by 
“ใช่ ทูตพิเศษหลินพูดถูกอย่างยิ่ง เราต้องระมัดระวังอย่างยิ่งในเวลาเช่นนี้ ข้าขอเสนอให้รวบรวมศิษย์ภายในบนเรือของเรา และแบ่งพวกเขาออกเป็นสองทีมเพื่อผลัดเปลี่ยนหมุนเวียนลาดตระเวน” ผู้อาวุโสท่านหนึ่งกล่าว
ทุกคนพยักหน้าเห็นด้วย แม้ว่าระบบป้องกันของเรือสมบัติขนาดมหึมาจะไม่มีใครเทียบได้ แต่พวกเขาก็ไม่ได้รังเกียจการเพิ่มชั้นป้องกันอีกชั้น บางทีมันอาจช่วยให้พวกเขารอดพ้นจากหายนะได้
”โอเค แต่ถ้าเป็นศิษย์ภายในธรรมดาๆ ลาดตระเวน ผลลัพธ์อาจจะไม่ดีนัก เพราะจิตสำนึกของปรมาจารย์จินตันแทบจะถูกหมอกทะเลบดบังไปหมด การมีปรมาจารย์ระดับสูงคอยควบคุมย่อมดีกว่า เพื่อที่เราจะได้ป้องกันตัวได้” หลังจากหลินอี้พูดจบ เขาก็หันไปหากงหยางเจี๋ยและหลานเถียฟู่ แล้วกล่าวว่า “ท่านกงหยาง ศิษย์พี่หลาน ท่านทั้งสองเป็นผู้มีอำนาจสูงสุดบนเรือ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของทุกคนบนเรือ ดังนั้นข้าขอเพียงให้ท่านทั้งสองผลัดกันปฏิบัติหน้าที่” “
ตกลง” กงหยางเจี๋ยและหลานเถียฟู่พยักหน้าเห็นด้วยพร้อมกัน ทั้งสองไม่มีเหตุผลที่จะหลบเลี่ยงในเวลานี้ ยิ่งไปกว่านั้น หากเกิดอะไรขึ้นกับเรือสมบัติจริงๆ ทั้งคู่จะต้องเดือดร้อน ไม่ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด มันก็ไร้ประโยชน์ในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่นี้
เมื่อมีเทพผู้ยิ่งใหญ่ทั้งสองอยู่เคียงข้าง ทุกคนก็รู้สึกอุ่นใจขึ้นบ้าง แต่ทุกคนรู้ว่ามันเป็นเพียงการปลอบประโลมทางจิตใจ ระยะตรวจจับห้าสิบเมตรก็เพียงพอแล้ว โชคดีที่นี่เป็นป้อมปราการเคลื่อนที่ในทะเล หากไม่มีอุบัติเหตุร้ายแรงใดๆ ก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร สภาพอากาศ
คาดเดาได้ยาก และอันตรายเดียวที่สัมผัสได้ด้วยสัมผัสศักดิ์สิทธิ์คือสัตว์ทะเล กองกำลังป้องกันของเรือสมบัติขนาดมหึมาเพียงพอที่จะสกัดกั้นการโจมตีส่วนใหญ่ได้ และด้วยกลยุทธ์เฉพาะทางที่คล่องแคล่ว มันสามารถหลบเลี่ยงการโจมตีได้
ทั้งวันผ่านไปอย่างเงียบสงบ และอย่างที่คาดไว้ ไม่มีสัตว์ทะเลมาก่อกวน แต่แล้วในตอนเย็นก็มีสิ่งที่ไม่คาดคิดเกิดขึ้น!
”เรือกำลังมา!” กงหยางเจี๋ยที่พิงราวระเบียงก็เกิดอาการตึงเครียดขึ้นอย่างกะทันหัน ท่าทางที่เคยผ่อนคลายของเขาเปลี่ยนเป็นเย็นชา เย็นชา และเย่อหยิ่ง ทำให้ใครก็ตามไม่กล้าเข้า
ใกล้ หลินอี้และคนอื่นๆ อยู่ใกล้ๆ คำพูดของพวกเขาทำให้ตกใจ นี่คือทะเลลึก เรือธรรมดาไม่กล้าเข้าไป กลัวจะอับปางกลางทะเล นี่อาจเป็นเรือสมบัติอีกลำหรือไม่?
”ไม่ใช่เรือสมบัติ พวกเขามีผู้เชี่ยวชาญอยู่บนเรือ ข้าไม่รู้ว่าพวกเขาตรวจจับเราได้อย่างไร แต่ดู
จากทิศทางนี้แล้ว พวกเขากำลังมุ่งหน้ามาหาเราอย่างแน่นอน!” หลานเถียฟูปรากฏตัวขึ้นทันที สีหน้าเคร่งขรึมไม่แพ้กัน สำหรับเรือธรรมดาๆ ที่จะกล้าโผล่ขึ้นมาในน่านน้ำลึกเช่นนี้ มีความเป็นไปได้เพียงสองอย่างเท่านั้น คือ พวกมันโง่เขลา หรือพวกมันมีฝีมือและองอาจอย่างเหลือเชื่อ และเมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบันแล้ว ดูเหมือนจะเป็นอย่างหลังมากกว่า
ทุกคนต่างหวาดกลัว ต่างก็หวาดกลัว พวกเขาคิดร้ายต่อกัน นั่นเป็นความคิดทั่วไป แม้จะมีผู้เชี่ยวชาญอย่างกงหยางเจี๋ยและหลานเถียฟู่อยู่ พวกเขาก็ยังกล้าใช้เรือธรรมดามาถึงที่นี่ แถมยังตรวจจับพวกมันผ่านหมอกหนาทึบได้ด้วย เห็นได้ชัดว่าพวกเขาไม่ใช่คนดี!
”ศิษย์น้อง เราควรทำอย่างไรดี” ซ่างกวนหลานเอ๋อเองก็รู้สึกกังวลเล็กน้อยเช่นกัน จึงหันไปหาหลินอี้
เนื่องจากกงหยางเจี๋ยและหลานเถียฟู่สามารถตรวจจับศัตรูได้ พวกเขาจึงอยู่ห่างออกไปหนึ่งร้อยเมตร หากพวกมันหยุดนิ่ง พวกเขาก็จะไปถึงในพริบตา ไม่มีเวลาลังเลอีกต่อไป
”พรที่แฝงมาคือคำสาป แต่คำสาปนั้นไม่อาจหลีกเลี่ยงได้ แม้คู่ต่อสู้จะน่าเกรงขาม แต่การหลบหนีอย่างรีบร้อนกลับยิ่งเพิ่มอันตราย
อยู่นิ่งๆ ดีกว่าเคลื่อนไหว!” หลานเถียฟูประกาศอย่างเด็ดขาด อย่างไรก็ตาม ทุกคนยังคงจ้องมองหลินอี้ด้วยความกลัว ด้วยพละกำลังของหลานเถียฟู เขาไม่จำเป็นต้องกลัวคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งใดๆ แต่คนอื่นๆ ต่างหากที่ต้องกลัว พวกเขาอยู่ในภารกิจทางการทูตที่เกาะตะวันตก ซึ่งโดยพื้นฐานแล้วเป็นการเดินทางที่ผ่อนคลายและสนุกสนาน ใครบ้างที่เคยคิดจะเสี่ยงชีวิตในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่นี้
หลินอี้ได้ยินเช่นนี้ก็อดขมวดคิ้วไม่ได้ คำพูดของหลานเถียฟูฟังดูสมเหตุสมผล แต่ปัญหาคือการปรากฏตัวของพวกเขาบนเรืออีกลำนั้น แม้แต่ตัวเขาและกงหยางเจี๋ยก็ยังรู้สึกหวั่นเกรง นี่มันผู้เชี่ยวชาญประเภทไหนกันเนี่ย?
หลินอี้กำลังครุ่นคิดถึงทางเลือกต่างๆ ทันใดนั้นก็มีเสียงลึกลับดังมาจากส่วนลึกของจิตใจ “อย่าแม้แต่จะคิด คนบนเรืออีกลำไม่ใช่มนุษย์”
”หืม! ไม่ใช่มนุษย์งั้นเหรอ? หรือจะเป็นผี?!” หลินอี้รู้สึกหนาวสั่นไปทั่วร่างอย่างไม่รู้ตัว นี่จะเป็นเรือผีในตำนานงั้นเหรอ? โลกนี้กว้างใหญ่ไพศาลจนไม่มีอะไรเป็นไปไม่ได้ หลินอี้ไม่เชื่อเรื่องพวกนี้มาก่อน แต่เมื่อพลังและสายตาของเขาเพิ่มขึ้น เขาก็พบว่าตัวตนอันน่าเหลือเชื่อเหล่านี้ไม่แปลกประหลาดอีกต่อไป!
”เวียนหัว นี่มันมนุษย์หรือผีกัน? วงจรสมองของเธอมันเรียบง่ายขนาดนี้ตั้งแต่เมื่อไหร่กัน?” วิญญาณนั้นติดขัดและพูดไม่ออกว่า “มันเป็นสัตว์วิญญาณ!”
”ไม่น่าแปลกใจเลย!” หลินอี้ตกใจเมื่อได้ยินดังนั้น ไม่แปลกใจเลยที่พวกเขากล้าที่จะมายังทะเลลึกแห่งนี้ด้วยเรือธรรมดาๆ ลำหนึ่ง และไม่แปลกใจเลยที่พวกเขาสามารถเจาะทะลุหมอกทะเลเพื่อสำรวจฝั่งของเขาได้ ปรากฏว่ามันคือเผ่าสัตว์วิญญาณ!
การเดินทางไปเกาะใต้ครั้งก่อน หลินอี้ได้สัมผัสถึงพลังของเผ่าสัตว์วิญญาณอย่างลึกซึ้งแล้ว ผู้ฝึกฝนมนุษย์ไม่กล้าที่จะควบม้าในทะเลโดยไม่มีเรือสมบัติ แต่เผ่าสัตว์วิญญาณอันทรงพลังอาจไม่เหมือนเดิม ลองนึกถึงมังกรพิษทั้งห้าที่กล้าต่อสู้กับปลาไหลไฟฟ้ายักษ์ในทะเลดูสิ ถึงแม้สัตว์วิญญาณเหล่านี้จะมีพลังน้อยกว่ามังกรพิษทั้งห้ามาก แต่ระดับของปลาไหลไฟฟ้ายักษ์นั้นไม่ได้มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง และสัตว์ทะเลทั่วไปก็อาจทำอะไรพวกมันไม่ได้ ยิ่งไป
กว่านั้น บนเกาะใต้ยังมีหมอกควันอยู่ทั่วไป ซึ่งเป็นสารที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งกว่าหมอกทะเลเสียอีก ไม่เพียงแต่จะบั่นทอนการรับรู้ทางจิตวิญญาณเท่านั้น แต่ยังเป็นพิษร้ายแรงอีกด้วย ใครก็ตามที่ฝ่าหมอกควันอยู่ตลอดเวลาคงพบว่าการเผชิญหน้ากับหมอกทะเลนั้นง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปาก
”ท่านผู้อาวุโส ท่านคิดว่าเราควรทำอย่างไรดี” หลินอี้ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากถามวิญญาณธาตุ เขาไม่สามารถปรึกษาเรื่องนี้กับกงหยางเจี๋ย หลานเถียฟู่ได้ ไม่เช่นนั้นเขาจะถูกสงสัย ยิ่งไปกว่านั้น ความเข้าใจของพวกเขาเกี่ยวกับเผ่าวิญญาณธาตุนั้นน้อยกว่าวิญญาณธาตุ อดีตผู้อาวุโสมังกรฟ้ามาก ดังนั้นต่อให้เขาถาม พวกเขาก็ไม่สามารถตอบคำถามนี้ได้
”ถามไปก็ไม่มีประโยชน์หรอก ฉันไม่ได้เป็นผู้อาวุโสมานานขนาดนี้ แล้วฉันจะรู้ได้ยังไงว่าสถานการณ์ของเผ่าอสูรวิญญาณตอนนี้เป็นยังไง” ภูตผีตนนั้นหัวเราะแห้งๆ แล้วพูดอย่างหมดหนทาง “ตามกฎที่อดีตราชาอสูรวิญญาณวางไว้ เผ่าอสูรวิญญาณและเผ่าอสูรทะเลจะไม่ยุ่งเกี่ยวกัน ดังนั้นถ้าไม่มีอะไรร้ายแรง สัตว์อสูรก็จะไม่สามารถออกทะเลได้ ในเมื่อซูซาคุมีอำนาจและความวุ่นวายยืดเยื้อมานานขนาดนี้ กฎนี้ก็ถูกลืมเลือนไปนานแล้ว บางทีสัตว์อสูรบางตัวอาจกลายเป็นโจรสลัด…”
”โจรสลัดอสูรวิญญาณ?” หลินอี้กระตุกเปลือกตาอย่างไม่ได้ตั้งใจ สีหน้าของเขาดูแปลกๆ! คำว่า “โจรสลัดอสูรวิญญาณ” มักจะสะกิดใจอยู่เสมอ แต่เอาจริงๆ โจรสลัดอสูรวิญญาณน่ากลัวกว่าโจรสลัดมนุษย์เยอะ
ปรมาจารย์มนุษย์ผู้ทรงพลังมีเส้นทางอาชีพที่หลากหลายและสามารถหาเลี้ยงชีพได้อย่างสบาย ดังนั้นพวกเขาจึงมักจะไม่หันไปเป็นโจรสลัด แต่สัตว์วิญญาณนั้นแตกต่างออกไป พวกมันยากที่จะได้รับการยอมรับจากสังคมมนุษย์ เมื่อพวกมันไม่ได้รับการยอมรับจากเผ่าสัตว์วิญญาณแห่งเกาะใต้ พวกมันก็แทบไม่มีทางเลือกอื่นใดนอกจากต้องกลายเป็นโจรสลัด