by 
“อ๊า!”
เย่ฟานหันศีรษะไปและเห็นหญิงสาวหรูหราเดินเข้ามาพร้อมกับบอดี้การ์ดของเธอ
เธอไม่เพียงแต่มีความเย็นชาและความเย่อหยิ่งของพี่น้องเกาเท่านั้น แต่ยังมีเสน่ห์ของอาสึนะอีกด้วย
แม้ว่าเธอจะมีอายุสี่สิบปีแล้ว แต่เธอกลับดูเหมือนเพิ่งจะอายุสามสิบต้นๆ เท่านั้น และเธอยังมีรัศมีอันทรงพลังและเสน่ห์เย้ายวนอีกด้วย
เกาหนิงเสว่และเกาหนิงซวงรีบเข้าไปทักทายเธอ: “แม่…”
จ้าวหมิงซีและอีกสองคนก็ตะโกนด้วยความเคารพว่า “สวัสดี คุณป้า!”
เฉินเสี่ยวห่าวบิดคอและก้าวไปข้างหน้าเพื่อพูดกับจงหลิวลี่:
“ป้า คุณมาทันเวลาพอดีเลย ไอ้หมอนี่ใช้ความโปรดปรานของประธานจินไปหมดแล้ว หมดค่าตัวไปหมดแล้ว ตระกูลเกาของคุณไม่ต้องทำตามสัญญาที่ให้ไว้ว่าจะให้ลูกสาวแต่งงานกับเขาหรอก”
“เมื่อมองดูชุมชนชาวจีนทั้งหมดแล้ว คนที่เหมาะสมที่สุดที่จะแต่งงานกับคุณเกาก็คือฉัน!”
เฉินเสี่ยวห่าวกล่าวด้วยความภาคภูมิใจว่า “ขอให้ข้าแต่งงานกับประธานเกาเถิด ข้าสัญญาว่าจะทำให้เธอมีชีวิตที่หรูหรา และนำพาตระกูลเกาไปสู่จุดสูงสุด”
เสียงของเกาหนิงซวงจมลง: “แม่ อย่าเป็นแบบนี้…”
เฉินเสี่ยวห่าวมองจงหลิวลี่แล้วพูดว่า “ป้าคะ ป้าต้องคิดให้รอบคอบนะคะ ถ้าป้าให้เกาหนิงซวงแต่งงานกับหนุ่มยากจน เขาก็จะเป็นภาระของตระกูลเกาของคุณเท่านั้น…”
จงหลิวลี่ขัดจังหวะเฉินเสี่ยวห่าว: “แล้วไงล่ะ? ตระกูลเกาของฉันรักษาสัญญา ใครก็ตามที่ช่วยเราให้ได้รับเงินลงทุนหมื่นล้าน ลูกสาวของฉันจะแต่งงานกับเขา”
“เด็กน่าสงสารที่คุณพูดถึงช่วยเราไว้ ไม่ว่าเขาจะรวยหรือจนหมดตัว ลูกสาวของฉันก็เป็นของเขา!”
“แล้วคุณคิดว่าฉันไม่เข้าใจความคิดของคุณหรือไง? คุณยิ่งอยากแต่งงานกับลูกสาวฉันมากขึ้นทุกที ไม่ใช่เพราะคุณสนใจเงิน 10,000 ล้านของประธานจินหรอกเหรอ?”
“ถ้าแต่งงานกับหนิงซวง นอกจากจะได้ผู้หญิงสวยแล้ว ยังสามารถใช้เงินหลายหมื่นล้านของเธอมาเสริมกำลังตระกูลเฉินได้อีกด้วย อยากได้ทั้งผู้หญิงและเงินทอง เลยอยากเลิกรากันนัก!”
จงหลิวหลี่กระแทกลงมาเสียงดังตุบ: “ข้าบอกเจ้าแล้วว่า ลืมมันไปซะ ลูกสาวของข้าจะแต่งงานกับคนที่ช่วยเหลือตระกูลเกาเท่านั้น!”
เกาหนิงเสว่ขมวดคิ้ว: “แม่ ผมแต่งงานกับเฉินเสี่ยวห่าวไม่ได้ แต่ผมก็แต่งงานกับเย่ฟานไม่ได้เหมือนกัน…”
จงหลิวหลี่จ้องมองเกาหนิงซวงอย่างโกรธเคืองและพูดว่า “เงียบไปซะ! ยังไม่ถึงตาเจ้ามาตัดสินใจเรื่องครอบครัวนี้หรอก!”
เธอพาลูกสาวออกไป ก้าวไปข้างหน้า มองไปที่เย่ฟานแล้วพูดด้วยรอยยิ้ม: “สวัสดี คุณเย่ ฉันเป็นแม่ของหนิงซวง จงหลิวลี่…”
เมื่อสนทนาไปได้ครึ่งทาง จงหลิวหลี่ก็ก้าวไปข้างหน้าและกอดเย่ฟานโดยตรงด้วยความตื่นเต้นมาก
“เฒ่าเย่ หลังจากผ่านไปหลายปี ในที่สุดข้าก็พบเจ้าแล้ว! ในที่สุดข้าก็พบเจ้าแล้ว!”
เกาหนิงซวงและเกาหนิงเสวี่ยตกใจ: “อะไรนะ เจ้าเฒ่า?”
เย่ฟานก็ตกใจเช่นกัน และมองไปที่จงหลิวหลี่อย่างลังเลและถามว่า “ป้า คุณคือ…”
จงหลิวหลี่ยังคงกอดเย่ฟานไว้แน่น และเตือนเขาอย่างมีความสุข: “เย่ผู้เฒ่า ฉันคือกระต่ายขาวตัวน้อย คนที่เต้นระบำกระต่ายเพื่อเชียร์คุณในระหว่างการแข่งขันในสนามประลองของโรงเรียน!”
เย่ฟานมองไปที่จงหลิวหลี่ที่กำลังกระโดด ดวงตาของเขากำลังกระโดดอย่างควบคุมไม่ได้
“กระต่ายขาวตัวน้อย…กระต่ายขาวตัวใหญ่ กระต่ายขาวตัวน้อย…กระต่ายขาวตัวใหญ่ ขาวมาก อ่า ไม่ถูกต้อง!”
เขาอยากจะอธิบายออกมาดังๆ แต่เขากลับสั่นมากจนรู้สึกเวียนหัวเล็กน้อยและพูดไม่ออกไปชั่วขณะ
เกาหนิงซวงวิ่งเข้าไปหาเขาแล้วพูดว่า “แม่ ทำไมแม่ถึงกอดเย่ฟานแน่นขนาดนี้ ปล่อยเขาไปเถอะ! นี่มันไร้ยางอายจริงๆ!”
จงหลิวลี่ไม่ยอมปล่อยเย่ฟานไป เธอตะโกนใส่เกาหนิงซวงด้วยสีหน้าเคร่งขรึมว่า “เรียกฉันว่าเย่ฟานเหรอ? ไม่ให้เกียรติฉันเลย เรียกฉันว่าลุงเย่ก็ได้”
ดวงตาของเกาหนิงซวงเบิกกว้าง: “อะไรนะ? คุณ…คุณอยากให้ฉันเรียกเขาว่าลุงเย่เหรอ? อายุของเขา…”
จงหลิวหลี่มองเย่ฟานอย่างอ่อนโยนแล้วพูดว่า “ลุงเย่ของคุณเป็นรุ่นพี่ของฉันในวิทยาลัย เขาแข็งแกร่งมาก เขากวาดทั้งชมรมศิลปะการต่อสู้ด้วยตัวคนเดียว และเป็นบุคคลที่มีชื่อเสียงในโรงเรียนของเรา”
“ฉันติดตามลุงเย่ของคุณมาตลอด และเราก็มีความสัมพันธ์ที่ดีมาก”
“เพียงแค่เขาดูเด็กกว่าเมื่อก่อน และชื่อของเขาไม่ใช่เย่ฟาน แต่ว่า…”
จงหลิวลี่ตบหัวแล้วพูดว่า “พวกเจ้ายังยืนทำบ้าอะไรอยู่อีก? รีบเรียกข้าว่าลุงเย่เถอะ! อย่าหยาบคายนักสิ! พวกแกกำลังทำให้ตระกูลเกาของพวกเราต้องอับอาย!”
เย่ฟานตอบสนองและรีบดึงแขนออกจากอ้อมแขนของผู้หญิงคนนั้น:
“เปล่าครับ ป้า ตอนเรียนมหาวิทยาลัยผมไม่รู้จักศิลปะการต่อสู้เลย แถมผมยังไม่เคยสู้กับใครในสังเวียนด้วยซ้ำ นับประสาอะไรกับการกวาดแชมป์ชมรมศิลปะการต่อสู้!”
“ไม่มีใคร… ไม่มีใครเต้นกระต่ายให้ฉันดูด้วย ป้าจำคนผิดรึเปล่า?”
ตอนที่เขาเรียนอยู่มหาวิทยาลัย เขาเล่นฟุตบอล และนอกเหนือจากน้ำแร่ที่หยวนฮวนให้เขาและหวงตงเฉียงแล้ว เขาไม่เคยได้รับประโยชน์ใดๆ เลย เช่น การเต้นรำกระต่าย
แม้กระทั่งตอนที่กำลังส่งน้ำไปที่สนามกีฬา เย่ฟานก็นึกย้อนกลับไปว่าความตั้งใจเดิมของหยวนฮวนไม่ใช่จะมอบน้ำให้กับตัวเขาเอง แต่เป็นให้กับหวงตงเฉียง
มิฉะนั้น เขาคงไม่ขอให้ฉันซื้อน้ำแล้วให้ฉันกับหวงตงเฉียงหรอก
เกาหนิงซวงก็ดึงเย่ฟานกลับและพูดด้วยความอิจฉาเล็กน้อย:
“ใช่ค่ะแม่ หนูอายุมากกว่าเย่ฟานตั้งรุ่นนึง เขาคงยังไม่เกิดตอนที่หนูเรียนมหาวิทยาลัยด้วยซ้ำ หนูจะเต้นกระต่ายให้เขาดูได้ยังไง”
เธอเสริมว่า “คุณต้องจำคนผิดแล้วล่ะ!”
จงหลิวลี่ตกใจเล็กน้อย แล้วจ้องมองเย่ฟานอย่างตั้งใจ “เจ้าไม่ใช่เฒ่าเย่หรอกหรือ? เป็นไปได้ยังไง? เจ้าดูคล้ายกับเขามากตอนหนุ่มๆ…”
เธออยากจะพูดแบบเดียวกันเป๊ะๆ แต่เธอก็รู้ว่าสีหน้าของเขาต่างออกไป เจ้าชายน้อยในความคิดของเธอนั้นดูอ่อนโยนและมีอุปนิสัยแบบโบฮีเมียน
แต่เย่ฟานที่อยู่ตรงหน้าเขากลับอ่อนโยนและสงวนตัวกว่าเล็กน้อย
แค่ทั้งสองคนมีความคล้ายคลึงกันมากเท่านั้น
เธอถอนหายใจด้วยความเสียใจเล็กน้อย “คุณเด็กกว่าเขามากจริงๆ! ดูเหมือนฉันจะเข้าใจผิดไปจริงๆ นะ แค่พวกคุณสองคนหน้าเหมือนกันมากเท่านั้นเอง…”
ขณะที่พูด จงหลิวลี่ก็เอื้อมมือไปแตะใบหน้าของเย่ฟาน
เกาหนิงซวงคว้ามือแม่ของเธอไว้แล้วพูดว่า “แม่ครับ ผมเป็นของเย่ฟาน คุณควรอยู่ห่างจากเขาหน่อย…”
จงหลิวหลี่ตอบโต้และมองไปที่เย่ฟานอย่างไม่เต็มใจ: “ใช่ ใช่ คุณต้องแต่งงานกับเย่ฟาน…!”
จู่ๆ เฉินเสี่ยวห่าวก็เตะโต๊ะและเก้าอี้ล้มลงและตะโกนว่า:
“ฉันคัดค้านการแต่งงานครั้งนี้!”
“คุณทำเกินไปแล้ว คุณกล้าที่จะเพิกเฉยต่อฉันด้วยซ้ำ รู้ไหมว่าการทำให้ฉันขุ่นเคืองมันต้องแลกมาด้วยอะไร”
เฉินเสี่ยวห่าวคำรามอย่างโกรธเคือง: “คุณรู้ไหม?”
เกาหนิงเสว่ไม่เคยกลัวใครและเยาะเย้ยเฉินเสี่ยวห่าวอย่างดูถูกเหยียดหยาม
“ราคาของการทำให้คุณขุ่นเคืองใจ? ราคาเท่าไหร่?”
“ก่อนหน้านี้ตระกูลเกาของเราประสบปัญหาทางการเงินและอาจจะระมัดระวังคุณเล็กน้อย แต่ตอนนี้ที่เรามีการลงทุน 10,000 ล้าน ตระกูลเฉินก็ไม่สามารถคุกคามเราได้อีกต่อไป”
“ถึงแม้ว่าฉันจะไม่ชอบเย่ฟานเหมือนกัน แต่นั่นก็ไม่ใช่เหตุผลที่คุณจะรังแกตระกูลเกา!”
เกาหนิงซวงเงยหน้าขึ้นแล้วพูดว่า “ออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้! คุณไม่เป็นที่ต้อนรับในงานเลี้ยงอาหารค่ำของครอบครัวเกาคืนนี้!”
เฉินเสี่ยวห่าวหัวเราะอย่างโกรธๆ “มันเยี่ยมขนาดนั้นเลยเหรอที่นายได้เงินลงทุนตั้งหมื่นล้านเนี่ย? บอกเลยตระกูลเฉินของเราเจอผู้สนับสนุนที่ใหญ่กว่านั้นแล้ว นั่นก็คือ Boston Financial Group!”
“บอสตัน คอนซอร์เทียม?”
เกาหนิงซวงหรี่ตาและถามว่า “กลุ่มเฉินของคุณสมรู้ร่วมคิดกับกลุ่มการเงินบอสตันหรือเปล่า”
ครั้งหนึ่งเธอเคยละทิ้งความสนใจของเธอเพื่อผูกมัดตัวเองกับบอสตัน แต่เนื่องจากผู้อำนวยการโรงพยาบาลเทียนกุ้ยแต่งเรื่องการตายของวิลเลียม เธอจึงถูกสการ์เล็ตต์ไล่ออกหลังจากการปรับตำแหน่ง
เธอไม่คาดคิดว่าเฉินเสี่ยวห่าวจะร่วมมือกับเธอ!
“ถูกต้องแล้ว!”
เฉินเสี่ยวห่าวรู้สึกภาคภูมิใจมาก: “บอสตันตกลงที่จะปกป้องเรา ต่อให้มีเงินหลายหมื่นล้านดอลลาร์ลงทุนก็ไม่เป็นไร ต่อหน้ากลุ่มบริษัทบอสตันก็ยังเหมือนมดอยู่ดี!”
“วันนี้ตระกูลเกาของคุณต้องตกลงให้ฉันแต่งงานกับเกาหนิงซวง หรือไม่ก็ต้องคาดหวังให้ Boston Consortium และตระกูลเฉินปราบปรามคุณ!”
ครอบครัวบอสตันกำลังมองหาการขยายธุรกิจและต้องการเงินทุนและกำลังคนเพิ่มเติมอย่างเร่งด่วน เทียนกุ้ยกรุ๊ปของคุณเพิ่งได้รับเงินลงทุน 1 หมื่นล้านหยวน ทำให้พวกเขาเหมาะสมที่สุดสำหรับตำแหน่งนี้!
“อย่าคิดว่าประธานจินจะช่วยคุณเลย เธอแค่ทำคุณประโยชน์ให้เย่ฟานเท่านั้น”
เขาชี้ไปที่ฝูงชนแล้วตะโกนว่า “เธอจะไม่สู้จนตายกับครอบครัวบอสตัน ซึ่งกำลังอยู่ในช่วงรุ่งเรือง เพียงเพื่อครอบครัวที่กำลังเสื่อมถอยเช่นครอบครัวของคุณเท่านั้น”
สีหน้าของพี่น้องเกาและจ้าวหมิงซีกลายเป็นจริงจัง และพวกเขาทั้งหมดรู้ว่าสิ่งที่เฉินเสี่ยวห่าวพูดนั้นเป็นความจริง
ตราบใดที่เฉินเสี่ยวห่าวยังยุยง ครอบครัวบอสตันอาจมองเทียนกุ้ยกรุ๊ปเหมือนกระสอบเลือดจริงๆ ก็ได้ เพราะเงิน 1 หมื่นล้านไม่ใช่น้อยๆ เลย
เย่ฟานยิ้มจางๆ: “แล้วครอบครัวบอสตันล่ะ? เมื่อฉันอยู่ที่นี่ พวกเขาไม่สามารถแตะต้องกลุ่มเทียนกุ้ยได้เลย ถ้าไม่เชื่อฉัน ก็ให้บอสตันลองดู…”
เกาหนิงซวงมองเย่ฟานด้วยความชื่นชม ลุงนี่ช่างเอาแต่ใจเหลือเกินเวลาโกรธ!
จงหลิวหลี่ก็อยู่ในภวังค์เช่นกัน และมองเห็นเงาที่หลอกหลอนอยู่ในหัวใจของเธอ
“ไอ้สารเลว!”
เมื่อเห็นว่าเย่ฟานหยิ่งยโส เฉินเสี่ยวห่าวก็หัวเราะอย่างโกรธเคือง
“ไร้ยางอายจริงๆ! คุณเป็นแค่ล่ามธรรมดาๆ กล้าดียังไงที่ไม่เอาครอบครัวบอสตันมาใส่ใจ?”
น้ำเสียงของเขาเต็มไปด้วยเจตนาฆ่า: “สำหรับคนอย่างคุณ อาจารย์สแตนลีย์และคนอื่นๆ ไม่ต้องทำอะไรเลย ตระกูลเฉินของข้าบดขยี้คุณจนตายได้!”
จงหลิวลี่ตบหน้าเฉินเสี่ยวห่าวแล้วตะโกนว่า “หุบปาก! แกไม่มีสิทธิ์มาทำให้ฉันอับอาย… ลูกเขยในอนาคตของฉัน! ออกไปจากที่นี่เดี๋ยวนี้ ไม่งั้นฉันจะหยาบคายใส่แก!”
เฉินเสี่ยวห่าวเอามือปิดหน้าตัวเองอย่างดุร้าย: “บ้าเอ๊ย ตีฉันเหรอ?”
“โอเค คุณบังคับให้ฉันทำแบบนี้!”
“ฉันบอกคุณแล้วว่า เกาหนิงซวงคือคนที่ฉันจะพาไป! ใครก็ได้ มาที่นี่ที!”