by ภายใน Shelter นั้น Fex, Linda และ Wevil ได้ตัดสินใจเข้าไปข้างใน ในขณะนั้น Fex ได้ดำเนินการสืบสวนต่อไปว่าเกิดอะไรขึ้นกับคนเหล่านั้นที่หายตัวไป ลินดาและวีวิลตกลงที่จะมาร่วมด้วยเพื่อดูว่าจะช่วยได้ไหม ระหว่างนั้น ปีเตอร์กับไลลายังคงอยู่ข้างนอก และยังคงช่วยงานทั่วสถานพักพิง
Shelter นั้นค่อนข้างใหญ่ แต่พวกเขาสามารถสื่อสารกันผ่านหน้ากากได้เสมอ หากมีอะไรเกิดขึ้น นอกจากนี้ ตามข้อมูลที่พวกเขาได้เรียนรู้จาก Ko การโจมตีจากสัตว์ร้ายจะไม่เกิดขึ้นชั่วขณะหนึ่ง
มีเพียงไม่กี่คนที่กลับมายังพูดได้ จนถึงตอนนี้ยังไม่มีใครจำอะไรได้เลย จนกระทั่งเขาได้พบกับคนๆ หนึ่งซึ่งเครื่องหมายแทบไม่พัฒนาเลย ชายหนุ่มที่มีเคราสกปรกและผมยุ่ง
“ฉันจำได้บางเรื่อง” เขาพูดว่า. “ฉันจำได้ว่าเราถูกพาไปที่ไหนสักแห่ง ฉันคิดว่าเราอยู่ในกลุ่มที่ถูกพรากไป”
“คุณจำได้ไหมว่าพวกเขาหน้าตาเป็นอย่างไร? Fex ถาม ตอนนี้ใช้ทักษะอิทธิพลของเขา บางครั้ง จิตใจของมนุษย์ก็บันทึกสิ่งต่างๆ โดยไม่รู้ตัว ดังนั้น Fex จึงคิดว่ามันคุ้มค่าที่จะลอง
“เลขที่.” ชายคนนั้นตอบและไม่นานก็ออกจากภวังค์ “ฉันจำได้ว่าได้ยินเสียงบางอย่างบอกให้เรามาที่นี่” ชายคนนั้นกล่าวว่า
เฟ็กซ์ตัดสินใจจดบันทึกเรื่องนี้ไว้ เป็นเรื่องที่น่าสนใจที่รู้ว่าเขาได้ยินเสียง
‘บางทีสัตว์เดรัจฉานอาจได้ยินสิ่งเดียวกัน ฉันตรวจสอบร่างของสัตว์ร้ายที่ตายไปแล้ว แต่ไม่เห็นอะไรบนพวกมัน บางทีถ้าเราจับหนึ่งในพวกมันทั้งเป็น? เมื่อพิจารณาว่าพวกมันเป็นสัตว์ร้าย เครื่องหมายอาจอยู่ที่อื่นก็ได้’
ท่ามกลางความคิดของเขา ก็มีเสียงกรีดร้องดังขึ้นทั่วทั้งห้อง
เมื่อหันหลังกลับ ใช้เวลาไม่กี่วินาทีก่อนที่เขาจะมองเห็นและได้กลิ่นเลือดที่สาดกระเซ็นมาจากหนึ่งในสมาชิกของกลุ่ม เขาอยู่บนพื้น และหนึ่งในนั้นที่มีเครื่องหมายได้กระโจนเข้าหานักเดินทางและกัดฟันเข้าไปในแขนของพวกเขา
สิ่งที่น่าประทับใจคือพลังของกรามของบุคคลนั้น สมาชิกฝ่ายนั้นสวมชุดเกราะสัตว์ร้าย และถึงกระนั้น ก็มีใครบางคนสามารถเคี้ยวทะลุเพื่อเข้าถึงผิวหนังได้
“เกิดอะไรขึ้นที่นั่น?” วีวิลถามเมื่อเห็นนักเดินทางมาช่วยเหลือผู้ถูกโจมตีมากขึ้น พวกเขาพยายามดึงคนๆ นั้นออก แต่ถูกเหวี่ยงออกไป โดนแขนข้างเดียวตี
“เฮ้ นี่มันบ้าพลังสุดๆ” เฟ็กซ์พูดอย่างประหม่า “พวกเขาคงไม่เป็นเหมือนเราใช่ไหม” เฟ็กซ์ถาม
“ข้าไม่คิดอย่างนั้น ไม่เช่นนั้น เจ้าคงได้กลิ่นมันแน่” ลินดากล่าวว่า
ทั้งสามคนรีบวิ่งไปและเห็นนักเดินทางยังคงดิ้นรนเพื่อรับมือกับผู้โจมตี พวกเขาเห็นว่าพวกเขากำลังระมัดระวัง เนื่องจากพวกเขาไม่ต้องการทำร้ายบุคคล
ทันใดนั้น มนุษย์ที่บ้าคลั่งถูกพันรอบด้วยเชือกสีแดง และด้วยการดึง พวกเขาถูกดึงขึ้น และแขนของพวกเขาถูกห่อหุ้มไว้ราวกับรังไหม บุคคลนั้นยังคงดิ้นรนและก้มตัว กระดิกไปทางคนอื่น
“ไอ้เวรนั่น!” นักเดินทางพูดขณะที่แขนของเขาเต็มไปด้วยเลือดเมื่อเขายืนขึ้น “พวกมันกัดฉัน”
เมื่อเห็นเชือกตอบสนองและโค้งงอแบบนั้น เฟ็กซ์ก็มีความคิดถึงความแข็งแกร่งของบุคคลนั้น เขาพูดถูก มันเกิน
สิ่งที่มนุษย์ธรรมดาสามารถทำได้โดยไม่ต้องสวมชุดสัตว์ร้าย บางทีถ้าพวกเขาเป็นคนที่ฝึกฝน Qi หรือเหมือน Blades ก็คงจะสมเหตุสมผล แต่บุคคลนั้นดูไม่เหมือนประเภทการต่อสู้ในตอนแรก
“ฉันคิดว่าเราอาจต้องการให้คุณมัดคนเพิ่มอีกสองสามคน” วีวิลกล่าว
เมื่อ Fex แหงนหน้าขึ้น เขาเห็นว่าผู้ที่มีเครื่องหมาย ซึ่งเกือบสามในสี่ของคนที่ได้รับการปฏิบัติในห้องนั้น กำลังยืนขึ้น ดวงตาของพวกเขาเริ่มเรืองแสงเป็นสีขาวเหลืองเล็กน้อย
“นี่มันเกิดอะไรขึ้น? นักเดินทางพูดขณะดึงอาวุธออกมา
ในขณะนั้น Fex ได้ยินเสียงตะคอกเล็กน้อยซึ่งมีเพียงหูของเขาเท่านั้นที่สามารถรับได้ และนั่นคือเมื่อเขาสังเกตเห็นว่าคนที่เขาคิดว่าเคยรับมือด้วยได้ใช้กำลังพิเศษของพวกเขาเพื่อหลุดพ้นจากสายเลือดของเขา
ไม่นาน บรรดาผู้ที่ยืนทำเครื่องหมายด้วยดวงตาเป็นประกายก็มองไปทางนักเดินทาง คนอื่นๆ ที่มีเครื่องหมายถึงกับตกใจกับสิ่งที่คนอื่นๆ กลายเป็น แต่ดูเหมือนว่าพวกเขาจะไม่สนใจพวกเขาเลย
ได้ยินเสียงการต่อสู้ที่โถงทางเดินซึ่งอยู่ไม่ไกลจากพวกเขามากนักและทะลุผ่านประตูเข้ามา Ko ก็วิ่งเข้ามาพร้อมกับคนอื่นๆ อีกสองสามคน
“มีบางอย่างเกิดขึ้นกับผู้ที่ถูกทำเครื่องหมาย!” โก้ตะโกนลั่น เขายุ่งอยู่กับการคุ้มกันอีกมากที่กลับไปที่ Shelter และบางคนก็เริ่มโจมตีเขาเองระหว่างที่กลับมา
เมื่อเห็นว่ามันเป็นสถานการณ์ที่คล้ายคลึงกันที่นี่ เขาจึงต้องตัดสินใจอย่างรวดเร็ว
“จำไว้ว่าพวกเขายังเป็นคนอยู่ อย่าฆ่าพวกเขา แต่อย่าตายด้วย”
“อะไรจะพูดง่ายขนาดนั้น” วีวิลพูดขณะหลบหมัดอันทรงพลังที่กระทบพื้นและทำลายพื้นแข็งบางส่วนที่อยู่ด้านล่างเขา จากนั้นเขาก็คว้ากริชของเขาและตัดหลังเท้าของพวกเขาเพื่อทำให้การเคลื่อนไหวช้าลง
เมื่อเห็นพื้น เขาสามารถบอกได้ว่ามีบางสิ่งเช่นนั้นที่อาจทำร้ายเขาได้
———
ที่ไหนสักแห่งใน Shelter เฮย์ลีย์และเวนดี้หนีออกจากห้อง ดูเหมือนว่าต่อให้ล้มอีกสองคนลงไปกี่ครั้ง พวกเขาก็จะกลับมาลุกขึ้นได้ ทางเลือกเดียวคือฆ่าพวกเขา แต่คำพูดของควินน์ดังก้องอยู่ในหัวของเธอ
‘ทำให้พวกเขามีชีวิตอยู่และฉันสามารถช่วย’
เมื่อวิ่งผ่านโถงทางเดิน เธอตัดสินใจมุ่งหน้าไปยังห้องฝึกที่คนอื่นๆ มารวมกัน หวังว่าคงจะมองหาใครสักคน แต่เมื่อเธอเลี้ยวไปตรงหัวมุม เธอก็เห็นว่าความโกลาหลได้เริ่มขึ้นแล้ว
แม้แต่ในโถงทางเดิน สมาชิกฝ่าย Orbus ก็ยังต่อสู้กับเครื่องหมาย และมันก็เหมือนกันในห้องโถงฝึก เธอยืนนิ่งอึ้งไป เมื่อเสียงของกำแพงข้างๆ เธอเริ่มแตกสลาย ขณะที่ชายสองคนบินผ่านกำแพง
เป็นอีกครั้งที่เธอพบว่าตัวเองนอนอยู่บนพื้น โดยมีเครื่องหมายและสมาชิกกลุ่มอยู่ด้านบนเธอ ไม่นานพวกเขาก็ถูกยกขึ้นและโยนกลับเข้าไปในห้องฝึก คนที่ขว้างพวกมันคือเวนดี้
เห็นได้ชัดว่าสมาชิกในฝ่ายไม่สามารถจัดการกับความยุ่งเหยิงนี้ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อโกได้ออกคำสั่งห้ามไม่ให้ฆ่าพวกเขา พวกเขากำลังต่อสู้กับยอดมนุษย์
แม้ว่านักเดินทางและสมาชิกกลุ่มจะแข็งแกร่งขึ้น แต่ความแข็งแกร่งก็หมดลงอย่างรวดเร็ว
หนึ่งในนั้นที่เป็นประโยชน์มากที่สุดคือเฟ็กซ์ ไม่ใช่ทุกเส้นที่ทำเครื่องหมายไว้จะขาดจากเชือกได้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจผูกเชือกที่สามารถทำได้โดยทิ้งมันไว้บนพื้น
เมื่อเห็นสิ่งนี้ เฮย์ลีย์คิดว่าบางทีการไปหาคนอื่นน่าจะดีกว่าที่ศูนย์ เมื่อเดินเข้าไปในห้องฝึกไม่กี่ก้าว เครื่องหมายอีกอันหนึ่งก็ยืนขวางทางเธอ แต่ถูกต่อยอย่างรวดเร็วและกระแทกไปด้านข้างอีกครั้ง เวนดี้ยังคงปกป้องเธอต่อไป และดูเหมือนว่าเธอก็ได้รับพลังเพิ่มขึ้นเช่นกัน
“หมอ เกิดอะไรขึ้น!” Ko ตะโกนเมื่อเขาเดินไปหาเธอ และเห็นเวนดี้อยู่ที่นั่นอย่างรวดเร็วเช่นกัน “คือเธอ-“
“เธอสบายดี” เฮย์ลีย์ตอบ “ฉันไม่แน่ใจ คนที่แสดงออกมามีรอยที่ขึ้นไปจนถึงคอ มันคงเป็นการติดเชื้อหรือปรสิตบางชนิดที่พาพวกเขาไป ฉันไม่เคยเห็นอะไรแบบนี้มาก่อนเลย เว้นแต่ เราสามารถลบมันออกได้ แล้วพวกเขาก็อาจจะทำอย่างนี้ต่อไป”
โคสามารถเห็นผู้คนของเขาเหน็ดเหนื่อย หอบและหอบ บางคนถึงกับมีบาดแผล ด้วยเหตุผลบางอย่าง เครื่องหมายนั้นเหมือนสัตว์ร้ายมากกว่าเมื่อกัดและข่วนพวกมัน เขากำมือของเขาในขณะที่เขาพร้อมที่จะออกคำสั่ง คำสั่งให้ฆ่า
“อ๊ากกกกก!” เวนดี้เริ่มกรีดร้อง เธอเอียงศีรษะไปข้างหลัง และตอนนี้ก็สามารถมองเห็นเครื่องหมายที่ด้านหลังคอของเธอได้เช่นกัน
“ฉันบอกแล้วไงว่าเธอคือหนึ่งในนั้น!” โก้เถียง
“ไม่ เธอสู้มันได้ดีมาก เธอก็หันหลังไม่ได้เหมือนกัน!” เฮลีย์ตะโกน
เมื่อเวนดี้ก้มศีรษะลง ดวงตาของเธอก็เริ่มเรืองแสงเช่นกัน เธอต่อสู้เพื่อเป้าหมายมานาน กระทั่งวินาทีสุดท้าย เพื่อปกป้องเพื่อนใหม่ของเธอ แต่ในที่สุดมันก็ยึดครองเธอ
บางอย่างในเฮลีย์คิดว่าบางทีเวนดี้อาจจะไม่โจมตีเธอ เธอก้าวเข้ามาใกล้ เอื้อมมือออกไป และเวนดี้ก็กระโดดขึ้นไปในอากาศ ฟันของเธอไปทางเฮลีย์
“เลขที่!” เธอตะโกน
จากด้านหลัง เงาสีดำปรากฏขึ้น และในวินาทีต่อมา ร่างของเธอก็ถูกเงากลืนกินไปทั้งร่าง และเธอก็จากไป
“เงา?” เฮลีย์กล่าว
เมื่อเข้าไปในห้อง ควินน์ก็มาถึงพร้อมกับยื่นมือออกมา