by ครืน!
หิมะปลิวไสว เศษน้ำแข็งกระจัดกระจายไปทั่ว
แสงสีทองพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า ดุจดวงตะวันที่แผดเผา ละลายน้ำแข็งและหิมะนับไม่ถ้วน
ภายใต้แสงสีทองนี้ ชายผมดำเย็นชาผู้หนึ่งค่อยๆ ลืมตาขึ้น
“เจี้ยนอู่ซวง!”
“สามี!”
ทันใดนั้น ดวงตาของบรรพบุรุษผมขาวก็เปล่งประกายระยิบระยับ เหลาหรู่ฮวงหลั่งน้ำตาด้วยความปิติยินดี
ขณะที่พวกเขาจ้องมอง แสงสีทองอันเจิดจ้าก็ค่อยๆ จางลง เผยให้เห็นร่างเปลือยท่อนบนของเจี้ยนอู่ซวง
รูปลักษณ์ของเจี้ยนอู่ซวงเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน ผมสีดำหนาของเขายาวสยายอย่างสง่างาม ไหลลงส้นเท้า เนื้อที่ครั้งหนึ่งเคยเป็นสีขาวราวหยก ตอนนี้ปกคลุมไปด้วยอักษรรูนศักดิ์สิทธิ์สีทอง
แต่นั่นยังไม่พอ การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดคือดวงตาของเจี้ยนอู่ซวง
พวกมันคือดวงตาสีม่วงทองคู่หนึ่ง!
ดวงตาสีดำและสีขาวอันโดดเด่นของเจี้ยนอู่ซวงหายไป ถูกแทนที่ด้วยดวงตาสีม่วงทองคู่หนึ่งที่เรียงตัวกันเป็นแนวตั้ง เครื่องหมายสีม่วงที่มีอักษร “ชวน” ปรากฏขึ้นระหว่างคิ้ว!
“ร่างทรราชแห่งความโกลาหล!!!”
ทันใดนั้น ร่างกายของบรรพชนผมขาวก็สั่นสะท้าน ดวงตาเผยให้เห็นแววตาที่ไม่เชื่อสายตา
เขาจ้องมองเจี้ยนอู่ซวงอย่างตั้งใจ ลมหายใจเริ่มหนักขึ้น
“ผู้อาวุโส ร่างทรราชแห่งความโกลาหลคืออะไร?”
เล้งหรู่ฮวงก็ตกใจเช่นกันและถามด้วยความสับสน
บรรพชนผมขาวสูดหายใจเข้าลึกๆ ยังคงจ้องมองเจี้ยนอู่ซวงอย่างตั้งใจ แล้วตอบด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า “หนูน้อย ทุกเผ่าพันธุ์ในโลกล้วนเกิดจากความโกลาหลของจักรวาล เช่น มังกรบรรพชนมังกร ฟีนิกซ์บรรพชนฟีนิกซ์ และอื่นๆ ตระกูลร่างทรราชอมตะของเราก็เหมือนกัน
และบุคคลแรกของตระกูลร่างทรราชอมตะของเราที่เกิดจากความโกลาหลของจักรวาล นั่นคือผู้ริเริ่มร่างทรราช เขา… คือร่างทรราชแห่งความโกลาหล!”
“ข้าไม่อยากจะเชื่อเลยว่าแก่นแท้และโลหิตแห่งร่างทรราชของข้าจะสามารถปลุกเจี้ยนอู่ซวงตัวน้อยผู้นี้ขึ้นมาได้โดยตรง และปลุกสภาพบรรพบุรุษของเขาให้ตื่นขึ้นอีกครั้ง กระตุ้นร่างทรราชแห่งความโกลาหลของผู้ริเริ่มได้!!”
ณ จุดนี้ สีหน้าของบรรพบุรุษผมขาวช่างน่าตื่นเต้นอย่างยิ่ง
ตลอดชั่วอายุคนของตระกูลทรราช มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่สามารถปลุกร่างทรราชอมตะได้ ไม่น่าเชื่อเลยว่าคนที่ไม่เกี่ยวข้องกับพวกเขาเลยจะสามารถปลุกร่างทรราชแห่งความโกลาหลได้!
เขามองเห็นว่าแม้ร่างทรราชแห่งความโกลาหลของเจี้ยนอู่ซวงจะเพิ่งเริ่มต้น แต่เมื่อเวลาผ่านไป เขาก็สามารถไปถึงระดับของบรรพบุรุษร่างทรราชได้อย่างไม่ยากเย็น! นั่น
เป็นระดับที่เขาไม่สามารถไปถึงได้ด้วยซ้ำ!
“ทำไมถึงเป็นเช่นนี้? เพราะเจี้ยนอู่ซวงเป็นสิ่งมีชีวิตแห่งความโกลาหลที่สมบูรณ์แบบงั้นหรือ?”
ร่องรอยแห่งการครุ่นคิดผุดขึ้นมาในดวงตาของบรรพบุรุษผมขาว
เหนือสวรรค์ทั้งเก้า
เจี้ยนอู่ซวงมองลงไปยังร่างที่ปกคลุมไปด้วยลวดลายศักดิ์สิทธิ์ ดวงตาของเขาสั่นไหว
เขาสัมผัสได้ถึงพลังอันน่าสะพรึงกลัวราวกับระเบิดภายในตัว พลังนั้นคือพลังกายอันสูงสุดที่สามารถทำลายล้างดวงดาวได้เพียงแค่สะบัดนิ้ว และกวาดล้างดวงดาวได้ด้วยลมหายใจ!
เขารู้สึกราวกับว่าสามารถทำลายล้างสิ่งศักดิ์สิทธิ์ได้ด้วยหมัดเดียว!
“พลังนี้…”
เจี้ยนอู่ซวงพ่นลมหายใจเบาๆ จากนั้นก็สะบัดมือขวา กระบี่ศักดิ์สิทธิ์อู่ฉีก็ปรากฏขึ้นในมือ
ซวบ!
เขาคว้ากระบี่ศักดิ์สิทธิ์อู่ฉีและฟาดลงบนหน้าอกอย่างแรง ทำให้เกิดประกายไฟยาวเป็นสาย แม้แต่ผิวหนังก็ไม่แตก
“มันเกิดขึ้นได้อย่างไร?”
เขารู้สึกสับสนเล็กน้อย เห็นได้ชัดว่าเขาตายด้วยน้ำมือของหลงชิงไม่ใช่หรือ?
ทำไมเขาถึงไม่ตาย แต่กลับได้เปลี่ยนแปลงอย่างลึกซึ้ง ร่างกายของเขากลับแข็งแกร่งขึ้นอย่างกะทันหัน?
ซวบ!
ทันใดนั้น ร่างผมขาวก็พุ่งเข้ามาด้วยความเร็วสูง หยุดอยู่ตรงหน้าเขา
เขากำลังจะถาม แต่ร่างนั้นกลับมองเขาขึ้นลงราวกับพบสมบัติ ก่อนจะระเบิดเสียงหัวเราะออกมาในที่สุด
“ฮ่าฮ่าฮ่า ข้าไม่ได้เข้าใจผิด นั่นคือร่างทรราชแห่งความโกลาหล!”
“ผู้อาวุโส ท่านเป็นใคร”
เจี้ยนอู่ซวงกล่าวด้วยสีหน้างุนงง เขาโค้งคำนับบรรพบุรุษผมขาว เขาสัมผัสได้ว่าแม้บรรพบุรุษจะมีรัศมีอันทรงพลังอย่างยิ่งยวด แต่เขาก็ไม่ได้มีอคติใดๆ ต่อบรรพบุรุษเลย อันที่จริงแล้ว ทั้งสองมีความสัมพันธ์กันโดยธรรมชาติ มีสายเลือดเดียวกัน
“สามีของข้า นี่คือบรรพบุรุษทรราชอาวุโส ท่านคือคนที่ช่วยท่านไว้
” เล้งหรู่ฮวงลอยขึ้นมากลางอากาศพร้อมรอยยิ้ม
ทันใดนั้น เล้งหรู่ฮวงก็เล่าเรื่องราวที่บรรพบุรุษผมขาวช่วยเขาจากเหล่าเทพสูงสุดทั้งหก และวิธีที่เขาใช้วิชาลับปลุกเขาให้ตื่น
เจี้ยนอู่ซวงรู้สึกซาบซึ้งใจในทันที จึงรีบโค้งคำนับบรรพบุรุษผมขาวด้วยความเคารพ พร้อมกับกล่าวว่า “ท่านบรรพบุรุษทรราชย์ วันนี้ความเมตตาของท่านเปรียบเสมือนการเกิดใหม่ ข้าจะไม่มีวันลืมความเมตตาอันยิ่งใหญ่นี้ หากท่านต้องการข้า เจี้ยนอู่ซวง ในอนาคต ข้าจะไปสุดขอบโลกและตายเพื่อท่าน!”
เมื่อได้ยินคำพูดนั้น บรรพบุรุษผมขาวก็ยิ้มและลูบเคราอย่างไม่ใส่ใจ โบกมืออย่างไม่ใส่ใจ กล่าวว่า “ด้วยความยินดี ท่านช่วยชีวิตหลานชายของข้า ข้าเพียงแต่ตอบแทนบุญคุณนี้แทนเขา”
เจี้ยนอู่ซวงส่ายหน้าและตอบอย่างเคร่งขรึม “ท่านบรรพบุรุษทรราชย์ ตอนที่ข้าช่วยราชาทรราชย์ไว้ มันเป็นแค่เรื่องบังเอิญ ความกรุณาของท่านที่ให้ชีวิตใหม่แก่ข้านั้นหาสิ่งใดเปรียบมิได้”
บรรพบุรุษผมขาวไม่ใช่คนหน้าซื่อใจคดที่ปฏิเสธสิ่งใด เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็ยิ้มและตอบว่า “เจ้าหนูน้อย เจ้าสืบทอดสายเลือดของข้ามา ดังนั้นเจ้าจึงเป็นทายาทครึ่งหนึ่งของข้า แล้วแบบนี้จะเป็นอย่างไรบ้าง? หากข้าประสบอุบัติเหตุใดๆ ในอนาคต และตระกูลทรราชของข้าตกอยู่ในอันตรายร้ายแรง และข้าไม่สามารถปกป้องพวกเขาได้อีกต่อไป หากเจ้าช่วยข้าได้ ถือว่าเป็นการตอบแทนน้ำใจของข้าในวันนี้ จะเป็นอย่างไรบ้าง?”
“แน่นอน!”
เจี้ยนอู่ซวงพยักหน้าอย่างเด็ดขาด
เมื่อเห็นเช่นนี้ ดวงตาของบรรพบุรุษผมขาวก็เบิกกว้างด้วยความโล่งใจ
“เจี้ยนอู่ซวง ข้าจะไม่อยู่ที่นี่อีกต่อไปแล้ว เด็กหญิงตัวน้อยคนนี้คอยอยู่เคียงข้างเจ้าทั้งกลางวันและกลางคืน ขณะที่เจ้าหลับใหล ดูแลเจ้าอย่างดี เจ้าทั้งสองควรจะแสดงความรักใคร่ต่อกันสักพัก”
ว่าแล้ว บรรพบุรุษผมขาวก็เดินจากไป
แต่ก่อนจะจากไป เขาเหมือนครุ่นคิดถึงอะไรบางอย่าง จึงกล่าวเสริมว่า “เอาล่ะ เจี้ยนอู่ซวง การรวมตัวครั้งยิ่งใหญ่ของเหล่าเผ่าพันธุ์แห่งจักรวาลได้ดำเนินมาเป็นเวลาสี่สิบปีแล้ว ท่านรีบหน่อยเถอะ อาจารย์ท่านนั้นจะคัดเลือกผู้เข้าแข่งขันสิบคนในงานนี้ในไม่ช้า เพื่อทำหน้าที่เป็นศิษย์ของท่านในช่วงสิบปีสุดท้ายของการฝึกสอน อย่ารอช้า”
เมื่อพูดจบ ปรมาจารย์ผมขาวก็หายวับไปจากสายตาของเจี้ยนอู่ซวงราวกับลูกไฟโดยไม่ลังเล
“การรวมตัวครั้งยิ่งใหญ่ของเหล่าเผ่าพันธุ์แห่งจักรวาลดำเนินมาเป็นเวลาสี่สิบปีแล้วหรือ?”
นัยน์ตาของเจี้ยนอู่ซวงหรี่ลงเล็กน้อย แววตาของเขาเริ่มครุ่นคิด
จากนั้น เจี้ยนอู่ซวงก็รวบรวมความคิด หันไปมองเหล็งหรู่ซวง ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความรักอันอ่อนโยน
…
หนึ่งปีต่อมา
บนที่ราบหิมะ
เจี้ยนอู่ซวง สวมชุดคลุมสีดำหลวมๆ ถือดาบเทวะไท่ลั่วไว้ด้านหลัง เดินเท้าเปล่า
ทุกย่างก้าวที่เขาก้าวไปทิ้งรอยแผลลึกดุจเปลวเพลิงไว้บนลานน้ำแข็งกว้างใหญ่
“ซวงเอ๋อร์ สามีของเจ้าออกไปก่อน ดูแลตัวเองด้วย”
“สามีข้า ข้าจะรอเจ้ากลับมาอย่างปลอดภัยที่นี่”
เลิ่งหรู่ฮวง สวมชุดพู่สีม่วง ยืนอยู่ด้านหลังเจี้ยนอู่ฮวง ยิ้มเล็กน้อย
“ตกลง”
เจี้ยนอู่ซวงพยักหน้าให้นาง จากนั้นวางมือขวาลงบนแผ่นหยกขาวที่เอวโดยไม่ลังเล
นั่นคือทางผ่านไปยังพระราชวังหลิงเซียว การรวมตัวอันยิ่งใหญ่ของทุกเผ่าพันธุ์ในจักรวาล
ฉับไว!
ทันใดนั้น แผ่นหยกขาวก็แตกกระจาย แสงอ่อนๆ พุ่งขึ้นสูงสู่ท้องฟ้า
ปัง!
ชั่วพริบตาต่อมา ท้องฟ้าแจ่มใสก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน เมฆนับไม่ถ้วนแตกกระจาย ลำแสงสีขาวพุ่งลงมาจากท้องฟ้าอย่างกะทันหัน ก่อตัวเป็นวงกลม เจี้ยนอู่ซวงก้าวเข้าสู่วงกลมแสงนี้
ซู่!
ลำแสงหดกลับ โลกกลับคืนสู่ความแจ่มใส ร่างของเจี้ยนอู่ซวงหายวับไป