by เหตุใดพระราชโองการของซุสจึงมาถึงวังแห่งชีวิตในเวลานี้?
เจี้ยนอู่ซวงขมวดคิ้ว แต่เขาสัมผัสได้ถึงความเร่งด่วนของสถานการณ์จากน้ำเสียงของจักรพรรดิห้วงโลหิต โดยไม่ชักช้า เจี้ยนอู่ซวงก็หายตัวไปจากคฤหาสน์ในพริบตา
เมื่อมาถึงวิหารสูงสุด บรรยากาศอันเคร่งขรึมก็ปกคลุม จักรพรรดิห้วงโลหิตและขวานใหญ่สุดต่างยืนขึ้นด้วยความเคารพ โค้งคำนับอย่างตั้งใจฟัง
ที่หัวห้องโถง ชายหนุ่มริมฝีปากแดงก่ำฟันขาวยืนตัวตรง ถือม้วนพระราชโองการ
ชายผู้นี้ไม่ใช่ใครอื่น นอกจากหลานซู่ หนึ่งในศิษย์ของซุส
“เจียนอู่ซวง สวัสดี ท่านหลานซู่”
เจี้ยนอู่ซวงเหลือบมองจักรพรรดิห้วงโลหิตและคนอื่นๆ ก่อนจะโค้งคำนับเล็กน้อย
“ท่านจักรพรรดิห้วง ไม่ต้องทำพิธีการอะไร”
หลานซู่ยิ้มให้เจียนอู่ซวง ชายผู้เกือบจะได้เป็นสหายของเขาในเทศกาลแข่งม้าสากล เขาค่อนข้างสุภาพกับเจี้ยนอู่ซวง ชายผู้เกือบจะกลายเป็นสหายของเขาในขณะนั้น
เจี้ยนอู่ซวงพยักหน้า แล้วถามว่า “ท่านหลานซู ท่านเดินทางมาหลายพันไมล์เพื่อมายังวังแห่งชีวิต มีธุระอะไรหรือ”
หลานซูตอบว่า “ข้ามาที่วังแห่งชีวิตเพื่อหารือเรื่องสำคัญ”
เขาหยุดพูด สีหน้าเคร่งขรึม เขามองไปรอบๆ ฝูงชนแล้วกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ทุกคน เกิดจลาจลในสมรภูมินอกดินแดน”
ทันทีที่คำพูดนี้หลุดออกไป ผู้ชมทั้งหมดก็ตกใจ
”อะไรนะ? จลาจลในสมรภูมินอกดินแดนงั้นหรือ?”
”ท่านซุสไม่ได้เป็นผู้ปราบปรามสมรภูมินอกดินแดนด้วยตัวเองหรือ? จะเกิดจลาจลได้อย่างไร?”
”จักรวาลแห่งความว่างเปล่าได้อยู่ร่วมกับพวกเราอย่างสงบสุขมาหลายหมื่นยุคสมัยแห่งความโกลาหล มันเกิดขึ้นอย่างกะทันหันได้อย่างไร?”
”สถานการณ์ที่นั่นตอนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?”
”คนจากจักรวาลแห่งความว่างเปล่ากำลังจะโจมตีหรือ?”
”หรือสงครามหายนะกำลังจะเริ่มต้นขึ้นอีกครั้ง?”
ทุกคนตกตะลึง แม้แต่จักรพรรดิคลื่นโลหิตและคนอื่นๆ สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปเล็กน้อย
เมื่อเห็นภาพนี้ สีหน้าของหลานซู่ก็ผ่อนคลายลงเล็กน้อย เขาส่ายหัวและกล่าวว่า “ท่านไม่ต้องวิตกกังวลไปหรอก สถานการณ์ไม่ได้ร้ายแรงขนาดนั้น อาจารย์ของข้าเป็นผู้รับผิดชอบสนามรบนอกอาณาเขตด้วยตนเอง จะไม่มีคลื่นใดๆ เกิดขึ้นอีกในระยะสั้น”
หลังจากได้ยินเช่นนี้ ทุกคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก เจี้ยนอู่ซวงขมวดคิ้วและถามว่า “ท่านลอร์ดหลานซู่ เหตุใดท่านจึงมาที่พระราชวังแห่งชีวิตในครั้งนี้?”
หลานซูเหลือบมองเจี้ยนอู่ซวง ยิ้มแล้วตอบว่า “เป็นแบบนี้นี่เอง คราวนี้เกิดจลาจลในสมรภูมินอกอาณาเขต นักรบวอยด์จำนวนมากจากจักรวาลวอยด์เดินทัพออกมา ลอร์ดซูสไม่สามารถทำทุกอย่างได้ด้วยตัวเอง การพึ่งพาเหล่าผู้สูงสุดที่เดิมทีอยู่ในสมรภูมินอกอาณาเขตเพียงอย่างเดียวไม่เพียงพออีกต่อไปที่จะปราบปรามจลาจล มันยากเกินไป”
”ดังนั้น ลอร์ดซูสจึงสั่งให้ข้ารวบรวมกำลังพลจากจักรวาล กองกำลังทั้งหมดที่มีผู้สูงสุดในนิกายต้องส่งผู้สูงสุดอย่างน้อยหนึ่งคนไปยังสมรภูมินอกอาณาเขตเพื่อปราบปรามจลาจล!”
”และพระราชวังแห่งชีวิตมีสองสถานที่ให้ต่อสู้ กล่าวอีกนัยหนึ่ง พระราชวังของเจ้าต้องส่งผู้มีอำนาจระดับสูงสุดสองแห่งไปยังสมรภูมินอกอาณาเขต”
ทันทีที่คำพูดเหล่านี้หลุดออกไป ทุกคนในพระราชวังแห่งชีวิตมองหน้ากันและเงียบไปครู่หนึ่ง
หลานซูสไม่ได้รีบร้อนที่จะหาคำตอบ เขาพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “ทุกคน เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของจักรวาล ข้าขอให้พวกเจ้าเสี่ยงชีวิตและร่วมมือกันช่วยเหลือซุสและยุติการจลาจลนี้”
“เอาล่ะ ข้าต้องไปแจ้งแก่เหล่าทัพใหญ่ทั้งหมด ข้าจะไปเดี๋ยวนี้
” “อีกสิบปีข้างหน้า ข้าจะไปพบพวกเจ้าที่ท่าเรือข้ามฟากในเขตดาวเสวียนหยาง เราจะเดินทางร่วมกันผ่านประตูมิติสู่สนามรบชั้นนอก”
หลานซู่เดินจากไปโดยไม่รอช้า
เห็นได้ชัดว่าแม้สถานการณ์จะไม่ร้ายแรงนัก แต่มันก็ยังเร่งด่วนอยู่ดี
หลังจากที่หลานซู่จากไป ทุกคนในวิหารสูงสุดก็ขมวดคิ้วเงียบงัน
แม้ว่าซุสจะไม่ได้ออกคำสั่งด้วยตนเอง พวกเขาก็คงจะต้องไปยังสนามรบชั้นนอกอย่างแน่นอน
ดังที่หลานซู่ได้กล่าวไว้ เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความปลอดภัยของทั้งจักรวาล หากไม่สามารถควบคุมการจลาจลในสนามรบนอกเขตแดนได้ นักรบวอยด์จำนวนมหาศาลจากจักรวาลวอยด์จะหลั่งไหลเข้าสู่จักรวาลชั้นใน เมื่อรังของจักรวาลวอยด์พังทลายลง ไข่เหล่านั้นจะยังคงอยู่ได้อย่างไร?
อย่างไรก็ตาม คำถามที่ว่าจะส่งเทพสูงสุดสององค์ใดไปยังสนามรบนอกเขตแดนนั้นกลับกลายเป็นเรื่อง
กลืนไม่เข้าคายไม่ออก บัดนี้ จักรพรรดิไกฟู พระราชวังชีวิตพังทลาย ขาดเสาหลักแล้ว หากเกิดอะไรขึ้นกับผู้ที่ถูกส่งไป พระราชวังชีวิตอาจพังทลายลงราวกับเขื่อนที่พังทลาย
ชั่วขณะหนึ่ง จักรพรรดิคลื่นโลหิตครุ่นคิดว่า “สนามรบนอกเขตแดนนั้นอันตรายอย่างยิ่ง เต็มไปด้วยภัยคุกคามที่ทรยศ หากจักรพรรดิธรรมดาไป พวกเขาจะต้องเผชิญความตายอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ อันตรายนั้นร้ายแรงเกินไป”
หลังจากหยุดไปครู่หนึ่ง
จักรพรรดิคลื่นโลหิตดูเหมือนจะตัดสินใจแล้ว เขาพูดว่า “เอาอย่างนี้ดีไหม? ข้ากับจักรพรรดิเทียนยี่จะไปสนามรบนอกเขตแดนครั้งนี้ ส่วนจักรพรรดิขวานใหญ่จะเฝ้าพระราชวังชีวิต”
ทันทีที่พูดจบ จักรพรรดิเทียนยี่ที่อยู่ข้างๆ ก็พยักหน้า
ทั้งคู่มีระดับการฝึกฝนขั้นสูงสุด สามารถต่อสู้กับจักรพรรดิอมตะขั้นครึ่งก้าวได้ ยิ่งไปกว่านั้น
การได้ต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กันมาหลายปี ทำให้พวกเขาจะสามารถให้การสนับสนุนซึ่งกันและกันในสนามรบได้ จักรพรรดิขวานใหญ่ไม่ขัดข้อง อาการบาดเจ็บของเขายังไม่หายดี การพักอยู่ที่วังชีวิตจะช่วยให้เขาฟื้นตัวได้
ขณะที่การตัดสินใจกำลังจะมีผลบังคับใช้ จักรพรรดิคลื่นโลหิตและจักรพรรดิเทียนยี่กำลังเตรียมตัวเก็บสัมภาระและมุ่งหน้าไปยังท่าเรือเฟอร์รี่แห่งแคว้นเสวียนหยาง เจี้ยนอู่ซวงและราชาเก้าวิบัติ ก้าวออกมาข้างหน้าพร้อมกัน พร้อมประกาศว่า
”ข้า เจี้ยนอู่ซวง และข้า ราชาเก้าวิบัติ จะเดินทางไปยังสนามรบด้านนอกเพื่อต่อสู้เพื่อวังชีวิต!”
คำพูดเหล่านี้ทำให้ทุกคนในห้องตกตะลึง
จักรพรรดิคลื่นโลหิตหัวเราะเบาๆ “พวกเจ้าสองคน เคมีเข้ากันดีจริงๆ”
เจี้ยนอู่ซวงและราชาเก้าวิบัติสบตากัน ดวงตาเป็นประกายด้วยความประหลาดใจ
เจี้ยนอู่ซวงส่ายหน้าพลางรวบรวมความคิด “คลื่นโลหิตสูงสุด ถึงแม้ท่านหลานซู่จะไม่มาวันนี้ ข้าก็คงพร้อมที่จะสำรวจสมรภูมิแดนนอกแล้ว”
“อ้อ?”
คลื่นโลหิตสูงสุดหรี่ตาลง นับตั้งแต่เจี้ยนอู่ซวงถามเขาเกี่ยวกับสมรภูมิแดนนอกและการล่มสลายของจักรพรรดิไท่หลัว เขาสงสัยว่าเจี้ยนอู่ซวงมีความเกี่ยวข้องกับผู้คนใน ‘จักรวาลว่างเปล่า’
บ้าง แต่เจี้ยนอู่ซวงกลับมีความสามารถอย่างเหลือเชื่อ และความหวังในการผงาดขึ้นของวังชีวิตในอนาคต จะเป็นอย่างไรหากเกิดอะไรขึ้นกับเขาในสมรภูมิแดนนอก…
“เจี้ยนอู่ซวง สมรภูมิแดนนอกมันอันตรายเกินไป ตอนนี้เจ้าแค่ค่อยๆ เติบโต…”
คลื่นโลหิตสูงสุดกำลังจะปฏิเสธ เจี้ยนอู่ซวงก้าวไปข้างหน้าและพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ “คลื่นโลหิตสูงสุด ถ้าเจ้าพูดถึงอันตราย ด้วยพลังของข้าในตอนนี้ ข้าเกรงว่าความเสี่ยงจะยิ่งน้อยลงไปอีก”
ดวงตาของเจี้ยนอู่ซวงเปล่งประกายด้วยความมั่นใจ
คลื่นโลหิตสูงสุดตกตะลึง ก่อนจะพูดไม่ออก
เขาเกือบลืมไปว่าตอนนี้เจี้ยนอู่ซวงสามารถฟันดาบขั้นเทพอมตะครึ่งก้าวได้ด้วยดาบของเขา
เมื่อเทียบกับตัวเขาเองแล้ว เขาแข็งแกร่งกว่ามาก
จักรพรรดิคลื่นโลหิตไม่ใช่คนลังเล เมื่อนึกถึงเรื่องนี้ ดวงตาของเขาก็พร่ามัวลงทันที เขาสูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวอย่างเคร่งขรึมว่า “ถ้าอย่างนั้น เจี้ยนอู่ซวง เจ้าจะเป็นตัวแทนของวังชีวิตของเรา และรีบไปยังสนามรบนอกอาณาเขตเพื่อปราบปรามการจลาจล!