by 
ภายในห้องนอนใหญ่
เจี้ยนอู่ซวงสองคนที่เหมือนกันทุกประการ ต่างมีรัศมีเดียวกัน ยืนและนั่งลงด้วยท่าทางน่าขนลุก
“เจ้าอยู่ที่นี่ ดูแลสำนักเทพกลั่นให้ข้า”
เจี้ยนอู่ซวงกล่าวอย่างใจเย็น ลุกขึ้นยืนและมองดูศพเทพไทลั่ว
“ตกลง ข้าจะไปเดี๋ยวนี้ ข้าจะอยู่ที่นี่ดูแลสำนักเทพกลั่นอย่างแน่นอน”
เจี้ยนอู่ซวงผู้แปลงร่างจากศพเทพไทลั่วตอบพร้อมรอยยิ้ม
“ครับ”
เจี้ยนอู่ซวงพยักหน้า จากนั้นก็ก้าวออกจากห้องนอน
คืนนั้น เจี้ยนอู่ซวงได้ไปยังที่อยู่ของผู้อาวุโสปานซานอีกครั้ง และขอให้เขาดูแลสำนักเทพกลั่น
เมื่อได้ยินว่าเจี้ยนอู่ซวงกำลังจะกลับสู่จักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์ ผู้อาวุโสปานซานก็ตกใจ แสงริบหรี่วาบผ่านดวงตาที่พร่ามัวของเขา
ใครกันจะยอมพเนจรไปใช้ชีวิตในต่างแดน หากพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่น?
”เจี้ยนอู่ซวง ไปเถอะ ข้าจะดูแลสำนักเทพกลั่นให้เรียบร้อย”
หลังจากสูดหายใจเข้าลึกๆ ผู้อาวุโสปานซานก็ระงับอาการเต้นตุบๆ ในใจและพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่น
”ลำบากมากเลยนะ ผู้อาวุโสปานซาน”
เจี้ยนอู่ซวงกล่าวพลางมองผู้อาวุโสปานซานอย่างลึกซึ้งและพยักหน้า
ว่าแล้ว เจี้ยนอู่ซวงก็เดินออกจากห้องของผู้อาวุโสปานซาน
เมื่อถึงประตู เจี้ยนอู่ซวงก็หยุดชะงัก ไม่หันหลังกลับ เขาเอ่ยกระซิบว่า “อดทนอีกนิด เมื่อสงครามหายนะจบลง ก็ถึงเวลาที่พวกเราจะได้กลับคืนสู่จักรวาลอย่างแท้จริง”
”ตกลง”
รอยยิ้มปรากฏบนใบหน้าของผู้อาวุโสปานซาน
หลังจากเจี้ยนอู่ซวงจากไป ผู้อาวุโสปานซานเงยหน้าขึ้นมองทะลุเพดานสู่ความว่างเปล่าอันไร้ขอบเขต
”ข้า…ตั้งตารอวันนั้น”
…
ณ ทางเข้าสำนักเหลียนเฉิน
ศิษย์สำนักเหลียนเฉินสองคนยังคงปฏิบัติหน้าที่อยู่
”โอ้ น่าเบื่อจริง ๆ! อีกตั้งร้อยปีถึงจะถึงกะเปลี่ยนเวร”
ศิษย์ทางซ้ายบ่นพึมพำ
”ฮ่าฮ่าฮ่า ถ้ามีอะไรจะบ่นก็บอกอาจารย์สำนักได้เลย”
ศิษย์ทางขวาตอบพร้อมรอยยิ้ม
ทั้งสองหยอกล้อกัน ความเบื่อหน่ายก็จางหายไป
ว้าว!
ทันใดนั้น ทั้งสองก็รู้สึกถึงเงาดำแวบผ่าน สายลม
พัดเบาๆ พัดชายกระโปรงของพวกเขาปลิวไสว
”หา? เกิดอะไรขึ้น?”
ศิษย์ทางซ้ายขยี้ตา มองไปรอบ ๆ ด้วยความสับสน แต่ไม่เห็นอะไรเลย
”คงเป็นลมกระโชกแรง”
ศิษย์ทางขวาไหวไหล่
จากนั้นทั้งสองก็ลืมเรื่องทั้งหมดและกลับมาหยอกล้อกันต่อ
ขณะเดียวกัน ณ ลานดาวด้านนอกสำนักเทพกลั่น
ร่างหนึ่งสวมชุดคลุมสีดำหลวม ๆ คลุมศีรษะปิดบังใบหน้าเกือบทั้งหมด เหลือเพียงคางที่โผล่พ้นออกมา เหลือบมองสำนักเทพกลั่นก่อนจะก้าวเดินจากไป
ความเร็วแรกเริ่มของเขานั้นช้า แต่ทุกก้าวก็เร็วขึ้นเรื่อยๆ ในที่สุด เขาก็ราวกับสายฟ้าฟาด พุ่งทะยานผ่านท้องฟ้ากว้างใหญ่ มุ่งหน้าสู่ดินแดนต้องห้ามอันว่างเปล่า
…
ขณะเดียวกัน
ณ ดินแดนต้องห้ามอันว่างเปล่า นอกรอยแยกที่ 87
พิธีอันศักดิ์สิทธิ์กำลังจัดขึ้นในป่าฝน กระดูก
จำนวนนับไม่ถ้วนกองรวมกันเป็นแท่นสูงตระหง่านคล้ายจิงกวน (สถานที่ศักดิ์สิทธิ์) ลวดลายลึกลับสลักลงบนกระดูกแต่ละชิ้น แผ่รัศมีแห่งความชั่วร้ายแผ่ซ่านไป
ทั่ว บนแท่น ชายชราร่างกำยำผมขาว ถอดเสื้อ ถือธูปยาวสามอัน สอดเข้าไปในช่องว่างระหว่างกระดูกซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ใต้แท่น ชายชายหญิงกว่าสิบคนในชุดคลุมสีดำ ยืนด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
หากสิ่งมีชีวิตทรงพลังจากจักรวาลว่างเปล่าได้เห็นร่างในชุดคลุมสีดำเหล่านี้ พวกเขาคงตกตะลึงอย่างที่สุด ใบหน้าของพวกเขาเบิกกว้างด้วยความหวาดกลัว!
เพราะร่างในชุดคลุมดำสิบร่างนี้เคยบรรลุถึงจุดสูงสุดของจักรวาลแห่งความว่างเปล่า มองข้ามการดำรงอยู่ทั้งหมด และปกครองอย่างไม่หวั่นไหวชั่วนิรันดร์!
แต่ละคนล้วนมีอดีตอันรุ่งโรจน์ พลังอันน่าเกรงขามที่ต้องนับถือในยุคสมัยหนึ่ง ก่อนจะหายลับไปอย่างเงียบเชียบในสายธารแห่งกาลเวลาอันยาวนาน
ทันใดนั้น พวกเขาก็รวมตัวกัน ณ บัดนี้
พลังที่มองไม่เห็นแผ่ซ่านออกมาจากพวกเขา และทุกคนก็พุ่งทะยานขึ้นสู่แท่น
บนแท่นสูง ผู้อาวุโสร่างกำยำผมขาว หลังจากเติมธูปสีดำยาวๆ ของเขาแล้ว ก็สวมหน้ากากทองสัมฤทธิ์ ถือไม้เท้าไม้สีดำและเริ่มร่ายรำด้วยเสียงฮัม
ปัง ปัง ปัง
ท้องฟ้าราวกับถูกดึง หมุนอย่างรวดเร็ว ควัน
จากธูปที่กำลังลุกไหม้พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า
“เทพแห่งความว่างเปล่าอันยิ่งใหญ่ ข้าคือชนชาติของเจ้า ทูเฮอ…”
“เจ้ารู้สึกถึงการเรียกขานของพวกเราหรือไม่?”
”ตื่นเถิด เหล่าชนชาติของเจ้า เราต้องการการปกป้องจากเจ้า…”
ผู้อาวุโสร่างกำยำผมขาวสวดภาวนาพลางมองดูท้องฟ้า ตอนแรกเสียงของเขาแผ่วเบา แต่แต่ละคำกลับดังขึ้นเรื่อยๆ จนในที่สุดเสียงของเขาดังกึกก้องราวกับฟ้าร้อง!
”ตื่นเถิด!!!”
บูม! !!!
เสียงระเบิดดังกึกก้องจากท้องฟ้า!
ทันใดนั้น ท้องฟ้าก็แตกออก!
รัศมีอันน่าสะพรึงกลัวอย่างหาที่เปรียบมิได้ พร้อมกับควันดำพวยพุ่ง แผ่กระจายออกมาจากท้องฟ้าที่แตกกระจาย ดุจดังการมาถึงของปีศาจ!
รัศมีอันน่าสะพรึงกลัวนั้นอยู่ไกลเกินเอื้อมขององค์จักรพรรดิผู้ไร้เทียมทาน มันเพียงพอที่จะทำให้ทุกยุคทุกสมัยสั่นสะท้าน สวรรค์และโลกจะคุกเข่าต่อหน้าเขา แม้แต่เทพเจ้าก็จะก้มลงกราบด้วยความนอบน้อม!
”ท่านซู่เฉิน!”
ทันใดนั้น ดวงตาของชายชราร่างกำยำผมขาวก็เปล่งประกายด้วยความปิติยินดีและความตื่นเต้นอย่างสุดขีด เขาคุกเข่าลงพร้อมกับเสียงคำรามกึกก้อง
ใต้แท่น นักรบระดับสูงสุดราวสิบกว่าคนที่เคยปกครองจักรวรรดิชั่วนิรันดร์ก็ยิ้มร่าด้วยความยินดีเช่นกัน คุกเข่าลงสู่ท้องฟ้า
“ท่านซู่เสิน!”
หมอกปีศาจปกคลุมท้องฟ้า เสียงทุ้มลึกโบราณดังก้องไปทั่วท้องฟ้าที่แตกกระจาย
“เมื่อข้าตื่น ข้าจะบดขยี้ศัตรูทั้งหมดบนโลก!”
“โจวเสิน รอข้าด้วย!”
…
ในเวลาเดียวกัน
ณ ทางเข้าอีกทางหนึ่งของดินแดนต้องห้ามอันว่าง
เปล่า ร่างในชุดคลุมดำกำลังวิ่ง
ทันใดนั้น…
“เกิดอะไรขึ้น?!”
เจี้ยนอู่ซวงหยุดชะงัก รัศมีอันกว้างใหญ่ เก่าแก่ และน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจากอีกฟากหนึ่งของท้องฟ้า เกือบจะทำให้เขาต้องคุกเข่าลง!
แค่แวบเดียวของรัศมีนี้ก็ทำให้ขนลุกซู่ คลื่นแห่งความหวาดกลัวความเป็นความตายพวยพุ่งขึ้นภายใน!
”นั่นคือรอยแยกที่ 87 เกิดอะไรขึ้นกันแน่?!”
เจี้ยนอู่ซวงตกใจสุดขีด หันไปมองรอยแยกที่ 87
ทว่าอีกด้านหนึ่งกลับปกคลุมไปด้วยหมอกดำมหึมา แม้แต่พลังศักดิ์สิทธิ์ของเจี้ยนอู่ซวงก็ยังมองทะลุผ่านไม่ได้
”เราต้องรีบ ข้าเกรงว่าความขัดแย้งครั้งใหญ่ หายนะครั้งนี้ จะลุกลามเร็วกว่าที่ข้าคิดไว้เสียอีก!”
เจี้ยนอู่ซวงกัดฟันแน่น ความเร็วที่พุ่งทะยานอยู่แล้วก็ยิ่งเพิ่มขึ้นไปอีก ราวกับแสงวาบ เขาพุ่งชนดินแดนต้องห้ามว่างเปล่า
ณ รอยแยกที่ 23 จักรพรรดิกงหยาง ซึ่งเขาเคยสื่อสารด้วยก่อนหน้านี้ กำลังรออยู่แล้ว
เมื่อเห็นเจี้ยนอู่ซวงพุ่งตรงมาหา สีหน้าของจักรพรรดิกงหยางก็เปลี่ยนเป็นเคร่งขรึม เขาเดินไปข้างหน้าและกล่าวว่า “เจี้ยนอู่ซวง เจ้ารู้สึกถึงรัศมีอันน่าสะพรึงกลัวเมื่อกี้หรือไม่”
เจี้ยนอู่ซวงพยักหน้าด้วยสีหน้าจริงจังและกล่าวว่า “กลับไปที่จักรวาลพลังศักดิ์สิทธิ์และรายงานเรื่องเหล่านี้ให้เทพซุสทราบกันเถอะ”