by 
“บูม บูม บูม!”
หลังจากวางสายจากซงหงหยานแล้ว เย่ฟานก็เข้านอนและหลับไปอย่างสนิท โดยไม่สนใจฝนที่ตกหนักตั้งแต่กลางดึก และนอนหลับอย่างสบายจนถึงรุ่งเช้า
ผู้เชี่ยวชาญของตระกูลซ่งหลายคนคอยแอบมองออกมาจากประตู พยายามดูว่าเย่ฟานหนีไปได้หรือไม่ หรือกำลังวางแผนอะไรอยู่
พวกเขาโล่งใจที่พบว่าเย่ฟานหลับสนิท แต่ก็รู้สึกแน่นหน้าอกเช่นกัน
สิ่งนี้ทำให้พวกเขาง่วงนอนและหลับไปเมื่อใกล้รุ่งสาง
เย่ฟานล้างหน้าเสร็จแล้ว เหลือบมองเหล่าองครักษ์ตระกูลซ่งและเจียงที่กำลังหลับอยู่ด้านนอก ยิ้มอย่างไม่มีจุดหมาย ก่อนจะหายตัวไปในแสงสุดท้ายของความมืดก่อนรุ่งสาง
เขาต้องการทำให้คนเหล่านั้นหวาดกลัว
สิบนาทีต่อมา สำนักวิชาการต่อสู้ตระกูลเจียงทั้งหมดก็เกิดความโกลาหล เสียงดังสนั่นจนไม่ได้ยินแม้แต่เสียงลม:
“โอ้ ไม่นะ! เย่ฟานหนีไปแล้ว!”
“ช่วยด้วย! เย่ฟานหนีไปพร้อมกับวิชาลับของตระกูลเจียง! รีบแจ้งคุณชายซ่งและคุณหนูเจียงด่วน!”
“ท่านประธานเจียงก็กลับมาเมื่อคืนนี้ด้วย รีบไปบอกท่านประธานเจียงว่าเราไม่ยอมให้ไอ้สารเลวนั่นหนีไปพร้อมกับวิชาลับของตระกูลเจียงเด็ดขาด!”
ไม่นานนัก ยามรักษาการณ์ ผู้ที่ยังนอนหลับอยู่ รวมถึงเจียงจินหยูและเจียงหม่านถังก็ปรากฏตัวออกมา เจียงหม่านถังถึงกับใส่รองเท้ากลับด้านด้วยซ้ำ
พวกเขารีบเข้าไปในห้องนอนของเย่ฟาน แต่กลับพบว่าห้องว่างเปล่า
เจียงเมิ่งหลี่รีบวิ่งเข้ามา และเมื่อเห็นว่าเย่ฟานหายไปแล้ว เธอก็กำหมัดแน่นและสบถด่าทหารยามหลายสิบคนด้วยความโกรธ:
“พวกโง่เง่าไร้ประโยชน์! จะคอยดูแลคนอื่นได้ยังไง? มีคนเป็นสิบๆ คนคอยเฝ้าดูเขา ผลัดเปลี่ยนกันทุกสามชั่วโมง แต่พวกคุณยังดูแลคนบ้านนอกคนเดียวไม่ได้อีกเหรอ?”
“ฉันบอกแล้วไงว่า พวกเจ้าทำลายแผนการอันยาวนานนับร้อยปีของท่านอาจารย์ซ่ง และทำลายความเป็นผู้นำของมารดาข้าในพันธมิตรการทหารภาคใต้ ข้าจะฆ่าพวกเจ้าทั้งหมด”
จากนั้นเธอก็ตะโกนใส่ทุกคนว่า “พวกคุณยืนอยู่ตรงนั้นทำไม? ไปดูกล้องวงจรปิดสิว่าเขาหนีไปไหน! ฉันไม่สนหรอก ต้องจับเขาให้ได้ก่อนเที่ยง!”
เจียงหม่านถังเหลือบมองเหล่าทหารองครักษ์หลายสิบคนแล้วกล่าวว่า “เมิ่งหลี่ หยุดมองได้แล้ว บอกท่านประธานเจียงว่าเกิดอะไรขึ้น…”
เจียงเมิ่งหลี่ขัดจังหวะอย่างหยาบคายว่า “เรื่องเล็กน้อยแค่นี้ คุณยังจะให้แม่ฉันจัดการเองอีกเหรอ? ตอนนี้แม่ฉันเป็นประธานพันธมิตรการทหารภาคใต้ ยุ่งมาก ๆ ไม่ใช่พี่เลี้ยงเด็กของคุณ!”
เจียงจินหยูถอนหายใจยาวเช่นกัน: “หม่านถังพูดถูกแล้ว ปล่อยให้ประธานเจียงจัดการเรื่องนี้ดีกว่า ถ้าเราเข้าไปเกี่ยวข้อง อาจจะยิ่งทำให้เรื่องแย่ลงไปอีก!”
ทำไมคุณถึงยืนกรานให้แม่ของฉันจัดการเรื่องนี้ด้วยตัวเอง?
เจียงเมิ่งหลี่โกรธจัด “คุณกลัวว่าแม่ของฉันจะเรียกเขาว่าหลานชายหรือ? ฉันจะบอกคุณว่า เขาไม่ใช่หลานชายแท้ๆ ของแม่ฉัน และไม่ใช่ญาติด้วยซ้ำ”
“เย่ฟานเป็นแค่หลานชายของเพื่อนสนิทคนหนึ่งของแม่ฉัน แม่ฉันให้เกียรติเย่ฟานก็เพราะเพื่อนสนิทคนนั้นแหละ”
“ไม่ต้องห่วงแม่ฉันหรอก จับตัวเขาแล้วพากลับมาหาฉันเดี๋ยวนี้เลย ถ้าเขากล้าขัดขืน ก็ทำให้เขาพิการตรงนี้เลย!”
“ตราบใดที่คุณไม่ฆ่าเขาและทำให้เขาเสียวิชาการต่อสู้ของตระกูลเจียงไป คุณก็จะทำอะไรกับเขาก็ได้!”
เธอตบมือลงบนโต๊ะอย่างแรงพลางกล่าวว่า “ตระกูลเจียงของเราจะไม่ยอมให้คนทรยศลอยนวลไปโดยไม่ได้รับโทษ และเราจะไม่ยอมให้คุณมีความเห็นใจพวกเขาแม้แต่น้อย”
เจียงหม่านถังยิ้มอย่างขมขื่น: “ไม่ใช่ว่าเราสงสารเย่ฟานและอยากจะหาทางออกให้เขา แต่ฝีมือของเราด้อยกว่าเย่ฟานมาก ดังนั้นจึงไม่มีประโยชน์ที่จะไปขอความช่วยเหลือจากเขา”
เจียงจินหยูพยักหน้า “มีเพียงกรณีที่ประธานเจียงใช้ความอ่อนโยนเอาชนะกำลัง หรือใช้ทรัพยากรของพันธมิตรนักรบทางใต้ปราบปรามเย่ฟานเท่านั้น จึงจะทำให้เย่ฟานยอมจำนนและเชื่อฟังได้”
เจียงเมิ่งหลี่กล่าวอย่างโกรธเคืองว่า “เจ้ากำลังเพิ่มขวัญกำลังใจให้ผู้อื่น ในขณะที่ลดขวัญกำลังใจของตนเองลง ไม่ว่าเย่ฟานจะทรงพลังแค่ไหน เขาก็ไม่มีทางทรงพลังไปกว่าพี่ซือหยานได้หรอก…”
เจียงหม่านถังชี้ไปที่ทหารยามแล้วพูดว่า “ดูที่คอพวกมันสิ…”
เจียงเมิ่งหลี่และคนอื่นๆ ต่างมองไปที่คอของทหารยามหลายสิบคน พวกเขาควรจะหันหน้าหนี เพราะสีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไปอย่างมากทันทีที่เห็นภาพนั้น
องครักษ์ของตระกูลซ่งและเจียงหลายสิบคนมีรอยที่คอซึ่งเกิดจากการใช้ลิปสติกขูดเส้นเลือดแดงใหญ่ที่คอ
นี่คือผลงานชิ้นเอกของเย่ฟานอย่างไม่ต้องสงสัย
ถ้าหากรอยลิปสติกถูกแทนที่ด้วยรอยมีด นั่นหมายความว่าสมาชิกคนสำคัญหลายสิบคนถูกเย่ฟานเชือดคอเสียชีวิต…
ความเงียบสงัดราวกับความตายปกคลุมทุกคน
ใบหน้าของเจียงเมิ่งหลี่ซีดลง จากนั้นแดงก่ำ ซีดขาว แล้วก็แดงอีกครั้ง สุดท้ายเธอก็กระทืบเท้าและหันไปหาเจียงจืออี้…
ขณะที่ความโกลาหลกำลังเกิดขึ้นที่สำนักวิชาการต่อสู้ตระกูลเจียง เย่ฟานก็ปรากฏตัวขึ้นที่ทะเลสาบตกปลาซึ่งอยู่ห่างออกไปสามกิโลเมตร ที่นั่นเขาใช้ตะเกียงแอลกอฮอล์ให้ความร้อนแก่แผ่นหินขณะที่กำลังตกปลาอยู่ด้วยเบ็ด
นี่เป็นอีกหนึ่งงานอดิเรกที่หาได้ยาก ซึ่งเขาได้เริ่มทำหลังจากย้ายเข้ามาอยู่ในสำนักศิลปะการต่อสู้ตระกูลเจียง
เย่ฟานไม่ใช่คนชอบกินปลาสักเท่าไหร่ แต่ในช่วงที่เขาเป็นหมอประจำตัวของตระกูลเจียง เขาต้องกินปลาทุกวัน
บางครั้งเขาก็จะโยนปลาที่จับได้กลับลงไปในทะเลสาบ แล้วก็รอ รออยู่นานมาก
เขานั่งอยู่ใต้ร่มกันแดดอย่างเงียบๆ เฝ้ามองทุ่นตกปลาที่ขยับไปมา เมื่อเขารู้สึกถึงน้ำหนักที่กดลงบนคันเบ็ด รอยยิ้มก็จะปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา
จากนั้นเย่ฟานก็ม้วนคันเบ็ดขึ้นทั้งหมด และปลาที่ติดเบ็ดก็หลุดออกจากน้ำด้วยท่าทางของเขา
ภาพการเก็บเกี่ยวเช่นนี้ช่วยให้เขาลืมความหดหู่และความทุกข์ใจในใจไปได้ชั่วคราว
เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองกลายเป็นปลาที่ว่ายน้ำอย่างสบายใจในน้ำ: “ไม่แปลกใจเลยที่ชาวประมงถึงได้บ้าคลั่งขนาดนี้ การตกปลาสนุกจริงๆ”
คนส่วนใหญ่ที่ออกไปตกปลาต่างก็รู้สึกโดดเดี่ยว แต่เย่ฟานกลับออกไปตกปลาเพื่อความโดดเดี่ยว
ลมเริ่มแรงขึ้นเรื่อยๆ และสายเบ็ดก็แกว่งไหวไปตามลม
ก่อนที่เขาจะออกไปหาปลา ชาวประมงหลายคนถือถังมาบอกเขาว่าวันนี้คงจับปลาไม่ได้ และต่อให้เขาเปลี่ยนชื่อเป็นเจียงไท่กงก็คงไม่ช่วยอะไร
เมื่อคืนมีฝนตกหนักและลมแรง แล้วจะมีปลาออกมาหากินได้อย่างไร?
ขณะที่แนะนำให้เย่ฟานกลับไป พวกเขาก็โยนเบ็ดตกปลาของตัวเองลงไปในทะเลสาบด้วย
“ตี!”
ทันทีที่แผ่นหินร้อนขึ้นจากตะเกียงแอลกอฮอล์ เย่ฟานก็รู้สึกว่าคันเบ็ดจมลงเล็กน้อย
สีหน้าของเขาฉายแววแห่งความยินดี และเขาก็ยกมือขวาขึ้นอย่างรวดเร็วและแรง
“สาด!”
สร้างความประหลาดใจให้กับนักตกปลา เมื่อปลาขนาดสองนิ้วตัวหนึ่งโผล่ขึ้นมาจากน้ำ เกล็ดของมันส่องประกายระยิบระยับในแสงสลัว
เย่ฟานรีบนำปลาออกมา ล้างด้วยน้ำสะอาด จากนั้นใช้ดาบไส้ปลาคว้านเอาไส้ออก ล้างอีกครั้งด้วยน้ำสะอาด แล้วนำไปวางบนแผ่นหินเพื่อย่าง
ขณะที่เสียงหึ่งๆ ดังขึ้น เสียงปรบมือก็ดังขึ้นไม่ไกลนัก
“เย่ฟาน ข้าไม่เคยคิดมาก่อนเลยว่าฝีมือการตกปลาของเจ้าจะยอดเยี่ยมไม่แพ้วิชาการต่อสู้ที่ซ่อนเร้นของเจ้าเลย”
“ป้าเจียงประทับใจมากเลย!”
เย่ฟานเงยหน้าขึ้นและเห็นเจียงจืออี้เดินเข้ามาพร้อมกับศิษย์ที่ไม่คุ้นเคยหลายคนจากพันธมิตรยุทธการทางใต้ ใบหน้าของเธอมีรอยยิ้มสดใส
เย่ฟานยิ้มและทักทายเธออย่างอบอุ่น “อรุณสวัสดิ์ครับ คุณป้าเจียง กลับมาเร็วขนาดนี้เลยเหรอครับ ผมคิดว่าคุณจะไปอยู่ที่กองบัญชาการพันธมิตรทางใต้สักสองสามวันซะอีก”
นักศิลปะการต่อสู้หญิงหน้ารูปไข่คนหนึ่งจำเย่ฟานไม่ได้ เมื่อได้ยินเย่ฟานพูดจาอย่างไม่ใส่ใจและไม่แสดงความเคารพต่ออาจารย์คนใหม่ ใบหน้าสวยของเธอก็พลันเย็นชาลง
“ไอ้หนุ่ม แกกล้าดียังไงมาพูดกับประธานเจียงแบบนั้น ลุกขึ้นเดี๋ยวนี้!”
คุณให้ความเคารพผู้สูงอายุหรือไม่?
เธอมักจะแตะดาบยาวที่คาดเอวอยู่เสมอ ออร่าที่ทรงอำนาจของเธอกดดันเย่ฟานลงมา
เจียงจืออี้เหลือบมองเธอ: “นี่คือเย่ฟาน หลานชายที่ดีของข้า และเป็นผู้มีส่วนสำคัญอย่างยิ่งต่อสำนักวิชาการต่อสู้ตระกูลเจียง หากไม่มีเขา ข้าคงจบสิ้นไปนานแล้ว!”
“กฎเกณฑ์ทั้งหมดของฉันไร้ผลกับเย่ฟาน!”
สีหน้าของเธอเฉยเมย: “งั้นคุณก็ควรขอโทษเย่ฟานสิ!”