by 
“พี่เหริน ถ้าเราทำอย่างเปิดเผยไม่ได้ ก็ลองทำอะไรลับๆ ดูสิ ทำไมเราไม่หาทางเอาคืนเขาล่ะ” หลี่อวี้โจวแทรกขึ้นมาอย่างระมัดระวัง เขาและซุนเป่าลู่ได้รับบาดเจ็บที่หัวเข่าจากหลินอี้ แต่ก็ยังยืนไม่ไหว ทำได้แค่คลานบนพื้นด้วยมือเปล่า ถ้ามีชามติดตัวไปด้วย แทบจะขอข้าวกินได้เลย พวกเขาเกลียดหลินอี้สุดหัวใจ
”เอาล่ะ เอาล่ะ ให้มันได้ลิ้มรสยาพิษของตัวเอง! ให้มันทรมานเงียบๆ ไปเลย!” ซุนเป่าลู่พูดแทรกขึ้นมา
”ตาต่อตาฟันต่อฟัน? ยังไง? พวกเจ้าสองคน คิดแผนกัน!” เหรินจงหยวนเหลือบมองชายทั้งสองด้วยความรำคาญพลางขมวดคิ้ว “เรื่องนี้เลื่อนไม่ได้เด็ดขาด ถ้าเราไปถึงตงโจว ใครจะไปรู้ว่าเด็กคนนั้นกับหนิงเสว่เฟยจะไปเรียนสถาบันไหน? คงจะสายเกินไปที่จะจัดการเขาแล้ว เราต้องจัดการก่อนที่เขาจะลงจากเรือ!”
”เอ่อ…” หลี่อวี้โจวและซุนเป่าลู่มองหน้ากัน เรื่องแบบนี้พูดง่าย แต่การคิดหาเหตุผลและความเป็นไปได้นั้นไม่ใช่เรื่องที่ทำได้ในเวลาอันสั้น
”มันไม่ใช่แค่การใส่ร้ายป้ายสีหรอกหรือ? ในความคิดของข้า เรื่องนี้ไม่ยากหรอก พี่เหริน ท่านลืมไปแล้วหรือว่าศิษย์ตงโจวทุกคนต้องทำงานผลัดกันบนเรือ? แม้แต่พวกเราก็ไม่เว้น ถึงแม้ว่าเด็กคนนั้นจะมีตำแหน่งเป็นเจ้าชายซีเต้า แต่เขาก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น เพราะเขากำลังจะไปศึกษาต่อที่สำนักตงโจว ดังนั้นเขาจึงต้องปฏิบัติตามกฎของตงโจว!” อี้เสี่ยวเทียนพูดพลางลูบคาง
”ถูกต้อง! ตราบใดที่เขายังอยู่ในวงเวียน เราก็มีโอกาสที่จะใส่ร้ายเขา และให้เขาได้ลิ้มรสความขมขื่นของการไม่สามารถปกป้องตัวเองได้!” เหรินฉงหยวนปรบมืออย่างตื่นเต้น
”เอาล่ะ พี่เหริน ท่านคิดออกแล้วว่าต้องทำยังไง?” อี้เสี่ยวเทียนถามด้วยความสนใจ
”ใช่แล้ว รอดูการแสดงได้เลย คราวนี้ข้าจะบีบให้เจ้าชายแห่งเกาะตะวันตกคนนี้จนมุมซะเลย ฮิฮิ!” แววตาดุร้ายฉายวาบขึ้นในดวงตาของเหรินฉงหยวน แม้เขาจะไม่กล้าเปิดเผยเพราะหลิวจื่ออวี้ข่มขู่ แต่ตราบใดที่เขาสามารถทำให้หลินอี้ป้องกันตัวเองไม่ได้ แม้แต่หลิวจื่ออวี้ก็ไม่สามารถปกป้องเขาได้!
วันรุ่งขึ้น เหรินฉงหยวนและคนอื่นๆ คาดหมาย เหล่าศิษย์จากทวีปตะวันออกทั้งหมด รวมถึงหลินอี้และหนิงเสว่เฟย ต่างถูกจัดให้ผลัดกันทำงาน หน้าที่ของหนิงเสว่เฟยคือทำความสะอาดดาดฟ้ากับฮั่วหยู่เตี๋ยและคนอื่นๆ ส่วนหลินอี้ได้รับมอบหมายให้ดูแลโรงอาหาร รับผิดชอบเฉพาะการนำอาหารรสเลิศต่างๆ ลงในสระหยกศิลาอมตะ
งานนี้เป็นเพียงงานไปทำธุระเท่านั้น ตำแหน่งของอาหารไม่สำคัญ ขอแค่อยู่ในระยะที่หยิบได้ก็พอ มันง่ายดายและง่ายดาย หลินอี้จึงจัดการมันอย่างรวดเร็วและง่ายดายด้วยตัวเอง
ในเวลาอาหารกลางวัน เหล่าศิษย์จากทวีปตะวันออกเดินทางมาถึงโรงอาหารเป็นกลุ่มเล็กๆ หลินอี้ไปกับฮั่วหยู่เตี๋ยและหนิงเสว่เฟยโดยธรรมชาติ ระหว่างทาง เขาเดินผ่านเหรินจงหยวนและกลุ่มของเขาไปอย่างไม่คาดฝัน เหรินจงหยวนเพียงแต่มองเขาด้วยสายตาเย็นชา ไม่ได้ก่อปัญหาใดๆ เขารู้สึกหวาดกลัวคำพูดของหลิวจื่ออวี้จริงหรือ?
แต่รอยยิ้มร้ายกาจบนริมฝีปากของเหรินจงหยวนคืออะไร? หลินอี้ส่ายหัว รู้สึกเลือนลางว่ามีบางอย่างผิดปกติ แต่เขาไม่สามารถระบุได้
สองชั่วโมงต่อมา ลางสังหรณ์อันน่าสะพรึงกลัวของหลินอี้ก็เป็นจริงในที่สุด ศิษย์จากทวีปตะวันออกทั้งหมดถูกวางยาพิษ!
อาการแปลกประหลาดมาก มีเพียงก๊าซพิษจางๆ ที่แทบมองไม่เห็นหลงเหลืออยู่ในเส้นลมปราณ นอกนั้นก็ไม่มีสัญญาณผิดปกติใดๆ ทุกคนดูปกติในตอนแรก แม้แต่พลังภายในก็ไหลเวียนอย่างราบรื่น ปัญหาเดียวคือก๊าซพิษนี้ไม่สามารถขับออกจากร่างกายได้ ไม่ว่าจะใช้วิธีใดก็ตาม
หากเป็นเพียงแค่นี้ คงไม่เลวร้ายนัก ปัญหาคือก๊าซพิษนี้อาจแทรกซึมเข้าสู่เส้นลมปราณหัวใจของพวกเขาได้ทุกเมื่อ และเมื่อเส้นลมปราณหัวใจถูกแทรกซึม ความตายก็ใกล้เข้ามา
ศิษย์ตงโจวทุกคนมารวมตัวกัน แลกเปลี่ยนสายตากันด้วยความกังวล สองชั่วโมงที่ผ่านมา ศิษย์สามคนได้รับบาดเจ็บที่เส้นลมปราณหัวใจ แทบจะเอาชีวิตไม่รอดเพราะหลิวจื่ออวี้ ตอนนี้ชีวิตของพวกเขาตกอยู่ในความเสี่ยง และอาจตายได้ทุกเมื่อ
หากพวกเขาไม่สามารถหาวิธีกำจัดก๊าซพิษนี้ได้อย่างรวดเร็ว ศิษย์คนอื่นๆ ก็อาจต้องประสบชะตากรรมเดียวกันอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ บางทีสาวกตงโจวทั้งลำอาจต้องพินาศ!
ในบรรดาศิษย์ทั้งหมด มีเพียงหลินอี้เท่านั้นที่ไม่ได้รับผลกระทบ เขามีร่างกายที่ต้านทานพิษทุกชนิด และพิษทั่วไปแทบไม่มีผลต่อเขา อย่างไรก็ตาม คนอื่นๆ ไม่รู้เรื่องนี้และคิดว่าเขาเองก็ถูกวางยาพิษเช่นกัน ท้ายที่สุด แม้แต่นักวิชาการระดับยักษ์ใหญ่อย่างหลิวจื่ออวี้ก็หนีไม่พ้น แสดงให้เห็นถึงฤทธิ์อันน่าเหลือเชื่อของพิษ
บรรยากาศบนเรือตึงเครียดอย่างรุนแรงในทันที ทุกคนต่างมองหน้ากันด้วยความระมัดระวัง เหตุการณ์วางยาพิษครั้งใหญ่เช่นนี้ไม่น่าจะเป็นไปได้
“รองคณบดีหลิว ข้าเชื่อว่าต้องมีคนบงการอยู่เบื้องหลังเรื่องนี้แน่ๆ เราต้องรีบหาตัวเขาให้เจอให้ได้!” เหรินจงหยวนรีบกระโดดออกมากล่าว
คนอื่นๆ พยักหน้าเห็นด้วย ตะโกนเสียงดังเพื่อจับตัวคนร้าย ชีวิตของพวกเขาตกอยู่ในอันตราย ไม่มีทางลังเลหรือรอช้า
“เจ้ามีเบาะแสหรือ?” หลิวจื่ออวี้ขมวดคิ้วเล็กน้อย เหลือบมองเขา เรื่องราวทั้งหมดนี้แปลกประหลาดตั้งแต่ต้นจนจบ ทำให้ทุกคนงุนงง
หากมีใครจงใจวางยาพิษคน พวกเขาทำได้อย่างไร และมีเจตนาอะไร?
หากพวกเขาต้องการฆ่าจริงๆ พวกเขาน่าจะเลือกใช้ยาพิษที่แรงกว่านี้ แทนที่จะปล่อยให้ทุกคนมีเวลาได้คิด แม้จะหายาแก้พิษไม่เจอ แต่ครั้งนี้น่าจะใช้หาตัวคนร้ายได้ นี่มันแค่หาเรื่องเล่นๆ ใช่มั้ย?
เมื่อพิจารณาอย่างละเอียด ทุกย่างก้าวของเหตุการณ์นี้ดูน่าสงสัยอย่างน่าสงสัย ทว่าด้วยกระแสความนิยมที่พุ่งสูงของสาธารณชน สถานการณ์อาจพลิกผันได้อย่างง่ายดายหากปล่อยให้ยืดเยื้อต่อไป และทุกอย่างจะควบคุมไม่ได้อย่างแท้จริง!
หลิวจื่ออวี้ทำได้เพียงสัญญาว่าจะตามหาตัวผู้ร้ายตัวจริงที่อยู่เบื้องหลังการวางยาพิษเพื่อเอาใจสาธารณชน
”ใช่!” คำตอบอันแน่วแน่ของเหรินฉงหยวนทำให้ทุกคนรู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาทันที สายตาที่แสร้งทำเป็นสงสัยกวาดไปทั่วใบหน้า ก่อนจะเอ่ยอย่างช้าๆ ว่า “ข้าเพิ่งรู้ว่ามีเพียงศิษย์ตงโจวของเราเท่านั้นที่ถูกวางยาพิษ ในขณะที่ลูกเรือทุกคนไม่ได้รับบาดเจ็บ พวกเจ้าไม่คิดว่านี่เป็นเบาะแสที่ชัดเจนที่สุดหรือ?”
”พวกเจ้าหมายความว่ายังไง?” ผู้ที่ตอบสนองช้าไปนิดหนึ่งก็ยังไม่เข้าท่านัก แต่อี้เสี่ยวเทียนตบหน้าผากตัวเองแล้วอุทานออกมาว่า “พี่เหริน ท่านหมายถึงคนร้ายวางยาพิษอาหารของเราใช่ไหม?”
”ใช่เลย!” เหรินฉงหยวนซึ่งตอนนี้แสดงท่าทีที่ลึกซึ้ง ทำท่าทีเยือกเย็นต่อหน้าสายตาที่จับจ้องของทุกคน ก่อนจะอธิบายว่า “อย่างที่ทุกท่านทราบกันดีว่า ถึงแม้ลูกเรือและศิษย์ตงโจวของเราจะอาศัยอยู่ร่วมกัน แต่พวกเขาก็มีโรงอาหารส่วนตัว หากคนร้ายวางยาพิษลงในน้ำหรือใช้ของบางอย่างเช่นธูปพิษ ลูกเรือก็คงไม่มีทางรอดพ้นไปได้ ดังนั้น คำตอบจึงชัดเจนอยู่แล้วว่า คนร้ายวางยาพิษอาหารของเรา!”