by 
ฟางเจ๋อไม่รู้สึกแปลกใจกับคำพูดของหลินหมิง
ด้วยอิทธิพลของหลินหมิง เขาจึงสามารถหาข้อมูลเหล่านี้ได้โดยง่าย
สถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?
เห็นได้ชัดว่าบรรดาซัพพลายเออร์วัสดุโลหะหนักเหล่านั้นดูมีเสน่ห์ดึงดูดใจแค่ไหน!
“ถ้าผมเข้าใจไม่ผิด ตามขั้นตอนปกติ คุณน่าจะได้รับคำสั่งซื้อแล้วใช่ไหมครับ? และมากกว่าหนึ่งรายการด้วย และแผนการผลิตสำหรับสองหรือสามปีข้างหน้าก็น่าจะวางแผนไว้เรียบร้อยแล้ว” หลินหมิงกล่าวเสริม
“แล้วไงล่ะ ถ้าเป็นอย่างนั้นจริง?” ฟางเจ๋อพูดเยาะเย้ย
“แล้วไง? คุณไม่คิดว่าคำถามของคุณมันงี่เง่าไปหน่อยเหรอ? คุณคิดว่าอะไรจะเกิดขึ้นล่ะ?”
หลินหมิงยิ้มเล็กน้อย: “สงครามระหว่างมหาอำนาจไม่จบลงง่ายๆ หรอก ยังไม่นับว่ามีหลายประเทศเข้ามาแทรกแซงด้วย”
“ตราบใดที่สงครามยังดำเนินอยู่ ราคาวัตถุดิบโลหะหนักจะไม่ลดลง ในความเป็นจริงแล้ว มีแนวโน้มที่จะสูงขึ้นเรื่อยๆ!”
“ผมไม่จำเป็นต้องอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันให้ละเอียด แต่ผมต้องเตือนคุณว่า หากเกิดสงครามครั้งใหม่ขึ้น วัสดุโลหะหนักเหล่านี้จะประสบปัญหาขาดแคลนในตลาดอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้!”
“ตอนนี้คงไม่มีใครอยากขายวัตถุดิบหรอก ทุกคนมองเห็นอนาคตที่สดใสของโลหะหนัก และบริษัทยักษ์ใหญ่ในอุตสาหกรรมอีกหลายแห่งก็กำลังเข้ามามีส่วนร่วม โดยต้องการส่วนแบ่งในธุรกิจโลหะหนัก!”
“เมื่อพิจารณาจากทั้งหมดนี้ คุณคิดว่าคุณจะจัดหาวัสดุได้หรือไม่? คุณคิดว่าคำสั่งซื้อของคุณจะถูกส่งถึงที่หมายได้ทันเวลาหรือไม่? หากไม่สามารถส่งถึงได้ คุณคิดว่าคุณจะจ่ายค่าปรับจำนวนมหาศาลสำหรับการผิดสัญญาได้หรือไม่? คุณคิดว่าสำนักงานใหญ่ของโรงงานสตาร์ชิปจะยินดีจ่ายค่าปรับดังกล่าวหรือไม่?”
ฟางเจ๋อขบฟันแน่น: “ถ้าไม่มีทางเลือกอื่นจริงๆ เราก็คงต้องยอมรับ ไม่ว่าเราจะอยากทำหรือไม่ก็ตาม!”
“ผู้จัดการฟาง อย่าพูดกับฉันแบบนั้น มันไม่เกี่ยวกับฉัน”
หลินหมิงเยาะเย้ย “คุณควรคิดให้ดีก่อน ถ้าสตาร์ชิปเรียกค่าชดเชยจากการผิดสัญญามากขนาดนั้น คุณจะยังเป็นผู้จัดการทั่วไปได้อยู่ไหม คุณจะยังอยู่ในอุตสาหกรรมการต่อเรือได้หรือเปล่า?!”
ฟางเจ๋อเงียบไป
ความคับข้องใจในใจของเขานั้นเปรียบเสมือนคลื่นที่กำลังโหมกระหน่ำ พร้อมความปรารถนาที่จะระเบิดออกมา
เหตุผลทำให้เขามั่นใจว่าทุกสิ่งที่หลินหมิงพูดนั้นเป็นไปได้!
เหตุผลที่เขารีบร้อนเช่นนั้นก็เพราะเขาได้พิจารณาถึงผลที่ตามมาแล้ว
สำหรับบริษัทอย่างอู่ต่อเรือ หากคำสั่งซื้อหนึ่งล่าช้า คำสั่งซื้อถัดไปก็จะล่าช้าตามไปด้วย ทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่
ส่วนคำสั่งซื้อที่เขาได้รับจนถึงขณะนี้…
หากชำระค่าปรับจากการผิดสัญญาทั้งหมดแล้ว ยอดรวมจะเกิน 1 พันล้าน!
นี่สูงกว่ากำไรจากคำสั่งซื้อที่เขามีอยู่เสียอีก!
นี่เป็นเพียงความสูญเสียทางการเงินเท่านั้น
การไม่สามารถส่งมอบสินค้าได้ตรงเวลาหมายความว่าอู่ต่อเรือขาดกำลังการผลิตที่เพียงพอ และอาจนำไปสู่กิจกรรมฉ้อโกง ส่งผลให้ราคาหุ้นของ Starship Shipyard ตกต่ำลงอย่างมาก!
สำหรับสตาร์ชิป ซึ่งเป็นอู่ต่อเรือที่มีมูลค่าตลาดมากกว่าหนึ่งล้านล้านดอลลาร์ การลดลงเพียงเล็กน้อยของราคาหุ้นก็อาจส่งผลกระทบเป็นมูลค่าหลายหมื่นล้านดอลลาร์ได้
จากความสูญเสียที่เกิดขึ้นอย่างต่อเนื่องนี้ ถือเป็นสัญญาณบ่งชี้ว่า ฟางเจ๋อ อาจไม่สามารถอยู่ในธุรกิจต่อเรือต่อไปได้อีกแล้ว
หากคณะกรรมการบริหารของกลุ่มบริษัทซิงเฉินเกิดความไม่พอใจ เขาอาจต้องโทษจำคุกตลอดชีวิต!
กำลังคิดถึงเรื่องพวกนี้อยู่
ความรู้สึกไร้หนทางอย่างสุดซึ้งผุดขึ้นในใจของฟางเจ๋อ
เขารู้สึกเหมือนว่าตัวเองมาถึงทางตันแล้วจริงๆ
“ความจริงก็คือ คุณยังมีทางเลือกอยู่นะ!”
ทันใดนั้น เสียงของหลินหมิงก็ดังขึ้นอีกครั้ง
“สถานการณ์นี้ไม่ใช่ความผิดของคุณ และสำนักงานใหญ่ของสตาร์กรุ๊ปจะเข้าใจอย่างแน่นอน”
หลินหมิงกล่าวว่า “นักธุรกิจทั่วไปที่มีความคิดแบบนักธุรกิจทั่วไปย่อมต้องลงทุนเพื่อเรียนรู้บทเรียนและป้องกันความเสี่ยงที่อาจนำไปสู่ความสูญเสียเพิ่มเติมในอนาคตอย่างแน่นอน!”
“ดังนั้น ผมเชื่อว่ากลุ่มบริษัทซิงเฉินยินดีที่จะยอมเสียกำไรหรือแม้แต่ขาดทุน ดีกว่าที่จะส่งมอบเรือล็อตแรกไม่ตรงตามกำหนด เพราะมีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่จะทำให้ราคาหุ้นของกลุ่มบริษัทซิงเฉินมีเสถียรภาพ!”
ฟางเจ๋อสูดหายใจเข้าลึกๆ “สิ่งที่คุณพูดนั้นถูกต้องแล้ว สำนักงานใหญ่ยินดีที่จะทุ่มเงินจำนวนมากเพื่อซื้อวัสดุ แต่เงินที่สำนักงานใหญ่ไม่ได้หามาได้ง่ายๆ คณะกรรมการบริหารมีขีดจำกัดความอดทนอยู่!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ดวงตาของหลินหมิงก็เปล่งประกาย
การที่ฟางเจ๋อพูดแบบนั้นพิสูจน์ได้ว่าเขายอมประนีประนอมไปแล้ว!
พวกเขาหยิบยกเรื่องคณะกรรมการบริษัทขึ้นมาพูดคุยก็เพราะกังวลว่าจะเรียกร้องค่าตอบแทนที่สูงเกินไป
ส่วนหลินหมิงนั้น คณะกรรมการบริหารของกลุ่มบริษัทซิงเฉินที่กล่าวอ้างกันนั้น ไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาเลย!
ถ้าฟางเจ๋อสามารถประนีประนอมได้ เรื่องนี้ก็สำเร็จไปครึ่งทางแล้ว!
เขาไม่ได้กลัวว่าฟางเจ๋อจะใช้เงินน้อยลง แต่เขากลัวว่าไอ้คนโง่คนนี้จะมีปัญหาทางจิตจริงๆ และจะดื้อรั้นไม่ยอมซื้อต่างหาก!
เห็นได้ชัดว่าฟางเจ๋อฉลาดอยู่เหมือนเดิม
“ถ้าอย่างนั้น เรานัดเจอกันเพื่อคุยเรื่องราคากันดีไหม?” หลินหมิงถาม
“ฉันไม่อยากเสียเวลาไปพบคุณ ฉันไม่อยากเห็นหน้าคุณด้วยซ้ำ บอกราคาที่คุณพอใจมาทางโทรศัพท์ก็พอ ฉันจะรายงานไปที่สำนักงานใหญ่ และฉันจะแจ้งให้คุณทราบเมื่อมีข่าวคราว” ฟางเจ๋อพูดเยาะเย้ย
“คุณอาจไม่อยากเจอฉัน แต่สำหรับฉันแล้ว วันไหนที่ไม่ได้เจอฉัน มันเหมือนกับฤดูใบไม้ร่วงสามฤดูเลย!”
หลินหมิงไม่สนใจเลยสักนิด: “การสั่งซื้อจำนวนมากขนาดนี้ทางโทรศัพท์มันดูไม่จริงใจเกินไป นอกจากนี้ เราก็ยังต้องเซ็นสัญญากันอยู่ดี ฉันต้องรู้ว่าคุณมีกำลังซื้อมากแค่ไหน และคุณรับมือได้มากขนาดไหน จริงไหม?”
ฟางเจ๋อหยุดชั่วครู่
“งั้นเราไปเจอกันที่ร้านกาแฟชั้น 1 ตึกเดซิน ในเช้าวันที่ 27 นะ!”
“ตกลง เจอกันที่นั่นนะ…”
ก่อนที่หลินหมิงจะพูดจบ ฟางเจ๋อได้วางสายโทรศัพท์ไป
“ดูสิ เขาเป็นคนแบบไหนกันเนี่ย? ฉันกำลังช่วยเหลือเขาอยู่ แต่เขากลับไม่มีแม้แต่ความเคารพขั้นพื้นฐานเลยสักนิด มารยาทแย่มาก!” หลินหมิงบ่นอุบอิบ
“แต่ทำไมฉันถึงรู้สึกว่าคุณดูมีความสุขมากเลยล่ะ?” เฉินเจียถามพลางมองไปที่หลินหมิง
“แน่นอน ฉันดีใจ เพราะฉันจะได้กลับมาหาเงินอีกครั้ง!”
หลินหมิงโบกมือด้วยจิตวิญญาณแห่งวีรบุรุษ
“บอกฉันหน่อยสิ ภรรยาที่รัก พรุ่งนี้เราจะไปทานอาหารเช้าที่ไหนดี? ฉันจะเลี้ยงเอง ไม่ต้องห่วงเรื่องราคา!”
“ออกไป!”
…
วันที่ 27 เมษายน
แปดโมงเช้า
ข่าวใหญ่เรื่องหนึ่งได้แพร่กระจายไปทั่วทุกช่องทางหลักแล้ว
จากรายงานของสื่อต่างประเทศ อัตราการติดเชื้อไวรัสออร์ลเพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็วในช่วงนี้ โดยจำนวนผู้ติดเชื้อเพิ่มขึ้นประมาณ 20 เท่าเมื่อเทียบกับเมื่อวานนี้!
“จำนวนผู้ติดเชื้อทั่วโลกขณะนี้เกิน 100 ล้านคนแล้ว และจำนวนผู้ติดเชื้อรายวันกำลังจะทะลุ 10 ล้านคน ซึ่งจะเป็นสถิติผู้ติดเชื้อใหม่”
“องค์การอนามัยโลกออกแถลงการณ์เมื่อคืนนี้ โดยหวังว่าทุกประเทศจะสามารถแยกและรักษาผู้ติดเชื้อได้อย่างมีประสิทธิภาพ”
“เมื่อวันที่ 26 เมษายน มีรายงานผู้ป่วยติดเชื้อโควิด-19 จำนวน 5 รายในเมืองหลินเจียง ประเทศจีน ผู้ป่วยทั้งหมดเป็นคนงานที่ท่าเรือหลินเจียงแห่งใหม่ จากการตรวจสอบพบว่าทั้งหมดเป็นการติดเชื้อจากต่างประเทศ”
“การต่อสู้กับการระบาดเป็นเรื่องเร่งด่วน และทุกคนมีหน้าที่รับผิดชอบ!”
สมาคมการแพทย์และสุขภาพแห่งประเทศจีนยังเรียกร้องให้ชุมชนชาวจีน รวมถึงชาวจีนโพ้นทะเล ลดจำนวนครั้งในการเดินทางเข้าออกประเทศ ปฏิบัติตามคำเรียกร้องของประเทศ และหลีกเลี่ยงการสร้างความเสี่ยงด้านสุขภาพให้กับตนเองและครอบครัว!
แม้ในปัจจุบันนี้ ไวรัสออร์ลก็เป็นที่รู้จักกันดีไปทั่วโลกแล้ว
อย่างไรก็ตาม เมื่อข่าวนี้ถูกเผยแพร่ออกไป มันก็เหมือนกับก้อนหินขนาดใหญ่ที่ตกลงไปในทะเลสาบ ก่อให้เกิดคลื่นนับพันลูก!
ใครๆ ก็คงเดาได้ว่าการระบาดครั้งใหญ่ของไวรัสออร์ลกำลังจะมาถึงในไม่ช้า!
จำนวนผู้ติดเชื้อรายวันจะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องจนถึงหลายสิบล้านคน และแม้แต่ในแผ่นดินใหญ่ของจีนที่มีการควบคุมอย่างเข้มงวด ก็ยังพบการติดเชื้อแล้ว!
ความคิดที่ว่า “ทุกคนตกอยู่ในอันตราย” ซึ่งเคยถูกมองข้ามไป กำลังจะกลายเป็นความจริงแล้ว!