by ทุกคนต่างหวาดกลัว หลายคนถึงกับทรุดลงกับพื้น ไม่สนใจรูปลักษณ์ภายนอก ทุกคนต่างคาดหวังว่าภายในเสี้ยววินาที รัศมีสิบไมล์ทั้งหมดจะพินาศย่อยยับ
ทว่า ผ่านไปครู่หนึ่ง สอง สาม… เหล่าชายหมอบเงยหน้าขึ้นมองด้วยความงุนงง ทำไมถึงไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เลย?
ทุกคนจ้องมองไปที่หม่าตังเฉียง ราชาแห่งดวงวิญญาณใหม่ผู้นี้ เขาแค่แกล้งพวกเราเล่นๆ จริงๆ เหรอ?
แต่ตอนนี้ หม่าตังเฉียงกลับสูญเสียความเย่อหยิ่งและความมั่นใจที่เคยมีไปทั้งหมด กลับกัน เขากลับหวาดกลัวกับฉากประหลาดนี้ เหงื่อไหลท่วมตัว จะไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เกิดขึ้นได้อย่างไร…
”ปัง! ปัง! ปัง!” หม่าตังเฉียงแทบจะคลั่ง เสียงกรีดร้องอย่างบ้าคลั่งของเขาทำให้ทุกคนที่อยู่ในบริเวณนั้นหวาดกลัวจนสติแตก และก็เหมือนเช่นเคย ยังคงไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ เกิดขึ้น
เมื่อมองหลินอี้ตอนนี้ เขาไม่เพียงแต่นั่งนิ่งสงบอยู่ตรงนั้นเท่านั้น แต่ยังเคยชงชาจิตวิญญาณไว้สักกาหนึ่ง จิบไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย เขามองหม่าตังเฉียงจิบน้ำชา สีหน้าดูร่าเริงราวกับกำลังดูการแสดงลิง
ด้านหลังเขา ลู่เปียนเหรินและศิษย์พี่คูปี้สบตากัน หัวใจของทั้งคู่ผ่อนคลายลงทันที แม้ไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่อย่างน้อยก็รู้ว่าหลินอี้ควบคุมตัวเองได้เต็มที่ หม่าตัง
เฉียงโกรธจัด ใบหน้าซีดเผือด แต่ก็ยังคงนิ่งเฉย มังกรดินของเขาที่เคยประสบความสำเร็จมาตลอด กลับจมหายไปในน้ำ เขาไม่แสดงปฏิกิริยาใดๆ เลย แม้แต่การควบคุมตัวเองก็ยังไม่รู้สึกตัว
”ฮ่าฮ่า ดูเหมือนมังกรดินของเจ้าจะยังไม่ถึงขั้นนั้น งั้นเจ้าลองสัมผัสพลังของข้าดูไหมล่ะ” หลินอี้จิบชาจิตวิญญาณอย่างใจเย็น ตรงกันข้ามกับหม่าตังเฉียงที่กำลังตื่นตระหนกอย่างเห็นได้ชัด
”ปล่อย…” หม่าตังเฉียงสบถด้วยความโกรธ แต่ก่อนที่เขาจะทันได้เอ่ยคำใด เขาก็รู้สึกถึงรัศมีสังหารอันเฉียบคมและน่าสะพรึงกลัวพุ่งออกมาจากเท้า พร้อมกับเสียงคำรามอันแผ่วเบาของมังกร ชั่วขณะต่อมา หม่าตังเฉียงก็ส่งเสียงคำรามอันเจ็บปวดออกมาต่อหน้าทุกคนที่อยู่ตรงนั้น เข่าของเขาทรุดลงคุกเข่าลงต่อหน้าหลินอี้!
ฝูงชนต่างโห่ร้องด้วยความไม่เชื่อ เกิดอะไรขึ้นกันแน่? หม่าตังเฉียงเป็นฝ่ายข่มขู่อย่างชัดเจน ขณะที่หลินอี้นั่งจิบชาอย่างสบายใจ แต่ทำไมเขาถึงคุกเข่าลงโดยไม่มีเหตุผลอันใด? และเขาดูเจ็บปวดมากขนาดนี้?
”เอาล่ะ การต่อสู้ยังไม่เริ่มเลย ทำไมนายถึงได้ก้มหัวยอมรับความพ่ายแพ้? มีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นทุกปี ฉันเมามากจริงๆ!” หลินอี้ยังคงดื่มชาต่อไปโดยไม่แม้แต่จะยกเปลือกตาขึ้น
”เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้โดยสิ้นเชิง! อ๊ะ!…” หม่าตังเฉียงกรีดร้องสุดเสียง เหงื่อไหลนองใบหน้า จ้องมองหลินอี้ด้วยสีหน้าบิดเบี้ยว เขาไม่อยากจะเชื่อเลยว่าตัวเองจะแพ้จริงๆ และด้วยสีหน้าที่ไม่อาจเข้าใจได้เช่นนี้!
เขากำเข่าแน่นจนแทบเป็นอัมพาตด้วยความเจ็บปวดด้วยมือทั้งสองข้าง เลือดไหลนองไปทั่วนิ้วมือ เปื้อนเลือดสีแดงฉานไปทั่วพื้นสนามจนเป็นสีแดงฉานในชั่วพริบตา ประกอบกับเสียงโหยหวนของหม่าตังเฉียง ความเงียบงันอันน่าขนลุกก็ปกคลุมไปทั่วสนาม
ทุกคนต่างมองด้วยความตกตะลึง หม่าตังเฉียง ราชาแห่งเวที Nascent Soul ผู้มีท่าทีเย็นชาและเย่อหยิ่งเสมอ จมูกตั้งชันขึ้นฟ้าในทุกสถานการณ์ ทว่า ภาพโศกนาฏกรรมเบื้องหน้ากลับสร้างความรู้สึกเห็นอกเห็นใจ
สำหรับหม่าตังเฉียงผู้สำคัญตน ความเห็นอกเห็นใจใดๆ ก็ตามที่เรียกกันนั้นถือเป็นความอัปยศอย่างที่สุด!
ในสถานการณ์ปกติ หากใครกล้าแสดงสีหน้าเช่นนั้น หม่าตังเฉียงคงโกรธจัดและเปิดศึก แต่ตอนนี้เขาทำไม่ได้ แม้แต่ยืนก็ทำไม่ได้ ทำได้เพียงคุกเข่าลงต่อหน้าหลินอี้ด้วยความอัปยศอย่างที่สุด ศักดิ์ศรีและความมั่นใจของเขาพังทลายลงในพริบตา พร้อมกับเสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวด เขาจะสั่งสอนคนเหล่านี้ได้อย่างไร?
ความกลัว หม่าตังเฉียงเต็มไปด้วยความกลัวอย่างสุดซึ้ง!
จิตใจของเขาว่างเปล่า เขาไม่เข้าใจสิ่งที่เพิ่งเกิดขึ้น แม้แต่จะเข้าใจได้อย่างไรว่าเขาแพ้ให้กับยอดฝีมือขั้นเริ่มต้นขั้นวิญญาณเริ่มต้นระดับสูงสุดได้อย่างไร และด้วยวิธีที่แปลกประหลาดและน่าประหลาดเช่นนี้! เขาแทบไม่อยากจะเชื่อในสิ่งที่ตัวเองกำลังประสบอยู่ สงสัยว่าทั้งหมดนี้เป็นเพียงความฝัน
เขาเป็นผู้เชี่ยวชาญระดับกลางของวิญญาณเกิดใหม่ ราชาแห่งมือใหม่ ผู้ไร้เทียมทาน ผู้พิชิตการประลองภายในของสามสำนักใหญ่ เขาเป็นตำนานผู้พลิกโฉมการรับรู้ของทุกคน และถูกกำหนดให้ถูกบันทึกไว้ในบันทึกของสามสำนักใหญ่ เขาจะพ่ายแพ้อย่างน่าอับอายและแปลกประหลาดเช่นนี้ได้อย่างไร? เป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน! หม่าตังเฉียง
ยังคงหลอกตัวเอง แต่ผู้คนที่เฝ้าดูไม่ได้ถูกหลอก แม้ว่าจะไม่มีใครเข้าใจสิ่งที่เกิดขึ้น แต่ทุกคนเข้าใจสิ่งหนึ่ง: การปะทะกันระหว่างราชาแห่งมือใหม่ทั้งสองได้ตัดสินผลลัพธ์แล้ว
ด้วยการเคลื่อนไหวเพียงครั้งเดียว หม่าตังเฉียง ราชาแห่งมือใหม่คนใหม่ ก็พ่ายแพ้อย่างเด็ดขาด และความพ่ายแพ้นั้นน่าสยดสยองจนทนดูไม่ไหว
ชั่วขณะหนึ่ง ทุกคนมองหลินอี้ด้วยความหวาดกลัวอย่างหาที่เปรียบไม่ได้ ในสายตาของพวกเขา ผู้ฝึกฝนวิญญาณแรกเริ่มระดับสูงสุดคือพลังอันยิ่งใหญ่ และโดยเฉพาะอย่างยิ่งตำนานอย่างหลินอี้ ย่อมต้องตกตะลึง เกรงกลัวแม้แต่การดูหมิ่นแม้เพียงเล็กน้อย
ก่อนหน้านี้ ทุกคนต่างคาดเดาว่าหม่าตังเฉียงจะกลายเป็นตำนานองค์ใหม่ของสามสำนักใหญ่แห่งเป่ยเต้า แต่บัดนี้ แม้แต่คนโง่เขลาที่สุดก็ยังไม่อยากจะเชื่อ ตำนานก็คือตำนาน หม่าตังเฉียงเป็นเพียงฉากหลังอันเลือนรางเบื้องหน้าตำนานที่แท้จริงอย่างหลินอี้
ฉากนั้นเงียบสงัดไปชั่วขณะหนึ่ง หลินอี้ดื่มชาวิญญาณอย่างช้าๆ หม่าตังเฉียงเสียงแหบแห้งและอ่อนล้าคุกเข่าลงต่อหน้าเขา ทุกคนรอบข้างมองดูเขาอย่างเงียบงัน กลั้นหายใจ บางครั้งก็มีเสียงหายใจดังออกมา ไม่ใช่แค่ตกใจ เสียงกรีดร้องและสีหน้าของหม่าตังเฉียงทำให้ทุกคนรู้สึกเจ็บปวดแทนเขา
ทุกคนต่างสงสัยว่าเพิ่งเกิดอะไรขึ้น แต่น่าเสียดายที่ด้วยกำลังของตนเอง พวกเขาคงไม่มีวันเข้าใจอย่างถ่องแท้ พลังสังหารห้าธาตุเป็นวิธีการที่มีเพียงผู้ฝึกตนระดับซ่างกวนเทียนหัวเท่านั้นที่จะจินตนาการและสัมผัสได้
ด้วยพลังปัจจุบันของหลินอี้ การโจมตีเต็มกำลังจากพลังสังหารห้าธาตุก็เพียงพอที่จะสังหารผู้เชี่ยวชาญระดับเสวียนเซิงได้ในทันที ส่วนหม่าตังเฉียง ผู้ฝึกตนระดับกลางของวิญญาณกำเนิดใหม่นั้น เปรียบเสมือนการใช้ค้อนขนาดใหญ่ทุบถั่ว พลังเพียงพริบตาเดียวก็เพียงพอแล้ว สิ่งที่เรียกว่ามังกรดินนั้นเทียบไม่ได้เลยกับพลังสังหารห้าธาตุ