by ลานขยะดูเหมือนจะไม่มีที่สิ้นสุด
ไม่ว่าโลแกนจะมองไปในทิศทางใด ทั้งหมดก็ถูกฉาบด้วยขยะ ทำให้เขาสงสัยว่านั่นอาจเป็นดาวเคราะห์ประเภทที่เขาอาศัยอยู่หรือไม่ การหาเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสารดูเหมือนจะเป็นไปได้พอๆ กับการค้นหาเข็มในกองฟาง ไม่ใช่ว่าเขามีเวลาที่จะค้นดูอย่างสบายๆ
เขากำลังยุ่งอยู่กับการหนีจากสัตว์ประเภทสุนัข โลแกนพยายามอย่างดีที่สุดเพื่ออนุรักษ์พลังงานของบลาสเตอร์ของเขา เนื่องจากเขาไม่มีคริสตัลสำรองให้เขาอย่างไม่รู้จบ ขณะที่พยายามหาทางออก เขาจะยิงก็ต่อเมื่อสัตว์เหล่านั้นเข้ามาใกล้จนเขาต้องป้องกันตัวเอง
น่าเสียดายที่แม้หลังจากวิ่งไปรอบ ๆ ครึ่งชั่วโมงแล้ว Logan ก็ไม่ได้ไปไหนเลยและจำนวนผู้ที่ไล่ตามของเขาก็ไม่ลดลงเลย AI ของเขายังคงสแกนพื้นที่ แต่ไม่มีอะไรมีประโยชน์เลย จนถึงตอนนี้
‘อสูรเหล่านั้นดูเหมือนจะอยู่ในระดับเดียวกับสัตว์อสูรระดับกลาง ดังนั้นฉันสามารถจัดการพวกมันด้วยการระเบิดครั้งเดียวในจุดสำคัญ แต่ฉันเหลือคริสตัลทดแทนสามอัน’ โลแกนคิด ‘เอโนแค่ต้องการเห็นฉันเอาตัวรอดจากการโจมตีของสัตว์ร้าย จำลองว่าผู้คนจะตามล่าฉันอย่างไรเพื่อความรู้ของเขา มีบางอย่างเกี่ยวกับเรื่องนี้ที่ฉันยังไม่ได้เข้าใจหรือไม่’
‘จะมีใครอยู่เบื้องหลังสัตว์ที่เหมือนสุนัขเหล่านั้นหรือไม่? บางอย่างเช่นผู้นำแพ็ค? ฉันต้องเอาชนะผู้ชายคนนั้นเพื่อให้คนอื่นหยุดหรือไม่’
ถ้าเขายังคงสิ้นเปลืองพลังงานกับสัตว์ตัวเล็กๆ เหล่านี้ เมื่อพบกับตัวที่แข็งแกร่งกว่า สมมติว่ามีอยู่จริงหนึ่งตัว ในที่สุดเขาก็จะพ่ายแพ้ โลแกนพยายามตามหาสัตว์ร้ายตัวอื่น แต่ก็ไม่เป็นผล
วัฏจักรดำเนินต่อไปและโลแกนรู้ว่าบางสิ่งต้องเปลี่ยนแปลง เขาเหลือระเบิดเพียงสิบครั้งในบลาสเตอร์ก่อนที่เขาจะต้องชาร์จใหม่ จากนั้นเขาจะต้องเริ่มต่อสู้กับสัตว์ร้ายด้วยมือเปล่า พยายามทำสิ่งเดียวกันแต่ไม่ได้ผล โลแกนตัดสินใจวิ่งหนีจากที่ที่พวกมันอยู่
พวกเขาค่อนข้างเร็วและในที่สุดสามคนก็อยู่บนหางของเขา หนึ่งในนั้นกำลังวิ่งข้ามกองขยะ และเมื่อมันจับโลแกนในชุดสปีดสูทของเขาและอยู่เคียงข้างกัน มันก็กระโดดขึ้นไปในอากาศเพื่อโจมตี
‘ฉันคิดว่าคุณฉลาดกว่านี้ คุณควรเรียนรู้จากพี่น้องของคุณว่าเมื่อคุณอยู่ในอากาศ มันจะทำให้คุณตีคุณได้ง่ายขึ้น’ โลแกนคิด
ด้วยการยิงที่ศีรษะ สัตว์ร้ายนั้นก็ตาย แต่ทันใดนั้น Logan ก็สังเกตเห็นว่าอีกสองคนหยุดติดตามเขา เพื่อให้แม่นยำยิ่งขึ้น ทั้งคู่ยืนอยู่บนกองขยะและมองมาที่เขา
‘แปลกที่พวกเขาตามฉันมาซักพักแล้ว หยุดตอนนี้ทำไม’ โลแกนสงสัย ‘นี่คือจุดสิ้นสุดของดินแดนของพวกเขาหรือไม่? ฉันจะไปที่อื่นได้หรือไม่ถ้าฉันไปในทิศทางนั้น?’
ในตอนแรกเขาจับตาดูพวกเขา ค่อยๆ ถอยหลังไปสองสามก้าว แต่พวกเขาก็ยังจ้องดูเขาต่อไป ก้าวไปอีกขั้นหนึ่ง เขาได้หันหลังให้พวกเขา ก้าวต่อไปอีกสองสามก้าว ก่อนจะหันกลับมาอย่างรวดเร็ว โดยคาดว่าพวกเขาจะตามไป แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
อันที่จริง ดูเหมือนว่าคนหนึ่งจะกลับไปแล้ว ในขณะที่อีกคนที่เหลือกำลังมองจากโลแกนไปหาคู่ของเขา ราวกับว่ากำลังตัดสินใจว่าจะติดตามใคร ในที่สุด เขาก็ตัดสินใจต่อต้านโลแกน
ด้วยเหตุนี้ โลแกนจึงเดินผ่านลานขยะ แต่เศษซากทั้งหมดที่อยู่รอบๆ ดูเหมือนจะไร้ประโยชน์ เขาไม่สามารถทำอะไรจากพวกมันได้จริงๆ เว้นแต่เขาจะเปิดใช้งานอาวุธวิญญาณของเขา และนั่นดูเหมือนเป็นการสิ้นเปลือง
หลังจากค้นหาเกี่ยวกับ an . ไม่สำเร็จ
ชั่วโมง โลแกนเริ่มสงสัยว่าทำไมเขาไม่เห็นอะไรเลย เขาแน่ใจว่าจะได้พบกับสัตว์ประหลาดประเภทอื่น แต่หลังจากสแกนหาสัญญาณแห่งชีวิตแล้ว AI ก็ไม่พบอะไรเลย
เขาตัดสินใจว่าเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องหันหลังกลับและมุ่งหน้ากลับไปยังที่ที่มีสุนัขล่าเนื้ออยู่
‘ฉันคงพลาดอะไรบางอย่างไป’
เมื่อกลับมา เขาไม่สามารถมองเห็นสุนัขล่าเนื้อได้ แต่ก้าวเท้าข้างหนึ่งเข้าไปในบริเวณที่เขาอยู่ก่อนหน้านี้ และกองขยะเริ่มเคลื่อนตัวอีกครั้งเพื่อจัดวางสุนัขใหม่ ทันใดนั้นพวกเขาก็เริ่มตามเขาไป
‘มาทดสอบกัน!’ โลแกนคิดแล้วหันหลังวิ่งไปรอบๆ ครั้นมาถึงจุดเดิมคราวที่แล้วก็หยุดอีก
‘ที่นี่เป็นสถานที่แห่งเดียวที่มีสัตว์ร้ายที่ฉันสามารถหาได้ในบริเวณใกล้เคียง และสุนัขเหล่านั้น ด้วยเหตุผลใดก็ตามที่พวกมันหยุดอยู่ที่นั่นในแต่ละครั้ง ฉันรู้ว่านี่ไม่ใช่อาณาเขตของอย่างอื่น ดังนั้นพวกเขาต้องมีเหตุผลบางอย่างที่ไม่ต้องการย้ายออกไปไกลเกินไป… พวกเขาปกป้องอะไรบางอย่างอยู่หรือเปล่า? ริชาร์ดต้องมีเหตุผลที่จะพาฉันมาที่นี่ในเครื่องเคลื่อนย้ายมวลสาร ไม่ใช่ส่วนที่เหลือของโลก ต้องมีบางอย่างที่นั่น’ โลแกนกล่าวทิ้งท้าย
เมื่อวิ่งเข้ามาอีกครั้ง โลแกนก็โจมตีสุนัขอารักขาอย่างรวดเร็ว และจัดการกับพวกมันอย่างรวดเร็ว เมื่อวิ่งลึกเข้าไปในพื้นที่ที่เขาเคยอยู่ เขาได้พบกับสุนัขจำนวนมากขึ้น ตอนนี้มีกลุ่มละห้าคนล้อมรอบตัวเขา เขายิงปืนบลาสเตอร์ของเขาและยิงพลาดไปสองสามนัดในขณะที่นัดหนึ่งยิงได้
เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเข้าใกล้ ดังนั้นเขาจึงเหวี่ยงแขนออกทันทีเพื่อให้สุนัขกัด ปลอกโลหะรอบๆ หลุดออก เผยให้เห็นมือ Dalki ของ Logan
วินาทีถัดมา โลแกนใช้พละกำลังมหาศาลของเขาเหวี่ยงสุนัขเข้าไปหาตัวอื่นๆ ไล่พวกมันออกไป แต่ในขณะเดียวกัน บลาสต์ของเขาก็หมดลง ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อเขามองย้อนกลับไป เมื่อจัดการกับพวกเขาทั้งห้าอย่างรวดเร็ว เขาก็เห็นอีกห้าคนและอีกห้าคนมาจากระยะไกล
‘ฉันไม่เคยเห็นสัตว์ร้ายมากมายขนาดนี้ในพื้นที่เดียวมาก่อน และฉันได้ฆ่าพวกมันไปมากแล้ว มีมากมายขนาดไหน!’ โลแกนคิด
โลแกนคิดอย่างสิ้นหวังว่าอาจมีเทเลพอร์ตอีกคนอยู่ในพื้นที่นั้น โลแกนก็วิ่งเข้ามาอีกครั้ง เขาใช้คริสตัลสำรองก้อนสุดท้ายที่เหลืออยู่ และเขาอยากจะเก็บมันไว้จากชุดของเขา ดังนั้นเขาจึงหันไปใช้แขน Dalki แต่จำนวนสุนัขที่โจมตีเขาเพิ่มขึ้นเป็นยี่สิบตัว โลแกนเปลี่ยนแมงมุมจากชุดเร็วเป็นชุดป้องกัน
มันเป็นการปิดกั้นการโจมตีส่วนใหญ่ และด้วยแขนของเขา เขาสามารถจัดการกับพวกมันได้ในการโจมตีสองสามครั้ง พวกเขาไม่ตรงกับ Dalki แต่ถึงอย่างนั้นจำนวนก็ไม่ลดลงและพวกเขาก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อย ๆ ในตัวเขา
”ถึงแม้จะใช้แขน Dalki ฉันก็จะต้องเหนื่อยในที่สุด พวกมันจะสามารถทะลุเกราะของข้าได้ ดูเหมือนว่าไม่มีสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งกว่าพวกนั้น! ฉันต้องต่อสู้กับกองทัพของพวกเขาหรือไม่? ถ้าฉันฆ่าพวกมันไปพันตัวจะหยุดได้หรือเปล่า! คุณน่าจะบอกฉันมากกว่านี้ Eno!’ โลแกนรู้สึกหงุดหงิดและขจัดความคับข้องใจของเขา เขายังคงเอาชนะพวกสุนัขต่อไป
แน่นอนว่ามันเป็นการต่อสู้ที่ยาก แต่ดูเหมือนการต่อสู้ด้วยความอดทนมากกว่าความแข็งแกร่ง สิ่งที่น่าผิดหวังสำหรับโลแกนมากกว่าก็คือแม้ว่าเขาจะพยายามหาวิธีแก้ปัญหานี้ แม้ว่าเขาจะหัวแข็งก็ตาม แต่เขาขาดข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับสิ่งที่แวมไพร์โบราณต้องการจากเขา
‘ก็ได้ เจ้าต้องการทดสอบความแข็งแกร่งของข้า ถ้าอย่างนั้นก็เถอะ!’ โลแกนคิดในขณะที่เขาดำดิ่งลงไปในกองขยะกองหนึ่งและกดมือของเขากับมันทันที เปิดใช้งานอาวุธวิญญาณของเขา ในไม่ช้าเขาก็สามารถควบคุมส่วนประกอบโลหะทั้งหมดที่เปลี่ยนทำให้พวกเขามีจิตใจคล้ายกับเครื่องจักร
ในช่วงเวลาสั้นๆ เขาจึงเปลี่ยนพวกมันให้กลายเป็นแมงมุมก่อน และเริ่มเปลี่ยนขยะที่อยู่รอบๆ ให้กลายเป็นงูยักษ์สามตัว
“กำจัดพวกมันซะ!” โลแกนตะโกน และงูยักษ์ก็ทำตามคำสั่งของเจ้านายอย่างรวดเร็ว ด้วยขนาดที่ใหญ่มาก พวกมันจึงสามารถเอาสิ่งที่รู้สึกเหมือนคลื่นซัดเข้ามาไม่รู้จบได้อย่างง่ายดาย
ขณะนี้มียามอยู่เคียงข้าง โลแกนก็มีพื้นที่หายใจบ้าง เขาเริ่มไปที่กองขยะในบริเวณใกล้เคียงและสร้างงูยักษ์ขึ้น ในไม่ช้า เซลล์ MC ของเขาจะหมดลงโดยไม่มีผลึกอสูรเพื่อใช้พลังของพวกมัน แต่นั่นคือตอนที่โลแกนค้นพบบางสิ่ง
ดูเหมือนว่าสุนัขทุกตัวจะมีต้นตอมาจากกองขยะกองหนึ่ง และดูเหมือนพวกมันไม่เต็มใจที่จะทิ้งมันไว้ แม้ว่าจะมีงูเข้ามาก็ตาม
‘ฉันพูดถูก พวกเขากำลังปกป้องบางสิ่งอยู่จริงๆ ไม่ว่ามันจะเป็นอะไร มันต้องอยู่ในนั้น!’
สั่งงูขยะยักษ์สองสามตัวที่เขาสร้างขึ้น พวกมันเริ่มโจมตีและโลแกนเองก็มีส่วนร่วมในการต่อสู้กับพวกมันเช่นกัน ในที่สุดผู้ที่รอดชีวิตจากกองขยะทั้งหมดก็ถูกทำลาย
ใช้ความสามารถของเขาอีกครั้ง แทนที่จะสร้างบางสิ่งจากมัน เขาตัดสินใจย้ายมันไปด้านข้าง และนั่นคือเวลาที่โลแกนเห็นมัน มีบางอย่างดูเหมือนจะเติบโตจากพื้นดิน คล้ายกับมือยักษ์ แต่สิ่งที่ดึงดูดสายตาของเขาคือสิ่งที่มันถืออยู่ นั่นคือคริสตัล
มันดูไม่เหมือนคริสตัลสัตว์ร้าย แต่ในขณะเดียวกันมันก็ดูเหมือน เมื่อมองเข้าไปในลวดลายของมัน มันดูเหมือนคริสตัลที่สร้างขึ้นจากอวกาศ
เมื่อเดินขึ้นไป โลแกนสัมผัสมันด้วยความอยากรู้ เพื่อความปลอดภัย เขาสัมผัสมันด้วยมือ Dalki แต่ไม่มีอะไรเกิดขึ้น เขาเริ่มดึงคริสตัลออกจากพื้นอย่างระมัดระวัง น่าแปลกที่มันถูกหยั่งรากอย่างแข็งแกร่งกว่าที่เขาคาดไว้ ทำให้เขาต้องใช้พละกำลังทั้งหมดของเขา
ทันใดนั้นเสียงโหยหวนจากทั่วทุกมุมก็ดังขึ้นพร้อมกัน
“เกิดอะไรขึ้น?” โลแกนถาม
“สิ่งที่คุณมีอยู่ในมือคือหนึ่งในความลับของโลก ความรู้ที่มนุษย์เคยสูญเสียไป”
เมื่อมองย้อนกลับไป โลแกนสามารถเห็น Eno Clone ยืนอยู่ข้างหลังมือที่แปลกประหลาด โลแกนสงสัยว่าเขาไปถึงที่นั่นได้อย่างไรและเมื่อไหร่ หรือว่าเขาซ่อนตัวอยู่ตลอดเวลา
เป็นการยากที่จะบอกว่าเป็นโคลนเดียวกันหรือต่างกัน
“มันคืออะไร?” โลแกนถามด้วยความสนใจในคริสตัลมากกว่าการแสดงตลกของชายชรา
“นี่คือสิ่งที่คุณจะเรียกว่า ‘คริสตัลรัง’ มันเป็นสิ่งที่มีค่ายิ่งกว่าคริสตัลระดับปีศาจ มันคือเส้นเลือดของดาวเคราะห์บางดวงและเป็นสิ่งที่มันใช้ในการสร้างสัตว์ร้าย”
ร่างโคลนยื่นมือของเขายื่นให้โลแกน
“คุณผ่านการทดสอบ คุณพร้อมที่จะเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับโลกนี้หรือไม่”