by “นี่มันอะไรกัน? พลังห้าธาตุสังหาร หรือสัตว์วิญญาณอะไรสักอย่าง?” คราวนี้แม้แต่หลินอี้ก็ยังตกตะลึงเล็กน้อย จากโลกภายนอกสู่เกาะเทียนเจี๋ย เขาคิดว่าตัวเองเคยเห็นอะไรมามากมาย แต่ไม่เคยรู้มาก่อนว่ามันเป็นเพียงสิ่งมีชีวิตตามธรรมชาติ คล้ายกับวิญญาณแห่งสวรรค์และโลก แต่กลับเหมือนกับสิ่งมีชีวิตที่มีวิญญาณและเพศ!
”ตำนานเล่าว่าพลังธรรมชาติใดๆ สามารถสร้างวิญญาณและกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวได้เมื่อแข็งแกร่งขึ้นในระดับหนึ่ง ดังนั้นการกล่าวว่าพวกมันเป็นสัตว์วิญญาณจึงไม่ผิด แต่พวกมันก็เหมือนกับสัตว์วิญญาณ เพียงแต่ยังไม่ถูกแปลงร่างเป็นสัตว์วิญญาณจริงๆ” ภูตผีตนนั้นอธิบายด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่ง พร้อมกับความตกตะลึงที่ไม่อาจปกปิดได้ ขณะเดียวกันก็มีเสียงถอนหายใจอย่างอธิบายไม่ถูก
แม้เขาจะเป็นอดีตผู้อาวุโสชิงหลงแห่งตระกูลอสูรวิญญาณ แต่นี่เป็นครั้งแรกที่เขาเข้าไปในบึงพิษห้าพิษ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในที่ลึกเช่นนี้ และแน่นอนว่าเป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นรัศมีสังหารห้าธาตุอันทรงพลังเช่นนี้
“น่าทึ่งมาก!” หลินอี้อดไม่ได้ที่จะตะลึง ก่อนหน้านี้เขาไม่ค่อยรู้สึกอะไรมากนัก แต่ตอนนี้เขาเห็นแล้ว? ไม่สิ? ผิดหรือ? หลังจากเห็นรัศมีสังหารห้าธาตุที่ดูเหมือนมังกร เขาก็รู้สึกทันทีว่าที่นี่ไม่ใช่สถานที่ที่ใครๆ ก็สามารถมาได้ง่ายๆ แม้แต่ผู้ฝึกตนและอสูรวิญญาณ ไม่ว่าพวกเขาจะแข็งแกร่งเพียงใด
พลังของรัศมีสังหารห้าธาตุที่นี่อย่างน้อยก็เทียบเท่ากับผู้พิทักษ์อสูรวิญญาณ หรืออาจจะแข็งแกร่งกว่านั้นเสียอีก แม้ว่าจะมีพลังมหาศาล เขาอาจจะต้านทานรัศมีสังหารห้าธาตุได้หนึ่งหรือสองธาตุ แต่แล้วหลายร้อยหรือหลายพันธาตุล่ะ? มีรัศมีสังหารห้าธาตุมากกว่าหมื่นธาตุที่ปรากฏขึ้น ณ ที่แห่งนี้ เขาจะใช้สิ่งใดต่อสู้กับพวกมันได้?
หลินอี้สามารถหลีกเลี่ยงการถูกโจมตีที่นี่ได้เพียงเพราะคุณสมบัติธาตุทั้งห้าอันเป็นเอกลักษณ์ของเขา ซึ่งหลอกมังกรที่ถูกแปรสภาพด้วยรัศมีแห่งการสังหารทั้งห้า ทำให้พวกมันเข้าใจผิดคิดว่าเป็นชนิดเดียวกัน จนเขาแทบจะหนีไม่พ้น
แต่เมื่อมองดูทั่วทั้งโลก มีคนกี่คนที่เกิดมาพร้อมกับคุณสมบัติธาตุทั้งห้านี้? นอกจากหลินอี้แล้ว ข้าเกรงว่าคงไม่มีใครอื่นอีกแล้ว
“อย่าตกใจไปนะเจ้าหนู ด้วยอัตราการเติบโตของเจ้า ข้าเชื่อว่าเจ้าจะสามารถไปถึงระดับนั้นได้ในอีกไม่กี่ปีข้างหน้า ไม่สิ ข้าต้องบอกว่าพลังปราณที่แท้จริงของเจ้าสามารถไปถึงระดับนั้นได้ ห้าธาตุและเจ็ดคุณสมบัติ พรสวรรค์ของเจ้าถูกกำหนดให้มีอนาคตที่สดใส” เสียงของผีนั้นเต็มไปด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อยที่เขาแทบจะควบคุมไม่ได้
ในสายตาของชิงหลงผู้เป็นบรรพบุรุษของเขา แทบจะไม่มีอะไรในโลกที่จะทำให้เขาเสียสติได้ แต่พรสวรรค์ของหลินอี้นั้นเหนือชั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการแสดงอันน่าทึ่งของเขาในการแข็งแกร่งขึ้นเมื่อเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ที่แข็งแกร่งกว่า แม้แต่ภูตผีตนนั้นก็ยังอดตะลึงงันและตื่นเต้นไม่ได้เมื่อนึกถึงมัน เมื่อ
เวลาผ่านไป เขาเชื่อมั่นว่าหลินอี้จะเติบโตอย่างไม่เคยปรากฏมาก่อน เขาสามารถหมุนมือสร้างเมฆและหมุนมือสร้างฝนได้ เมื่อถึงตอนนั้น ไม่มีอะไรหยุดยั้งฝีเท้าของหลินอี้
ได้ เดิมที ราชาอสูรวิญญาณคือจุดสูงสุดที่ภูตผีตนนั้นไม่อาจเทียบได้ แต่หลังจากสนิทสนมกับหลินอี้มานาน แนวคิดนี้ก็พังทลายลงอย่างเงียบๆ ด้วยพรสวรรค์และโชคอันเหลือล้นของหลินอี้ เขาเชื่อว่าสักวันหนึ่งเขาจะสามารถเทียบชั้นราชาอสูรวิญญาณผู้ไร้เทียมทานในโลกนี้ได้ และอาจจะก้าวข้ามไปอีกขั้นหนึ่ง
”อะไรนะ? พลังชี่ที่แท้จริงใดๆ ก็ไปถึงระดับนั้นได้?” หลินอี้ไม่ได้คิดอะไรมากไปกว่าเรื่องภูตผีตนนั้น แต่เขาก็ยังตกใจสุดขีดเมื่อได้ยินเรื่องนี้ แค่คิดถึงฉากนั้น เลือดก็เดือดพล่านจนควบคุมตัวเองไม่ได้!
”พวกมันคือธาตุทั้งห้าแห่งการสังหารปราณ ส่วนเจ้าคือธาตุทั้งห้าแห่งปราณแท้จริง แท้จริงแล้วพวกมันคือธาตุเดียวกัน ตราบใดที่เจ้าแข็งแกร่งพอ ไม่มีอะไรที่เป็นไปไม่ได้” ภูตผีหยุดพูดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะอีกครั้ง “แน่นอน ตอนนี้เจ้ายังอ่อนแอเกินไป และปราณแท้จริงของเจ้าทั้งหมดรวมกันก็ไม่ดีเท่าเส้นผมของพวกมัน อย่าคิดมาก”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หลินอี้ก็มองดู “มังกร” ครึ่งมายาครึ่งแข็งเหล่านี้ แล้วอดไม่ได้ที่จะบ่นพึมพำในใจว่า “มีอะไรผิดปกติกับสิ่งนี้หรือ?
ข้าไม่รู้ว่ามันใช้เวลานานแค่ไหน ข้ารู้เพียงว่าข้าจมลงไปจนสุด หลินอี้รู้สึกได้ทันทีว่าบริเวณโดยรอบว่างเปล่า ความรู้สึกนี้ไม่เหมือนการตกลงไปในชั้นโคลนเลยสักนิด แต่มันกลับเหมือนการร่วงหล่นกลางอากาศ ความเร็วในการร่อนลงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว ทันใดนั้นก็มีเสียงดังปัง เท้าของเขาก็เหยียบลงบนพื้นที่มั่นคง!
โชคดีที่หลินอี้ห่อตัวและนกด้วยพลังชี่ที่แท้จริงของเขาไว้ ไม่เช่นนั้นเขาคงได้รับบาดเจ็บและไม่ทันตั้งตัว
“โชคดีที่บันทึกเกี่ยวกับบึงพิษทั้งห้าในเอกสารโบราณดูเหมือนจะเป็นความจริง เจ้าถอนพลังชี่ที่แท้จริงของเจ้าได้แล้ว” ผีกล่าว
“ตอนนี้โอเคแล้วใช่ไหม” หลินอี้อดประหลาดใจไม่ได้ ขณะเดียวกัน เขาก็เงยหน้าขึ้นมองไปรอบๆ ที่นี่เป็นพื้นที่ใต้ดินที่ว่างเปล่าอย่างยิ่ง และเหนือศีรษะขึ้นไปราวสิบฟุต มีภาพสีสันสดใสและจุดด่างพร้อย นอกจากโคลนบึงที่กระจายอยู่ทั่วไปแล้ว ยังสามารถเห็นธาตุแห่งการสังหารทั้งห้าที่ปรากฏขึ้นอย่างชัดเจน ซึ่งวนเวียนและล่องลอยอยู่ด้านบน
อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ทำให้หลินอี้ประหลาดใจคือ ทั้งโคลนบึงและธาตุแห่งการสังหารทั้งห้าดูเหมือนจะถูกปิดกั้นด้วยสิ่งปกคลุมที่มองไม่เห็น และแยกตัวอยู่โดดเดี่ยวในอากาศสูงกว่าสิบฟุต ภาพนี้ทำให้หลินอี้นึกถึงพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำขนาดใหญ่ในโลกภายนอก ซึ่งดูราวกับฝันกลางวันโดยไม่รู้ตัว
”ไม่เป็นไร ตามตำราโบราณที่ข้าเคยอ่านมา ที่นี่น่าจะเป็นแหล่งกำเนิดของบึงพิษห้าพิษ ไม่เพียงแต่ปลอดภัยโดยสิ้นเชิงเท่านั้น แต่ยังมีประโยชน์ที่คาดไม่ถึงอีกด้วย” ภูตผีตนหนึ่งอธิบายพลางพยายามสำรวจบริเวณโดยรอบด้วยญาณทิพย์
”ประโยชน์ที่คาดไม่ถึง?” หลินอี้รู้สึกตกตะลึงเล็กน้อยเมื่อได้ยินเช่นนั้น โดยไม่รอให้ภูตผีตนนั้นเตือน เขาจึงตอบสนองทันที พลังวิญญาณในสถานที่แห่งนี้ไม่เคยปรากฏมาก่อน!
อันที่จริง นับตั้งแต่ครั้งสุดท้ายที่เขาเดินผ่านบึงพิษห้าพิษ หลินอี้รู้ดีว่าพลังวิญญาณในสถานที่แห่งนี้อุดมสมบูรณ์ แต่เขาไม่ได้ใส่ใจมันมากนัก เพราะพลังวิญญาณที่เขาเห็นในเวลานั้นกลับอุดมสมบูรณ์กว่าที่อื่นๆ บนเกาะเทียนเจี๋ยมาก เมื่อเทียบกับพื้นที่จี้หยกที่หลินอี้เคยพึ่งพามาตลอด มันก็ยังแย่กว่ามาก
แต่ครั้งนี้ต่างออกไป ความเข้มข้นของพลังวิญญาณในพื้นที่เบื้องล่างนี้เข้มข้นกว่าพื้นที่เบื้องบนร้อยเท่าพันเท่า หลินอี้ยังพบว่าพลังวิญญาณที่นี่สามารถปกคลุมพื้นที่จี้หยกของเขาได้ เหลือเชื่อจริงๆ ที่มีดินแดนสมบัติอันล้ำค่าเช่นนี้อยู่บนโลก!
หากเขาไม่ได้สัมผัสด้วยตัวเอง หลินอี้คงไม่เชื่อว่าใต้บึงพิษห้าพิษอันอันตรายและดุร้ายแห่งนี้มีพื้นที่เช่นนี้ สถานที่ศักดิ์สิทธิ์ที่เหล่าผู้ฝึกฝนและสัตว์วิญญาณทุกคนใฝ่ฝันถึง
นกวิญญาณที่อยู่ข้างๆ เขารู้สึกถึงพลังวิญญาณอันอุดมสมบูรณ์เป็นครั้งแรก และส่งเสียงร้องด้วยความตื่นเต้นอย่างชัดเจน ก่อนจะบินวนรอบหลินอี้อย่างมีความสุข โดยไม่แสดงอาการเหนื่อยล้าออกมาเลย
เมื่อเห็นเช่นนี้ หลินอี้จึงอยากจะหยุดเขา แม้ว่าสถานที่แห่งนี้จะมหัศจรรย์ แต่มันก็เป็นสถานที่ที่ไม่มีใครรู้จัก ใครจะรู้ว่ามีสิ่งแปลกประหลาดซ่อนอยู่หรือไม่? ท้ายที่สุดแล้ว มีมังกรที่แปลงร่างจากธาตุทั้งห้าแห่งรัศมีสังหารแหวกว่ายอยู่เหนือศีรษะ ตามคำบอกเล่าของวิญญาณ นี่คือแหล่งกำเนิดของบึงพิษห้าพิษ และอาจมีสิ่งมีชีวิตอันน่าสะพรึงกลัวคอยปกป้องอยู่