by 
ทุกคนกลั้นหายใจ มองปฏิกิริยาของหลินอี้ ทันใดนั้น เหยียนซินหลานก็พูดขึ้นก่อน รองหัวหน้าเกาะตะวันตกผู้สง่างามมีสีหน้าหม่นหมองเป็นครั้งแรก เธอพูดด้วยความไม่พอใจ “ทูตพิเศษหลิน กลับบ้านไปคุยเรื่องส่วนตัวเถอะ อย่ามารบกวนอารมณ์ของทุกคนที่นี่ ไม่งั้นมันจะน่าอายไม่ใช่แค่กับเธอ แต่กับเกาะเหนือด้วย”
เหยียนซินหลานไม่พอใจหลินอี้อยู่แล้ว ในฐานะนักสตรีนิยม เธอเกลียดชังผู้ชายที่มีคู่ครองหลายคน โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อหนิงเสว่เฟย ทายาทแห่งเกาะตะวันตกเข้ามาเกี่ยวข้อง อย่างไรก็ตาม ด้วยสถานการณ์ที่อึดอัด เธอจึงเก็บความไม่พอใจเอาไว้
แต่บัดนี้ เมื่อเรื่องตลกนี้ถูกเปิดเผย ชื่อเสียงของเธอในฐานะเจ้าภาพงานเลี้ยงกลับน่าอับอาย หลินอี้ดูน่าประทับใจและมีแวว แต่กลับกลายเป็นคนเลวทราม ไร้หัวใจที่ทอดทิ้งภรรยาหลังจากมีชู้
คำพูดของเหยียนซินหลานสะท้อนถึงหลินอี้ได้อย่างแจ่มชัด ถึงแม้พวกเขาจะไม่ได้ทำให้เขาอับอาย แต่ก็แสดงให้เห็นจุดยืนของนางและซีเต้าอย่างชัดเจน ทุกคนในที่นั้นอดไม่ได้ที่จะกระซิบกระซาบและถกเถียงกัน ชี้นิ้วไปที่หลินอี้ที่ยังคงสงบนิ่ง แม้หลังจากเหตุการณ์ทั้งหมดนี้ เขาก็ยังคงแสร้งทำเป็น เขาไร้ยางอายอย่างเหลือเชื่อ ราวกับเป็นบุคคลสำคัญที่โอ้อวดและมีชื่อเสียงอย่างแท้จริง!
”ปรมาจารย์เกาะเหยียนพูดถูก หลินอี้ เจ้าทำให้เป่ยเต้าของพวกเราต้องอับอายขายหน้า แม้แต่เกาะรอบนอกก็ยังกล้ารับหน้าที่เป็นทูตอีกหรือ? เจ้าทำให้เป่ยเต้าของพวกเราต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงอย่างสิ้นเชิง!” คังจ้าวหมิงรีบเข้าไปดุ
กุญแจสำคัญในการใส่ร้ายใครสักคนคือการปฏิเสธโอกาสให้พวกเขาอธิบาย สร้างอคติขึ้นมา จากนั้น เมื่อสถานการณ์ร้อนระอุ ข้อกล่าวหาก็ถูกตั้งขึ้น คำอธิบายก็ไร้ประโยชน์ มีแต่จะทำให้สถานการณ์เลวร้ายลงและถูกดูหมิ่นเหยียดหยามมากขึ้นไปอีก
จังหวะเวลานั้นเหมาะเจาะพอดี การระเบิดอารมณ์ของคังจ้าวหมิงนั้นเหมาะเจาะ เหมาะเจาะกับการซ้ำเติมบาดแผล ไม่ใช่การทำให้หลินอี้กลายเป็นศัตรูสาธารณะ แต่อย่างน้อยก็ทำให้เขาอับอายขายหน้า นับจากนี้ไป ใครก็ตามที่เข้าใกล้คนชั่วช้าไร้ศักดิ์ศรีเช่นนี้ จะต้องพิจารณาแรงกดดันจากสาธารณชนอย่างรอบคอบ นับประสาอะไรกับหนิงเสว่เฟย องค์หญิงแห่งซีเต้าผู้สูงศักดิ์
เมื่อเห็นว่าตนเองกำลังจะถูกประณามจากสาธารณชน หลินอี้ก็ไม่แสดงอาการตื่นตระหนกใดๆ ออกมา เขาหันไปมองคังจ้าวหมิงและสวี่หลิงชงด้วยสีหน้าจริงจัง แน่นอนว่าเบื้องหลังเหตุการณ์นี้ก็คือสองคนนี้เอง
เมื่อหลินอี้เหลือบมอง สีหน้าของคังจ้าวหมิงก็แข็งค้างไปทันที ไม่ว่าจะด้วยแรงกดดันหรือจากสิ่งที่เขาเห็น ราวกับถูกค้อนทุบจนล้มลง แม้แต่สวี่หลิงชงที่อยู่ข้างๆ ก็ยังแสดงสีหน้าเคร่งขรึมอย่างเห็นได้ชัด เพียงแค่สบตาเดียวก็สร้างความกดดันมหาศาลให้กับพวกเขาแล้ว หลินอี้เติบโตขึ้นมาถึงระดับที่น่าสะพรึงกลัวอย่างแท้จริง!
เมื่อนึกย้อนกลับไปถึงระดับกลางของขั้นวิญญาณใหม่ แม้จะต้องใช้ม้าเป็นหอก ก็ถูกขัดขวางอย่างอธิบายไม่ได้ด้วยท่าไม้ตายเพียงท่าเดียวของหลินอี้ ความรู้สึกเย็นวาบในใจก็พลันแล่น ความรู้สึกพึงพอใจเล็กๆ น้อยๆ ที่รู้สึกได้จากความสำเร็จของแผนการนั้นก็หายไปในทันที แม้พวกเขาจะสามารถทำให้หลินอี้กลายเป็นศัตรูที่น่าเกรงขามได้ แต่ชายคนนี้ก็ยังคงเป็นศัตรูที่น่าเกรงขาม
โชคดีที่ในที่สุดพวกเขาก็สามารถทำให้ไอ้สารเลวนี่พ่ายแพ้อย่างย่อยยับได้ พวกเขาจะมองว่ามันเป็นกำไรเล็กน้อยในตอนนี้ และเมื่อได้รับความเห็นชอบจากผู้บังคับบัญชา พวกเขาจะหาวิธีกำจัดศัตรูตัวฉกาจนี้ให้สิ้นซาก!
ท่ามกลางสายตาที่จับจ้องของฝูงชน หลินอี้เหลือบมองหญิงสาวที่กำลังสะอื้นไห้ ยังคงแสดงกิริยาท่าทางของเธอออกมา รอยยิ้มขี้เล่นผุดขึ้นบนริมฝีปากของเขา แม้ว่าสถานการณ์จะน่าอับอาย แต่มันก็เป็นเพียงเรื่องเล่นๆ ในสายตาของเขา มีอย่างน้อยร้อยวิธีที่จะพลิกกลับความเชื่อมั่นของเขาได้
หลินอี้กำลังจะพูดขึ้น หนิงเสว่เฟย ที่นั่งอยู่ข้างๆ เขาพูดขึ้นก่อน หลังจากมองหญิงสาวอย่างรวดเร็ว เขาก็หันไปหาคังจ้าวหมิงแล้วพูดว่า “นั่นเป็นแค่ด้านเดียวของเรื่องเท่านั้น เธอมั่นใจได้ยังไงกัน เธอรู้เรื่องราวเบื้องลึกมาก่อนแล้วหรือ?”
”มันชัดเจนอยู่แล้วไม่ใช่หรือ เธอมาหาฉันอย่างไม่ละอายเลย นี่มันเกี่ยวกับชื่อเสียงตลอดชีวิตของเธอ ผู้หญิงคนไหนกันที่จะล้อเล่นเรื่องใหญ่โตแบบนี้” คังจ้าวหมิงพูดด้วยคอแข็ง
ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย ชื่อเสียงของผู้หญิงเป็นเรื่องใหญ่ไม่ว่าจะอยู่ที่ไหนก็ตาม เรื่องนี้เกิดขึ้นจริงในเป่ยเต้า และยิ่งไปกว่านั้นในซีเต้า ที่ซึ่งสิทธิสตรีเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง ผู้หญิงที่นี่มีฐานะสูงส่ง แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเธอจะไม่รู้สึกละอายใจอย่างที่ผู้หญิงควรจะเป็น
”อ้อ ชื่อเสียงของผู้หญิงสำคัญมาก แต่องค์หญิงมีคำถามจะถามเธอก่อน เธอคิดว่าใครสวยกว่ากัน ระหว่างฉันกับเธอ?” หนิงเสว่เฟยเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน
”หา?!” คังจ้าวหมิงตกตะลึง เช่นเดียวกับคนอื่นๆ ในห้อง พวกเขามองกลับไปกลับมาระหว่างหนิงเสว่เฟยและหญิงสาวด้วยสีหน้าแปลกๆ หนิงเสว่เฟยเป็นหญิงสาวที่งดงามอย่างแท้จริง ในขณะที่หญิงสาวนั้นอยู่ในระดับปานกลาง คนหนึ่งงดงามราวกับโลกอีกใบ อีกคนกลับงดงามต่ำกว่ามาตรฐาน คำตอบนั้นชัดเจน
คังจ้าวหมิงรู้สึกสับสนกับคำถามนี้ แต่เขาไม่กล้าพูดอะไร ที่นี่คือสำนักงานใหญ่ของซีเต้า หากเขากล้าพูดต่อหน้าสาธารณชนว่าหนิงเสว่เฟย องค์หญิงซีเต้าไม่สวย เขาจะยอมตายหรือ?
ยิ่งไปกว่านั้น มันเป็นเรื่องโกหก ใครก็ตามที่มีดวงตาย่อมรู้คำตอบ และต่อให้คังจ้าวหมิงจะบ้า เขาก็คงไม่กล้าพูดเป็นอย่างอื่น…
”แน่นอน องค์หญิงก็งดงาม” คังจ้าวหมิงต้องตอบตามความจริง
”ถ้าเจ้าคิดว่าองค์หญิงองค์นี้งดงาม มันก็แปลก ข้าขอถามเจ้าหน่อยว่า ถ้าเป็นเจ้า เจ้าจะเลือกข้าหรือนาง” หนิงเสว่เฟยกล่าวต่อ
คนทั้งห้องแตกตื่นตกใจกับเรื่องนี้ ต่างคนต่างมองหน้ากันด้วยความงุนงง แม้แต่หยานซินหลานก็ยังขมวดคิ้ว สาวน้อยคนนี้กำลังทำอะไรอยู่กันแน่?
”ก็… องค์หญิงน่ะสิ…” คังจ้าวหมิงสบตากับสวีหลิงชงอย่างงุนงง ก่อนจะพูดต่อ ท้ายที่สุดแล้ว นี่ไม่ใช่คำถามแบบเลือกตอบ ลองเอาหนิงเสว่เฟยกับผู้หญิงคนนี้มาเทียบกัน แม้แต่คนโง่ก็ยังรู้ว่าควรเลือกใคร
”เอาล่ะ ในเมื่อแม้แต่เจ้าก็รู้ทางเลือกแล้ว ทำไมหลินอี้ถึงไม่เลือกนางแทนข้าล่ะ? หรือว่าเจ้าคิดว่าหลินอี้เป็นคนโง่ที่แยกแยะความงามกับความอัปลักษณ์ไม่ออก?” ริมฝีปากของหนิงเสว่เฟยยกขึ้นเล็กน้อยด้วยความพอใจ
”นี่…” คังจ้าวหมิงตกตะลึง นี่มันตรรกะบ้าบออะไรกันเนี่ย? นี่มันต่างจากเรื่องที่หลินอี้เคยทิ้งนางไปหลังจากมีชู้ชัดๆ เลยไม่ใช่เหรอ?
แต่คำถามของหนิงเสว่เฟยทำให้เขาพูดไม่ออก แม้คำพูดของหนิงเสว่เฟยจะดูเกินจริงไปบ้าง แต่ก็ไม่ได้ไร้เหตุผลเสียทีเดียว สตรีผู้นี้คือองค์หญิงแห่งซีเต้า คังจ้าวหมิงจะกล้าโต้แย้งนางต่อหน้าธารกำนัลได้อย่างไร
ไม่เพียงแต่คังจ้าวหมิงเท่านั้น แต่ทุกคนในที่นั้นต่างก็มีสีหน้างุนงง แม้แต่สตรีผู้จมอยู่กับบทบาทนั้นก็ลืมร้องไห้ ทำได้เพียงจ้องมองหนิงเสว่เฟยอย่างว่างเปล่า ไม่อาจเอ่ยคำใดออกมาได้เป็นเวลานาน