by หลินยี่ตัดสินใจเลี้ยวขวาโดยไม่ลังเล คนตรงหน้าเขารู้เส้นทางที่ปลอดภัยอยู่แล้ว ดังนั้น เขาควรเดินตามเขาไป นิยายยอดนิยม
แต่แล้วเปลือกตาทั้งสี่ของหลินอี้ก็กระตุกอย่างกะทันหัน และหลังจากที่เขาหันไปทางขวา เสียงเตือนของจี้หยกไม่เพียงไม่อ่อนลง แต่ยังสั้นลงและเข้มข้นขึ้นอีกด้วย!
ยังไม่พ้นอันตรายอีกเหรอ? หลินอี้ตกตะลึงไปชั่วขณะ และยืนยันตำแหน่งของเรือข้างหน้าอย่างไม่รู้ตัว และพบว่ามันอยู่ทางขวาจริงๆ ใช่ไหม?
หลินยี่ไม่กล้าที่จะรอช้าและรีบหันหัวเรืออีกครั้งโดยหักเลี้ยวซ้ายอย่างกะทันหัน หลังจากนั้นไม่นาน เสียงเตือนจากจี้หยกก็หยุดลงในที่สุด
“หรือว่าคนที่อยู่ตรงหน้าฉันสุดท้ายจะทำผิดพลาดไป?” หลินยี่รู้สึกประหลาดใจในใจลึกๆ แม้ว่าเขาจะแน่ใจว่าบุคคลที่อยู่ตรงหน้าเขาต้องรู้เส้นทางที่ปลอดภัยตลอดทาง หากไม่เช่นนั้น เขาก็จะไปถึงสถานที่นี้ไม่ได้ ในทางทฤษฎี ตราบใดที่เขาติดตามเขาอย่างใกล้ชิด ก็จะไม่มีอะไรผิดพลาดเกิดขึ้น
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาทางเลือกของชายที่อยู่ตรงหน้าเขา เมื่อเทียบกับคำเตือนของจี้หยกของเขาเอง หลินอี้ก็เลือกที่จะเชื่อคำเตือนของจี้หยกโดยไม่ลังเล ท้ายที่สุดแล้ว ผู้คนก็มักจะทำผิดพลาดเสมอ แต่จี้หยกไม่เคยทำผิดพลาดเช่นนั้น
สิ่งที่หลินอี้ไม่รู้ก็คือไม่นานหลังจากที่เขาหันหัวเรืออีกครั้ง หลังจากที่เรือลำหน้าผ่านไป จู่ๆ ก็มีน้ำวนขนาดยักษ์ปรากฏขึ้นในทะเล เรือมีคลื่นลมแรงมากจนสามารถลากเรือใบลำไหนก็ได้เข้ามาได้ ผลที่หลีกเลี่ยงไม่ได้คือเรือถูกทำลายและมีผู้คนเสียชีวิต มีเพียงสัตว์ทะเลขนาดยักษ์เช่นเรือสมบัติเท่านั้นที่สามารถผ่านมันไปได้อย่างราบรื่น
ถ้าหลินอี้ไม่หันเรือกลับทันเวลาแต่กลับตามเรือไปข้างหน้าอย่างโง่เขลา ผลที่ตามมาก็เป็นเรื่องที่คาดเดาได้ หากเรือถูกทำลายแล้ว เขาคงไม่มีทางช่วยเหลือตัวเองได้ แม้ว่าหลินยี่จะมีความแข็งแกร่ง แต่ก็ไม่มีทางที่จะมีชีวิตรอดได้
”เฮ้อ มาดูกันว่าคราวนี้เธอจะตายยังไง!” หวางไป๋เทียวหัวเราะอย่างบ้าคลั่งในเรือหมายเลข 1 ขณะฟังเสียงน้ำวนที่ไหลเชี่ยวไม่ไกลนัก ไม่จำเป็นต้องมองสถานการณ์นี้เลย แม้ว่าจักรพรรดิหยกจะตามหลังมา เขาก็คงตายแน่
ต่างจากแนวปะการังที่เห็นได้ชัด การมีน้ำวนนั้นเป็นเรื่องปวดหัวสำหรับนักเดินเรือผู้มีประสบการณ์อย่างยิ่ง สาเหตุอยู่ที่ความไม่แน่นอนของมัน
ไม่มีใครรู้ว่ามันจะปรากฏขึ้นที่ไหนหรือเมื่อใด แต่เมื่อมันปรากฏขึ้นแล้ว มันเป็นหายนะที่เลวร้ายมาก โดยพื้นฐานแล้ว เรือใบมาตรฐานใดๆ ก็ตามที่ถูกดึงเข้าไปในกระแสน้ำวน ย่อมมีจุดจบอันน่าสังเวชเหมือนกัน
ในฐานะเจ้านายท้องถิ่น หวังไปเทียวจึงรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับทะเลโม่เล้ง โดยเฉพาะการกระจายตัวของแนวปะการัง อย่างไรก็ตาม แม้แต่เขาเองก็ไม่สามารถคาดเดาได้ว่าน้ำวนจะปรากฏขึ้นเมื่อใดและที่ใด ยกเว้นน้ำวนที่นี่ แต่ถือเป็นข้อยกเว้น
ไม่มีเหตุผลอื่นอีกแล้ว นี่ไม่ใช่วังน้ำวนธรรมดาทั่วไป แต่เป็นวังน้ำวนเหยื่อล่อในตำนาน
ส่วนกระแสน้ำวนเหยื่อไม่มีอยู่ที่ไหนอีกแล้ว มีเพียงในน่านน้ำหนานโจวเท่านั้นที่สืบทอดจากรุ่นสู่รุ่น ดูเผินๆ อาจฟังดูมหัศจรรย์ แต่ที่จริงแล้วเป็นเพราะว่าน่านน้ำหนานโจวปกคลุมไปด้วยแนวปะการังอย่างหนาแน่น นอกจากนี้ ลักษณะภูมิประเทศพิเศษบางแห่งยังเกิดขึ้นเองตามธรรมชาติ ซึ่งถือได้ว่าเป็นสิ่งมหัศจรรย์ทางธรรมชาติที่หายาก
ว่ากันว่าในเวลาปกติ กระแสน้ำวนเหยื่อซ่อนอยู่ใต้ผิวน้ำทะเลและเงียบสงบราวกับน้ำนิ่ง ประชาชนธรรมดาไม่อาจมองเห็นและรู้สึกถึงมันได้ อย่างไรก็ตาม เมื่อเรือแล่นผ่านตำแหน่งนั้น การไหลของน้ำที่เกิดขึ้นนั้นก็เหมือนกับการเหวี่ยงเหยื่อ กระแสน้ำวนขนาดใหญ่ที่มองไม่เห็นจะปรากฏขึ้นทันทีและกลืนกินเรือที่ผ่านไปในทันที นี่คือกระแสน้ำวนเหยื่อในตำนาน
การมีอยู่ของกระแสน้ำวนเหยื่อนั้นไม่เป็นอันตรายต่อเรือลำแรกที่ผ่านไป แต่จะเป็นหายนะอย่างร้ายแรงสำหรับเรือลำที่ตามมาข้างหลัง ในอดีตกองเรือสำรวจจำนวนมากในเอเชียใต้สามารถผ่านพ้นอันตรายต่างๆ ได้อย่างสำเร็จ แต่พวกเขากลับต้องมาตายลงเพราะกระแสน้ำวนเหยื่อล่อ
ไม่มีทางหรอก. เมื่อกระแสน้ำวนเหยื่อถูกปลุกขึ้น มันจะปรากฏตัวขึ้นอย่างรวดเร็วและทันใดนั้นมาก เรือที่ตามหลังมักจะพึ่งพาเรือที่เป็นผู้นำเป็นอย่างมาก พวกเขาไม่สามารถตอบสนองได้ในครั้งแรกและแม้ว่าพวกเขาจะตอบสนองก็ตาม มันก็สายเกินไปแล้ว
กระแสน้ำวนเหยื่อนี้คือกับดักความตายที่หวังไป๋เตียวเตรียมไว้สำหรับหลินยี่ ถ้าเพียงแค่ต้องการเลี่ยงแนวปะการังข้างหน้า การเลี้ยวซ้ายหรือขวาก็ไม่ใช่ความคิดที่แย่เลย โดยปกติแล้ว เพื่อไม่ให้ถูกดึงดูดด้วยกระแสเหยื่อ หวังไป่เทียวมักจะเลี้ยวซ้าย แต่คราวนี้เพื่อที่จะจัดการกับหลินยี่ เขากลับเลือกที่จะเลี้ยวขวา
“ตอนนี้ทุกอย่างเรียบร้อยดีแล้ว ในจำนวนหน่วยงานคุ้มกัน 32 แห่ง มี 31 แห่งที่เรือของพวกเขาถูกทำลายและมีคนเสียชีวิต ฉันเป็นคนเดียวที่กลับมาอย่างปลอดภัย หัวหน้าหน่วยคุ้มกันไห่จะไม่โทษฉันอีกแล้ว ใช่ไหม” หวางไป๋เทียวฮัมเพลงสั้นๆ อย่างพึงพอใจ
ความแข็งแกร่งของเอเจนซี่ Sihai Escort นั้นไม่เป็นรองใครจากเอเจนซี่เอสคอร์ตทั้ง 32 แห่ง เมื่อรวมกับคะแนนที่ได้รับจากการเดินทางอันตรายรอบที่สองแล้ว มันอยู่นอกเหนือขอบเขตของบริษัทจัดหาเรือคุ้มกันหลักอีกสี่แห่งอย่างแน่นอน การคว้าอันดับหนึ่งของการประชุมเป็นเรื่องง่ายเหมือนกับการหยิบขนมจากกระสอบ
อย่างไรก็ตาม หวังซื่อเทียวยังร้องเพลงน้อยๆ ของเขาได้ไม่ถึงครึ่งเพลง จู่ๆ เรือใบก็แล่นมาเฉียงๆ จากด้านหน้าของเขาทางด้านซ้ายไม่ไกล ระยะห่างระหว่างพวกเขานั้นใกล้มากจนเกือบจะชนกัน หวางไป๋เตียวมองเห็นเลข “ห้า” ขนาดใหญ่บนใบเรือได้อย่างชัดเจน
“บ้าเอ๊ย! นี่เรือของบริษัท Qitian Escort Agency เหรอเนี่ย?!” หวางไป๋เทียวแทบจะตกใจจนแทบสิ้นสติ เขาสะดุดและล้มลงบนดาดฟ้าด้วยท่าทางหวาดกลัวราวกับว่าเห็นผี “นี่มันเรือผีเหรอวะ?”
แน่นอนว่าเขาเดาได้ว่าเรือใบหมายเลข 5 ของบริษัท Qitian Escort Agency น่าจะเป็นลำที่เพิ่งติดตามเขามา แต่ปัญหาก็คือ เจ้าหมอนี่ไม่ได้ถูกเหยื่อล่อกลืนไปแล้วหรืออย่างไร? มันโผล่มาจากข้าง ๆ แล้ววิ่งมาตรงหน้าฉันอย่างไม่สามารถอธิบายได้อย่างไร?
หวังไป่เทียวส่ายหัวอย่างแรงและตบตัวเองสองครั้ง ก่อนที่เขาจะสะดุ้งตื่นจากอาการตกใจ เขาจึงลุกขึ้นอีกครั้งเพื่อบังคับเรือ โดยกัดฟันและมองไปที่เรือใบหมายเลข 5 ที่อยู่ตรงหน้าเขา “บ้าเอ๊ย ไอ้นี่มันเป็นใครวะ มันสามารถเข้ามาทางซ้ายได้ ไม่มีทางที่มันจะโชคดีได้หรอกใช่มั้ย แล้วมันรู้เส้นทางที่ปลอดภัยด้วยเหรอ”
หลังจากคิดอย่างรอบคอบแล้ว Wang Baitiao ก็พลิกการคาดเดานี้อย่างรวดเร็ว เนื่องจากการแข่งขันนี้ได้รับการเสนอขึ้นชั่วคราวโดยบริษัทจัดหางาน Sihai และบริษัทจัดหางานอื่นๆ ไม่สามารถเตรียมการใดๆ ได้เลย ยิ่งกว่านั้น เส้นทางทะเลนี้ถูกวัดโดยเขาและหวางไป่เทียวเพียงผู้เดียว และเส้นทางที่ปลอดภัยก็อยู่ในความคิดของเขาเท่านั้น แม้แต่ไห่อู่เหลียงเองก็ไม่รู้เรื่องนี้ ไม่ต้องพูดถึงคนอื่นเลย?
หลังจากคิดดูอีกครั้ง Wang Baitiao ก็ได้ข้อสรุปที่แปลก ๆ นั่นก็คือ ผู้ชายจากเอเจนซี่ Qitian Escort คนนี้โชคดีมาก เมื่อกี้เขาไม่ได้ตามกระแสน้ำวนเหยื่อทัน แต่หนีออกมาได้โดยบังเอิญและมาอยู่ทางซ้าย…
”ไม่ว่าคุณจะโชคดีแค่ไหน คุณก็ยังกล้าวิ่งมาข้างหน้าฉัน ถ้าอย่างนั้นอย่าแกล้งทำ ฉันจะต่อยคุณจนตายเลย!” หวางไป๋เทียวโกรธทันที อย่าลืมว่าเขาเป็นโจรสลัด ปฏิกิริยาแรกของเขาเมื่อเห็นเรือลำอื่นในทะเลจะไม่ใช่การทักทายอย่างเป็นมิตร แต่จะหาวิธีทำให้เรือของอีกฝ่ายจมลง!