by แต่ขณะเดียวกัน เขาก็ยังคงรู้สึกตกใจอยู่บ้าง ไม่เพียงแต่เขารู้สึกประหลาดใจกับหลานเถียฟูเท่านั้น แต่ยังอดไม่ได้ที่จะคาดเดาถึงพลังของภูตตนนี้ มันแข็งแกร่งยิ่งกว่าหลานเถียฟูเสียอีก มันคือสิ่งมีชีวิตแบบไหนกัน?
หลินอี้ระงับความคิดฟุ้งซ่านไว้ ไม่สนใจที่จะดูพระอาทิตย์ขึ้นอีกต่อไป การรู้ว่ามีดวงตาสองคู่จ้องมองเขาอยู่ทำให้เขารู้สึกไม่สบายใจ ราวกับถูกสัตว์วิญญาณทรงพลังสองตนจ้องมองอยู่ในป่าทึบ แรงกดดันที่มองไม่เห็นนั้นบีบรัดจนหายใจไม่ออก
อย่างไรก็ตาม จี้หยกไม่ได้ส่งสัญญาณเตือนใดๆ ซึ่งหมายความว่ากงหยางเจี๋ยและหลานเถียฟูไม่ได้มีเจตนาร้ายใดๆ บางทีพวกเขาอาจทำตามคำสั่งของซ่างกวนเทียนหัวให้ปกป้องอย่างลับๆ นี่เป็นสิ่งเดียวที่ทำให้หลินอี้รู้สึกสบายใจ
การเดินทางข้ามทะเลอันกว้างใหญ่เป็นไปอย่างราบรื่น เผชิญหน้ากับทิวทัศน์อันน่าเบื่อหน่ายของทะเล หลังจากความตื่นเต้นและความสดชื่นของทะเลในตอนแรก การเดินทางที่เหลือก็น่าเบื่อหน่าย หลินอี้ไม่ได้ใส่ใจอะไร เขาสามารถทนอยู่ในบึงพิษห้าอันมืดมิดได้ครึ่งปี นับประสาอะไรกับการเดินทางเพียงสองสัปดาห์
แต่ซ่างกวนหลานเอ๋อและหมีน้อยหยิกหยอยก็อดไม่ได้ พวกเขามาหาหลินอี้ทั้งวันทั้งคืน คอยรบกวนเขาเรื่องประสบการณ์ในอดีตราวกับฟังนิทานแก้เบื่อ
ซ่างกวนหลานเอ๋อไม่ได้สนใจการผจญภัยของหลินอี้ในหนานโจวเป็นพิเศษ เธอสนใจโลกภายนอกอย่างแท้จริง หลังจากฟังเรื่องเล่าของหลินอี้แล้ว เธอก็อดคิดไม่ได้ว่าสักวันหนึ่งเธอจะต้องไปเยือน ไม่เช่นนั้น เธอก็คงใช้ชีวิตธรรมดาๆ บนเกาะเทียนเจี๋ย น่าเสียดายจริงๆ!
เรือสมบัติขนาดยักษ์จะล่องไปในท้องทะเลนานถึงสองสัปดาห์ นอกจากสองวันแรกที่ล่องไปรอบๆ เรือแล้ว หลินอี้แทบจะกลายเป็นนักเล่าเรื่องของซ่างกวนหลานเอ๋อเสียแล้ว ใครๆ ก็ต้องถอนหายใจอย่างจริงใจ ความสนใจในโลกภายนอกของหญิงสาวผู้นี้ช่างพิเศษจริงๆ แม้เพียงเรื่องเล็กน้อยก็ทำให้เธอตื่นเต้นได้เป็นชั่วโมงๆ และเธอก็คอยตามตื๊อหลินอี้ให้สอบถาม
เรื่องนี้ดำเนินต่อไปจนถึงวันที่สิบ ขณะที่หลินอี้กำลังเล่าเรื่องราวชีวิตของเขาในฐานะนักฆ่าให้ซ่างกวนหลานเอ๋อฟัง ทันใดนั้น ลูกเรือคนหนึ่งก็มาถึงและรายงานว่ามีหมอกหนาทึบอยู่ข้างหน้า ขัดขวางความคืบหน้า
หลินอี้ตกใจรีบพาซ่างกวนหลานเอ๋อและหมีน้อยหยิกขึ้นเรือไปตรวจสอบ ฝูงชนจำนวนมากมารวมตัวกันอยู่ด้านนอกแล้ว รวมถึงกงหยางเจี๋ย หลานเถียฟู่ และแม้แต่สวีหลิงชง เพราะการติดอยู่ในหมอกจนไม่สามารถเดินหน้าต่อไปได้นั้นเป็นเรื่องร้ายแรง!
แม้ว่าเรือสมบัติขนาดยักษ์อาจถือได้ว่าเป็นป้อมปราการเคลื่อนที่กลางทะเล แต่นั่นก็เป็นเพียงเรือธรรมดา หากติดอยู่กลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่เป็นเวลานาน ไม่เพียงแต่การเดินทางจะล่าช้าอย่างมากเท่านั้น แต่ปัญหาการขาดแคลนเสบียงก็จะกลายเป็นปัญหาเช่นกัน อย่างไรก็ตาม สิ่งเหล่านี้เป็นเพียงความกังวลเล็กน้อยเมื่อเทียบกับภัยคุกคามสองประการหลัง
ภัยคุกคามสองประการนี้ คือ สัตว์ประหลาดทะเลและสภาพอากาศ สามารถจัดการได้ 80% ของกรณี แต่ก็ยังมีโอกาส 20% ที่จะเกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน ซึ่งอาจเป็นวิกฤตร้ายแรง
หากต้องเผชิญหน้ากับสัตว์ประหลาดทะเลทรงพลังอย่างปลาไหลไฟฟ้าขนาดยักษ์ ณ หรือเหนือเวทีแยกทะเล เรือสมบัติขนาดยักษ์จะปลอดภัยหรือไม่? คำตอบนั้นไม่น่าจะเป็นไปได้
เช่นเดียวกัน หากเกิดสภาพอากาศเลวร้ายอย่างรุนแรง เรือสมบัติขนาดมหึมาก็จะตกอยู่ในอันตราย
ในขณะนี้ ฝูงชนที่รวมตัวกันอยู่บนดาดฟ้าเรือต่างรู้สึกกังวลเล็กน้อย หมอกทะเลเองก็ไม่ใช่ภัยคุกคาม พวกเขากลัวสิ่งที่อยู่ใต้ทะเล ไม่มีอะไรเลย ฝูงสัตว์ทะเลดุร้าย หรือบางทีอาจเป็นคลื่นยักษ์ที่แรงพอที่จะทำให้เรือสมบัติล่ม เมื่อ
เห็นหลินอี้และซ่างกวนหลานเอ๋อปรากฏตัว ฝูงชนก็รวมตัวกันล้อมรอบพวกเขา ขณะที่คณะผู้แทนจากเกาะตะวันตกนำโดยผู้อาวุโสสามคนจากสามห้องใหญ่ ทุกคนรู้ว่าพวกเขาเป็นเพียงเจ้าหน้าที่พิธีการ ทั้งสามคนล้วนอยู่ในระดับขั้นวิญญาณแรกเริ่ม และพลังข่มขู่ของพวกเขายังน้อยกว่าศิษย์ใหม่อย่างหลินอี้เสีย
อีก ยิ่งไปกว่านั้น หลินอี้ยังเป็นผู้พิทักษ์ที่ซ่างกวนเทียนหัวเลือกไว้ เขายังเป็นทูตประจำเกาะเหนือในการเยือนเกาะตะวันตกครั้งนี้ด้วย หากการตัดสินใจใดมาถึงจุดแตกหัก การตัดสินใจนั้นก็สมเหตุสมผลและสมเหตุสมผล
“ทูตพิเศษหลิน เส้นทางข้างหน้าทั้งหมดถูกบดบังด้วยหมอกทะเล เราไม่มีทางรู้สถานการณ์ที่แน่นอนได้ การก้าวต่อไปอย่างหุนหันพลันแล่นอาจเป็นอันตรายได้ ท่านคิดว่าเราควรทำอย่างไรดี” ผู้อาวุโสคนหนึ่งซึ่งเป็นตัวแทนของกลุ่มเอ่ยถาม ความแข็งแกร่งเป็นสิ่งสำคัญยิ่ง และผู้อาวุโสเหล่านี้ไม่จำเป็นต้องเป็นคนโง่เขลาที่หยิ่งผยอง เมื่อถึงเวลาต้องคำนับ พวกเขากลับมีฝีมือเหนือกว่าใครๆ เพราะอายุคือของขวัญแห่งปัญญา
หลินอี้ยิ้มจางๆ แล้วหันไปหากงหยางเจี๋ยและหลานเถียฟู “ข้าเป็นแค่ผู้มาใหม่ ในเมื่ออาจารย์ใหญ่กงหยางและศิษย์พี่หลานอยู่ที่นี่ พวกเขาย่อมเป็นผู้ตัดสินใจ”
ทุกคนต่างมุ่งความสนใจไปที่ทั้งสองคนอย่างรวดเร็ว พวกเขาเหนือกว่าหลินอี้อย่างไม่ต้องสงสัย และคำพูดของพวกเขาก็มีน้ำหนักมากกว่าเขา
อย่างไม่ต้องสงสัย กงหยางเจี๋ยและหลานเถียฟู่จ้องมองหลินอี้ สายตาของพวกเขาเปี่ยมไปด้วยความรู้สึกลึกซึ้งอย่างหาที่เปรียบมิได้ ถึงแม้พวกเขาจะอยู่คนละระดับกันโดยสิ้นเชิง แต่การกระทำก่อนหน้านี้ของหลินอี้ก็สร้างความประทับใจให้พวกเขาแล้ว ท่าทางที่เฉียบคมของหลินอี้ในตอนนี้คงสร้างความประทับใจให้กับใครๆ ก็ได้
แต่สีหน้าของทั้งสองคนกลับเคร่งขรึมอย่างเห็นได้ชัด หมอกทะเลเบื้องหน้าหนาทึบราวกับจะกั้นขวางจิตวิญญาณของพวกเขาอย่างสุดจะหยั่งถึง แม้แต่ปรมาจารย์ระดับเดียวกันก็ยังไม่สามารถเอาชนะมันได้ แม้ว่าจิตวิญญาณของพวกเขาจะไม่ถูกปิดกั้นอย่างสมบูรณ์เหมือนคนอื่นๆ แต่ขอบเขตของมันก็ยังจำกัดอยู่มาก
“จิตวิญญาณของฉันครอบคลุมพื้นที่ได้เพียงห้าสิบเมตรรอบตัวฉัน” กงหยางเจี๋ยกล่าว ก่อนจะเงียบไป
“ฉันก็เหมือนกัน” หลานเถียฟู่กล่าวอย่างไม่ใส่ใจ
สีหน้าของทุกคนเริ่มตึงเครียดขึ้นเมื่อได้ยินเช่นนี้ ห้าสิบเมตรนั้นไม่เพียงพอสำหรับการนำทาง โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับเรือขนาดใหญ่อย่างเรือสมบัติ ด้วยระยะทางที่สั้นเช่นนี้ พวกเขาไม่เพียงแต่สามารถหลีกเลี่ยงอันตรายได้เท่านั้น พวกเขายังไม่มีเวลาแม้แต่จะตรวจจับมันได้ เว้นแต่จะยืนนิ่งอยู่กับที่
สิ่งนี้ทำให้หลินอี้ปวดหัว วิญญาณของภูตผีตนนี้มีพลังเหนือกว่าพวกเขามาก แต่ก็ยังไม่เพียงพอที่จะรับประกันความปลอดภัย หากพวกเขายังคงประมาทต่อไป ก็เท่ากับการพนันกับชีวิตของทั้งเรือ หากเกิดข้อผิดพลาด ผลลัพธ์สุดท้ายน่าจะเป็นการทำลายล้าง
“ถ้าอย่างนั้น เรามาอยู่นิ่งๆ รอดูว่าจะเกิดอะไรขึ้น” หลินอี้ตัดสินใจ
ทุกคนพยักหน้า นี่เป็นทางออกเดียว แม้ว่าการอยู่กลางทะเลอาจยังอันตรายอยู่ แต่การอยู่นิ่งๆ ดีกว่าการขยับเขยื้อน ด้วยวิธีนี้ ไม่ว่าจะมีเหตุการณ์ไม่คาดฝันใดๆ เกิดขึ้น อย่างน้อยก็ยังมีเวลาให้รับมือ
“อย่างไรก็ตาม ทะเลเต็มไปด้วยอันตราย ถึงแม้ว่าเราจะอยู่นิ่งๆ เราก็ไม่ควรประมาทและต้องระมัดระวัง” หลินอี้กล่าวต่อ