by 
“อ่า!”
“เหมิงลี่!”
“คุณเจียง!”
กลุ่มคนรีบวิ่งไปยังห้องของซ่งซือหยานอย่างรวดเร็วราวกับพายุหมุน และแน่นอนว่าพวกเขาก็เห็นเจียงเมิ่งหลี่นอนอยู่บนเตียง
เจียงเมิ่งหลี่มีสภาพยุ่งเหยิง ห่มผ้าห่มผืนเล็ก หลับตา และหน้าแดงก่ำราวกับเมาสุรา
บนโต๊ะด้านในยังมีไวน์แดงหนึ่งขวดและแก้วสองใบวางอยู่ด้วย
จ้าวมู่เกอและเจียงจินหยูรีบเข้าไปช่วยเจียงเมิ่งหลี่แต่งตัว และยังเรียกหมอมาตรวจดูอาการของเจียงเมิ่งหลี่อีกด้วย
ซ่งซือหยานที่จ้องมองเย่ฟานอยู่ครู่หนึ่งก็เดินตามคนอื่นๆ เข้าไปในห้อง เมื่อเห็นภาพตรงหน้า เขาก็หน้าซีดและส่ายหัวซ้ำๆ
“นี่เป็นไปไม่ได้! เป็นไปไม่ได้!”
“เมิ่งหลี่เข้ามาอยู่ในห้องฉันได้ยังไง? เธอไปห้องเย่ฟานชัดๆ!”
ซ่งซือหยานรู้สึกหงุดหงิดอย่างไม่มีเหตุผล: “ไวน์โรมาเน่-คอนติขวดนี้ควรจะอยู่ในห้องของเย่ฟาน ไม่ใช่ที่นี่!”
เย่ฟานกล่าวอย่างไม่แยแสว่า “คุณชายซ่ง ข้อเท็จจริงปรากฏอยู่ตรงหน้าคุณแล้ว แต่คุณยังจะใส่ร้ายผมอีกหรือ?”
“เจียงเมิ่งหลี่หมดสติจริง และเสื้อผ้าของเธอก็ยุ่งเหยิงจริง แต่เธอไม่ได้อยู่ในห้องของฉัน เธออยู่ในห้องของคุณ”
“ว่าแต่ เธอถูกวางยาจริง ๆ เพราะฉันได้กลิ่นยาจากขวดไวน์บนโต๊ะนี่แหละ”
“ถ้าหากมีอะไรผิดปกติกับไวน์แดงขวดนี้จริง ๆ ความจริงเบื้องหลังเรื่องตลกในคืนนี้ก็จะถูกเปิดเผย”
“เป็นเพราะซ่งซือหยานแค้นป้าเจียงเรื่องเหตุการณ์ในสระว่ายน้ำ เขาจึงวางยาเจียงเมิ่งหลี่และพยายามล่วงเกินเธอ แต่ดันเผลอดื่มไปสองแก้วเสียเอง”
“เนื่องจากฤทธิ์ของเหล้าสมุนไพร ทำให้คุณชายซ่งเสียสติและปลดปล่อยความชั่วร้ายภายในออกมา ซึ่งก็คือการโยนความผิดร้ายที่เขาต้องการทำมาให้ฉัน”
“เขาจึงมาที่ประตูบ้านฉันและทำลายข้าวของ พร้อมทั้งกล่าวหาฉันอย่างไม่เป็นความจริงว่าทำร้ายเจียงเมิ่งหลี่ โดยหวังจะทำให้ฉันกลายเป็นศัตรูของประชาชน เป็นที่เกลียดชังของทุกคน”
“เขาไม่คาดคิดเลยว่าตัวเองนั่นแหละที่เป็นฝ่ายมีเจตนาแอบแฝง”
เย่ฟานมองไปที่ซ่งซือหยานแล้วพูดติดตลกว่า “คุณชายซ่ง ใช่ไหมล่ะ?”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซ่งซือหยานก็คำรามว่า “เจ้าพูดจาเหลวไหล! เจ้าพูดจาเหลวไหล! ข้าไม่เคยคิดจะทำร้ายเจียงเมิ่งหลี่ และข้าก็ไม่ต้องการนาง…”
เย่ฟานขัดจังหวะอีกฝ่ายโดยตรงว่า “ไม่ว่าคุณจะทำอะไรกับเจียงเมิ่งหลี่หรือไม่นั้นง่ายมาก แค่ตรวจสอบดูว่าไวน์แดงขวดนี้มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า”
จ้าว มู่เกอพูดต่อว่า “ถ้าไวน์มีอะไรผิดปกติ คุณชายซ่งก็คงหนีความรับผิดชอบไปไม่ได้ บังเอิญว่าผมมีความรู้เรื่องยาที่ใช้ในการข่มขืนอยู่บ้าง ผมจะลองตรวจสอบดู…”
ซ่งซือหยานคว้าแก้วไวน์จากโต๊ะมา “ไวน์นี้คงไม่ทำให้เมิ่งหลี่เป็นลมหรอก…”
เย่ฟานถามย้ำอีกว่า “คุณคิดว่ามันเป็นไปไม่ได้เพียงเพราะคุณพูดอย่างนั้นเหรอ? ถ้าคุณมีความสามารถขนาดนั้น ก็วางเหล้าลงแล้วให้ท่านผู้นำสำนักจ้าวตรวจสอบดูสิ…”
ซ่งซือหยานอดไม่ได้ที่จะตะโกนใส่เย่ฟานว่า “เพราะเมิ่งหลี่กินยาแก้พิษไปแล้ว ดื่มไวน์ขวดนี้หมดก็คงไม่มีปัญหาอะไรหรอก…”
“กินยาแก้พิษไหม?”
น้ำเสียงของเจียงจืออี้เปลี่ยนเป็นจริงจัง: “หมายความว่าไวน์ขวดนี้มีอะไรผิดปกติจริงๆ เหรอ?”
“นี่…นี่…”
ซ่งซือหยานรู้สึกไม่แน่ใจเล็กน้อยว่าจะอธิบายอย่างไรดี ถ้าเขาไม่พูดความจริง เขาจะกลายเป็นคนเลวทรามและไร้ยางอายที่พยายามทำลายชื่อเสียงของเจียงเมิ่งหลี่
หากเธอเปิดเผยความจริง เธอจะถูกมองว่าเป็นคนใจแคบที่ใช้วิธีการอันต่ำช้าเพื่อแก้แค้นเย่ฟาน ซึ่งจะทำให้เกียรติยศและชื่อเสียงของเธอตกต่ำลงอย่างมาก
เจียงจืออี้คำรามว่า “คุณชายซ่ง เกิดอะไรขึ้นกันแน่? ถ้าเจ้ายังพยายามปกปิดเรื่องนี้ต่อไป เจ้านั่นแหละที่พยายามทำร้ายลูกสาวของข้า และข้าสามารถฆ่าเจ้าได้”
ปัจจุบัน เธอเป็นประธานของพันธมิตรการทหารภาคใต้ ไม่เพียงแต่เธอไม่ต้องหวาดกลัวซ่งซือหยานและตระกูลซ่งเท่านั้น แต่เธอยังสามารถปราบปรามพวกเขาจากตำแหน่งที่เหนือกว่าได้อีกด้วย
“ไวน์นี้ถูกใส่ยาจริง ๆ เป็นเมิ่งหลี่ที่ใส่ยาลงไป”
ซ่งซือหยานเช็ดเหงื่อที่หน้าผากและพูดประโยคหนึ่งออกมาด้วยสีหน้าหมดหวัง:
“เธอต้องการระบายความโกรธของฉัน เธอต้องการไปหาเย่ฟานโดยแสร้งทำเป็นขอโทษ จากนั้นหลอกให้เขากินเหล้าจนหมดสติ แล้วถอดเสื้อผ้าเขาออกจนเปลือยเปล่า แล้วโยนเขาลงไปในลานบ้านเพื่อทำให้เขาอับอาย”
“ฉันเตือนเธอแล้วว่าอย่าทำแบบนี้ แต่เธอก็ไม่ฟัง เธอบอกว่าไม่ใช่แค่เพื่อระบายความโกรธของฉัน แต่เพื่อระบายความโกรธของเธอเองด้วย”
“เพราะเย่ฟานหยิ่งยโสและคอยก่อกวนเธอ เธอจึงต้องทำให้เย่ฟานเสียหน้า เพื่อที่เขาจะได้ไม่กล้ามาจีบเธอซึ่งเป็นสาวบริสุทธิ์”
“ผมปฏิเสธเธอไม่ได้ เลยต้องตกลง!”
“จากนั้นเธอก็เอาขวดไวน์ที่ผสมยาไปด้วย และฉันเป็นห่วงความปลอดภัยของเธอ จึงตามเธอไป”
“ฉันเห็นเธอเข้าไปในห้องของเย่ฟานด้วยตาตัวเอง และฉันก็เห็นไฟในห้องดับลงทันที ฉันเป็นห่วงว่าจะมีอะไรบางอย่างเกิดขึ้นกับเมิ่งหลี่ จึงรีบวิ่งไปเคาะประตู”
“ผลที่ตามมาคือ ไม่เพียงแต่ฉันจะเปิดประตูไม่ได้เท่านั้น แต่เมิ่งหลี่ก็หมดสติไปด้วย ด้วยความสิ้นหวัง ฉันจึงตะโกนขอความช่วยเหลือจากคุณ”
“พวกคุณทุกคนก็รู้ว่าเกิดอะไรขึ้นต่อไป!”
“ท่านประธานเจียง ท่านผู้นำสำนักจ้าว ข้าขอสาบานว่า ข้าไม่ได้ตั้งใจจะทำร้ายเมิ่งหลี่จริงๆ และข้าเห็นเมิ่งหลี่เข้าไปในห้องของเย่ฟานจริงๆ”
ซ่งซือหยานลดทอนความสำคัญของปัญหาและเสริมแต่งเรื่องราวของตนเองก่อนจะบอกความจริงเพียงครึ่งเดียวว่า “ผมไม่รู้จริงๆ ว่าเมิ่งหลี่เข้ามาอยู่ในห้องของผมได้อย่างไร”
เจียงจินหยูพยักหน้าเล็กน้อย: “เมื่อพิจารณาถึงความสัมพันธ์ระหว่างคุณชายซ่งกับคุณหนูเจียงแล้ว เขาไม่จำเป็นต้องใช้วิธีการที่น่ารังเกียจเช่นนั้นเลย…”
ผู้คนจำนวนมากจากสำนักวิชาการต่อสู้ตระกูลเจียงพยักหน้าเห็นด้วย และเริ่มเชื่อซ่งซือหยานในระดับหนึ่ง
สีหน้าของเจียงจืออี้ก็อ่อนลงเล็กน้อยเช่นกัน
ริมฝีปากของเย่ฟานโค้งเป็นรอยยิ้มขณะที่เขายังคงดูถูกซ่งซือหยานอย่างไม่ลดละ:
“การที่ไม่จำเป็นต้องใช้ไม่ได้หมายความว่ามันไร้ประโยชน์ เพราะท้ายที่สุดแล้ว ทุกคนก็มีงานอดิเรกของตัวเอง”
“ลองดูผู้บริหารระดับสูงของบริษัทติดอันดับ Fortune 500 ที่มีเงินเดือนประจำปีหลายสิบล้านดอลลาร์และมีภรรยาที่สวยงาม แต่เขายังคงล่วงละเมิดทางเพศผู้หญิงธรรมดาบนรถไฟใต้ดิน”
เย่ฟานแทงซ่งซือหยานข้างหลังพลางพูดว่า “อีกอย่าง ซ่งซือหยานยังมีประวัติกลิ้งตกบันไดตกสระน้ำอีก คุณอย่าไปเชื่อคำพูดของเขาแม้แต่คำเดียวตอนนี้เลย”
จ้าวมู่เกอและคนอื่นๆ ขมวดคิ้วและมองซ่งซือหยานด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความสงสัย เพราะซ่งซือหยานเองก็มีประวัติความผิดมากมายในอดีต
ซ่งซือหยานโกรธจัด: “เย่ฟาน อย่าใส่ร้ายข้า! เมิ่งหลี่ถูกเจ้าฆ่า…”
เย่ฟานยังคงสีหน้าสงบ ก้าวไปข้างหน้า และมองไปที่ซ่งซือหยาน:
“ถ้าอย่างนั้นอธิบายให้ฉันฟังหน่อย คุณเห็นเจียงเมิ่งหลี่เข้ามาในห้องของฉัน แล้วทำไมตอนนี้เธอถึงนอนอยู่บนเตียงของคุณในสภาพที่เสื้อผ้าไม่เรียบร้อยล่ะ?”
“คุณคิดว่าฉันจะเทเลพอร์ตเธอจากห้องฉันไปห้องคุณได้ไหม?”
เย่ฟานตอบกลับโดยไม่ลังเลว่า “คุณคิดว่าฉันจะควบคุมกล้องวงจรปิดให้ถ่ายเฉพาะตอนคุณแอบไปแอบมา แล้วลบภาพเจียงเมิ่งหลี่เข้าออกห้องฉันได้เหรอ?”
“นี้……”
ซ่งซือหยานถึงกับพูดไม่ออกอีกครั้ง เขาเองก็สิ้นหวังและไม่รู้จะอธิบายอย่างไรดี
จ้าวมู่เกอ เจียงจินหยู และคนอื่นๆ ต่างมองซ่งซือหยานด้วยสีหน้าซับซ้อน แม้พวกเขาจะไม่เต็มใจที่จะเชื่อว่าซ่งซือหยานเป็นคนเลวทรามเช่นนั้น แต่ก็ไม่อาจหาเหตุผลมาอธิบายได้
เมื่อเห็นสายตาของทุกคนจ้องมองมา ซ่งซือหยานอดไม่ได้ที่จะมองไปที่เจียงจืออี้:
“ป้าเจียง อย่าหลงเชื่อเย่ฟานเลย เชื่อใจฉันเถอะ”
ประกายแห่งความหวังปรากฏขึ้นในดวงตาของซ่งซือหยาน: “มิเช่นนั้น เมื่อเมิ่งหลี่ฟื้นขึ้นมา คุณลองถามเธอดูว่าสิ่งที่ฉันพูดเป็นความจริงหรือไม่ และถ้ามันช่วยให้ฉันได้ระบายความโกรธบ้าง…”
เย่ฟานเยาะเย้ยว่า “ทุกคนที่นี่รู้ว่าคุณกับเจียงเมิ่งหลี่รักกันมาก จะไม่เข้าข้างคุณได้ยังไงล่ะ”
ซ่งซือหยานโกรธจัดจนแทบจะอาเจียนเป็นเลือด: “แก…”
“ป้าเจียง ความจริงเกือบจะถูกเปิดเผยต่อหน้าพวกเราแล้ว!”
เย่ฟานไม่สนใจซ่งซือหยาน แต่หันไปมองเจียงจืออี้แล้วพูดอย่างใจเย็นว่า:
“ซ่งซือหยานใส่ร้ายผมถึงสามครั้ง ในฐานะประธานเจียงและผู้อาวุโส คุณต้องช่วยผมเรียกร้องความยุติธรรม!”
“ฉันจะรอป้าเจียงทั้งวัน หวังว่าจะได้เห็นซ่งซือหยานถูกลงโทษก่อนพระอาทิตย์ตกดินพรุ่งนี้!”
เย่ฟานกล่าวเบาๆ ว่า “หากไม่มีความยุติธรรม ชะตาของเราก็คงจบสิ้น…”