by Ancient Starry Sky Road ทางเข้า
ยานอวกาศขนาดใหญ่พุ่งเข้ามาจากระยะไกล
บนยานอวกาศลำนี้ มีธงที่เขียนคำว่า “ไท่ซู่” โบกสะบัดเหมือนใบเรือ ส่งเสียงกรอบแกรบและพุ่งไปมาบนท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาว
ในไม่ช้า ก็เห็นประตูทางเข้ายานอวกาศเปิดออก และมีสัตว์ประหลาดตัวหนึ่งซึ่งมีหนามเต็มหลังและหลังค่อมเดินลงมาจากยานอวกาศทีละก้าว
“นี่คือยานอวกาศของวัดไทซู่ใช่ไหม?”
“เฮ้ นี่ใช่ไหมคนที่วัดไทซูส่งมาที่ถนนท้องฟ้ายามค่ำคืนโบราณ?”
“พวกเขาดูไม่ค่อยดีเลย”
“ครั้งนี้ ในการต่อสู้เพื่อแปดเมืองเบื้องหลังเส้นทางท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวโบราณ วัดไทซูอาจจะไม่มีโอกาสเลย”
ผู้ปกครองสูงสุดของกองกำลังสำคัญบางคนซึ่งอยู่ ณ ทางเข้าถนนท้องฟ้ายามค่ำคืนอันเก่าแก่ตลอดทั้งปีและชอบให้คำวิจารณ์ดีๆ กำลังถกเถียงกันด้วยเสียงหัวเราะต่ำ
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่พวกเขาจะพูดจบ ทุกสิ่งทุกอย่างต่อหน้าต่อตาก็มืดลงทันที ตามมาด้วยความเจ็บปวดอย่างรุนแรง!
ปัง – –
วินาทีต่อมาพวกเขาก็เงียบไป
“เสียงดังเกินไป”
มังกรนักโทษส่ายหัวและรีบวิ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ด้วยฝ่ามือเพียงข้างเดียว เขาได้สะท้อนมือขวาของจอมมารที่กำลังจะฆ่าเขากลับมา
ทันใดนั้นที่ทางเข้าถนนแห่งดวงดาวโบราณ ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่หลายองค์เห็นภาพนี้ ลูกตาของพวกเขาหดตัวลง และมีสีหน้าหวาดกลัวปรากฏบนใบหน้าของพวกเขา
โดยไม่แม้แต่จะพูดไม่เห็นด้วยสักคำ เขาก็ฆ่ากลุ่มจอมเผด็จการนั้นโดยตรง เขาเป็นผู้ชายที่ทรงพลังประเภทไหน?
มังกรนักโทษยิ้ม ก้าวไปข้างหน้า และร่างของเขาก็หายไปในทันที
ในช่วงเวลาถัดไป เขาได้ปรากฏตัวต่อหน้ากลุ่มจอมมารขั้นสูงสุด
“คุณอยากทำอะไร?” กลุ่มปรมาจารย์ขั้นสูงสุดสั่นสะท้านอยู่ภายใน
“อย่ากังวลไปเลย”
มังกรนักโทษฝืนยิ้มออกมาอย่างอ่อนโยนและเป็นมิตร เขายื่นมือออกไปแตะไหล่ของหนึ่งในจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ แล้วถามว่า
“ข้าจะไม่กินเจ้า ทำไมเจ้าถึงประหม่านัก ข้าแค่อยากถามเจ้าสักคำถาม”
จอมมารผู้ยิ่งใหญ่ที่ถูกมังกรนักโทษจับไหล่ไว้ไม่อาจช่วยอะไรได้นอกจากสั่นสะท้านในใจ และแสร้งทำเป็นสงบภายนอก: “เจ้าอยากถามอะไร?”
มังกรนักโทษยิ้มเล็กน้อย พลิกมือขวาของเขา และทันใดนั้นกระจกลึกลับก็ปรากฏขึ้น
เขาหยิบกระจกซวนกวงขึ้นมาและถามว่า: “เจ้าเคยเห็นคนคนนี้ไหม?”
“นี่ใครเหรอ?”
จอมมารผู้ยิ่งใหญ่ตกตะลึง เขาจ้องดูร่างที่สวมชุดดำและผมสีดำในกระจกซวนกวงแล้วพูดอย่างลังเลใจว่า “ฉันดูเหมือนจะเคยเห็นคนๆ นี้”
“โอ้? คุณเห็นเขาตั้งแต่เมื่อไหร่?” มังกรคุกยกคิ้วขึ้น
ปรมาจารย์สูงสุดพยักหน้าเมื่อได้ยินดังนี้ ครุ่นคิดสักครู่แล้วตอบว่า “ถ้าฉันจำไม่ผิด คนๆ นี้มาที่ถนนโบราณแห่งท้องฟ้าเต็มไปด้วยดวงดาวเมื่อร้อยปีก่อน และฆ่าทหารรักษาการณ์สองคนที่รับผิดชอบในการเฝ้าถนนโบราณแห่งนี้”
“แล้วตอนนี้คนนี้เขาอยู่ที่ไหน?” มังกรนักโทษยังคงถามต่อ
ปรมาจารย์สูงสุดได้ยินดังนั้นก็ยักไหล่และตอบว่า “มีอะไรต้องถามไหม แน่นอนว่ามันอยู่ในถนนแห่งดวงดาวโบราณ”
“โอเค ฉันเข้าใจแล้ว ขอบคุณมาก” มังกรนักโทษตอบกลับด้วยรอยยิ้ม
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ปรมาจารย์สูงสุดก็อดจะผ่อนคลายลงได้อย่างสมบูรณ์
ดูเหมือนว่าคนๆ นี้คุยไม่ยากเลย
“ด้วยความยินดี.” ปรมาจารย์สูงสุดโบกมือและพูดอย่างเฉยเมย
“ไม่หรอก คุณต้องขอบคุณฉัน ดังนั้น ฉันจึงตัดสินใจที่จะให้ของขวัญกับคุณ” มังกรนักโทษก้มหัวลง และค่อยๆ มีรูปโค้งประหลาดปรากฏขึ้นที่มุมปากของเขา
“ของขวัญ? ของขวัญอะไร?” เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของจอมมารผู้ยิ่งใหญ่ก็สว่างขึ้น และเขาก็เริ่มสนใจทันที
“ฉันจะส่งคุณ…ไปตาย!!!”
บูม! – –
จู่ๆ มังกรนักโทษก็เงยหัวขึ้นพร้อมรอยยิ้มอันชั่วร้ายบนใบหน้าของเขา
ทันใดนั้น เขาก็เหยียดมือขวาออก จับศีรษะของจอมมารสูงสุดแล้วยกเขาขึ้น
“คุณชอบของขวัญชิ้นนี้ไหม?”
มังกรนักโทษหัวเราะอย่างน่ากลัว โดยมีแสงอันโหดร้ายฉายแวบผ่านดวงตาของเขา
“อย่านะ!!!” ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่หวาดกลัวอย่างถึงที่สุด
อย่างไรก็ตาม ก่อนที่เขาจะพูดจบ หัวของเขากลับระเบิดเหมือนแตงโม!
ปัง – –
ปรมาจารย์ขั้นสูงสุดระเบิดเป็นผง
มังกรนักโทษดึงมือออก มองดูจอมมารหลายตนที่หวาดกลัวอยู่ข้างๆ เขาแล้วตบไหล่พวกเขา ฝืนยิ้มออกมาซึ่งเขาคิดว่าเป็นรอยยิ้มที่ใจดี
และหัวเราะคิกคัก: “ทำไมคุณถึงประหม่ามาก ฉันแค่ผ่านไปมา” หลังจากพูดอย่างนั้นแล้ว มังกรนักโทษก็ก้าวไปยังทางเข้าถนนท้องฟ้ายามค่ำคืนอันเก่าแก่ และหลังจากหายใจเข้าไม่กี่อึดใจ เขาก็หายลับเข้าไปในทางเข้าทางเดิน
เมื่อเห็นเขาหายลับไป ปรมาจารย์ผู้ยิ่งใหญ่หลายคนก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจ
……
เมืองลำดับที่ 11 บนเส้นทางท้องฟ้ายามค่ำคืนอันมืดมิด และยังเป็นเมืองแรกของแปดเมืองสุดท้ายอีกด้วย
หลังจากเดินทางผ่านความมืดมิดมาเป็นเวลานาน วิสัยทัศน์ของเจี้ยนอู่ซวงก็ค่อยๆ สว่างขึ้น
โลกที่รกร้างสุดขีดพร้อมท้องฟ้าสีเทาปรากฏอยู่เบื้องหน้าเขา
“นี่คือ… เมืองแปดหลังใช่ไหม?”
เจี้ยนหวู่ซวงมองไปรอบๆ และเห็นว่าสถานที่ที่เขาปรากฏตัวนั้นเป็นแท่นสี่เหลี่ยมที่แขวนอยู่กลางอากาศ และรอบๆ แท่นสี่เหลี่ยมนี้มีผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์จำนวนหนึ่งยืนถือหอกศักดิ์สิทธิ์อยู่
ผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้แต่งตัวต่างกันและดูเหมือนไม่ใช่กองกำลังเดียวกัน เมื่อพวกเขาเห็นเจี้ยนอู่ซวงเดินออกมาจากทางเข้าทางเดิน พวกเขาก็วิ่งเข้าไปทันที
“ท่านครับ พวกเราอยู่ภายใต้การปกครองของจักรพรรดิหนุ่มแห่งอาณาจักรเทพสุริยะเทพ ท่านสนใจจะเข้าร่วมด้วยหรือไม่”
“ท่านครับ โปรดร่วมกับพวกเราด้วย เทพบุตรโลหิต!”
“ท่านครับ พวกเราคือคนของเจ้าชายผู้ยิ่งใหญ่แห่งอาณาจักรเทพเฟิง พวกเรากำลังรับสมัครผู้มีความสามารถที่นี่
ท่านคิดจะร่วมงานกับเราหรือไม่” “ท่านชื่ออะไร ท่านผ่านหอคอยกลั่นวิญญาณมาแล้วกี่ชั้น?”
เหล่าผู้พิทักษ์ศักดิ์สิทธิ์เหล่านี้พูดพร้อมกัน
เจี้ยนอู่ซวงอดไม่ได้ที่จะขมวดคิ้ว และมีความคิดแวบเข้ามาในดวงตาของเขา
เขาได้ยินมาเป็นเวลานานแล้วว่ากฎเกณฑ์ของแปดเมืองสุดท้ายแตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากกฎเกณฑ์ของสิบเมืองแรก
ในบรรดาเมืองแปดเมืองสุดท้าย ผู้ปกครองสูงสุดทุกราย ยกเว้นเจ้าเมืองหลานซึ่งคอยรักษาเมืองลำดับที่สิบ ต่างเคารพยักษ์ทั้งแปด ยกเว้นบุรุษผู้แข็งแกร่งบางคนที่มั่นใจในความแข็งแกร่งของตนเองอย่างสูงแล้ว บุคคลอื่นเกือบทั้งหมดต้องพึ่งยักษ์ใหญ่ทั้งแปดเพื่อความอยู่รอด และพวกเขาผูกพันกับยักษ์ใหญ่ทั้งแปดเพื่อสร้างกองกำลังต่างๆ
เจี้ยนอู่ซวงรวบรวมความคิดแล้วตอบอย่างใจเย็น: “ดาบโลหิตเพิ่งผ่านไปถึงชั้นสามของหอคอยกลั่นวิญญาณเท่านั้น”
เจี้ยนอู่ซวงเพิ่งมาถึงเมืองแปดเมืองหลัง และไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับกฎของเมืองแปดเมืองหลัง เขาจึงตัดสินใจเข้าร่วมกับกองกำลังหนึ่งชั่วคราวเพื่อทำความเข้าใจสถานการณ์
เพื่อหลีกเลี่ยงการดึงดูดความสนใจเนื่องจากเป็นคนที่โดดเด่นเกินไป เจี้ยนอู่ซวงเพียงอ้างว่าเขาผ่านสามระดับแรกของหอคอยกลั่นวิญญาณไปแล้ว อย่างไรก็ตาม มีการสื่อสารกันน้อยมากระหว่างสิบเมืองแรกกับแปดเมืองสุดท้าย และคงต้องใช้เวลานานก่อนที่ข้อมูลโดยละเอียดของเขาจะไปถึงแปดเมืองสุดท้าย
“คุณเพิ่งไปถึงระดับสามของหอคอยกลั่นวิญญาณใช่ไหม”
ทันใดนั้น ความรู้สึกผิดหวังก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของผู้ที่รับผิดชอบการคัดเลือกจากกองกำลังต่างๆ และจากนั้นแววตานั้นก็ค่อยๆ จางหายไป
การแสดงออกของกองกำลังที่เหลือไม่กี่คนไม่กระตือรือร้นอีกต่อไป
“คุณดาบโลหิตใช่ไหม พวกเราเป็นผู้ปกครองภายใต้การปกครองของผู้ปกครอง คุณจะพิจารณาเข้าร่วมค่ายของเราไหม” ถามจอมมารผู้มีรูปร่างกำยำล่ำสันและมีเครายาว
แววความคิดอันเลื่อนลอยฉายแวบผ่านดวงตาของเจี้ยนอู่ซวง และเขาพยักหน้าและตอบว่า “โอเค”
“เอาล่ะ ท่านเซว่เจี้ยน ถ้าอย่างนั้น มาพร้อมกับพวกเราด้วย” ปรมาจารย์ผู้มีเครายาวกลับยิ้มอย่างมีความสุขอย่างกะทันหัน
เจี้ยนอู่ซวงเดินตามอาจารย์ผู้มีเครายาวไปจนถึงห้องใต้หลังคาที่อยู่ไกลออกไป