by 
ขณะที่เขาพูด อี้เสี่ยวเทียนก็เหลือบมองฮั่วหยู่เตี๋ยอย่างละโมบ เขามีใจให้นาง แต่ก็ไม่ได้โง่ ด้วยฐานะและภูมิหลังของเขา การจะมีเมียน้อยนอกจากเหยาเจียหลี่ก็คงไม่ใช่เรื่องยาก แต่เมียน้อยคนนี้คงไม่ใช่ฮั่วหยู่เตี๋ยแน่ๆ!
เว้นเสียแต่ว่าฮั่วหยู่เตี๋ยจะลำบาก หรือนายหญิงหลิวจื่อหยูจะหมดอำนาจไปเสียแล้ว เหตุใดนางจึงตามเขาไป อี้เสี่ยวเทียน?
เขาไม่คิดจะเลิกกับเหยาเจียหลี่เสียที หญิงสาวคนนี้เจ้าชู้กว่าโสเภณีพวกนั้นตั้งเยอะ ครอบครัวของพวกเธอก็เป็นเพื่อนเก่า การโลภฮั่วหยู่เตี๋ยเป็นเพียงเรื่องของตัณหา สิ่งสำคัญในตอนนี้คือการรับใช้เหยาเจียหลี่ให้ดี เพื่อที่เขาจะได้เก็บเกี่ยวผลประโยชน์และผลประโยชน์ที่มากขึ้น…
”ไปกันเถอะ” ฮั่วหยู่เตี๋ยพยักหน้าให้หลินอี้ ทั้งสองจึงรีบเดินกลับไปตามทางเดิม แยกทางกับเหยาเจียหลี่และคนอื่นๆ
”น้องหยู่เตี๋ย…” เหรินจงหยวนร้องเสียงหลง แต่นางกลับไม่หันกลับ ทำได้เพียงโบกมือไล่เขาไป
เมื่อเห็นฮั่วหยู่เตี๋ยจากไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมีคู่แข่งที่อาจเป็นไปได้อยู่ข้างกาย เหรินจงหยวนรู้สึกอยากไล่ตามนาง เขาไม่อยากให้พวกเธออยู่ตามลำพัง การอยู่ตามลำพังกับฮั่วหยู่เตี๋ยเป็นภาพที่เขาฝันถึง! แต่
สุดท้ายเหรินจงหยวนก็ทำไม่ได้ เขายังสามารถไล่ตามเธอได้หลังจากที่ฮั่วหยู่เตี๋ยจากไป แต่ถ้าพลาดโอกาสนี้ไป เขาจะไม่ได้รับโอกาสอีกครั้ง เหรินจงหยวนเหลือบมองหลังฮั่วหยู่เตี๋ย กัดฟันแล้วหันไปหาเหยาเจียหลี่และคนอื่นๆ
รากอมตะ—คราวนี้เขาต้องได้มัน แม้เพียงนิดเดียวก็ทำให้ฮั่วหยู่เตี๋ยตกหลุมรักเขาเสียแล้ว!
ทั้งสองจึงแยกย้ายกันไป หลินอี้และฮั่วหยู่เตี๋ยเดินอยู่เกือบครึ่งชั่วโมง จนกระทั่งสติของหลินอี้ไม่สามารถจับจ้องคนทั้งสามได้อีกต่อไป ทันใดนั้นเขาก็ได้หายใจหายคอ
“งั้นพวกเขาก็ไม่รู้เรื่องเหลยเสวียนเถิง ฉันคิดว่าพวกเขาเป็นคู่แข่งของเรา” หลินอี้พูดด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย
“ทำไมต้องบอกพวกเขาเรื่องสมบัติล้ำค่าอย่างเถาวัลย์สายฟ้าด้วยล่ะ? แบบนี้ข้าจะยิ่งสร้างปัญหาให้พวกนั้นอีกหรือ? พวกมันรับมือยาก ถ้าเจอเถาวัลย์สายฟ้าจริงๆ ก็ไม่มีอะไรรับประกันได้เลยว่าพวกมันจะไม่สงสัยข้าอย่างเกินเหตุ เช่นนั้นข้าคงโดนแย่งไป” ฮั่วหยู่เตี๋ยส่ายหน้า
“ฮ่าๆ ไม่แน่ใจเหมือนกัน อย่างน้อยเหรินจงหยวนก็ยังช่วยเจ้าได้” หลินอี้ยิ้ม แต่ใจกลับยิ่งมั่นใจมากขึ้น คราวนี้สำหรับเถาวัลย์สายฟ้า ฮั่วหยู่เตี๋ยอาจจะกำลังวางแผนที่จะใช้ร่างกายห้าธาตุของเขา!
ไม่งั้นเหรินจงหยวนและอีกสองคนก็คงอยู่ในขั้นสมบูรณ์แห่งวิญญาณแรกเริ่ม และล้วนเป็นศิษย์ของสำนักตงโจวที่รู้จักกันเป็นอย่างดี แม้ว่าเธอกับเหยาเจียหลี่จะไม่ได้สนิทกันนัก แต่ความร่วมมือกันก็ไม่น่าจะเป็นปัญหา อย่างน้อยมันก็คงไม่น่าเชื่อถืออย่างที่ฮั่วหยู่เตี๋ยอ้าง
ในทางกลับกัน หลินอี้เป็นเพียงผู้เชี่ยวชาญขั้นวิญญาณกำเนิดใหม่ระดับสูงสุด และไม่มีความสัมพันธ์ส่วนตัวใดๆ ไม่ว่าจะมองอย่างไร ทั้งสามคนนี้ก็เป็นทีมที่เหมาะสมกว่าที่จะร่วมงานด้วย ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือร่างกายห้าธาตุของเขา!
อย่างไรก็ตาม ความสัมพันธ์ที่แท้จริงระหว่างธาตุห้าธาตุกับเถาวัลย์สายฟ้าลึกลับนั้นเป็นคำถามที่ต้องชี้แจงให้กระจ่าง แน่นอนว่าหลินอี้ไม่ได้ตั้งใจจะถามตอนนี้ เขาคงจะอธิบายเองเมื่อสถานการณ์เกิดขึ้น และมันจะยิ่งเป็นอันตรายมากกว่าที่จะให้ประโยชน์หากถามตอนนี้
ฮั่วหยู่เตี๋ยเงียบไปครู่หนึ่ง หลังจากหันไปมองหลินอี้ เธอเปลี่ยนเรื่อง “เจ้าดูทรงพลังมากทีเดียวหรือ?”
”อ้อ? เพิ่งถึงจุดสูงสุดของขั้นวิญญาณกำเนิดใหม่? เมื่อเทียบกับเจ้าผู้เป็นปรมาจารย์แห่งขั้นวิญญาณกำเนิดใหม่ ถือว่าแข็งแกร่งแล้วหรือ?” หลินอี้หัวเราะคิกคัก
”สำหรับอัจฉริยะหลายคนที่สามารถท้าทายคู่ต่อสู้ระดับสูงได้ ความแข็งแกร่งที่ปรากฏนั้นไม่มีความหมายอะไรเลย ข้าเชื่อว่าเจ้าก็เป็นหนึ่งในนั้น” ฮั่วหยู่เตี๋ยยิ้มเล็กน้อย หยุดครู่หนึ่ง แล้วพูดว่า “ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือ” “
ฮ่าฮ่า ง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปากเลย” หลินอี้โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ
แม้ว่าเขาจะเคยให้ความช่วยเหลืออย่างแนบเนียนในยามที่วุ่นวายในการต่อสู้กับเถาวัลย์เทียมมนุษย์ครั้งก่อน และเหรินจงหยวนกับคนอื่นๆ ไม่ได้สังเกตเห็น แต่ฮั่วหยู่เตี๋ยจะรู้สึกได้อย่างแน่นอนหลังจากพยายามซ้ำแล้วซ้ำ
เล่า ไม่เช่นนั้นมันจะช้าเกินไป หลินอี้คงต้องพิจารณาความเป็นไปได้ในการเป็นพันธมิตรกันเสียใหม่ การร่วมมือกับหญิงสาวที่เฉื่อยชาเช่นนี้เพื่อค้นหาเถาวัลย์สายฟ้าอาจถึงแก่ชีวิตได้
”ขอโทษนะ จุดแข็งของพวกเจ้าคืออะไรกันแน่ ในฐานะพันธมิตร ข้าคิดว่าเราควรชี้แจงเรื่องนี้ให้ชัดเจนเพื่อหลีกเลี่ยงความผิดพลาดเมื่อเราลงมือทำ” ฮั่วหยู่เตี๋ยกล่าวพลางจ้องมองหลินอี้อย่างตั้งใจ
”อย่างที่เห็น” หลินอี้ยักไหล่อย่างไม่ยอมแพ้ เขาคงไม่เปิดเผยพลังที่แท้จริงให้คนแปลกหน้ารู้ และไม่จำเป็นต้องโกหก อย่างน้อยที่สุดขอบเขตปัจจุบันของเขาก็อยู่ในระดับสูงสุดของขั้นวิญญาณแรกเริ่มอย่างไม่ต้องสงสัย
“ข้ากำลังพูดถึงพลังที่แท้จริงของเจ้า เถาวัลย์มนุษย์เทียมนั่นหนีรอดไปไม่ได้แม้แต่น้อย แต่เจ้าเป็นคนเดียวที่ยังไม่ได้รับบาดเจ็บ หากเจ้าบอกว่าเจ้าอยู่ในระดับสูงสุดของขั้นวิญญาณแรกเริ่ม ข้าไม่เชื่อเด็ดขาด” ฮั่วหยู่เตี๋ยส่ายหัวอย่างหนักแน่น
“ฮ่าฮ่า ข้าแค่เก่งวิชาต่อสู้กายภาพมากกว่า มันตีข้าไม่ได้ ดังนั้นข้าจึงไม่บาดเจ็บ” หลินอี้ยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ ก่อนจะหยุดอธิบายและเงียบไป
ฮั่วหยู่เตี๋ยมองหลินอี้อยู่นาน แต่ก็เลือกที่จะไม่กดดันเรื่องนี้อย่างมีชั้นเชิง ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่จะลงลึกถึงแก่นแท้ของเรื่อง ในเมื่อเขาไม่อยากสารภาพ การเก็บสถานการณ์ไว้ในใจก็เพียงพอแล้ว
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน พวกเขาก็ย้อนรอยเส้นทางเดิมไปยังทางแยก ฮั่วหยู่เตี๋ยหยิบแผนที่ออกมาจากกระเป๋าเป้ ตรวจดู และพยักหน้าอย่างมั่นใจให้หลินอี้ “ใช่ ทางนี้”
จากนั้นเธอก็ก้าวไปข้างหน้าเพื่อนำทาง แม้ว่าการให้หญิงสาวเสี่ยงนำทางอาจดูไม่ฉลาดนัก แต่หลินอี้ไม่รู้เส้นทาง และฮั่วหยู่เตี๋ยก็ไม่ยอมบอกเขาล่วงหน้า หลังจากเหตุการณ์ที่เกิดขึ้น เธอรู้สึกได้ว่าหลินอี้มีพรสวรรค์ซ่อนเร้น และเธอต้องระวัง
ตัว ท้องฟ้าค่อยๆ มืดลง เส้นทางข้างหน้าเริ่มยากลำบาก หลังจากเดินทางต่อเนื่องกันสามชั่วโมง ทั้งฮั่วหยู่เตี๋ยและหลินอี้เริ่มอ่อนล้า
ด้วยพละกำลังของพวกเขา ไม่ว่าจะเดินทางนานแค่ไหน สิ่งสำคัญคือ ณ ที่แห่งนี้ ทุกย่างก้าวล้วนต้องใช้ความระมัดระวังและระแวดระวัง เมื่อเผชิญกับภูมิประเทศทะเลทรายอันน่าเบื่อหน่าย จิตใจของพวกเขาต้องตื่นตัวอยู่เสมอ เพราะเถาวัลย์มนุษย์เทียมก่อนหน้านี้เป็นเพียงคำเตือนเล็กๆ น้อยๆ ใครจะรู้ว่าพวกเขาจะต้องเผชิญกับสิ่งน่าสะพรึงกลัวใดต่อไป ภาย
ใต้แรงกดดันทางจิตใจที่แผ่ซ่านเช่นนี้ แม้แต่ปรมาจารย์แห่งขั้นวิญญาณแรกเริ่มก็อาจต้องจมดิ่งลงหลังจากเวลาผ่านไปนาน
ทว่า ทั้งสองกลับไม่คิดจะหยุดพักผ่อน ทำได้เพียงชะลอฝีเท้าลง ในทะเลทรายแห่งนี้ การหาสมบัติล้ำค่าเป็นเรื่องยาก มีเพียงโอเอซิสที่ทำเครื่องหมายไว้บนแผนที่เท่านั้นที่จะมอบรางวัลได้!