by 
จะว่าไปแล้วการกระทำของคังจ้าวหมิงนั้นเทียบเท่ากับการบุกโจมตีพระราชวังของเจ้าเมืองและทำลายทรัพย์สินอันล้ำค่าที่สุดของเกาะก็คงไม่พ้น หากข่าวนี้แพร่สะพัดออกไป ทุกคนคงไม่พอใจแน่ ไม่แปลกใจเลย ที่หนิงซ่างหลิง
โกรธจัด! “เด็กคนนี้น่ารังเกียจสิ้นดี!” หลิวจื่ออวี้กล่าวซ้ำด้วยความขุ่นเคืองใจไม่แพ้กัน ในฐานะเพื่อนเก่าแก่ของหนิงซ่างหลิง เธอรู้ดีถึงความสำคัญของเถาวัลย์สายฟ้าต่อเกาะตะวันตก และอดสงสัยไม่ได้ว่า “แต่คังจ้าวหมิงไปเจอเถาวัลย์สายฟ้าได้อย่างไร? แผนที่เส้นทางสำคัญเช่นนี้ไม่ควรหลุดรอดออกมา ใช่ไหม?”
”ข้าก็รู้สึกแปลก ๆ เหมือนกัน เรื่องนี้ต้องสืบสวนอย่างละเอียด” หนิงซ่างหลิงกล่าวพลางขมวดคิ้ว
ยอมรับว่าการมีอยู่ของเถาวัลย์สายฟ้าในการทดสอบที่เกาะตะวันตกนั้นไม่ใช่ความลับ อันที่จริง ผู้เข้าร่วมการทดสอบหลายคนมาที่นี่เพื่อทดสอบโดยเฉพาะ อย่างไรก็ตาม สถานที่ผลิตเถาวัลย์สายฟ้านั้นเป็นความลับที่เกาะตะวันตกปกปิดไว้อย่างมิดชิด
แม้แต่ศิษย์ในเกาะตะวันตกก็มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่หนิงชางหลิงโปรดปรานและได้รับคำใบ้ ส่วนคนอื่นๆ ไม่มีทางรู้ แม้จะมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดระหว่างหลิวจื่อหยูและหนิงชางหลิง แต่ข้อมูลก็ถูกเปิดเผยก็เพราะหลิวจื่อหยูได้อุทิศตนให้กับเกาะตะวันตกอย่างยิ่งใหญ่ ไม่เคยมีใครเปิดเผยมาก่อน
ทั้งหลิวจื่อหยูและศิษย์ที่หนิงชางหลิงโปรดปรานต่างก็เป็นพันธมิตรที่ไว้ใจได้อย่างแท้จริง ไม่มีเหตุผลที่พวกเขาจะเปิดเผยความลับสำคัญเช่นนี้ แล้วคังจ้าวหมิงรู้ได้อย่างไร?
”หรือว่าเขาทำร้ายเดียร์และบังคับให้เธอเปิดเผย?” หลิวจื่อหยูอุทานด้วยความประหลาดใจขึ้นมาทันที
หนิงชางหลิงพยักหน้าอย่างครุ่นคิด ผู้เข้าร่วมการทดสอบบนเกาะตะวันตกครั้งนี้ส่วนใหญ่เป็นบุคคลภายนอก จริงๆ แล้วมีศิษย์ท้องถิ่นของเกาะตะวันตกเพียงไม่กี่คน เพื่อป้องกันไม่ให้ความลับของเถาวัลย์สายฟ้ารั่วไหล หนิงชางหลิงจึงไม่ได้ให้คำใบ้ใดๆ แก่พวกเขาในครั้งนี้ นั่นหมายความว่ามีเพียงฮั่วหยู่เตี๋ยเท่านั้นที่รู้ตำแหน่งของเถาวัลย์สายฟ้า
จากการอนุมานนี้ เป็นไปได้สูงว่าคังจ้าวหมิงจะได้รับเบาะแสจากฮั่วหยู่เตี๋ย และเรื่องนี้เชื่อมโยงกับอาการบาดเจ็บของหลินอี้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ หลินอี้อาจได้รับบาดเจ็บสาหัสจากคังจ้าวหมิงขณะพยายามช่วยฮั่วหยู่เตี๋ย ซึ่งเป็นเหตุผลที่ฮั่วหยู่เตี๋ยยอมเสี่ยงชีวิตและชื่อเสียงเพื่ออยู่กับเขา!
ในเวลาอันสั้น หนิงซ่างหลิงและหลิวจื่อหยูก็ปะติดปะต่อเหตุการณ์ต่างๆ เข้าด้วยกันอย่างฉับพลัน พบว่ามันดูสมเหตุสมผลขึ้นเรื่อยๆ จนเกือบจะยอมรับความจริงได้
“คังจ้าวหมิงสมควรตายจริงๆ!” หลิวจื่อหยูกัดฟันคำราม
หนิงซ่างหลิงพยักหน้าเงียบๆ สีหน้าบึ้งตึง เธอโกรธยิ่งกว่าหลิวจื่อหยูเสียอีก แต่ในฐานะเจ้าแห่งเกาะตะวันตก เธอไม่มีอำนาจใดๆ เลย เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทุกสิ่งในการทดสอบล้วนขึ้นอยู่กับโชคชะตา การฆ่าและปล้นสะดมจึงเป็นเรื่องปกติธรรมดา ยิ่งไปกว่านั้น ไม่มีกฎห้ามแตะต้องเถาวัลย์สายฟ้า แม้นางจะอยากลงโทษคังจ้าวหมิง แต่นางมีเหตุผลอะไรที่จะตอบโต้ในภายหลัง?
การกระทำของคังจ้าวหมิงนั้นไร้ยางอายเสียจริง แต่หากหนิงซ่างหลิงจับผิดเขา เกาะตะวันตกทั้งหมดจะกลายเป็นตัวตลก และเมื่อพิจารณาถึงชื่อเสียงของเกาะแล้ว นางไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากกลืนความโกรธของตนเอง
ครึ่งเดือนผ่านไปในพริบตา ยังไม่มีข่าวคราวของหลินอี้และฮั่วหยู่เตี๋ยเลย ที่จริงแล้ว ทุกคนรู้ว่าตัวเองถูกขังอยู่ภายในและออกไปไม่ได้ ขีดจำกัดของผู้เชี่ยวชาญระดับสมบูรณ์แห่งวิญญาณแรกเริ่มคือเพียงหนึ่งเดือน และผ่านไปหนึ่งเดือนครึ่งแล้ว เมื่อพิจารณาว่าผู้เชี่ยวชาญที่อยู่เหนือระดับวิญญาณแรกเริ่มไม่สามารถเปิดใช้งานระบบเทเลพอร์ตได้ แม้แต่เทพก็ยังออกไปไม่ได้ การพิจารณาคดีบน
เกาะตะวันตกก่อให้เกิดความปั่นป่วนอย่างมาก และมันไม่สามารถยืดเยื้อต่อไปแบบนี้ได้ ในที่สุด คำตัดสินขั้นสุดท้ายก็เป็นสิ่งจำเป็น ไม่เช่นนั้นจะเป็นการละเมิดความไว้วางใจ
แม้หนิงเสว่เฟยจะวิงวอนหนิงซ่างหลิงหลายครั้งในช่วงไม่กี่วันที่ผ่านมา ขอให้หาทางถ่วงเวลาต่อไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งจนกว่าหลินอี้จะกลับมา แต่เธอ ฮั่นจิงจิง และซ่างกวนหลานเอ๋อ ต่างเชื่อว่าตราบใดที่หลินอี้หายดี เขาก็ต้องหาทางออกได้อย่างแน่นอน!
อย่างไรก็ตาม เรื่องนี้ไม่ใช่เรื่องที่หนิงซ่างหลิงจะตัดสินใจได้เพียงลำพัง เพราะนี่คือเหตุการณ์สำคัญสำหรับทั้งเกาะตะวันตก และทุกนิกายและกลุ่มต่างๆ ในเกาะสวรรค์ชั้นอื่นๆ ก็ให้ความสนใจ แม้จะรักลูกสาวมากเพียงใด เธอก็ไม่อาจเสี่ยงต่อชื่อเสียงของทั้งเกาะตะวันตกได้ การถ่วงเวลาไว้เพียงครึ่งเดือนก็เพียงพอแล้ว ไม่อาจถ่วงเวลาต่อไปได้อีก
หนิงเสว่เฟยที่เพิ่งฟื้นจากอาการบาดเจ็บสาหัสของหลินอี้ รู้สึกเสียใจอย่างสุดซึ้งกับเหตุการณ์ครั้งนี้ นางรู้ดีอยู่แล้วว่าใครคือผู้ชนะที่ไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ และนางก็ดูหมิ่นคนผู้นี้อย่างที่สุด ปฏิเสธที่จะฝากชีวิตไว้กับคนเช่นนี้ แม้จะต้องแลกด้วยความตายก็ตาม แต่นางก็ไม่อาจเปลี่ยนแปลงมันได้ เพราะมันเป็นตัวแทนของความน่าเชื่อถือและภาพลักษณ์ของทั้งเกาะตะวันตก และมันไม่ใช่สิ่งที่นางจะปฏิเสธได้ง่ายๆ
ครึ่งเดือนต่อมา ท่ามกลางความคาดหวังของทุกคน พระราชวังของจ้าวแห่งเกาะก็เปิดให้สาธารณชนเข้าชมอีกครั้ง ผู้เข้าร่วมการทดสอบเกาะตะวันตกทุกคนได้รับเชิญให้ไปที่ลานด้านข้างของพระราชวัง ภายในลานของระบบเทเลพอร์ต วันนี้ ผู้ชนะการทดสอบเกาะตะวันตกคนสุดท้ายจะถูกตัดสินต่อหน้าสาธารณชน
เหตุผลที่ไม่เลือกลานด้านนอกที่เป็นทางการและโอ่อ่ากว่านั้น ก็เพื่ออำนวยความสะดวกแก่ผู้เข้าร่วมเป็นหลัก สมบัติเหล่านี้จะถูกนำไปหลังจากการประเมิน และดังคำกล่าวที่ว่า “ความมั่งคั่งไม่ควรถูกอวดอ้าง” การนำไปวางไว้ในที่สาธารณะอาจก่อให้เกิดปัญหาในภายหลังได้ การจัดงานในลานที่ค่อนข้างเงียบสงบภายในพระราชวังของจ้าวเกาะ แม้จะไม่ขจัดเหตุการณ์เช่นนี้ได้ทั้งหมดนั้นย่อมดีกว่าอย่างแน่นอน
ลานกว้างมีเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยอย่างเข้มงวดและพลุกพล่านไปด้วยผู้คน ไม่เพียงแต่ผู้เข้าร่วมงานเท่านั้น แต่ยังมีผู้จัดการสาขาจากสมาคมพ่อค้าชั้นนำอย่างหอการค้าตระกูลหง หอการค้ากลาง และมหานครใหญ่ ในฐานะบุคคลผู้ทรงอิทธิพลที่สุดในวงการ พวกเขาเป็นกรรมการคนสำคัญที่ได้รับเชิญเป็นพิเศษจากเกาะตะวันตก
หลังจากแนะนำตัวสั้นๆ ทุกคนก็รีบเข้าสู่กิจกรรมหลักที่รอคอยกันมานาน กลุ่มศิษย์จากเกาะตะวันตกนำรายชื่อที่ลงทะเบียนไว้ก่อนหน้านี้ออกมา ให้ผู้เข้าร่วมนำออกมาเปรียบเทียบกันทีละคน จากนั้นกรรมการจะประเมินสิ่งของ ณ จุดนั้น และมีเพียงสิ่งของที่มีราคาประเมินสูงสุดเท่านั้นที่จะชนะ
นี่คืองานประเมินสมบัติอย่างไม่ต้องสงสัย ทุกครั้งที่มีคนนำสมบัติธรรมชาติอันล้ำค่าและหายากออกมา เสียงกระซิบกระซาบจะดังขึ้นในลานด้านข้าง หลายคนรู้ว่าพวกเขาไม่สามารถเปรียบเทียบกับผู้เข้าร่วมการทดสอบคนอื่นๆ ได้ แต่การได้เห็นสมบัติทางธรรมชาติที่หลากหลายมากมายก็ยังเป็นประสบการณ์ที่เปิดหูเปิดตา
ทำให้การเดินทางครั้งนี้คุ้มค่า แน่นอนว่าผู้เข้าร่วมการทดสอบบางคนมีความทะเยอทะยานมากเกินไป พึ่งพาสมบัติหายากของตน และเชื่อว่าตนมีโอกาสที่จะเป็นลูกเขยของหนิงซ่างหลิง ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดได้เพียงก้าวเดียว ทว่า เมื่อถึงคราวของคังจ้าวหมิง ทุกอย่างก็หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน
เถาวัลย์สายฟ้า! แท้จริงแล้วมันคือเถาวัลย์สายฟ้าในตำนาน!
ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสถานที่ก็เงียบลง ตามมาด้วยเสียงอ้าปากค้าง ผู้ฝึกตนในขั้นวิญญาณแรกเริ่มแทบจะคุ้นเคยกับเถาวัลย์สายฟ้า แม้ว่าพวกเขาจะไม่เคยเห็นมาก่อน แต่พวกเขาก็เคยได้ยินชื่อมาบ้างแล้ว เพราะลักษณะการโค้งงอของเถาวัลย์สายฟ้านั้นเด่นชัดเกินไป เป็นเอกลักษณ์เฉพาะของโลก