by 
“อย่างนั้นเหรอ?!” ทุกคนต่างตกใจ
มีเพียงหลินตงฟางเท่านั้นที่ยังคงสงบ เหมือนกับตอนที่เขาทำร้ายปิงอู๋ฉิงและเสวี่ยเจี้ยนเฟิงอย่างไม่แยแส ราวกับไม่ได้ใส่ใจเรื่องนี้เลย
“อย่างไรก็ตาม ทุกคนไม่ต้องกังวลมากเกินไป พวกนั้นที่อยู่ตรงกลางจะไม่โจมตีเราโดยตรงในตอนนี้ อย่างมากที่สุด พวกเขาก็จะยังคงพยายามดึงศิษย์ของพันธมิตรโบราณไปอยู่เงียบๆ ดังนั้นตราบใดที่เราระมัดระวัง ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร แต่เพื่อความปลอดภัย ทุกคนควรพัฒนาความแข็งแกร่งของตนเองโดยเร็วที่สุด ด้วยวิธีนี้ แม้ว่าจะมีอะไร
ไม่คาดฝันเกิดขึ้น เราก็จะมีความสามารถในการปกป้องตนเองและจะไม่ตกอยู่ในสภาพที่ไร้ทางออก” หลินอี้กล่าว “เข้าใจแล้วครับ หัวหน้า พวกเราจะไปหลบซ่อนตัวกันตอนนี้ พวกเราจะไม่ทำให้ท่านผิดหวังแน่นอน!” ทุกคนพยักหน้าอย่างหนักแน่น จากนั้นพวกเขาก็ไปหาที่หลบซ่อนตัว หลินอี้พยักหน้าในใจ แม้ว่าเรื่องนี้จะเป็นแรงกดดันอย่างมากสำหรับทุกคน แต่ดูเหมือนว่าแรงกดดันนั้นอาจกลายเป็นแรงกระตุ้น และบางทีอาจมีผลประโยชน์ที่คาดไม่ถึงเกิดขึ้น
เมื่อมองดูผู้คนที่กำลังจากไป หลินตงฟางเหลือบมองหลินอี้แล้วถามว่า “เจ้ามั่นใจเรื่องนี้หรือ?”
“ใช่ อย่างน้อยก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรในหมู่เกาะเหล่านี้ อย่างไรก็ตาม ยากที่จะบอกได้ว่าจะเกิดอะไรขึ้นหลังจากฝึกฝนในโลกมนุษย์เสร็จสิ้น” หลินอี้กล่าวพลางขมวดคิ้วเล็กน้อย
พันธมิตรโบราณมีผู้เชี่ยวชาญมากมาย พวกเขาไม่ได้มีไว้แค่แสดงเท่านั้น ยิ่งไปกว่านั้น หากเรื่องบานปลาย มันจะทำให้พันธมิตรโบราณตื่นตัวอย่างแน่นอน ด้วยกำลังของกองบัญชาการกลางในโลกมนุษย์ในปัจจุบัน พวกเขาคงไม่กล้าทำอะไรบุ่มบ่ามในตอนนี้ แต่เมื่อการฝึกฝนสิ้นสุดลงและผู้เชี่ยวชาญของพันธมิตรโบราณทั้งหมดจากไปแล้ว คนเหล่านั้นในศูนย์กลางจะสามารถกระทำการใดๆ ก็ได้โดยไม่ต้องรับผิดชอบ และความปลอดภัยของสถานที่แห่งนี้จะตกอยู่ในอันตรายอย่างมาก
“แล้วเจ้าวางแผนจะทำอะไร?” หลินตงฟางถาม
“เดี๋ยวค่อยดูกัน ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี เราก็จะใช้ที่นี่เป็นกองบัญชาการต่อไป เพราะในโลกมนุษย์ไม่มีที่ไหนที่มีพลังปราณดีเท่านี้อีกแล้ว แต่ถ้าไม่เป็นไปตามที่หวังจริงๆ ก็คงต้องให้ทุกคนย้ายออกไป” หลินอี้กล่าวอย่างเสียดาย
“ไม่เป็นไร ข้าจะคอยดูแลที่นี่เอง ตราบใดที่คู่ต่อสู้ไม่แข็งแกร่งเกินไป เจ้าก็ไม่ต้องกังวล” หลินตงฟางกล่าวอย่างใจเย็น
“ตกลง นี่แหละที่ข้ารอคอย!” หลินอี้ปรบมืออย่างตื่นเต้น
“เจ้าเด็กน้อย เจ้าวางแผนล่อข้ามาสินะ” ริมฝีปากของหลินตงฟางกระตุกด้วยสีหน้าไม่เป็นมิตร
“เปล่าเลย แค่หาที่พักให้คุณเกษียณเท่านั้นเอง เป็นเพราะความกตัญญู” หลินอี้หัวเราะเบาๆ
“หลังจากอยู่บนเกาะสวรรค์มาหลายปี ผิวของคุณคงหนาขึ้นมากสินะ” หลินตงฟางกล่าวทั้งขำและหงุดหงิด จากนั้นเขาก็ถามว่า “ว่าแต่ คุณวางแผนจะทำอย่างไรกับเหลิงเหลิง? คุณจะทิ้งเธอไว้ในโลกมนุษย์แบบนี้หรือ? เด็กสาวคนนี้เสี่ยงทุกอย่างเพื่อคุณ ถ้าเราปล่อยให้เธอกลับไปที่โลกศิลปะการต่อสู้โบราณคนเดียว ชะตาของเธออาจจะไม่ดีนัก ที่จริงแล้ว มันก็ไม่ต่างอะไรจากการทรยศสำนักของเธอ”
“มันขึ้นอยู่กับเธอที่จะตัดสินใจ จริงๆ แล้วฉันหวังว่าเธอจะอยู่ที่นี่ต่อไปได้ แต่ฉันคิดว่าเธอยังคงมีความผูกพันกับโลกแห่งศิลปะการต่อสู้โบราณอยู่บ้าง พูดตามตรง ฉันไม่กังวลเรื่องใครเลย นอกจากเหลิงเหลิง ถ้าเธอเลือกที่จะกลับไปที่โลกแห่งศิลปะการต่อสู้โบราณ บิงอู๋ฉิงและเสวี่ยเจี้ยนเฟิงจะไม่ยอมปล่อยเธอไป” หลินอี้กล่าวพลางลูบคางและขมวดคิ้ว
“คุณวางแผนจะบังคับให้เธออยู่เหรอ? มันไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ เด็กสาวคนนี้ภักดีต่อคุณ ถ้าคุณตั้งใจจริง ฉันคิดว่าเธอจะยอม” หลินตงฟางเก่งเรื่องการตัดสินคนเสมอ แม้ว่าช่วงนี้เขาจะไม่ได้ติดต่อกับเหลิงเหลิงมากนัก แต่เขาก็เข้าใจบุคลิกของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบ
“ไม่ ฉันจะไม่บังคับเธอ เหลิงเหลิงเคยบอกฉันว่าหลังจากผ่านการทดสอบในโลกมนุษย์แล้ว เธอจะได้เข้าร่วมการทดสอบดั้งเดิม ซึ่งเป็นสิ่งที่เธอใฝ่ฝันมาตลอด ฉันวางแผนที่จะไปกับเธอ เผื่อไว้ในกรณีฉุกเฉิน” หลินอี้ตัดสินใจ
“อ้อ? คุณไม่ได้บอกว่าการฉายพลังวิญญาณดั้งเดิมมีเวลาจำกัดเหรอ? คุณแน่ใจเหรอว่าจะอยู่ที่นี่ได้จนถึงเวลานั้น?” หลินตงฟางถามอย่างลังเล
“ไม่แน่ใจ แต่เพิ่งค้นพบว่าถึงแม้ความเข้มข้นของพลังวิญญาณที่นี่จะต่ำกว่าบนเกาะสวรรค์ แต่ด้วยเหตุผลบางอย่าง มันกลับมีประโยชน์มากสำหรับการบำรุงพลังวิญญาณดั้งเดิม” นี่เป็นการค้นพบใหม่ที่เขาพบหลังจากแปลงร่างเป็นวิญญาณดั้งเดิมที่นี่ ร่างวิญญาณดั้งเดิมมีความไวต่อสิ่งแวดล้อมมากกว่าอย่างเห็นได้ชัด ผลการบำรุงนี้ค่อยเป็นค่อยไปและไม่ชัดเจน มิฉะนั้นหลินอี้อาจจะไม่ทันสังเกตด้วยซ้ำ
“งั้นตอนนี้คุณก็อยู่ในสภาพที่ดีมากสินะ?” หลินตงฟางมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า
“ใช่ ไม่เพียงเท่านั้น ผมยังได้สมบัติคล้ายถ่านจากเหลิงเหลิงมาด้วย มันมีพลังศักดิ์สิทธิ์มหาศาล ซึ่งผมสามารถเติมเต็มได้ตลอดเวลา ผมคิดว่ามันน่าจะอยู่ได้อีกสักพัก” หลินอี้พยักหน้า ช่วงหลังมานี้เขาใช้ถ่านหมึกดาวในการฝึกฝนค่อนข้างมาก และเขารู้สึกว่าพลังปราณดั้งเดิมของเขาไม่เพียงแต่ไม่ลดลง แต่ดูเหมือนจะแข็งแกร่งขึ้นกว่าเดิมด้วยซ้ำ เมื่อพิจารณาจากแนวโน้มนี้แล้ว เขาน่าจะสามารถฝึกฝนต่อไปได้อีกไม่กี่เดือน และถ้าทุกอย่างเป็นไปได้ด้วยดี ก็ไม่ใช่เรื่องที่เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะสามารถผ่านการทดสอบดั้งเดิมได้
“งั้นก็ไม่เป็นไร เจ้าจัดการเหลิงเหลิงเองเถอะ ส่วนข้าจะคอยดูแลเรื่องในโลกมนุษย์ให้” หลินตงฟางเม้มริมฝีปาก แล้วเดินไปกับป้าชิง
หลินอี้อมยิ้มเล็กน้อยขณะมองตามหลังพวกเขา การมีท่านหลินอยู่ด้วยทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นมาก อย่างน้อยก็ไม่ต้องกังวลเรื่องโลกมนุษย์ อย่างไรก็ตาม หลังจากกลับมานาน เขาก็เริ่มคิดถึงวันเวลาบนเกาะเทียนเจี๋ย เขาอยากรู้ว่าเทียนฉานและคนอื่นๆ เป็นอย่างไรบ้าง
เกาะเทียนเจี๋ย ศาลาเทียนตานบนเกาะกลาง
สี่เดือนผ่านไปนับตั้งแต่จิตวิญญาณดั้งเดิมของหลินอี้ถูกส่งมา ศาลาเทียนตานค่อนข้างสงบสุขในช่วงนี้ ไม่มีใครกล้าก่อเรื่อง แต่ธุรกิจกลับไม่ค่อยดีนักในช่วงนี้ ในทางกลับกัน สำนักยาชื่อดังซึ่งอยู่ฝ่ายตรงข้ามมาโดยตลอด กลับเปิดรับสั่งจองล่วงหน้าสำหรับการปรุงยา เพราะเจิ้งตงเซิง นักปรุงยาขั้นที่เจ็ด กำลังดูแลอยู่ด้วยตนเอง ทำให้แย่งลูกค้าไปได้มาก
หากหลินอี้อยู่ที่นี่ เขาคงแย่งความสนใจไปได้ง่ายๆ ด้วยยาคุณภาพสูงเพียงไม่กี่เม็ด แต่น่าเสียดายที่เขาจากไปนานเกินไป ยาที่เขาเหลือไว้ก่อนจากไปคงอยู่ได้ไม่นาน นอกจากนี้ ฝีมือการปรุงยาของเทียนฉานก็สู้เจิ้งตงเซิงไม่ได้อย่างเห็นได้ชัด นั่นเป็นเหตุผลที่ยอดขายลดลง
“เฮ้อ ยอดขายวันนี้ต่ำกว่าเมื่อวานอีก ไม่ดีเลย” เสวี่ยหลี่ถอนหายใจพลางมองดูบัญชี ตั้งแต่หลินอี้ปล่อยยาขั้นที่เจ็ดออกมาและทำให้ยอดขายพุ่งสูงขึ้น แนวโน้มก็คงที่แบบนี้มาหลายเดือนแล้ว แม้ว่ายอดขายรายวันจะไม่มากนัก แต่การลดลงสะสมในช่วงหลายเดือนนั้นค่อนข้างน่าตกใจ
ในฐานะหนึ่งในเจ้าของกิจการที่รับผิดชอบด้านการตลาดของบริษัท Tian Dan Ge นาง Xue Li ให้ความสำคัญกับยอดขายมากที่สุดในบรรดาพนักงานทุกคน ความรู้สึกที่ว่าทำงานหนักมาหลายสิบปีแล้วทุกอย่างกลับหายไปในชั่วข้ามคืนนั้นช่างน่าหงุดหงิดและไร้ทางออก เธอไม่รู้จะทำอย่างไรกับมันได้เลย