by แม้ว่าพันเอกลองเบลดจะไม่ได้ใช้กำลังเต็มที่ในการชักดาบออกมา แต่เขาก็ยังรู้สึกแปลกที่มีคนสามารถหยุดเขาได้เพียงแค่ใช้มือเปล่า
‘ฉันไม่เห็นอุปกรณ์ของสัตว์ร้ายใด ๆ อยู่บนเขา แต่เขาต้องจับฝักให้แน่นพอที่จะทำให้มันงอเข้าด้านใน ติดกับดาบด้วยตัวมันเอง เป็นไปได้ด้วยความแข็งแกร่งของมนุษย์หรือไม่? เป็นไปได้ไหมว่าเขามีความสามารถในการเพิ่มความแข็งแกร่งของเขา?’ Longblade สงสัยในขณะที่เขาจับคนแปลกหน้า
คนที่มีความแข็งแกร่งและทักษะแบบนี้น่าจะเป็นที่รู้จักในวงกว้างในตอนนี้ ข้อมูลเกี่ยวกับฝ่ายที่ถูกสาปนั้นไม่สามารถหาได้ทั่วไปสำหรับทุกคนที่อยู่นอกกลุ่ม อย่างไรก็ตาม หัวหน้านายพลอินนูเพิ่งจัดการประชุมพิเศษสำหรับเจ้าหน้าที่ระดับสูง ดังนั้นพวกเขาจะฝังสมาชิกที่โดดเด่นบางคน เมื่อมองไปที่คนนี้ Longblade ไม่สามารถเชื่อมโยงเขากับคนเหล่านี้ได้
‘ไม่ มันเป็นความผิดของฉันเองที่ตัดสินเขาด้วยมาตรฐานของมนุษย์ เมื่อบุคคลนี้มาจากฝ่ายที่ถูกสาป เรารู้อยู่แล้วว่าสมาชิกบางคนของพวกเขาคือวี แต่ไม่มีเหตุผลที่พวกเขาจะให้รายชื่อทั้งหมดแก่เรา เมื่อฉันเห็นด้วยกับแนวทางของ Innu มันอาจจะปลอดภัยกว่าที่จะถือว่าทุกคนเป็น V.’ ผู้พันสรุปและตั้งใจที่จะประเมินสมาชิกคนอื่นๆ อีกครั้งในภายหลังเช่นกัน
เมื่อไม่มีใครขยับเขยื้อน ผู้นำทหารก็ปล่อยด้ามจับของเขา
“คุณชื่ออะไรนะ?” เขาถาม.
“บัคกี้ครับท่าน หัวหน้ากลุ่มที่ถูกสาปของเรามอบหมายให้ผมทำให้แน่ใจว่าไม่มีสมาชิกในกลุ่มของเราคนเดียวที่ได้รับบาดเจ็บ อย่างน้อยก็ไม่ใช่โดยเพื่อนพันธมิตร” ควินน์ยิ้มขณะอธิบาย มันเป็นไปไม่ได้ที่จะแสร้งทำเป็นไม่มีใครในตอนนี้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจปรากฏตัวตามกระแสที่เขาตัดสินใจให้ปรากฏเป็นไพ่ยิปซี
เมื่อได้ยินเช่นนี้ Longblade ก็เริ่มหัวเราะและมองดูผู้ชนะในนัดที่แล้ว จ้องมองไปที่แผ่นเหล็กที่ปิดแขนข้างหนึ่งของเขา ไม่ใช่เรื่องแปลกในยุคนี้ที่ผู้คนจะแทนที่ร่างกายด้วยชิ้นส่วนหุ่นยนต์ แต่แล้วเขาก็สังเกตเห็นบางอย่าง
“ตอนนี้ฉันสามารถมองเข้าไปใกล้ๆ ได้แล้ว ฉันน่าจะรู้ตัวว่าฉันผิดพลาดไปแล้ว เราได้ยินมาว่าตระกูลกรีนกำลังทำงานให้กับฝ่ายที่ถูกสาป ฉันไม่เคยคาดหวังว่าพวกเขาจะออกมาในสนามจริง ๆ ขอโทษด้วยที่หยาบคายมาก” ก่อนหน้านี้.” Longblade ขอโทษด้วยธนูที่อ่อนโยน
ฝูงชนทั้งหมดเริ่มซุบซิบกันเมื่อได้ยินชื่อ ‘ตระกูลสีเขียว’ แม้ว่าจะไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของบิ๊กโฟร์ก่อนหน้านี้ อิทธิพลของพวกเขาก็ไม่ได้อยู่ไกลเกินไป โดยการสร้างระบบจำนวนหนึ่งสำหรับโลก
สิ่งเดียวคือ มีคนไม่มากที่รู้ว่าโลแกนทำงานในโครงการที่เหมือนเกมมากกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับงานที่พ่อแม่ของเขาทำ ไม่ว่าจะในฐานะผู้สร้างหรือด้วยความสามารถของเขา เขาไม่มีปัญหาที่จะเปลี่ยนให้เป็นแบบที่เขาต้องการ
“อย่างไรก็ตาม นั่นทำให้ความเชื่อของผมแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้นว่ามีการเล่นผิดกติกาเข้ามาเกี่ยวข้อง!” Longblade กล่าวโดยตั้งใจจะกระตุ้นอะไรบางอย่าง ตอนนี้ Quinn อยู่ในสนามแล้ว Logan ก็ไม่มีอะไรต้องกังวลอีกต่อไป และเขาก็เดินผ่าน Longblade
“ในฐานะทหาร คุณควรตระหนักว่าชัยชนะคือชัยชนะ ไม่สำคัญว่าใครจะเอาชนะศัตรูผ่านการต่อสู้ตัวต่อตัวที่ ‘มีเกียรติ’ รวมทีมกับศัตรูหรือใช้กับดัก การสูญเสีย ในโลกความจริงคือความตาย ฉันอยากเห็นคนมาแก้ตัวแบบนั้นตอนตาย” โลแกนประกาศในขณะที่เขาเดินต่อไป
หลังจากรู้ว่าโลแกนเป็นใคร ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเขาเคยนอกใจใคร Avion รู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่ด้วยความรู้นี้ เขามั่นใจว่าเขาถูกโกง
“ฉันต้องการรีแมตช์!” Avion เรียกร้อง “ลองใช้ Mechs ของจริงแล้วต่อสู้อีกครั้ง! ฉันมีจริง
อุทิศชีวิตของฉันให้กับเครื่องจักรเหล่านี้ ดังนั้นมันเป็นไปไม่ได้สำหรับฉันที่จะตัดสินเวลาผิด ๆ ถ้าคุณไม่ได้ยุ่งกับมัน!”
“ยืนลง” Longblade สั่งนักบิน “คุณคิดว่าจะมีความแตกต่างอย่างมากในการแข่งขันจริงหรือไม่ ถ้าเขาสามารถเปลี่ยนระบบเกมได้ เขาต้องสามารถปรับเปลี่ยนระบบใดๆ ได้ มันอาจทำร้ายความภาคภูมิใจของคุณ แต่ฉันจะไม่ปล่อยให้คุณเสี่ยงชีวิต ด้วยวิธีโง่ ๆ เรายังต้องการให้คุณทำสงครามกับ Dalki!”
“เขามีประเด็น ในการต่อสู้จริงๆ ถ้าเซ็นเซอร์ของ Mech ของคุณถูกรบกวนและเรื่องแบบนี้จะเกิดขึ้น คุณจะบ่นกับใคร”
นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันแนะนำอย่างอื่น ฉันแน่ใจว่าคุณรู้ว่าเกมนี้สามารถนำมาใช้ในรูปแบบอื่นได้ ไม่เพียงแต่สามารถจำลองสนามสำหรับ Mechs เพื่อต่อสู้เท่านั้น แต่ยังรวมถึงให้ผู้ใช้ของเราต่อสู้ด้วย คล้ายกับ เกม Power Fighters หากคุณพร้อม เราสามารถต่อสู้อีกครั้ง ในโลกแห่งความเป็นจริง คุณไม่สามารถทำอะไรเพื่อเปลี่ยนทักษะการต่อสู้ของเราด้วยความสามารถของคุณ ดังนั้นหวังว่าคุณจะไม่อ้างว่ามันยุติธรรมที่จะทำแบบนั้นอีกถ้าคุณ จะต้องเปลี่ยนตัวเองและคู่ต่อสู้ในแมทช์นี้ ว่าไงนะ?” Longblade นำเสนอ
มันเป็นคำขอที่ลำบาก แน่นอนว่าพวกเขาสามารถปฏิเสธเกมเล็กๆ นี้ได้ ท้ายที่สุด แม้ว่าโลแกนจะต่อสู้ได้ แต่เขาไม่ใช่คนที่ดีที่สุดที่จะสู้กับคนที่ใช้อาวุธสัตว์ร้ายเป็นประจำ แม้ว่าเขาจะใช้ระบบนี้ พันเอกก็จะเรียกมันออกมาทันทีที่เขาสังเกตเห็นบางอย่างผิดปกติ ซึ่งอาจจะหยุดการแข่งขันกลางคัน
“ก็ไม่มีอะไรกลับหัวกลับหางกับเรื่องทั้งหมดนี่” เฟ็กซ์บ่นว่าใครยังคงงอนอยู่บนอัฒจันทร์ “โลแกนเอาชนะเจ้า Avion คนนั้นได้แล้ว ดังนั้นเราไม่จำเป็นต้องแข่งกันตามกฎของพวกเขา”
“ฉันเห็นด้วย แต่ฉันคิดว่า ‘บัคกี้’ อาจมีความคิดอื่น”
“ฉันจะรับข้อเสนอนั้นเอง” กวินตกลง “เราไม่ต้องการให้คุณกล่าวหาว่าโลแกนนอกใจอีก ดังนั้นเขาจะไม่เข้าร่วม แล้วฉันจะลองดูไหม ฉันก็เป็นสมาชิกของฝ่ายที่ถูกสาปเหมือนกัน มีข้อโต้แย้งอะไรไหม?”
Longblade ไม่ชอบความจริงที่ว่าปริศนานี้ได้แยก Logan ออกไปด้วยความเต็มใจ เขาไม่ชอบความจริงที่ว่า ‘บัคกี้’ มีความมั่นใจเช่นนี้ แต่เขาได้พบกับคนหนุ่มสาวที่โง่เขลามากมายในชีวิตของเขา โดยหวังว่าเขาจะเป็นเพียงหนึ่งในนั้น
“ฟังดูดีมาก จะมีวิธีใดที่ดีไปกว่าในการทำให้ทั้งสองฝ่ายของเราใกล้ชิดกันมากขึ้นกว่าผ่านศิลปะการต่อสู้และการรวมกลุ่ม ก่อนที่คุณจะยอมรับแม้ว่าจะมีกฎเกณฑ์อยู่บ้าง” Longblade พยักหน้าในขณะที่เขายังคงยิ้มโดยไม่แสดงความกังวลของเขา
“มาสเตอร์กรีนอยู่ที่นี่ต้องอยู่บนอัฒจันทร์ที่ห่างไกลจากเครื่องจักรใดๆ ก่อนการต่อสู้ของคุณจะเกิดขึ้น เราจะทำการทดสอบ และเกมที่เราจะเล่นจะไม่เหมือนกับ Power Fighters เหมือนกันทุกประการ “
“อย่างที่คุณสังเกตเห็นแล้ว ทหารของฉันทุกคนใช้อาวุธมีคม อาวุธที่ใช้กันทั่วไปมากที่สุดคือดาบเพื่อต่อสู้ เพื่อให้มันสนุกขึ้นเล็กน้อย เราได้ปรับเปลี่ยนระบบการเล่นเกม นักสู้แต่ละคนเริ่มต้นด้วยคะแนนร้อยคะแนน สุขภาพ การโจมตีแต่ละครั้งจะหักคะแนน สูงสุดสิบถ้าคุณโจมตีจุดตาย สำหรับการโจมตีปกติห้า”
“ฉันรู้ในโลกความจริงว่ามีคนตายจากการถูกแทงที่หัวใจหรือศีรษะ แต่ทั้งหมดนี้เพื่อพัฒนาทักษะของเรา อย่างไรก็ตาม มีศัตรูบางตัวที่เราเผชิญที่ไม่ตายแม้จะทุกข์ทรมานเช่นนี้ บาดเจ็บ แล้วเจ้าว่าอย่างไร”
โลแกนที่ยังอยู่ตรงนั้นไม่ชอบมัน ไม่มีใครในกลุ่ม Cursed ในปัจจุบันใช้ดาบเป็นอาวุธ ด้วยทุกสิ่งที่เป็นที่โปรดปรานของผู้พัน โลแกนคาดว่าควินน์จะปฏิเสธหรืออย่างน้อยก็ทำตามข้อเรียกร้องของเขาเอง
“ฉันมาแล้ว เรามาเริ่มกันเลยไหม” กวินถามด้วยรอยยิ้ม
มันสร้างความประหลาดใจให้กับ Cursed ส่วนใหญ่ และพวกเขาต่างก็สงสัยว่าควินน์กำลังทำอะไรอยู่ เมื่อออกจากสนาม โลแกนไม่มีเวลาแม้แต่จะถาม แต่ควินน์ยกนิ้วโป้งให้เขาขณะเข้าใกล้อัฒจันทร์
“ดีมาก ฉันดีใจมากที่เรามีคนที่ไม่อาย” Longblade ตะโกนออกมาในขณะที่เขาหันหลังและเดินไปอีกฟากหนึ่งของสนาม แต่ในไม่ช้ารอยยิ้มจอมปลอมของเขาก็กลายเป็นการขมวดคิ้ว
‘เขามั่นใจขนาดนี้เพราะสิ่งที่เขาเป็นเหรอ? เราต้องชนะการต่อสู้ครั้งนี้เพื่อพิสูจน์ให้ผู้คนเห็นว่า V เป็นสิ่งที่สามารถจัดการได้ ส่วนใหญ่กลัวพวก V และเกลียดชังพวกเขา มีเพียงมุมมองที่เลือกเท่านั้นที่ไม่หวั่นไหวกับข่าวลือนับไม่ถ้วนว่าการสาปแช่งจะทำให้คุณกลายเป็น V และให้พลังอันยิ่งใหญ่แก่คุณ’
ไม่ว่าจะถูกหรือผิด Longblade มีเหตุผลของตัวเองที่ต้องการชนะการต่อสู้ครั้งนี้ ตามที่กำหนดไว้ พวกเขาเห็นการต่อสู้ระหว่างทหารอีกสองคนเกิดขึ้นก่อนการสู้รบหลัก ทุ่งนาได้เปลี่ยนไปอีกครั้ง คราวนี้กลายเป็นพื้นที่ที่เต็มไปด้วยหินที่มีโขดหินและเสาขนาดใหญ่อยู่รอบๆ
ทั้งสองใช้ดาบของพวกเขาและสนามก็มีปฏิกิริยาเหมือนในชีวิตจริง การฟันแต่ละครั้งกับหินจะตัดและทำลายพวกเขา และแม้แต่การโจมตีซึ่งกันและกันก็ยังจำลองความเจ็บปวดและปฏิกิริยาที่ร่างกายของพวกเขาสัมผัสได้
ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเมื่อความเจ็บปวดหายไป แผลจะหายทันที ในเวลาเดียวกัน ทุกคนสามารถเห็นแถบพลังชีวิตด้านบนลดลงขณะที่คู่ต่อสู้ตีกันเอง
‘เข้าใจแล้ว. ดูเหมือนว่าฉันจะได้เรียนรู้อะไรมากมายจากการเฝ้าดูพวกเขา’
เหตุผลของ Quinn ที่ต้องการจะต่อสู้ จริงๆ แล้วค่อนข้างจะไร้เดียงสา คล้ายกับความฝันของ Fex ในการขับเครื่องจักร เมื่อ Quinn เข้าโรงเรียนทหารและเข้าร่วมกลุ่มอาวุธสัตว์ร้ายเป็นครั้งแรก เดิมทีเขาต้องการใช้ดาบในการต่อสู้
เหตุผลหลักที่เขาไม่ได้เลือกอาวุธนั้นเป็นเพราะระบบแจ้งเขาว่ามันจะไม่สนับสนุนการปัดเลือดของเขาและพลังเลือดอื่นๆ เมื่อเทียบกับถุงมือ ตอนนี้เขามีพละกำลัง ความเร็ว ปฏิกิริยาตอบสนอง และประสบการณ์อย่างสุดขีด Quinn ต้องการดูว่าเขาจะจัดการกับอาวุธที่เขาเคยละเลยได้อย่างไร
เมื่อการแข่งขันจบลง การแข่งขันของ Quinn และ the Colonels กำลังจะเริ่มต้นขึ้น
“เอาล่ะ บัคกี้ เตะตูดมัน!” เฟ็กซ์ตะโกนและเชียร์ให้ดังที่สุดเท่าที่จะทำได้ เนื่องจากตอนนี้เวทีทั้งหมดได้ร่ายชื่อ Longblade มันค่อนข้างท่วมท้นเมื่อเสียงดังกลบทุกอย่าง และเฟ็กซ์ก็ต้องปิดหูที่บอบบางของเขา
‘ควินน์ โชคดี’ ไลลาคิด
“ช่างน่าประหลาดใจจริงๆ ที่สะดุดกับอดีตสายลับของเพียวที่นี่” เสียงกระซิบข้างหลังเธอ