by Tempus ดูเหมือนจะเป็นผู้นำที่ง่ายสำหรับ Original นับตั้งแต่เขาได้รับมอบหมายให้ดูแลครอบครัวที่สองหลังจากการทรยศของซินดี้ เขาก็ทำได้ดีในการจัดรูปแบบใหม่และดำเนินการเปลี่ยนแปลง ปรากฏว่ามีปัญหาแฝงอยู่มากเกินกว่าที่คนอื่นๆ คิดไว้ในตอนแรก
ภายใต้การปกครองของซินดี้ ผู้ชายในครอบครัวที่สองถูกเลือกปฏิบัติ ไม่ว่าพวกเขาจะให้คำมั่นสัญญามากแค่ไหน ส่วนใหญ่ถูกละทิ้ง ไม่เคยได้รับการเลื่อนตำแหน่งให้อยู่ในปราสาทชั้นใน สำหรับผู้ที่ได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นที่ต้องการอย่างมากจริง ๆ พวกเขาจะหายตัวไปโดยถูกส่งตัวไปทดสอบและทดลองจริง ๆ
ซินดี้โหดร้ายกับสมาชิกในครอบครัวของเธอมากกว่าที่ใครๆ คิด เธอพยายามสร้างนางฟ้าโลหิต เพื่อบรรลุเป้าหมายของเธอ เธอใช้ความสามารถของเธอเองเพื่อย้อนกลับการเปลี่ยนแปลงของแวมไพร์บางตัว มันเป็นความสำเร็จที่น่าอัศจรรย์ เป็นไปได้เพราะความสามารถของเธอเองเท่านั้น แต่มันเป็นความทรมานที่เป็นไปไม่ได้สำหรับผู้คนของเธอ เป็นการทรมานซ้ำแล้วซ้ำเล่า
มีแม้กระทั่งมนุษย์สองสามคนที่ถูกจับได้ ซึ่งครั้งหนึ่งเคยกลายเป็นคลาสรอง ถ้าเป็นคนที่เธอไม่คาดคิด เธอจะยกเลิกการเปลี่ยนแปลงและทำตามขั้นตอนอีกครั้ง สำหรับแวมไพร์ที่ถูกจับมานั้น มันคือการสร้างกองทัพของ Bloodsuckers เทมปัสให้ความกระจ่างเกี่ยวกับการกระทำทารุณกรรมนี้ ยกเลิกความลำเอียงนี้อย่างรวดเร็ว ทำให้เขาเป็นที่ชื่นชอบในหมู่ประชาชนของเขา.. แน่นอน ผู้นำคนอื่นๆ ไม่ได้สนใจเขามากนัก เพราะเขาเลือกที่จะไม่เกี่ยวข้องหรือบ่นเกี่ยวกับครอบครัวอื่นๆ เช่น ผู้นำคนอื่นทำ
อย่างไรก็ตาม หากมีสิ่งหนึ่งที่พวกเขาสามารถบ่นได้ นั่นคือความถี่ที่เขาไปเยี่ยมพระราชา และผู้นำคนอื่นๆ เชื่อว่าพระราชาองค์ใหม่และเทมปัสเป็นที่โปรดปรานเนื่องจากพระองค์เป็นกษัตริย์ดั้งเดิม
นี่เป็นประเด็นหลัก Tempus เป็นต้นฉบับ หนึ่งในสิบสามคนแรกที่สร้างครอบครัวตั้งแต่แรก เขาเป็นบุคคลที่น่าเคารพนับถือ ซึ่งเป็นสาเหตุที่ไม่มีใครคิดว่าเขาล้อเล่นกับความคิดที่จะชุบชีวิตคนอื่นๆ
ไม่เพียงแค่นั้น แต่คำถามใหญ่คือ ทำไมต้องพูดถึงข้อเท็จจริงนี้ แม้แต่ไบรซ์ก็ยังพยายามทำความเข้าใจ
‘ยังคงมีแวมไพร์จากทั้งสิบสามตระกูลเดิม’ ไบรซ์คิด ‘ดังนั้นผู้นำและผู้ริเริ่มในอดีตทั้งหมดสามารถถูกปลุกให้ตื่นขึ้นโดยไม่ต้องใช้ต้นฉบับ เหตุใด Tempus จึงตัดสินใจเปิดเผยข้อเท็จจริงนี้ให้ทุกคนทราบ’
‘เขากำลังวางกับดัก? เขาตั้งใจจะล่อให้ใครซักคนใช้เลือดของเขาเพื่อปลุกคนอื่นๆ หรือไม่? หรือเขาแค่ขู่พวกเขาโดยระบุว่าเขาสามารถปลุก Originals อื่น ๆ เมื่อใดก็ตามที่เขาต้องการ?’
มีความเป็นไปได้มากมาย และรอยยิ้มบนใบหน้าของ Tempus ก็น่ารำคาญแม้กระทั่งกับ Bryce แต่เขาก็ซ่อนมันไว้ได้ดี Tempus เป็นพันธมิตรที่ดี และในขณะนี้เขาไม่สามารถที่จะสร้างศัตรูได้อีก
อย่างไรก็ตาม มีความเป็นไปได้อีกอย่างหนึ่ง แวมไพร์ตัวหนึ่งที่ไม่สามารถปลุกให้ตื่นด้วยสายเลือดของแวมไพร์ปัจจุบันได้ อย่างน้อยก็ไม่มีทางรู้ได้เลยว่าสายเลือดของใครจะทำงานเมื่อพยายามปลุกพวกเขา และนั่นคือราชาองค์แรกที่แท้จริง เจ้าของเดิมของความสามารถของ Shadow
มีผู้นำเพียงหยิบมือเดียวที่โต๊ะเท่านั้นที่รู้เกี่ยวกับกษัตริย์องค์แรกที่แท้จริง เนื่องจากคนอื่นๆ ยังเด็กเกินไป และการพูดถึงเขาทั้งหมดควรถูกลบออก การจลาจลเกิดจากผู้นำคนอื่นๆ พลังทั้งหมดของพวกเขาถูกใช้เพื่อโค่นล้มเขา ในที่สุด พวกเขาไม่สามารถฆ่าเขาได้ ทำได้เพียงบังคับให้เขาหลับใหล
สายเลือดของเขาถูกลบออกจนหมดเพื่อป้องกันไม่ให้เขาตื่นขึ้นมาอีก เชื้อสายของเขาถูกแทนที่
โดยอื่น
‘นั่นคือเหตุผลที่ Tempus นำมันขึ้นมา? แต่หากไม่มีพลังเงา เขาจะจัดการกับอาเธอร์ได้หรือไม่? เขากำลังบอกว่าราชาที่แท้จริงองค์แรกแข็งแกร่งกว่าฉันด้วยการควบคุมเลือดแบบสัมบูรณ์ของฉันหรือไม่? นั่นจะต้องเป็นไปไม่ได้!’ ไบรซ์เชื่อและพยายามเพิกเฉยต่อข้อเสนอแนะของเขา
“เพื่อให้แน่ใจว่ามีระเบียบในตระกูลที่สาม พวกเขาจำเป็นต้องเลือกผู้นำแทนที่โดยเร็วที่สุด” ไบรซ์กล่าว “ฉันแน่ใจว่าซูซานมีคนในใจที่จะมาแทนที่เธอแล้ว ก่อนหน้านั้น อัศวินของเธอจะต้องรับช่วงต่อจากหน้าที่ของเธอ”
“เราจะต้องกระจายข่าวว่าคนของเราไม่จำเป็นต้องตื่นตระหนก อาเธอร์ไม่สนใจพวกเขา เขาเป็นเพียงผู้นำของเราเท่านั้น มีเรื่องที่เกี่ยวข้องอีกหรือไม่?” ไบรซ์ถามพลางสแกนห้อง
ณ เวลานี้ พอลกำลังโต้เถียงกับตัวเองว่าต้องทำอย่างไร เขาแน่ใจจากปฏิกิริยาของ Kazz ว่าแวมไพร์ที่หายไปมีบางอย่างเกี่ยวข้องกับครอบครัวแรกและมีแนวโน้มมากที่สุดคือราชา
‘ฉันควรจะพูดเรื่องนี้ต่อหน้าทุกคนไหม? โดยที่อาเธอร์เป็นสิ่งที่ทำให้ไขว้เขว บางทีพวกเขาอาจยังไม่รู้ว่าแวมไพร์ของพวกเขาหายตัวไป? ฉันสามารถพูดได้ว่ามันหมดกังวลกับสิ่งที่เกิดขึ้นตอนนี้ ถ้าเขาพูดอะไรที่ไม่ปกติ บางทีเราอาจใช้คำพูดนี้ของเขาก็ได้’ พอลคิดถึงการย้ายครั้งต่อไปของเขา
เมื่อตัดสินใจได้แล้ว พอลยกมือขึ้น แต่การจ้องมองจากมูก้าทำให้เขาวางมือลงอย่างรวดเร็ว อนิจจา ไบรซ์มองข้ามไปแล้วและถึงแม้เขาจะไม่ชอบตระกูลต้องคำสาปก็ตาม แต่เพราะเห็นแก่รูปลักษณ์ภายนอก เขาจึงต้องยอมให้เขาพูด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในโอกาสที่เขามีบางสิ่งที่คุ้มค่าที่จะพูด
“ฉันขอโทษ มันเป็นอาการคัน ฉันไม่ได้มีคำถามใดๆ เลย” พอลรีบแก้ตัวโดยก้มหน้าลง ไบรซ์ส่งสายตาแปลก ๆ ให้เขา แต่ไม่สนใจคำพูดนั้น
เมื่อไม่มีใครพูดอะไร พระมหากษัตริย์จึงทรงประกาศให้การประชุมสภาสิ้นสุดลง และผู้นำต้องกลับไปที่ปราสาทของตนเพื่อทำตามที่พวกเขาต้องการหรือตามที่พวกเขาต้องการ ครอบครัวที่สิบได้รับผลกระทบจากเรื่องนี้มากที่สุดโดยธรรมชาติ
‘ฉันควรบอก Quinn โดยเร็วที่สุดเกี่ยวกับเรื่องนี้ ถ้าเขามาที่นี่ พวกเขาจะกล่าวหาว่าเขาทำงานกับอาเธอร์ ซึ่งจะทำให้ครอบครัวที่ 10 ตกอยู่ในสถานการณ์ที่เลวร้าย บางทีความปรารถนาที่จะไล่เขาออกอาจเป็นสิ่งที่ดีที่สุดสำหรับเรา” พอลคิด
เมื่อเดินไปที่ปราสาทของเขา เขาถามทิมมีและแซนเดอร์ว่าพวกเขาสังเกตเห็นปฏิกิริยาแปลกๆ ในหมู่แวมไพร์ตัวอื่นๆ หรือไม่ ตามที่ทั้งสองกล่าว ผู้นำบางคนมีปฏิกิริยาตกใจมากขึ้นเมื่อได้ยินชื่อของอาเธอร์ ความจริงแล้ว พอลไม่ได้ต้องการให้พวกเขาจับตาดู เพราะเห็นได้ชัดว่าใบหน้าของพวกเขารู้คำตอบเกี่ยวกับแวมไพร์ที่เกี่ยวข้องอยู่แล้ว
‘ในบรรดาผู้นำรุ่นใหม่ มีพวกเขาสองคน ผู้นำคนที่หกคนใหม่ Harlow Muscat และผู้นำคนที่สิบสอง Kim Killton จากนั้นผู้นำคนปัจจุบัน ทั้งอัศวินหลวง พรีมา คิลตัน และไคล์ที่อยู่เคียงข้างพระราชา’
คนที่พอลไม่แน่ใจคือผู้นำคนที่สองเทมปัสและจิลล์ หัวหน้าครอบครัวคนที่เก้า เนื่องจากครอบครัวของเธอไม่มีอยู่แล้ว ใบหน้าของเธอก็เหมือนกับผีในสมัยนี้ ทำให้อ่านไม่ออก ในที่สุดก็มี Kazz เช่นกัน เนื่องจากลูกสาวของ Bryce เขาไม่แน่ใจว่าเธอมีส่วนเกี่ยวข้องกับเรื่องยุ่งมากแค่ไหน
ระหว่างการเดินของพวกเขานั้น เปาโลสังเกตว่าพวกเขากำลังถูกติดตาม ไม่ใช่แค่ใครก็ตาม แม้กระทั่งเมื่อพวกเขาเข้าไปในเขตที่สิบชั้นใน เขาพบว่าบุคคลนั้นเข้ามาโดยไม่มีใครสังเกตเห็น
ในที่สุดพอลก็บอกทิมมี่ และแซนเดอร์ให้ไปที่ปราสาทข้างหน้าเขา โดยระบุว่าเขาจะไปพบกับแอชลีย์และได้ข้อมูลอัปเดตบางอย่าง ในไม่ช้าเขาก็เปลี่ยนไปมาระหว่างคฤหาสน์ขนาดใหญ่สองแห่งที่แสงของคริสตัลสัตว์ร้ายไม่สามารถโดนได้ และเขาก็เห็นร่างใหญ่อยู่ข้างหน้าเขา
“ฉันคิดว่ามันจะเป็นคุณ” พอลถอนหายใจ
“ฉันขอโทษสำหรับพฤติกรรมของฉัน แต่ฉันไม่เห็นคุณพบกับคุณ” มูก้าอธิบาย “ตอนนี้ความตึงเครียดก็สูงตามที่เป็นอยู่ ฉันยังขอโทษที่ทำให้คุณต้องหยุดพูดก่อนหน้านี้ แต่มันก็ไม่ใช่สถานที่หรือเวลาที่เหมาะสม”
“ฉันรู้ว่าการโจมตีเป็นสัญญาณว่าอาเธอร์เป็นคนทำ แต่ก็เป็นไปได้เช่นกันว่าอาจมีคนทำสิ่งนี้เพื่อระดมกำลังให้เราต่อสู้กับเขาก่อนที่เขาจะมาถึง หากคุณนำสิ่งที่เราค้นพบมา ฉันกลัวคุณ อาจจะเป็นรายต่อไป –“
ในขณะนั้นเองที่มูก้าหันกลับมา และพอลก็พร้อมสำหรับการต่อสู้ เมื่อบุคคลที่สามเปิดเผยตัวตน
“ฉัน….ฉันไม่ได้มาเพื่อต่อสู้” เสียงผู้หญิงพูดขึ้นอย่างรวดเร็ว เมื่อเห็นว่าเป็นใคร Muka ก็ยังระวังตัวอยู่ แต่พอลละเลยความตั้งใจที่จะต่อสู้ทั้งหมด
“รู้แล้วเหรอแคซ”
“ฉันบอกคุณแล้วว่าอย่าสอบสวนเรื่องนี้ แต่คุณตัดสินใจร่วมทีมกับผู้นำคนอื่นในเรื่องนี้แทน” เสียงของ Kazz เต็มไปด้วยความโกรธ
“แวมไพร์อาจมีความเห็นแตกต่างออกไป แต่เมื่อเกี่ยวข้องกับคนของฉัน ฉันไม่สามารถนั่งข้างพวกเขาได้ วันนี้อาจเป็นผู้ชายหนึ่งหรือสองคนที่ฉันอาจไม่เคยได้ยินชื่อด้วยซ้ำ แต่พรุ่งนี้อาจเป็นคนที่ฉันห่วงใยจริงๆ” เกี่ยวกับ การเมินเฉยไม่ใช่ทางของฉัน” พอลได้กล่าวไว้
Muka เริ่มเข้าใจสถานการณ์ แต่สิ่งที่เขาไม่เข้าใจคือความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดที่ Paul และ Kazz มีต่อกันและกัน เหตุใดหัวหน้าครอบครัวคนแรกจึงออกนอกเส้นทางเพื่อบอกเขาว่าอย่าเข้าไปยุ่งเกี่ยว?
‘บางทีเราอาจใช้มันในทางใดทางหนึ่ง’
เมื่อได้ยินคำพูดของพอล แคซก็ชะงักอยู่ข้างในเล็กน้อย แต่ก็ทำให้เธอมีความมุ่งมั่นที่จะหาคำตอบของเธอด้วย
“ก่อนจะพูดอะไร เราเข้าไปข้างในกันก่อนเถอะ ถ้ามันจะทำให้หายนะเมื่อเห็นผู้นำครอบครัวสองคนสมรู้ร่วมคิดกัน ฉันนึกไม่ถึงเลยว่าจะดีขึ้นเมื่อมีสามคน” พอลแนะนำก่อนจะมุ่งหน้าไปที่ปราสาท
อีกสองคนเห็นด้วย และพาไปที่เงาของอาคารเพื่อไต่ระดับและเข้าไปในปราสาทจากหน้าต่างบานใดบานหนึ่ง ซึ่งนำไปสู่ห้องทำงานของพอล เขามักจะเปิดทิ้งไว้เพื่อให้เข้าทางนี้ได้ แต่ในตอนนั้นเองที่เขาไม่คิดว่าจะมีอีกสองคนรอเขาอยู่ที่นั่น
“เจ้า ฉันคิดว่าเจ้าได้กลับสู่โลกมนุษย์แล้ว!” Kazz อุทาน
“ไม่ว่าฉันจะอยู่ในโลกมนุษย์หรือไม่ ฉันคิดว่ามันไม่สำคัญแล้ว” ลีโอตอบกับเอรินที่ยืนอยู่ข้างเขา
Muka มองดูทั้งสองคนสังเกตเห็นว่าแม้จะอยู่ในที่ที่มีแวมไพร์ทรงพลัง แต่หญิงสาวก็ดูไม่เกรงกลัว หากดูเหมือนว่าเธอพร้อมที่จะรับพวกมันทั้งหมดทุกวินาที
“ฉันมาที่นี่เพื่อเตือนนายว่า Dalki ได้ปรากฏตัวบนโลกใบนี้แล้ว!”