by 
“เอาล่ะ หวังว่าเจ้าจะมีความสามารถนะ!” หนิงซ่างหลิงพยักหน้าเล็กน้อย ก่อนจะหันหลังเดินจากไป หนิงเสว่เฟยมองหลินอี้อย่างลึกซึ้ง ก่อนจะเดินตามมารดาไป
หลินอี้ลูบหัวด้วยความประหลาดใจ การมีความสามารถนี้หมายความว่าอย่างไร? และด้วยเหตุผลบางอย่าง เขามักจะรู้สึกว่าสายตาของหนิงเสว่เฟยดูแปลกๆ อยู่บ้าง เขาไม่รู้ว่าแม่ลูกต้องการสื่ออะไร
หนิงซ่างหลิงและหนิงเสว่เฟยจากไป แต่ซ่างกวนหลานเอ๋อและหานจิงจิงยังอยู่ เมื่อเทียบกับการตามหนิงซ่างหลิงไปดื่มฉลองกันทั่วบ้าน พวกเธอกลับเลือกที่จะอยู่กับหลินอี้มากกว่า ซึ่งทำให้พวกเขารู้สึกสบายใจกว่า
”พวกเธอสองคนคิดว่าสีหน้าของเฟยเฟยดูแปลกๆ ไปหน่อยไหม?” หลินอี้อดถามไม่ได้ ซ่างกวนหลานเอ๋อและหานจิงจิงอยู่กับหนิงเสว่เฟยมาตลอด พวกเธอน่าจะรู้ข้อมูลวงในบ้าง
”แปลกเหรอ? ไม่!” สองสาวตอบพร้อมกัน หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง หานจิงจิงก็พูดอย่างครุ่นคิด “แต่เอาจริงๆ นะ ข้าคิดว่าเฟยเฟยดูเหมือนจะมีเรื่องในใจอยู่ แต่นางกลับไม่ยอมบอกพวกเรา…”
“นางเป็นแบบนี้มาตลอด นางดูไร้หัวใจ แต่ถ้ามีอะไรเกิดขึ้น นางก็จะจัดการเองโดยไม่เคยบอกข้า ข้าชินแล้ว” ซ่างกวน หลานเอ๋อส่ายหัวอย่างหมดหนทาง
ไร้หัวใจงั้นหรือ? หลินอี้อดไม่ได้ที่จะเหลือบมองซ่างกวน หลานเอ๋อ ดูเหมือนว่าคำนี้จะเหมาะสมกับนางมากกว่า แม้ว่าฐานะและตำแหน่งของหนิงเสว่เฟยจะไม่ต่างจากนางมากนัก แต่สถานการณ์ของทั้งสองกลับแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง
ซ่างกวน หลานเอ๋อเปรียบเสมือนแก้วตาดวงใจของซ่างกวน เทียนฮวา นางไม่เคยถูกกดดันใดๆ มาตั้งแต่เด็ก และไม่เคยบอกว่าต้องการครอบครองตำหนักฉงเทียน ยิ่งไปกว่านั้น การที่ผู้หญิงทำแบบนี้ในเป่ยเต้าเป็นเรื่องยากลำบาก นางจึงไร้กังวล
แต่หนิงเสว่เฟยกลับแตกต่างออกไป แม้บุคลิกของเธอจะไม่ต่างจากซ่างกวน หลานเอ๋อ มากนัก แต่เธอก็เป็นทายาทแห่งเกาะตะวันตกในอนาคต การบอกว่าเธอไม่ได้อยู่ภายใต้แรงกดดันนั้น เป็นการเพ้อฝันอย่างที่สุด ไม่ว่าหนิงซ่างหลิงจะอดทนต่อเธอมากเพียงใด เธอก็จะไม่ละเลยการฝึกฝนอย่างครอบคลุม เจ้าหญิงแห่งเกาะตะวันตกที่ถูกเลี้ยงดูในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ ย่อมต้องมีนิสัยที่ยืดหยุ่นอย่างลึกซึ้ง ไม่เช่นนั้น เธอจะแบกรับทั้งเกาะตะวันตกได้อย่างไร
หลังจากดื่มไปสามรอบ บรรยากาศในที่เกิดเหตุก็กลับเข้าสู่ภาวะปกติ เหล่าอาจารย์ที่เคยสงวนท่าทีไว้ก็เริ่มพบปะสังสรรค์กันบ่อยขึ้น งานวันเกิดของหนิงเสว่เฟยเป็นเพียงข้ออ้าง เหตุผลหลักที่บุคคลสำคัญเหล่านี้เดินทางมายังเกาะตะวันตกก็เพื่อสร้างสัมพันธ์
และในตอนนี้ ในสภาพแวดล้อมเช่นนี้ พวกเขามีโอกาสไม่เพียงแต่สร้างสัมพันธ์อันดีกับเกาะตะวันตกเท่านั้น แต่ยังได้เชื่อมโยงกับบุคคลสำคัญอื่นๆ จากเกาะเทียนเจี๋ยอีกด้วย! โดยปกติแล้ว การรวมตัวกันของบุคคลสำคัญเช่นนี้คงเป็นไปไม่ได้ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับผู้อาวุโสระดับสูงของตระกูลอสูรวิญญาณ
บรรยากาศครึกครื้นไปด้วยความสุข หนิงซ่างหลิงซึ่งกลับมานั่งประจำที่หลักก็ลุกขึ้นยืนทันที ทุกคนเงียบลง แสดงถึงความสุภาพต่อเจ้าภาพและความเคารพต่อเจ้าภาพแห่งเกาะตะวันตก แม้แต่ผู้อาวุโสมังกรฟ้าผู้ดื้อรั้นแต่ทรงพลังอย่างน่าเหลือเชื่อ ก็มองหนิงซ่างหลิงอย่างมีไหวพริบ รอให้กล่าวคำปราศรัย
“มิตรสหายจากห้าเกาะสวรรค์ ในนามของเกาะตะวันตก ขอขอบคุณทุกท่านอีกครั้งที่มาร่วมงาน ข้าพเจ้าขอใช้โอกาสอันหาได้ยากนี้ประกาศเรื่องสำคัญ” สายตาของหนิงซ่างหลิงกวาดมองไปรอบๆ ห้องอย่างช้าๆ สังเกตเห็นความสนใจอย่างกระตือรือร้น จากนั้นนางก็กล่าวต่อว่า “อย่างที่ทุกคนทราบ วันนี้ไม่เพียงแต่เป็นวันเกิดครบรอบ 18 ปีของลูกสาวข้าเท่านั้น แต่ยังเป็นพิธีบรรลุนิติภาวะด้วย ตามธรรมเนียมของเกาะตะวันตก ข้าจะเลือกสามีให้นาง”
ทันทีที่พูดประโยคนี้ออกไป ทั้งห้องก็แตกตื่นด้วยความประหลาดใจ หลินอี้และคนอื่นๆ ไม่เคยได้ยินธรรมเนียมนี้มาก่อน ทุกคนต่างตกตะลึง อย่างไรก็ตาม บางคนก็เตรียมตัวรับมือไว้แล้ว เพราะเห็นได้ชัดว่าเป็นธรรมเนียมปฏิบัติดั้งเดิมของเกาะตะวันตก
ด้วยเหตุผลบางอย่าง หลินอี้จึงรู้สึกสูญเสียอย่างกะทันหัน พูดกันตามตรง ความสัมพันธ์ของเขากับหนิงเสว่เฟยเป็นแค่เพื่อนที่ดีต่อกัน ห่างไกลจากความสัมพันธ์เชิงชู้สาว แต่เมื่อได้ยินว่าหนิงเสว่เฟยกำลังจะแต่งงาน ความรู้สึกว่างเปล่าในใจกลับกลายเป็นจริงขึ้นมา
หลินอี้ส่ายหัวอย่างกะทันหัน การแต่งงานของหนิงเสว่เฟยเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ เพราะเธอเป็นทายาทของเกาะตะวันตก และทางเลือกของสามีก็เกี่ยวข้องโดยตรงกับสถานการณ์และความมั่นคงของทั้งเกาะตะวันตก เรื่องแบบนี้คงถูกหยิบยกขึ้นมาพิจารณานานแล้ว แต่เขาไม่คาดคิดว่าจะเกิดขึ้นอย่างกะทันหันเช่นนี้
ในเวลานี้ หานจิงจิงดูเหมือนจะเข้าใจความคิดของหลินอี้ เธอจับมือหลินอี้แน่น ดวงตากลมโตมีน้ำตาคลอเบ้าพลางกระซิบว่า “พี่หลินอี้ จิงจิงและเฟยเฟยเป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน เราไม่อยากแยกทางกัน”
”ใช่ ฉันก็เหมือนกัน” ซ่างกวนหลานเอ๋อที่ยืนอยู่ข้างๆ พูดโพล่งออกมา แต่ใบหน้าอันงดงามของเธอก็แดงก่ำทันทีหลังจากพูดจบ เธอรู้สึกว่ามีบางอย่างผิดปกติ จึงรีบเสริมว่า “ฉัน… คือ เรากำลังจะกลับไปเป่ยเต้า โอกาสได้เจอกันมีน้อยมาก ถ้าเฟยเฟยแต่งงาน โอกาสก็ยิ่งน้อยลงไปอีก แต่ตราบใดที่เธอแต่งงานกับน้องชายของฉัน ก็ไม่มีปัญหาอะไร แบบนี้ แม้นางจะเป็นองค์หญิงแห่งซีเต้า เธอก็ยังสามารถมาเล่นกับพวกเราที่เป่ยเต้าได้บ่อยๆ!”
”นี่…” หลินอี้พูดไม่ออก ซ่างกวนหลานเอ๋อพูดออกมาอย่างตรงไปตรงมามากกว่าหานจิงจิงเสียอีก เพียงเพราะต้องการโอกาสที่จะได้อยู่ด้วยกันมากขึ้น เธอจึงเร่งเร้าให้เขาจีบหนิงเสว่เฟย ตรรกะของสองสาวนี้เรียบง่าย ตรงไปตรงมา และน่ารักจริงๆ!
แต่ความคาดหวังของพวกเธอช่างไร้เดียงสาเกินไป หนิงเสว่เฟยคือองค์หญิงแห่งซีเต้า ผู้ถูกกำหนดให้ครอบครองเกาะทั้งเกาะในอนาคต ต่อให้เขาปรารถนาเช่นนั้นจริงๆ มันก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย
แม้หนิงซ่างหลิงจะหลงใหลนางมากเพียงใด แต่ในเรื่องเช่นนี้ นางต้องให้ความสำคัญกับผลประโยชน์ของทั้งเกาะ! นี่ไม่ใช่เวลาที่หนิงเสว่เฟยจะแสวงหาความสุขอย่างไม่ต้องสงสัย มันคือการแต่งงานที่ถูกจัดแจงไว้อย่างบริสุทธิ์ใจ การจะเป็นสามีขององค์หญิงซีเต้าได้นั้น จำเป็นต้องมีฐานะอันคู่ควรกับนาง หรือต้องมีพละกำลังอันแข็งแกร่งอย่างปฏิเสธไม่ได้
ส่วนหลินอี้ ความแข็งแกร่งในปัจจุบันของเขานั้นยังอยู่ในช่วงจุดสูงสุดของขั้นวิญญาณแรกเริ่ม และสถานะของเขาก็เป็นเพียงศิษย์พี่รอง หัวหน้าสำนักชั้นในของตำหนักชิงหยุน!
แม้ว่าคุณสมบัติเช่นนี้จะหาได้ยากยิ่งสำหรับผู้ฝึกฝนทั่วไป แต่การจินตนาการถึงอิทธิพลขององค์หญิงซีเต้าภายใต้เงื่อนไขของเขาเองนั้น หากไม่ใช่ความฝันลมๆ แล้งๆ ก็เป็นเรื่องยากยิ่ง
ทันใดนั้น หลินอี้ก็เข้าใจสิ่งที่หนิงซ่างหลิงเพิ่งพูดกับเขา มันสามารถมองได้ว่าเป็นคำสัญญา และยังบังคับให้เขาตระหนักถึงความแข็งแกร่งและสถานะในปัจจุบันของเขาอีกด้วย
หลินอี้แอบส่ายหัว แต่คำพูดต่อมาของหนิงซ่างหลิงกลับทำให้เขาและผู้ชมต่างตื่นเต้นขึ้นมา “ถ้าเจ้าอยากเป็นสามีขององค์หญิงซีเต้า เจ้าต้องมีศักยภาพและความแข็งแกร่งสูงสุด นี่คือข้อกำหนดที่สำคัญที่สุดและเป็นข้อกำหนดเดียว”
ทุกคนกลั้นหายใจรอฟังคำประกาศต่อไปของหนิงซ่างหลิง ทุกคนต่างอยากรู้ว่าขีดจำกัดของสิ่งที่เรียกว่าศักยภาพและความแข็งแกร่งนี้คืออะไร!