by หยางไค่กำลังทำอะไรอยู่ในแดนนภา? ด้วยความเร็วของเขา เมื่อเขาปรากฏตัวในแดนนภาแล้ว เขาน่าจะสามารถเข้าถึงด่านไร้การหวนกลับได้อย่างรวดเร็ว
หลังจากรอคอยมาอีกหนึ่งเดือน โมนายก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป และต้องส่งลอร์ดโดเมนไปที่สกายโดเมนเพื่อสอบถามข่าว
ผลลัพธ์ที่ได้ยินทำให้เขาประหลาดใจอย่างมาก: หยางไค่ไม่อยู่ในดินแดนนภาแล้ว! หลังจากโจมตีไปครั้งหนึ่งจนวิญญาณยักษ์ดำได้รับบาดเจ็บ เขาก็จากไปอย่างสง่างาม
โมนายอึ้งไปนานเมื่อได้ยินข่าวว่าไม่ได้กลับเข้าด่านศุลกากร หยางไค่ไม่ได้อยู่ในดินแดนนภา แล้วเขาจะไปที่ไหนได้? หรือการคาดเดาก่อนหน้านี้ของเขาจะผิดพลาด และหยางไค่ไม่ได้ตั้งใจจะมาที่ด่านปู้ฮุ่ยเพื่อแก้แค้น?
ในห้องโถง โมนายรู้สึกได้ถึงสายตาที่จ้องมองจากบัลลังก์โครงกระดูก พร้อมด้วยความไม่พอใจเล็กน้อยในสายตานั้น
ความไม่พอใจไม่ได้เกิดจากการคาดการณ์ของโมนาเยผิด แต่เป็นเพราะการคาดการณ์ของเขาทำให้กษัตริย์ตั้งใจที่จะสร้างกษัตริย์ปลอมขึ้นมาอีกองค์
กษัตริย์เทียมองค์แรกสังเวยลอร์ดโดเมนสิบสามองค์ ส่วนกษัตริย์เทียมองค์ที่สองสังเวยลอร์ดโดเมนสิบสององค์ แค่นั้นเอง แต่ประเด็นสำคัญคือ การกำเนิดของกษัตริย์เทียมแต่ละองค์หมายถึงการสูญเสียรังหมึกระดับกษัตริย์ไปหนึ่งรัง
นี่คือเหตุการณ์สำคัญที่จะสั่นคลอนรากฐานของตระกูล Mo
ขณะนี้ตระกูลโมได้สร้างเจ้าแห่งอาณาจักรขึ้นมาจำนวนหนึ่งแล้ว แม้ว่าเจ้าแห่งอาณาจักรโดยกำเนิดทั้งหมดจะตายไปแล้ว แต่ก็ยังมีบุคคลผู้มีความสามารถภายใต้การนำของราชาลอร์ดอยู่ เมื่อเวลาผ่านไป เจ้าแห่งอาณาจักรเหล่านั้นอาจมีโอกาสสร้างเจ้าแห่งอาณาจักรขึ้นมาบ้าง
แต่รังหมึกนั้นไม่มี ตอนนั้นมีรังหมึกจำนวนจำกัดที่ถูกนำออกมาจากเขตต้องห้ามแห่งฉู่เทียน หากรังหมึกหมดไปหนึ่งรัง รังหมึกก็จะเหลือน้อยลงอีกหนึ่งรัง
โมเนย์รู้ว่าเขาต้องแก้ไขเพื่อขจัดความไม่พอใจของราชาลอร์ดที่มีต่อเขา เบาะแสและข่าวกรองมากมายเกี่ยวกับหยางไค่แล่นผ่านความคิดของเขา เขาครุ่นคิดว่า “ราชาลอร์ด หากหยางไค่ได้ออกจากดินแดนนภาไปแล้ว เป้าหมายของเขาอาจไม่ใช่ปู้ฮุ่ยกวน แต่เป็นจ้าวแห่งดินแดนอื่นๆ โดยเฉพาะดินแดนทั้งหกที่กำลังต่อสู้อยู่ในขณะนี้!”
กษัตริย์องค์รัชทายาทมองโมนาเยอย่างเศร้าหมอง และความไม่พอใจในใจก็ยิ่งทวีคูณขึ้น ร้อยปีก่อน โมนาเยไม่ได้พูดเช่นนี้ พระองค์ตรัสอย่างมั่นใจว่าหยางไค่จะไม่เสี่ยงฉีกข้อตกลงระหว่างสองตระกูลและโจมตีดินแดนอื่น ดังนั้นพระองค์จะเสด็จมายังปู้ฮุ่ยกวนเพื่อแก้แค้นอย่างแน่นอน
แต่หนึ่งร้อยปีต่อมากลับมีคำกล่าวที่ตรงกันข้ามอย่างสิ้นเชิง
”ท่านครับ โปรดส่งข้อความไปเตือนทุกฝ่าย และขอให้เจ้าเมืองระมัดระวังตัวด้วยนะครับ” โมนายกล่าวอย่างกังวล หากหยางไค่โจมตีเจ้าเมืองที่กำลังต่อสู้อยู่ข้างนอกจริงๆ โดยไม่คำนึงถึงผลที่ตามมา ตระกูลโม่จะต้องสูญเสียอย่างหนักในครั้งนี้แน่นอน
เมื่อคิดถึงผลที่ตามมา โมนายก็รู้สึกปวดหัว
เจ้าหมอนี่น่าเกรงขามเสมอ ทำให้เขานึกถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในอาณาจักรอาคาเซีย จนกระทั่งบัดนี้ เขาก็ยังไม่เข้าใจว่าทำไมหยางไค่ถึงหลบหนีไปอย่างเงียบๆ พร้อมกับนักรบมนุษย์นับหมื่นคน
เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ โมนาเยก็ตกตะลึงขึ้นมาทันที ดูเหมือนเขาจะคว้ากุญแจบางอย่างไว้ได้ แต่กลับมีกำแพงกั้นความคิดของเขาไว้ ทำให้เขาคิดอะไรไม่ออก
เขายืนอยู่ข้างล่าง คิดอย่างรวดเร็ว ในขณะที่ราชาเหนือศีรษะเริ่มส่งคำสั่งไปแล้ว โดยขอให้เจ้าเมืองในดินแดนสำคัญทั้งหมดระมัดระวังมากขึ้น และระวังการกระทำของหยางไค
แม้ว่าเขาจะรู้สึกไม่พอใจ Monaye เล็กน้อย แต่กษัตริย์จอมปลอมคนนี้ก็เกิดแล้วและถูกกำหนดให้เป็นมือขวาของเขาในอนาคต ดังนั้นกษัตริย์จึงไม่สามารถโหดร้ายกับเขามากเกินไปได้
ที่จริงแล้ว โมนาเย่ทำหน้าที่ได้ดีมากเกือบตลอดเวลา ไม่เช่นนั้น เขาคงไม่เรียกโมนาเย่กลับมา และไม่ยอมให้โมนาเย่ทำตามคำสั่ง
เมื่อคำสั่งถูกส่งต่อไปแล้ว ก็จะถูกส่งต่อไปยังทุกฝ่ายอย่างรวดเร็วผ่านรังหมึกระดับราชา
เบื้องล่าง ดวงตาของโมนาเย่สว่างขึ้นทันที และเขามองขึ้นมาและกล่าวว่า “ท่านราชา เมื่อหยางไค่ก่อความวุ่นวายที่ช่องเขาปู้ฮุ่ยเช่นนี้ ข้าพเจ้าได้ยินเลือนลางว่าเขามาจากทิศทางของสนามรบโมใช่หรือไม่”
เขาไม่เคยประสบเหตุการณ์นี้ด้วยตนเอง เมื่อหยางไคก่อความวุ่นวายครั้งใหญ่ที่ด่านปู้ฮุ่ย เขาจึงได้รับผิดชอบดูแลกิจการบางส่วนในดินแดนอื่นๆ ต่อมาเขาจึงได้รับฟังข้อมูลจากผู้ดูแลดินแดนคนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม ผู้ดูแลดินแดนส่วนใหญ่มักเก็บงำเรื่องราวที่เกิดขึ้นในครั้งนั้นไว้เป็นความลับ และไม่อยากพูดถึงมันมากเกินไป
นั่นเป็นเรื่องน่าละอายของพระมหากษัตริย์ที่กล้าพูดถึงเรื่องนั้นต่อไป
ตลอดหลายปีที่ผ่านมา พระมหากษัตริย์ไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องนี้เลย เพียงแต่ต้องการหลีกเลี่ยงการระลึกถึงประสบการณ์ที่ไม่พึงประสงค์บางอย่าง
ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ถูกพูดออกไป เหล่าเจ้าของโดเมนหลายคนในห้องโถงก็รู้สึกได้อย่างชัดเจนว่าบรรยากาศในห้องโถงเริ่มอึดอัด และพวกเขาทั้งหมดก็ก้มหน้าลงมากขึ้นไปอีก
เบื้องบน พระพักตร์ของพระราชาเย็นชาลง และตรัสอย่างใจเย็นว่า “ไม่เลว”
โมนาเย่ดูเหมือนจะไม่รู้ตัวและถามว่า “ก่อนหน้านี้เขาเคยปรากฏตัวจากประตูสู่แดนสวรรค์หรือไม่?”
“เจ้ากำลังถามข้าอยู่หรือ?” กษัตริย์ทรงโน้มพระกายไปข้างหน้าเล็กน้อย ราวกับว่ามีภูเขากำลังกดทับลงมา ทำให้เกิดแรงกดดันที่ไร้ขอบเขต
โมนายตกใจและรีบโค้งคำนับ “ข้าไม่กล้าหรอกท่านลอร์ด ใจเย็นๆ หน่อย ข้าแค่อยากจะชี้แจงบางเรื่อง เรื่องนี้…สำคัญมาก!”
พระราชาจ้องมองดวงตาของโมเนย์อย่างจริงจัง ไม่เห็นความผิด แต่กลับเห็นความจริงใจและความซื่อสัตย์มากขึ้น ซึ่งช่วยลดความโกรธของพระราชาลงได้บ้าง หากโมเนย์คิดว่าตนสามารถท้าทายศักดิ์ศรีของตนเองด้วยการเป็นกษัตริย์จอมปลอมได้ พระองค์ก็คงจะยินดีให้โมเนย์ตระหนักถึงความแตกต่างในความแข็งแกร่งของทั้งสองอย่างชัดเจน แต่ตอนนี้ดูเหมือนว่าโมเนย์กำลังพยายามค้นหาอะไรบางอย่างอยู่จริงๆ
แม้ว่าเขาจะรู้สึกละอายใจกับประสบการณ์นั้นและไม่อยากคิดถึงมัน แต่เขาก็ยังตอบว่า “ไม่”
สีหน้าของโมเนย์เปลี่ยนไปเล็กน้อย “เขาไม่ได้ปรากฏตัวจากประตูโดเมน แต่มาที่นี่จากสมรภูมิโม ก่อนหน้านั้น เขาเคยปรากฏตัวในดินแดนต่างๆ…”
”และในช่วงสงครามระหว่างสองเผ่าพันธุ์ในแดนนภา เขานำกลุ่มมนุษย์ที่เหลือรอดไปโจมตีช่องเขาโนรีเทิร์น เขาฝ่าช่องเขาไปได้แต่กลับมาเพียงลำพัง ช่วยเหลือมังกรตัวหนึ่ง และหลบหนีลึกเข้าไปในสมรภูมิหมึก ไม่กี่ปีต่อมา เขาปรากฏตัวขึ้นอีกครั้งในสามพันโลก…”
แต่ละประโยคดูเหมือนจะเป็นคำอธิบายแต่ก็ดูเหมือนพึมพำกับตัวเองด้วย
หมอกในจิตใจของโมเนย์จางหายไปอย่างรวดเร็ว และทันใดนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมอง: “ท่านชาย! หยางไค่มีทางผ่านจากที่ไหนสักแห่งในสามพันโลกไปยังสนามรบโม!”
กษัตริย์ทรงยกคิ้วขึ้นและตรัสถามว่า “เหตุใดท่านจึงคิดเช่นนั้น?”
กลุ่มเจ้าของโดเมนก็สับสนเช่นกันเมื่อพวกเขาได้ยินเรื่องนี้ และดูเหมือนว่าจะมีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่กำลังคิดอะไรบางอย่างอยู่
โมนายพูดไม่ออกทันที เขาพูดออกมาอย่างชัดเจนแล้ว ทำไมทุกคนถึงไม่เข้าใจกันนะ? ไอคิวของกลุ่มนี้น่าเป็นห่วงจริงๆ
อย่างไรก็ตาม นี่ก็เป็นความโศกเศร้าของการสร้างสรรค์เช่นกัน เพราะท้ายที่สุดแล้ว ชาวโมก็ไม่ใช่สิ่งมีชีวิตที่ยึดถือขนบธรรมเนียมดั้งเดิม กลุ่มชาติพันธุ์ทั้งหมดนี้ถูกสร้างขึ้นด้วยพลังของโม
มันมีความสามารถในการกัดกร่อนทุกสิ่ง มีพละกำลังมหาศาล และมีความเร็วในการสืบพันธุ์ที่สิ่งมีชีวิตอื่นไม่สามารถบรรลุได้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีสิ่งใดที่สมบูรณ์แบบได้ สติปัญญาอาจเป็นส่วนที่ผู้สร้างสูงสุดไม่อาจแตะต้องได้
คนอย่าง Monaye เป็นเพียงข้อยกเว้นในตระกูล Mo ทั้งหมด
อย่างไรก็ตาม ณ เวลานี้ โมนาเย่ได้แต่อธิบายอย่างอดทนว่า “ท่านครับ เขาไม่จำเป็นต้องผ่านประตูสู่แดนนภาผ่านด่านไร้ทางกลับ แต่เขาสามารถฝ่าสมรภูมิหมึก หลบหนีเข้าสู่สมรภูมิหมึก แล้วจึงกลับไปยังสามพันโลกได้ นี่ยังไม่เพียงพอที่จะพิสูจน์ประเด็นนี้อีกหรือครับ?”
กษัตริย์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นก็ตระหนักทันทีว่า “ถูกต้องแล้ว!”
คุณยังไม่สังเกตเห็นมัน!
โมเนย์บ่นพึมพำอยู่ในใจ ถ้าเขารู้ข้อมูลนี้เร็วกว่านี้ เขาคงเดาได้นานแล้ว
“ทางนี้อยู่ที่ไหน” พระราชาตรัสถามอีกครั้ง หลังจากตรัสถาม พระองค์ก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ทันที “หรือว่ามันจะอยู่ในดินแดนอาคาเซีย?”
ครั้งสุดท้ายที่หยางไค่หายตัวไปคือในอาณาจักรอะคาเซีย หากทางเดินนั้นอยู่ในอาณาจักรอะคาเซีย ก็คงอธิบายได้
ในชั่วขณะหนึ่ง กษัตริย์ไม่สามารถช่วยอะไรได้นอกจากจะชื่นชมตัวเองอย่างลับๆ ถึงความฉลาดของเขา
แต่โมนาเยส่ายหัวแล้วพูดว่า “ไม่น่าจะเป็นอย่างนั้น ถ้าทางเดินนั้นอยู่ในแดนอาคาเซีย เขาคงสามารถเข้าไปในสมรภูมิโมจากที่นั่นได้แน่นอน แต่เขาจะกลับมาได้อย่างไร? ตามรายงานของศิษย์โม หลังจากที่เขาหายตัวไปจากแดนอาคาเซีย เขาก็ตรงดิ่งกลับไปยังแดนฟ้าสูงทันที”
ทันใดนั้น ปรมาจารย์ด้านโดเมนก็ขัดจังหวะขึ้นมาอย่างกล้าหาญและกล่าวว่า “บุคคลผู้นี้เชี่ยวชาญกฎแห่งอวกาศ ไม่เพียงแต่ตระกูลโม่จะไม่รู้เรื่องเกี่ยวกับเต๋าแห่งอวกาศเท่านั้น แต่นักรบเผ่าพันธุ์มนุษย์หลายคนก็สับสนเช่นกัน บางทีเต๋าแห่งอวกาศอาจมีวิธีการบางอย่างที่ไม่รู้จักที่ทำให้เขาเดินทางผ่านสวรรค์ได้อย่างอิสระ?”
โมนาเย่เหลือบมองขุนนางอาณาเขตด้วยความเห็นชอบซึ่งกล่าวว่า “เป็นไปได้”
ต้องบอกว่าจินตนาการเป็นสิ่งที่ทุกคนมี ไม่ว่าจะเป็นมนุษย์หรือโม เช่นเดียวกับที่หยางไค่เคยคาดเดาถึงการมีอยู่ของจอมราชันย์จอมปลอม ถึงแม้ว่าเขาจะไม่รู้รายละเอียดมากนัก แต่โดยพื้นฐานแล้ว เขาสามารถอนุมานความจริงบางอย่างได้จากข้อมูลที่เขาหามาได้
แม้ว่าการคาดเดาของตระกูล Mo จะไม่เป็นความจริงทั้งหมด แต่ก็ไม่ห่างไกลจากความจริงเลย
ไม่ว่าพลังมิติของหยางไค่จะวิเศษเพียงใด เขาก็ไม่อาจเดินทางผ่านสวรรค์ได้อย่างอิสระ นี่ไม่ใช่วิธีที่ใครๆ จะเชี่ยวชาญได้ สิ่งที่เขาทำได้คือใช้พลังของต้นไม้โลกเทเลพอร์ตไปยังโลกเฉียนคุนที่ซึ่งเต๋าอันยิ่งใหญ่แห่งสวรรค์และโลกยังไม่สลายไป
เพราะจักรวาลเช่นนี้ทุกจักรวาลย่อมมีการฉายภาพผลไม้โลกลงบนต้นไม้โลก
การฝึกฝนเฉียนคุนของหยางไค่ในอดีตทำให้เขาสามารถสร้างความสัมพันธ์อันแนบแน่นกับต้นไม้โลกได้ แม้ว่าเขาจะไม่ได้ฝึกฝนต้นไม้โลก แต่เขาก็สามารถยืมพลังจากต้นไม้โลกมาใช้เพื่อบรรลุเป้าหมายการเดินทางอันรวดเร็วได้
หากเฉียนคุนตาย เขาก็จะไร้ทางสู้ หากเฉียนคุนตาย ผลของโลกก็จะหลุดลอยไป และไม่มีที่ให้งัดแงะอีกต่อไป
”ถ้าอย่างนั้น พวกที่ต้องระวังหยางไค่ตอนนี้คงไม่ใช่แค่เจ้าเมืองของแต่ละแคว้นใหญ่เท่านั้น แต่ยังรวมถึงด่านปู้ฮุ่ยด้วย…” โมนายครุ่นคิดอย่างช้าๆ ก่อนจะพูดจบ เขาก็หันศีรษะไปมองทางหนึ่งทันที ในทิศทางนั้น รัศมีอันทรงพลังกำลังเคลื่อนเข้ามาทางนี้ด้วยความเร็วที่น่าสะพรึงกลัวอย่างยิ่ง
“หยางไค่!” บนบัลลังก์โครงกระดูก ราชาทรงยืนขึ้น ร่างของพระองค์ฉายแสงวาบ และพระองค์ก็กลายเป็นควันดำและพุ่งออกจากห้องโถง มุ่งตรงไปยังแหล่งกำเนิดลมหายใจ
อย่างไรก็ตาม โมนายได้ยับยั้งรัศมีของตัวเองไว้ตั้งแต่แรก เพื่อไม่ให้เปิดเผยที่อยู่ หยางไค่คงไม่รู้ว่ามีกษัตริย์จอมปลอมอีกองค์หนึ่งคอยดูแลด่านปู้ฮุ่ย สถานที่แห่งนี้จึงอาจถูกใช้ได้ หากใช้ได้ดี อาจมีโอกาสกักขังหยางไค่ไว้ได้อย่างสมบูรณ์
เมื่อครู่หนึ่ง ห่างออกไปหนึ่งแสนไมล์จากด่านปู้ฮุ่ย หยางไค่กำลังซุ่มอยู่ในความว่างเปล่า จ้องมองไปยังด่านนี้ที่แต่เดิมถูกปกป้องโดยวิญญาณศักดิ์สิทธิ์ ความรู้สึกไม่สบายใจที่ยังคงค้างคาอยู่ในใจของเขายิ่งทวีความรุนแรงมากขึ้นเรื่อยๆ