหน้าหรือพ่อค้าที่ไม่คุ้นเคยจะถูกเฆี่ยนตีอย่างโหดร้ายหากพวกเขาไม่ให้ความร่วมมือแม้แต่น้อย
กีบเหล็กวิ่งไปตามถนนในขณะที่พลเมืองนอนหลับอย่างสงบในตอนกลางคืนถูกปลุกให้ตื่นขึ้นอย่างหยาบคาย แม้แต่สัญลักษณ์ของกองทัพกริฟฟอน กองทหารกริฟฟอน ก็ทะยานผ่านท้องฟ้ายามค่ำคืนของเมืองวาเลนด้วยการลาดตระเวน ทุกคนราวกับกำลังเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ และทุกคนคิดว่าจักรวรรดิกาซีได้บุกเข้ามาในเวลากลางคืน
กริฟฟอนบนท้องฟ้าเป็นจุดสีดำในขณะที่เสียงร้องแปลกๆ ของพวกเขาดังก้องผ่านแก้วหูของผู้คน พวกเขาบินจากด้านตะวันตกของเมืองไปทางทิศใต้ แล้วบินจากใต้ไปเหนือ พวกเขาจะลงจอดและค้นหากับทหารบนพื้นดินเมื่อใดก็ตามที่พวกเขาเห็นสิ่งผิดปกติ
“นี่คือกริฟฟอน พวกมันใหญ่มากจริงๆ” ฮันซั่วยืนอยู่หลังต้นไม้ใหญ่ใกล้กับบ้านค้าทาสของบ็อบ แอชเชอร์ และบ่นกับตัวเองขณะตรวจดูกริฟฟอน
“ใช่แล้ว กริฟฟอนเป็นสายพันธุ์ที่บินได้ดุร้ายมาก กริฟฟอนเพียงตัวเดียวสามารถฉีกสัตว์ประหลาดธรรมดาๆ ออกจากกันได้ พระราชาทรงเห็นคุณค่าของบ๊อบผู้เฒ่ามาก และไม่กล้าเคลื่อนไหวแม้ว่าเขาจะรู้ว่าเขาต้องการกบฏเป็นส่วนใหญ่เพราะกองทัพกริฟฟอนผู้นี้” เอมิลี่สะอื้นเบาๆ และชิ+พูดเล็กน้อยขณะที่เธอพูด
น้ำที่สะสมอยู่ตามท้องถนนกลายเป็นน้ำแข็งหนาเป็นแผ่นแล้วในคืนฤดูหนาวอันโหดร้ายนี้ หยาดน้ำแข็งจากขอบหลังคา แวววับด้วยความหนาวเย็นเมื่อลมหนาวพัดโหมกระหน่ำ ในฐานะผู้วิเศษ มันสมเหตุสมผลแล้วที่เอมิลี่จะพบว่าตัวเองเย็นชา
หายใจเข้า มือขวาของ Han Shuo จับมือเล็ก ๆ ที่เรียบเนียนของ Emily ขณะที่เขาหมุนเวียนหยวนวิเศษของเขา มือขวาของ Han Shuo เป็นเหมือนเตาเผาขนาดเล็กในขณะที่เขานำความอบอุ่นมาสู่เอมิลี่
“คุณเป็นเนโครแมนเซอร์และมีเทคนิคศิลปะการต่อสู้ที่ไม่ธรรมดา แต่ทำไมคุณถึงใช้เวทย์ไฟและปรับใช้มันอย่างเชี่ยวชาญได้ล่ะ? เหมือนปรับอุณหภูมิได้ตามต้องการ เป็นยังไงบ้าง” ดวงตาที่มีเสน่ห์ของเอมิลี่เป็นประกายเมื่อเธอจับจ้องไปที่ฮันซั่ว มุ่ยขณะที่เธอตักเตือนเขา
“นี่เป็นหนึ่งในเทคนิคที่ฉันฝึกอยู่จริง ๆ คุณไม่จำเป็นต้องแปลกใจเลย” ฮันซั่วยักไหล่และตอบเอมิลี่อย่างตรงไปตรงมา
น่าเสียดายที่เอมิลี่ไม่มีคำอธิบายใดๆ ของฮันซั่ว เธอไม่ได้ถามต่อแต่พูดด้วยรอยยิ้มว่า “เอาล่ะ เอาล่ะ ฉันจะค้นพบความลับทั้งหมดของคุณสักวันหนึ่ง อืม ความลึกลับของคุณก็เหมือนยาพิษสำหรับฉัน ยิ่งฉันอยากรู้เกี่ยวกับคุณมากเท่าไหร่ ฉันก็ยิ่งพบว่าคุณลึกลับมากขึ้นเท่านั้น”
“เฮ้ อย่าบ้าเด็ก ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ” หานซั่วเหยียดมือออกด้วยรอยยิ้มและตบก้นกลมๆ ของเอมิลี่ กระตุ้นให้เธอเดินไปตาม
ทั้งสองไม่ได้พาเชสเตอร์มาด้วยในครั้งนี้ เมื่อพวกเขาเข้าใกล้บ้านค้าทาสที่ซึ่งลิซ่าถูกประมูลไปครั้งล่าสุด ฮันซั่วได้ปลดปล่อยเวทมนตร์แห่งหมอกดำและล้อมรอบสิ่งปลูกสร้างและปกคลุมไปด้วยความมืด
“ฮ่าฮ่าฮ่า
ความเข้าใจเวทมนตร์คาถาของคุณก็ไม่เลวเลยในตอนนี้” เอมิลี่หัวเราะเบาๆ เธอใช้คาถาลอยตัวของนักเวทย์และร่างกายของเธอก็ลอยขึ้นไปในอากาศอย่างช้าๆ ตกลงบนกำแพงสูงห้าเมตร เธออ้าปากอีกครั้ง “ฉันพันเชือกไว้ข้างใน เธอปีนข้ามมันไปได้”
“จะไปยุ่งทำไม!” หานซั่วยิ้มและกระโดดขึ้นไปในทันใด ความเร็วของเขาเร็วกว่าคาถาลอยของเอมิลี่มาก เมื่อเขาพบว่าเขายืนอยู่ข้างเอมิลี่
ร่างกายของเอมิลี่แข็งทื่อเมื่อมองดูฮันซั่วราวกับว่าเธอเห็นผีในเวลากลางวันแสกๆ แสงแปลก ๆ เต้นในดวงตาที่สวยงามของเธอขณะที่เธอโยนตัวเองเข้าไปในอ้อมแขนของ Han Shuo โดยใช้กำลังทั้งหมดในร่างกายของเธอเพื่อทุบหน้าอกของ Han Shuo เธอตะโกนใส่เขา ดูเหมือนโกรธและมีความสุข “เจ้าคนร้าย! เจ้ามาถึงอาณาจักรจอมเวทย์เมื่อนานมาแล้ว แต่ก็ยังโกหกข้าอยู่ ฉันจะทุบตีคุณให้ตาย! ไอ้เหี้ย ไอ้เหี้ย!”
หานซั่วได้ยินเสียงบางอย่างเดินทางจากระยะไกลและไม่กล้าอยู่ที่จุดชมวิวสูงเพราะกลัวว่าจะดึงดูดความสนใจ จู่ๆ เขาก็คว้าตัวเอมิลี่แล้วบินลงไป ซ่อนตัวอยู่ที่มุมบ้านค้าทาส จับมือเล็กๆ ของเธอไว้หลังจากนั้น อธิบายด้วยรอยยิ้มบิดเบี้ยวว่า “ฉันไม่ได้โกหกเธอ นี่เป็นวิธีที่คล้ายกับคาถาลอยและ เป็นเทคนิคหนึ่งที่ผมกำลังฝึกอยู่ ไม่เกี่ยวอะไรกับเวทมนตร์ คิดให้ดีก่อน คุณสัมผัสได้ถึงพลังเวทย์มนตร์จากฉันไหม?”
เอมิลี่เริ่มหลังจากฟังคำพูดของฮันซั่วและคิ้วยาวของเธอก็สั่นสะท้านด้วยความสับสน เธอมองไปที่ Han Shuo ด้วยความตกใจหลังจากนั้นและถามด้วยความไม่เชื่อ “คุณฝึกวิชาศิลปะการต่อสู้แบบไหน? ตามความรู้ของฉัน แม้แต่นักดาบหรือพาลาดินที่แข็งแกร่งที่สุดก็สามารถบินได้ในช่วงเวลาสั้นๆ โดยใช้ออร่าการต่อสู้เท่านั้น เทคนิคนั้นไม่ได้บินเลย คุณทำได้ยังไง”
“ฉันเคยบอกคุณมาก่อนว่าเทคนิคที่ฉันฝึกนั้นค่อนข้างเหลือเชื่อและฉันก็ไม่มีอิสระที่จะพูดคุยกับคุณมากขนาดนี้” ฮันซั่วไม่สามารถอธิบายเกี่ยวกับเวทมนตร์แห่งปีศาจได้มากนัก ดังนั้นเขาจึงสามารถพูดได้มากกับเอมิลี่เท่านั้น
“ก็ได้ ก็ได้ ฉันรู้ว่าฉันจะไม่ได้อะไรมากจากคุณอยู่แล้ว ไปกันเถอะ. มาดูกันว่าเราจะได้อะไรที่เป็นประโยชน์จากบ้านค้าทาสในขณะที่มันยังวุ่นวายอยู่ในเมืองวาเลน” เอมิลี่ขมวดคิ้วและกลอกตาไปที่ฮันซั่ว ดึงเขาไปทางบ้านการค้าที่เธอคุ้นเคย
เอมิลี่ต้องตรวจสอบบ้านค้าขายอย่างละเอียดถี่ถ้วนก่อน เธอคุ้นเคยกับอาคารต่างๆ เป็นอย่างดีและลอยอยู่ในอากาศตลอดทางโดยไม่ส่งเสียงใดๆ ผ้าคลุมเวทมนตร์สีดำบาง ๆ ล้อมรอบเธอ ปกปิดการเคลื่อนไหวของเธออย่างสมบูรณ์
ฮันซั่วค่อนข้างคุ้นเคยกับปฏิบัติการลับแบบนี้ ไม่เพียงแต่เขาจะไม่ส่งเสียงใด ๆ เท่านั้น แต่เขายังใช้ประสาทสัมผัสพิเศษเพื่อชี้ทางให้เอมิลี่อย่างต่อเนื่อง ซึ่งช่วยให้ทั้งสองหลบเลี่ยงผู้คุ้มกันจำนวนมากตลอดทาง
ทั้งสองได้เดินผ่านอาคารประมูลขนาดใหญ่สองแห่งหลังจากนั้นไม่นาน และมุ่งหน้าไปยังบ้านสามหลังที่ตั้งอยู่ด้านหลัง
“บ้านการค้านี้มักจะมีส่วนหนึ่งของกองทัพกริฟฟอนประจำการอยู่ที่นี่ มันจะเป็นเรื่องยากสำหรับเราที่จะหลบหนีเมื่อพวกเขาค้นพบร่องรอยของเรา อย่างไรก็ตาม วันนี้ ทหารในนั้นจะต้องถูกส่งไปประจำการเนื่องจากการตายของคลาร์ก และจะค้นหาทั่วทั้งเมืองวาเลน นี่เป็นช่วงเวลาที่สมบูรณ์แบบสำหรับเรา” เอมิลี่อธิบายกับฮันซั่วขณะที่พวกเขาเดิน
ฮันซั่วเริ่มจริงจังเมื่อพวกเขาเริ่มคุยเรื่องธุรกิจ เขาฟังเอมิลี่ในขณะที่เขาสังเกตสภาพแวดล้อมอย่างเงียบ ๆ ทันใดนั้น กลิ่นแปลก ๆ ก็ลอยเข้ามาในจมูกของเขา กลิ่นเลือดผสมกับกลิ่น ฮันซั่วรู้สึกว่ามันมีกลิ่นฉุนเล็กน้อยในขณะที่เขาค่อยๆ สูดกลิ่นเข้าไป
เขาย่นจมูก เอื้อมมือไปคว้าเอมิลี่ แล้วพูดเสียงต่ำว่า “มีกลิ่นเลือดที่นี่ มีบางอย่างผิดปกติ”
“ฉันไม่ได้กลิ่นมัน” เอมิลี่สูดหายใจลึกและพูดด้วยความประหลาดใจ จากนั้นเธอก็ครุ่นคิดเล็กน้อยและดูเหมือนจะระลึกถึงความมหัศจรรย์ของฮันซั่ว “ดูซิว่าคุณสามารถหาที่มาของกลิ่นเลือดได้หรือไม่”
ฮันซั่วพยักหน้าเบาๆ “ตามฉันมา”
ฮันซั่วคว้ามือเล็กๆ ของเอมิลี่ตามจมูกเพื่อค้นหาที่มาของกลิ่นเลือด เขาเดินผ่านบ้านสองหลังมาข้างสระน้ำ มีภูเขาเทียมอยู่ข้างๆ มีถ้ำลึกและน่าขนลุกเล็กน้อยอยู่ภายใน หูของหานซั่วพิสูจน์คุณค่าของมันเมื่อเขาเดินเข้าไปในถ้ำแห่งหนึ่งกับเอมิลี่
ทันใดนั้น เสียงเอี๊ยดดังขึ้นเมื่อกำแพงหินแข็งแต่เดิมแยกออกจากกันในขณะที่ยามพุ่งออกมาจากข้างใน เต็มไปด้วยเลือดและแสดงท่าทางหวาดกลัว หอกกระดูกปรากฏขึ้นจากอากาศบางๆ หลังจากที่เขาก้าวไปเพียงไม่กี่ก้าว แล้ววิ่งยามผ่านจากด้านหลัง จากนั้นนักรบซอมบี้สองคนก็เดินออกไปและลากร่างของการ์ดเข้าไปข้างใน
ฮันซั่วและเอมิลี่ได้รับตาที่ดีของฉากที่เพิ่งเกิดขึ้น หานซั่วตกตะลึงและพูดขึ้นว่า “บางทีหมอผีที่ฉันเห็นก่อนหน้านี้อาจอยู่ในถ้ำนั้น”
“มีความเป็นไปได้สูงสำหรับเรื่องนั้น แต่เจ้าของบ้านค้าทาสคือบ็อบ แอชเชอร์ และหมอผีก็เป็นหนึ่งในฆาตกรของคลาร์ก แล้วเขามาทำอะไรที่นี่” เอมิลี่ยังคงงุนงงเล็กน้อยขณะที่เธอสนทนากับ Han Shuo อย่างต่ำต้อย
“สถานที่ที่อันตรายที่สุดก็ปลอดภัยที่สุดเช่นกัน ตอนนี้มีศัตรูอยู่ข้างหลังพุ่มไม้และต้นไม้ทุกต้น บ้านค้าขายคือสถานที่ประกอบธุรกิจของ Bob Ascher และส่งทหารออกไปให้ได้มากที่สุด ใครจะคิดว่าเนโครแมนเซอร์จะปรากฏตัวที่นี่? ความจริงที่ว่าทหารคนหนึ่งถูกฆ่าตายในตอนนี้ก็เพียงพอที่จะพิสูจน์ว่าหมอผีคนนี้ไม่ใช่แขกเช่นกัน ซึ่งหมายความว่ามีความเป็นไปได้สูงที่เขามีความปรารถนาที่จะซ่อนอยู่ที่นี่” หานซั่วครุ่นคิดแล้วพูดช้าๆ
“อืม คุณมีเหตุผลมาก เราไปดูกันไหมว่าเกิดอะไรขึ้น?” เอมิลี่ชมเชยและถามความคิดเห็นของฮันซั่ว
“แน่นอน ฉันค่อนข้างอยากรู้เกี่ยวกับเนโครแมนเซอร์คนนี้เหมือนกัน ฉันน่าจะวิ่งหนีไปได้อีกทางหนึ่งถ้าฉันเผชิญหน้ากับเขาเพียงลำพัง แต่เมื่อมีคุณอยู่เคียงข้างฉัน เราไม่มีอะไรต้องกลัว” หานซั่วพูดแล้วหยุดชั่วคราว โดยให้ความสนใจกับความปั่นป่วนภายใน เขาพูดอีกครั้งหลังจากนั้น “เอาล่ะ ฝีเท้าของนักรบซอมบี้ไปไกลแล้ว เราเข้าไปข้างในกันเถอะ”