by “เย่ฟาน ฉันขอโทษแทนคุณจริงๆ!”
เบอนารายืดตัวตรงและตั้งสติได้อีกครั้ง โดยรักษาตำแหน่งสูงของราชินีไว้ มองไปที่เย่ฟานด้วยดวงตาที่ลึกซึ้งและภาคภูมิใจ
“แต่ฉันจะทำมันอีกครั้ง!”
เมื่ออายุได้สิบแปดปี ข้าพเจ้าได้ให้คำสาบานว่า ข้าพเจ้าจะอุทิศชีวิตเพื่อประเทศชาติและประชาชน ข้าพเจ้าจะเป็นพลเมืองของประเทศบาทั้งในชีวิตและเป็นวิญญาณของประเทศบาเมื่อตายไป!
“ไม่ว่าฉันจะรักคุณมากแค่ไหน ตราบใดที่คุณมีแผนสำหรับปากีสถาน ฉันจะยังคงฆ่าคุณเพื่อความยุติธรรม”
“ตราบใดที่ฉัน เบอนารา ยังมีชีวิตอยู่ ฉันจะไม่ยอมให้คุณมาทำร้ายประเทศปากีสถานเด็ดขาด”
“ทำไมน้ำตาฉันถึงไหลออกมาตลอดเวลา เพราะฉันรักแผ่นดินนี้มากเหลือเกิน!”
“คุณฆ่าฉันได้ แต่คุณทำลายความรู้สึกของฉันที่มีต่อปากีสถานไม่ได้!”
เบอนาราพูดอย่างเที่ยงธรรมว่า “ข้าพเจ้าพูดจบแล้ว บัดนี้ท่านฆ่าข้าพเจ้าได้แล้ว!”
ถ้อยคำอันชอบธรรมของเธอไม่เพียงแต่ทำให้เธอดูชอบธรรมเท่านั้น แต่ยังทำให้นาตาเลียและคนอื่นๆ รู้สึกโศกเศร้าและเป็นวีรบุรุษอีกด้วย ราชินีทรงมีคุณธรรมและมีสำนึกอันแรงกล้าต่อครอบครัวและประเทศชาติ
พวกเขาทั้งหมดตะโกนว่า “อย่าแตะราชินี ไม่งั้นเราจะฆ่าคุณ!”
“หากเจ้ากล้าแตะต้องราชินี เราจะสู้กับเจ้าจนตาย!”
นาตาเลียเตือนเย่ฟานว่า “ทหารชั้นยอดแปดพันนายล้อมมหาวิหารพระแม่มารีไว้แล้ว หากเกิดอะไรขึ้นกับราชินี พระองค์จะต้องตายอย่างแน่นอน!”
ในช่วงเวลานี้ มีคนหัวรุนแรงมากกว่า 12 คนพุ่งเข้าหาเย่ฟานจากที่สูงอย่างไม่เกรงกลัว ราวกับว่าพวกเขากำลังเดิมพันว่าเย่ฟานไม่มีกระสุนเพียงพอหรือไม่มีกระสุนในปืนของเขา
เย่ฟานไม่แม้แต่จะยกเปลือกตาขึ้น ปืนปรากฏขึ้นในมือซ้ายของเขา เขาจึงเหนี่ยวไก
ท่ามกลางเสียงปืนที่ดังขึ้นหลายนัด ทหารองครักษ์ที่วิ่งลงมาทั้งหมดก็ล้มลง
มือขวาของเขามั่นคงเสมอเหมือนหิน โดยปากกระบอกปืนเล็งไปที่ศีรษะของเบนารา ทำให้เธอไม่สามารถถอยหนีหรือหลบได้ และยังป้องกันไม่ให้ผู้อื่นเข้ามาช่วยเธออีกด้วย
นาตาเลียตะโกน “ไอ้สารเลว แกกล้าฆ่าใครเหรอ?”
เย่ฟานพูดอย่างเฉยเมย: “ฉันจะฆ่าแม้แต่เบนราห์ แม้แต่เจ้าพวกตัวเล็กๆ ทั้งหลาย อย่าให้กระสุนของฉันหมดไปล่ะ ฉันมีปืนมากกว่าหนึ่งกระบอกอยู่ในมือ”
นาตาเลียเกือบจะอาเจียนเป็นเลือด: “คุณ!”
“ทุกคนอย่าใจร้อนสิ!”
เบอนาราโบกมือเพื่อหยุดความตื่นเต้นของทุกคน มองไปที่เย่ฟานแล้วถอนหายใจ:
“เย่ฟานช่วยฉันไว้ ไม่ว่าฉันจะชอบธรรมแค่ไหน ฉันก็ยังคงเป็นหนี้ชีวิตและความช่วยเหลือเขาอยู่!”
“มันเป็นธรรมดาที่เขาอยากจะเอามันกลับคืนตอนนี้!”
“แต่เย่ฟาน ฉันมีคำขออย่างหนึ่ง เมื่อฉันตาย โปรดปล่อยนาตาเลียและคนอื่นๆ ไป และปล่อยชาวเมืองบาไป!”
“ฉันมีความฝันเพียงหนึ่งเดียว นั่นก็คือให้ปากีสถานมีสันติภาพและความเจริญรุ่งเรือง ให้ประชาชนของตนมีชีวิตและทำงานอย่างสันติ และให้โลกปราศจากความขัดแย้ง!”
ดวงตาของเบอนาราเป็นประกายด้วยความชัดเจน และเสียงวิงวอนของเธอทำให้ทุกคนหงุดหงิด: “ได้โปรดอย่าทำร้ายพวกเขาอีกต่อไป โอเคไหม?”
นาตาเลียคำราม: “เย่ฟาน คุณเกลียดราชินี ฉันจะทนเพื่อเธอ ฉันจะทนเพื่อเธอ!”
ทหารยามที่เหลือก็อยากจะตายเช่นกัน
เย่ฟานหัวเราะลั่นเมื่อได้ยินเช่นนั้น แทนที่จะสะเทือนใจ สีหน้าของเขากลับแสดงสีหน้าเหมือนพูดติดตลก
“เบอนารา หลังจากที่ไม่ได้พบเห็นคุณเป็นเวลานาน คุณไม่เพียงแต่กลายเป็นคนโหดร้ายและไร้ความปรานีเท่านั้น แต่คุณยังกลายเป็นคนโกหกตัวยงและมีแผนการร้ายกาจเหมือนจิ้งจอกอีกด้วย!”
“บอกความจริงกับฉันสิ ว่าถ้าคุณบอกฉันอย่างจริงใจว่าคุณทรยศต่อฉันและต้องการฆ่าฉัน นั่นเป็นเพราะคุณต้องการที่จะนั่งบนบัลลังก์และเพลิดเพลินไปกับความมั่งคั่งและเกียรติยศ และคุณต้องการที่จะเป็นจักรพรรดินีแห่งบาที่จะถูกจดจำในประวัติศาสตร์!”
“แม้ฉันจะดูถูกสิ่งที่คุณทำ แต่ฉันยังคงชื่นชมความกล้าหาญและความกล้าของคุณ!”
“สุดท้ายแล้ว คุณไม่เพียงแต่แทงฉันข้างหลังเท่านั้น แต่ยังสาดน้ำสกปรกใส่ฉัน พูดจาไร้สาระและน่ารังเกียจใส่ฉันอีก นี่มันทำให้ฉันเกลียดคุณมาก!”
“ฉันคิดว่าอิซาเบลคงเกลียดคุณเหมือนกันที่คุณเป็นคนหน้าไหว้หลังหลอก”
เย่ฟานตะโกนว่า “คุณโกรธมากจนทำให้เธอกลายเป็นศพเดินได้ เพื่อระบายและปกปิดความสกปรกในใจที่คุณไม่อยากยอมรับ ใช่ไหม?”
นาตาเลียตกตะลึงเล็กน้อย ราวกับว่าเธอไม่คาดคิดว่าเย่ฟานจะพูดแบบนั้น และเธอไม่คาดคิดว่าอิซาเบลที่หายตัวไปหลายวันจะกลายเป็นศพเดินได้
เธอรู้จักอิซาเบล ซึ่งเป็นมือขวาของเบนาราในการสร้างอาณาจักรของเธอ เธอหายตัวไปในภายหลัง และเบนาราบอกเธอว่าเธออาจถูกเย่ฟานลอบสังหารเพื่อระบายความโกรธของเขา
โดยไม่คาดคิด เย่ฟานพูดว่าเบอนาร่าเป็นคนที่ทำให้อิซาเบลกลายเป็น “ซอมบี้”
เรื่องนี้สร้างความตกใจให้กับสมองของนาตาเลียไม่น้อย!
“เงียบปากซะ!”
เบอนาร่าอดไม่ได้ที่จะตะโกนว่า “เย่ฟาน ถึงแม้ฉันจะเสียใจแทนคุณ แต่คุณก็ทำลายเกียรติและชื่อเสียงของฉันไม่ได้!”
“ทำลายชื่อเสียงของคุณเหรอ?”
เย่ฟานหัวเราะอย่างโกรธเคือง: “คุณยังไม่ต้องการที่จะยอมรับว่าคุณแทงข้างหลังฉันและโจมตีฉันไม่ใช่เพื่อประโยชน์ของปากีสถาน แต่ด้วยแรงจูงใจที่เห็นแก่ตัวของคุณเองเหรอ?”
“เจ้ากำจัดข้าและหญิงเหล็กไปพร้อมๆ กัน เจ้าไม่อยากเห็นข้า ชายผู้เหนือกว่าเจ้า ดำรงอยู่ แม้ข้าจะเป็นชายของเจ้าก็ตาม”
ประการที่สอง ท่านต้องก้าวข้ามคนต่างชาติอย่างข้าเพื่อขึ้นครองบัลลังก์ มิเช่นนั้น หากปราศจากเชื้อพระวงศ์และประวัติการรบอันโดดเด่น ท่านจะครองบัลลังก์ได้อย่างไร
“คุณสามารถพรรณนาฉันได้แค่ว่าเป็นปีศาจร้ายตัวฉกาจที่ร่วมมือกับจาหลงเพื่อทำร้ายประเทศปากีสถาน เป็นมนุษย์ต่างดาวที่มีเจตนาแอบแฝง แล้วก็ฆ่าญาติของตัวเองเพื่อความยุติธรรม!”
“คุณสามารถแสดงความสามารถและความรักชาติของคุณได้ก็ต่อเมื่อทำเช่นนี้เท่านั้น และคุณจะได้รับการยอมรับจากมวลชนและรักษาตำแหน่งของคุณบนบัลลังก์ได้ก็ต่อเมื่อทำเช่นนี้เท่านั้น!”
เย่ฟานลงไปบนพื้นด้วยเสียงดัง: “เหตุผลอื่น ๆ ล้วนเป็นข้อแก้ตัว”
“มันไม่ใช่ข้อแก้ตัว แต่มันคือข้อเท็จจริง!”
ดวงตาของเบอนาราจ้องไปที่เย่ฟานอย่างเฉียบคมและตะโกนว่า:
“คุณแค่ต้องการวางแผนต่อต้านปากีสถาน คุณแค่ต้องการผลประโยชน์ของปากีสถานด้วยการควบคุมฉัน คุณคือฆาตกรตัวจริงที่ฆ่าอิซาเบล!”
“การตายกะทันหันของเลดี้เหล็กและจาหลง การทำลายล้างตระกูลหวันหยาน และการนองเลือดที่สาขาสิบสาม ล้วนพิสูจน์ว่าพวกเจ้าตั้งใจจะนำความโกลาหลมาสู่ประเทศปา”
“แม้จะไม่พูดถึงอดีต คุณก็ฆ่าคนไปแล้วนับพันคนในเวลาเพียงไม่กี่วัน!”
“ภายในเวลาเพียงไม่กี่วัน คุณได้ทำให้พ่อนับไม่ถ้วนต้องสูญเสียลูกชาย ภรรยาสูญเสียสามี และลูกสาวสูญเสียพ่อ! คุณยังพรากความมั่นคงในอดีตของปากีสถานไปอีกด้วย!”
นางชี้ไปที่เย่ฟานแล้วตะโกนว่า “เจ้าเป็นศัตรูสาธารณะของปา เจ้าเป็นศัตรูตัวฉกาจของชาวปา!”
เสียงของเย่ฟานสงบลง “ใครในหมู่พวกเราที่เป็นมะเร็งของปากีสถาน? มาตรฐานเดียวเท่านั้นที่ใช้ตัดสินได้ ใครกันที่อนุญาตให้กองร้อยที่สิบสามเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นในปากีสถาน…”
เบนาราก็พูดไม่ออก
เปลือกตาของนาตาเลียก็กระตุกเช่นกัน และดูเหมือนมีอะไรบางอย่างทำให้หัวใจเธอตกตะลึง บางสิ่งที่เคยสับสนก่อนหน้านี้เริ่มมีคำตอบ
เย่ฟานก้าวไปข้างหน้า จ้องมองที่เบอนารา และพูดต่อ:
“บริษัทสิบสามร่วมมือกับหญิงเหล็กสร้างไวรัสพิษสุนัขบ้า สร้างความเดือดร้อนให้กับผู้คนมากมาย…”
“การต่อสู้ที่ปราสาทเมืองบ้า การต่อสู้ที่ปราสาทสวอน และคืนอันนองเลือดที่จาหลง ล้วนพิสูจน์ให้เห็นว่ากองร้อยสิบสามเป็นมะเร็ง”
“ฉันยังจำได้ว่าคุณเขียนคำร้องเรียนและเอกสารขับไล่บริษัทที่สิบสามด้วยตัวเอง แถมยังพบหลักฐานทั้งหมด รวมถึงวิดีโอด้วย”
“บางทีตอนนี้คุณอาจจะทำลายสิ่งเหล่านั้นไปแล้ว แต่ฉันยังมีหลักฐานชัดเจนอยู่ในมือ ดังนั้นคุณจึงปฏิเสธอาชญากรรมร้ายแรงที่กองร้อยที่สิบสามกระทำต่อปากีสถานไม่ได้”
“แต่มันก็แค่เรื่องแค่นี้เอง ฉันฆ่ามันจนหมดสิ้นแล้ว แต่คุณกลับปล่อยให้มันกลับปากีสถาน แถมยังให้สิทธิพิเศษแก่โฮล์มส์และลูกน้องของเขาให้เติบโตและแข็งแกร่งขึ้นด้วย”
เสียงของเขาจมลงและดังก้องไปทั่วทั้งหอคอย:
“บอกผมหน่อย ระหว่างคุณกับผม ใครคือศัตรูสาธารณะของปากีสถาน ใครคือมะเร็งร้ายที่กำลังทำลายผลประโยชน์ของปากีสถาน”