by 
“เราทำอะไรไม่ได้เลย มันเป็นฝีมือของสำนักหมิงเหยาล้วนๆ ไม่ว่าเราจะวางแผนกลยุทธ์ส่งเสริมการขายยังไง พวกเขาก็หาทางรับมือได้ทันที โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีเจิ้งตงเซิงเป็นผู้ดูแล อิทธิพลของนักปรุงยาขั้นที่เจ็ดนั้นมหาศาล เราเสียลูกค้าไปเยอะแล้ว” เว่ยเสินจินกล่าวพร้อมกับรอยยิ้มแห้งๆ
“ใช่ ครั้งที่แล้วพี่ไฉ่จงหยางได้ยินมาว่าสำนักหมิงเหยาใช้เส้นสายใส่ร้ายป้ายสีศาลาเทียนตานของเรา พวกเขาจะไม่หยุดยั้งที่จะแย่งลูกค้าของเราไป มันน่ารังเกียจจริงๆ!” เสวี่ยหลี่กล่าวอย่างโกรธเคือง
แม้ว่าวิธีการของสำนักหมิงเหยาจะไร้ศีลธรรมและไม่สามารถพูดถึงได้อย่างเปิดเผย แต่ด้วยรากฐานที่เก่าแก่นับร้อยปีและเส้นสายบนเกาะจงเต่า ผลกระทบนั้นปฏิเสธไม่ได้ เมื่อเวลาผ่านไป มันอาจส่งผลร้ายแรงต่อชื่อเสียงที่ศาลาเทียนตานสร้างมาอย่างยากลำบาก สิ่งที่น่าหงุดหงิดที่สุดก็คือ แม้ว่าเทียนฉานและคนอื่นๆ จะรู้ แต่พวกเขาก็ทำอะไรไม่ได้ เพราะการใส่ร้ายป้ายสีนั้นทำกันอย่างลับๆ พวกเขาไม่มีหลักฐาน จึงไม่มีทางฟ้องร้องได้
“ที่จริงแล้ว ถ้าคิดดูดีๆ มันค่อนข้างน่าหัวเราะที่สำนักอันทรงเกียรติอย่างสำนักหมิงเหยาต้องตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้ เพราะด้วยการคุ้มครองของท่านเจ้าสำนักอ้าวเทียน พวกเขาจึงไม่กล้าโจมตีสำนักเทียนตานของเราอย่างเปิดเผย ดังนั้นพวกเขาจึงต้องใช้เล่ห์เหลี่ยมที่สกปรกและเลวทรามเช่นนี้ ช่างเป็นพวกเลวทรามจริงๆ” เว่ยเสินจินกล่าวอย่างดูถูก
“หลินอี้บอกว่าวิธีที่ดีที่สุดในการจัดการกับข่าวลือและการใส่ร้ายเหล่านี้คือการเผชิญหน้าโดยตรงและเอาชนะสำนักหมิงเหยาของพวกเขาให้ราบคาบ ข่าวลือก็จะหายไปเอง น่าเสียดายที่ฝีมือการเล่นแร่แปรธาตุของข้ายังไม่ดีพอ ถ้าหลินอี้อยู่ที่นี่ด้วยคงจะดีมาก เขาอยู่ในโลกมนุษย์มาสี่เดือนเต็มแล้ว ข้าสงสัยว่าเขาเป็นอย่างไรบ้าง เฮ้อ…” เทียนฉานมองร่างของหลินอี้ที่นอนอยู่บนเตียงด้วยความกังวล แม้ว่าเขาจะดูไม่เปลี่ยนแปลงเลยหลังจากผ่านไปนานขนาดนี้ แต่มันก็ยังน่าเป็นห่วง
“ครั้งที่แล้วที่ข้าไปกับบอสหลินอี้ที่ภาพลวงตาหยวนเสิน ตามที่ผู้จัดการซุนแห่งหอเทเลพอร์ตและหนานเทียนจี้กวงบอก การอยู่ในโลกมนุษย์ได้ครั้งละสองเดือนถือว่าค่อนข้างดี ตอนนี้ผ่านไปสี่เดือนแล้ว ข้าหวังว่าคงไม่มีอะไรเกิดขึ้นนะ” เว่ยเสินจินอดไม่ได้ที่จะพึมพำ
สองสาวต่างก็กังวลอยู่แล้ว การได้ยินคำพูดของเขาทำให้พวกเธอยิ่งวิตกกังวลมากขึ้น เชอร์ลีย์อดไม่ได้ที่จะพูดว่า “ทำไมเราไม่ไปถามใครสักคนล่ะ? ไม่อย่างนั้นเราจะไม่สบายใจ”
“ก็ได้ แต่เราจะไปถามใครได้ล่ะ? เราคงไปหาหนานเทียนจี้กวงไม่ได้หรอกใช่ไหม?” เทียนฉานขมวดคิ้ว
“ครั้งที่แล้วตอนที่ฉายพลังวิญญาณดั้งเดิม ท่านเจ้าเกาะอ้าวเทียนบอกว่าเรื่องของหลินอี้เจ้านายของเราเป็นเรื่องของเขา ถ้าเราต้องการความช่วยเหลือก็ไปหาเขาได้ งั้นฉันไปกับพี่สะใภ้เทียนฉานที่ศาลาเจ้าเกาะดีไหม?” เว่ยเสินจินเสนอ แม้ว่าอ้าวเทียนโจวจะพูดอย่างนั้นจริง แต่ฐานะของเขาต่ำต้อยเกินไป ถ้าเป็นแค่เขาคนเดียว ยังไม่มีโอกาสได้เข้าพบอ้าวเทียนโจวเลยด้วยซ้ำ แต่เทียนฉานต่างออกไป เธอไม่เพียงแต่เป็นคนรักของหลินอี้ แต่ยังเป็นน้องสาวของเทียนซิงเต๋าด้วย ดังนั้นเธอจึงมีอิทธิพลในศาลาเจ้าเกาะอยู่บ้าง
“เอาล่ะ ตัดสินใจแล้ว อย่างน้อยเราก็จะได้สบายใจ” เทียนฉานตัดสินใจอย่างเด็ดขาด
ในขณะเดียวกัน ถงหยางซีก็รายงานสถานการณ์ให้เจิ้งตงเซิงที่สำนักยาชื่อดังฟัง
“โอ้? ช่วงนี้ธุรกิจดีขึ้นทุกวันเลย ดูดีทีเดียว” เจิ้งตงเซิงมองดูบัญชีด้วยความพึงพอใจ
“ก็เป็นไปตามคาดนั่นแหละ เพราะเราทุ่มเทอย่างมากทั้งเปิดเผยและลับๆ แถมยังมีเจ้าที่เป็นนักปรุงยาขั้นที่เจ็ดคอยดูแลการปรุงยาด้วยตัวเองอีก ถ้าเรายังพลิกสถานการณ์ไม่ได้อีก ก็คงมีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นแล้วล่ะ” ถงหยางซีหัวเราะเบาๆ
“ว่าแต่ สำนักโอสถสวรรค์เป็นยังไงบ้าง ร้างคนหรือเปล่า?” เจิ้งตงเซิงถามด้วยสีหน้าขี้เล่น
“อืม…ข่าวลือที่เราแอบปล่อยไปได้ผลนะ สำนักโอสถสวรรค์ซบเซาลงบ้าง แต่โดยรวมแล้วผลกระทบก็ไม่มากนัก ถือว่าพอรับได้” ถงหยางซีส่ายไหล่
“จะเป็นไปได้อย่างไร?” ใบหน้าของเจิ้งตงเซิงมืดมนลง หลินอี้และสำนักโอสถสวรรค์เป็นเหมือนหนามตำใจเขามานานแล้ว ตอนนี้จิตวิญญาณดั้งเดิมของหลินอี้ได้แผ่ขยายลงมายังโลกมนุษย์แล้ว มันเป็นโอกาสอันดีที่จะทำลายสำนักโอสถสวรรค์ให้สิ้นซาก เขาถึงกับใช้บารมีในฐานะนักปรุงยาขั้นที่เจ็ดไปร่วมปล่อยข่าวลือด้วยตัวเอง แต่ผลลัพธ์ที่ได้กลับไม่ค่อยน่าพอใจเท่าไหร่?
“ถึงแม้ฉันไม่อยากพูด แต่ฉันต้องยอมรับว่าสำนักโอสถสวรรค์นั้นไม่ธรรมดาจริงๆ ยาของพวกเขามีคุณภาพสูงและราคาถูก และในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา พวกเขาสร้างชื่อเสียงที่ดีมากโดยอาศัยกลอุบายของยาคุณภาพสูง การที่เราจะทำลายพวกเขาอย่างร้ายแรงด้วยข่าวลือเพียงไม่กี่อย่างนั้นคงเป็นไปได้ยาก” ถงหยางซีส่ายหัวอย่างหมดหวัง
“นั่นไม่ใช่การเสียเวลาเปล่าหรือ?” เจิ้งตงเซิงขมวดคิ้ว
“นั่นไม่จริงทั้งหมด สิ่งที่เราทำได้คือยึดตลาดเม็ดยาคุณภาพสูงในขณะที่หลินอี้ไม่อยู่ นี่จะเป็นผลดีอย่างมากต่อสำนักยาชื่อดังของเรา อย่างไรก็ตาม การคิดว่าเราจะสามารถทำลายสำนักยาสวรรค์ด้วยวิธีนี้ได้นั้นไม่สมจริงนัก เพราะที่ผ่านมาพวกเขาไม่ได้ขายเม็ดยาคุณภาพสูงเลย พวกเขาแค่รักษาสถานะเดิมไว้เท่านั้น” ถงหยางซีกล่าวพร้อมกับยิ้มเยาะและกางมือออก
“อืม คิดดูแล้ว มันก็สมเหตุสมผล ถ้าเราสามารถจัดการกับสำนักยาสวรรค์ด้วยเล่ห์เหลี่ยมแบบนี้ เราคงไม่ประสบความพ่ายแพ้ครั้งใหญ่ก่อนหน้านี้ เราช่างไร้เดียงสาเกินไป” เจิ้งตงเซิงกลับสงบอย่างน่าประหลาดใจในครั้งนี้ แทนที่จะโกรธ
“แล้วเราจะทำอย่างไร? การฉายภาพจิตวิญญาณดั้งเดิมของหลินอี้ควรจะเสร็จสิ้นแล้ว หากเรารอให้เขากลับมา การจัดการกับศาลาโอสถสวรรค์ก็จะยิ่งยากขึ้นไปอีก…” ถงหยางซีอดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวล
“ไม่ต้องกังวลไป ในเมื่อเราไม่สามารถจัดการกับศาลาโอสถสวรรค์ด้วยวิธีการเจรจาได้ ลองใช้วิธีอื่นดู” เจิ้งตงเซิงยิ้มอย่างมีความหมาย
“วิธีอื่น?” ถงหยางซีงุนงง
“ใช่แล้ว เธอเคยคิดบ้างไหมว่ากุญแจสำคัญในการจัดการกับศาลาโอสถสวรรค์นั้นไม่ได้อยู่ที่สำนักยาชื่อดังของเรา หรือศาลาโอสถสวรรค์ของพวกเขา แต่กลับอยู่ที่อื่น หรือพูดให้แม่นยำกว่านั้นคืออยู่ที่คนอีกคนหนึ่ง นั่นก็คือ อ่าวเทียนโจว” เจิ้งตงเซิงกล่าวอย่างแสร้งทำเป็นลึกซึ้ง
“เจ้าเมืองเกาะชั่วคราว อ่าวเทียนโจว?” ถงหยางซีตกตะลึงเมื่อได้ยินเช่นนั้น แต่ก็รีบเข้าใจว่า อย่างที่เจิ้งตงเซิงกล่าว อ่าวเทียนโจวเป็นต้นเหตุของสถานการณ์ที่ยุ่งยากนี้จริงๆ ถ้าไม่ใช่เพราะบุคคลทรงอำนาจผู้นี้คอยปกป้องพวกเขา ศาลาโอสถสวรรค์คงถูกทำลายไปนานแล้วและคงไม่รอดมาจนถึงตอนนี้
“เข้าใจแล้วใช่ไหม? ถ้าเราต้องการจัดการกับศาลาโอสถสวรรค์ เราทำได้แค่แตะต้องผิวเผินเท่านั้น ถ้าไม่จัดการกับอ้าวเทียนโจว มันต้องล้มเหลวแน่” เจิ้งตงเซิงชี้ให้เห็น
“จริงด้วย แต่เราจะจัดการกับโอคุดะโจวได้อย่างไร?” ถงหยางซีมองอย่างงุนงง ยิ่งไปกว่านั้น โอคุดะโจวเองก็เป็นบุคคลสำคัญที่ยากจะหยั่งถึง ตระกูลโอคุดะที่อยู่เบื้องหลังเขาก็เป็นหนึ่งในตระกูลที่ทรงอำนาจที่สุดบนเกาะเทียนเจี้ย!