by 
ทันใดนั้น หยูจิงก็หันกลับมาแล้วก้มลงเล็งไปข้างหน้า เมื่อได้ยินคำถามของนักวิจัยร่วมหาว เธอจึงตอบเสียงเบาทันทีว่า “ฉันได้กลิ่นแล้ว มันเป็นกลิ่นที่จางมากแต่ไม่พึงปรารถนาอย่างยิ่ง บางทีคุณอาจจะไม่ได้ฝึกฝนพลังภายใน ดังนั้นประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นของคุณจึงยังไม่ไวเท่าพวกเรา รอสักครู่ เสือดาวหัวและเสือดาวทั้งสองตัวได้ออกสำรวจไปแล้ว และเราจะได้รู้ผลในเร็วๆ นี้”
ทันใดนั้น ลมภูเขาพัดพาฝุ่นผงเข้ามาจากเชิงเขาข้างหน้า ศาสตราจารย์หวังรีบเงยหน้าขึ้นสูดหายใจเข้าลึกๆ สองสามครั้ง จากนั้นเขาก็เงยหน้าขึ้นมองหยูจิงจากใต้ก้อนหินพลางกระซิบว่า “ใช่แล้ว กลิ่นศพเน่าเหม็น กลิ่นเหม็นมาก!”
จากนั้นเขาก็สูดหายใจเข้าลึกๆ อีกสองสามครั้ง ทันใดนั้นสีหน้าประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้า เขายกกล้องส่องทางไกลขึ้นและจ้องมองเชิงเขาข้างหน้าอย่างตั้งใจ ทันใดนั้น เขาก็ปีนขึ้นมาจากหลังก้อนหินแล้วพูดว่า “นี่ไม่ใช่กลิ่นศพเน่าๆ นะ ข้าเคยได้กลิ่นนี้ในสวนพฤกษศาสตร์ต่างประเทศมาก่อน แต่มันคือกลิ่นดอกบุกต่างหาก! ว้าว พืชหายากแบบนี้จะมีได้ยังไงเนี่ย น่าทึ่งจริงๆ!”
เซียวหยาและหลิงหลิงที่ยืนอยู่ข้างๆ ทันใดนั้นก็เห็นศาสตราจารย์หวังลุกขึ้น จึงรีบหันไปเตือนให้ระวัง ทันใดนั้นเอง หญิงทั้งสองก็เห็นว่านหลินที่วิ่งขึ้นเนินชันไปด้านหน้าแล้ว หันกลับมาส่งสัญญาณ “ปลอดภัย” ให้กับคนที่อยู่ข้างหลัง พวกเธอรีบยกปืนขึ้นยืน หลิงหลิงมองไปที่หยูจิงที่อยู่ข้างๆ แล้วถามว่า “พี่หยู ไททันอารัมคืออะไร กลิ่นเหม็นมาก เป็นไปได้ยังไงที่มันจะหอม?”
หยูจิงที่ลุกขึ้นมาจากใต้ก้อนหินเช่นกัน กระพริบตาโตมองไปข้างหน้า ตอบว่า “ศาสตราจารย์หวังคงกำลังพูดถึงไททันอารัม มันเป็นพืชหายากมากที่ออกดอกแค่ไม่กี่สิบปีครั้ง และระยะเวลาออกดอกก็สั้นมาก เมื่อออกดอกจะมีกลิ่นคล้ายซากศพ ผู้คนจึงเรียกมันว่าดอกซากศพหรือดอกศพ หายากมากที่จะพบพืชชนิดนี้ในป่า”
ขณะที่เธอพูด เธอหันไปหาศาสตราจารย์หวังซึ่งยืนขึ้นแล้วพร้อมกับไม้เท้า แล้วถามว่า “ศาสตราจารย์หวัง ไททันอารัมไม่ใช่พืชที่เติบโตในเขตร้อนหรือครับ” “ก็เพราะที่นี่เป็นพื้นที่สูง พืชหายากแบบนี้เกิดขึ้นได้อย่างไร” ศาสตราจารย์หวัง มองหยูจิงด้วย ความชื่นชม
และกล่าวว่า “นักวิจัยหยูมีความรู้มากจริงๆ แม้จะรู้เรื่องพืชหายากนี้มากมายขนาดนี้” จากนั้นเขาก็ยื่นมือไปช่วยศาสตราจารย์เซียวที่เพิ่งลุกขึ้นยืน พูดอย่างตื่นเต้นว่า “ชื่อวิทยาศาสตร์ของพืชชนิดนี้คือไททัน อะมอร์โฟฟัลลัส จริงๆ แล้วมันอาศัยอยู่ในป่าฝนกึ่งเขตร้อนและป่าฝนเขตร้อนเป็นหลัก หายากมากในจีน”
จากนั้นเขาก็มองไปที่หยูจิงและคนอื่นๆ แล้วตะโกนว่า “ไปดูกันก่อนดีกว่า ถ้ามีไททัน อะมอร์โฟฟัลลัสอยู่ข้างหน้าจริงๆ ต้องเป็นพืชที่หายากมากแน่ๆ! ฮิฮิ ถ้าเราได้เห็นดอกของพืชชนิดนี้ในชีวิตนี้จริงๆ คงจะเป็นเรื่องดี!” หลังจากพูดจบ เขาก็รีบเดินไปยังภูเขาข้างหน้า พิงไม้เท้า
ศาสตราจารย์เซียวและหยูจิงหัวเราะกับท่าทางรีบร้อนของเขา พวกเขารู้ว่าศาสตราจารย์หวังเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านชีววิทยา โดยพฤกษศาสตร์เป็นหนึ่งในสาขาวิจัยหลักของเขา เขารู้สึกตื่นเต้นอย่างเข้าใจได้ที่ได้ค้นพบหัวข้อวิจัยที่หายากเช่นนี้
พวกเขายิ้มอย่างรู้ใจและเดินต่อไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว ในขณะนั้น เฉิงหรูและจางหวา ซึ่งนอนคว่ำอยู่สองข้างของภูเขา ก็ลุกขึ้นยืน กลุ่มคนถือปืนวิ่งไปข้างหน้าอย่างระมัดระวังพลางสำรวจภูเขาโดยรอบ
เซียวหยาและคนอื่นๆ พร้อมด้วยศาสตราจารย์หวังและคณะ เพิ่งถึงเชิงเขาเมื่อเห็นว่านหลินและเสือดาวสองตัวยืนอยู่ที่เชิงหน้าผาสูงชัน กลิ่นเน่าเหม็นรุนแรงโชยเข้าจมูก
ทันใดนั้น เซียวหัวและเสี่ยวไป๋ก็วนรอบหน้าผา จากนั้นก็แลบลิ้นออกมา กระโดดขึ้นหน้าผาสูงชันอย่างกะทันหันและพุ่งตรงไปยังยอดเขา
เซียวหยาและคนอื่นๆ เห็นเสือดาววิ่งหนีด้วยความตื่นตระหนก ต่างปิดจมูกและหัวเราะ พวกเขารู้ได้จากสีหน้าของเด็กน้อยทั้งสองว่าต้องถูกไล่ล่าด้วยกลิ่นเหม็นรุนแรงนี้แน่ๆ!
เซียวหยา หลิงหลิง และอู๋เสวี่ยอิง เดินตามศาสตราจารย์หวังและคนอื่นๆ ไปหาว่านหลิน หลิงหลิงปิดจมูกและอุทานว่า “โอ้โห กลิ่นเหม็นเน่าเหม็นนี้มันเหม็นไปได้ยังไง!” ขณะที่เธอร้องออกมา เธอมองลงไปที่หน้าผาด้านข้างของว่านหลิน แล้วอุทานด้วยตาเบิกกว้างว่า “ว้าว ดอกไม้พวกนี้มันใหญ่โตขนาดนี้ได้ยังไง”
ศาสตราจารย์หวังยืนพิงไม้เท้า วิ่งไปหาว่านหลินและคนอื่นๆ ดวงตาของเขาเป็นประกายระยิบระยับขณะจ้องมองหน้าผาเบื้องหน้า หอบหายใจ “เยี่ยม! มันคือไททันอารุมจริงๆ! ฉันไม่เคยคิดเลยว่าเราจะเจอพืชหายากแบบนี้ที่นี่!” จากนั้นเขาก็พิงไม้เท้าแล้ววิ่งลงจากหน้าผาสูงชันอย่างสั่นเทิ้ม นักวิจัยร่วมหาวรีบวิ่งไปสองสามก้าว จับแขนเขาไว้ แล้วเดินไปข้างหน้าด้วยกัน
ในตอนนี้ เซียวหยาและคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่บนหินข้างๆ ว่านหลิน มองเห็นได้อย่างชัดเจนว่าหน้าผาที่เชิงเขาข้างหน้านั้นได้ลึกลงไปในไหล่เขา หยดน้ำระยิบระยับเกาะอยู่บนผนังของช่อง และดินสีเข้มเบื้องล่างดูชื้นแฉะอย่างมาก ช่องนั้นลึกกว่าสิบเมตรและสูงอย่างน้อยยี่สิบเมตร
ตรงกลางของช่องที่กว้างขวางมีต้นไม้ขนาดใหญ่ตั้งอยู่ ล้อมรอบด้วยวัชพืชสูงถึงเข่า ภูเขาโดยรอบปกคลุมไปด้วยหินสีเทาเข้ม ราวกับเป็นภูมิทัศน์ที่รกร้าง แต่ภายในกลับเต็มไปด้วยชีวิตชีวา ส่งกลิ่นเหม็นฉุนรุนแรงของซากศพที่กำลังเน่าเปื่อย
ว่านหลินหันไปมองเซียวหยาและคนอื่นๆ ที่ยืนอยู่ข้างๆ แล้วมองไปที่หยูจิงพลางกระซิบว่า “พวกเราได้กลิ่นเหม็นนี้จากยอดเขาด้านหลัง พวกเราคิดว่ามีศพอยู่บนภูเขาข้างหน้า แต่กลับกลายเป็นต้นไม้ยักษ์ คุณหยู นี่เป็นต้นไม้ชนิดใดกันนะ ทำไมมันถึงได้เหม็นขนาดนี้”
เซียวหยาปิดจมูกแล้วเดินไปหาว่านหลิน เธอยิ้มและพูดว่า “ศาสตราจารย์หวังเพิ่งบอกว่ามันคือดอกไม้ชื่อไททันอารัม หรือที่รู้จักกันในชื่อดอกซากศพ มันส่งกลิ่นฉุนแบบนี้ออกมาตอนที่มันบาน มันเป็นพืชหายากที่อาศัยอยู่ในเขตร้อนหรือกึ่งเขตร้อน”
เมื่อได้ยินคำตอบของเซียวหยา ว่านหลินก็หัวเราะและพูดว่า “ไม่แปลกใจเลยที่กลิ่นเหม็นขนาดนี้ รีบไปดูแล้วรีบไปซะ กลิ่นนี้มันแย่มาก โลกนี้มีสิ่งแปลกประหลาดจริงๆ แม้แต่ดอกไม้ก็ยังส่งกลิ่นเหม็นได้ขนาดนี้” พูดจบเขาก็เริ่มเดินไปยังด้านข้างของภูเขา
ทันใดนั้น อู๋เสวี่ยอิงก็โผล่ขึ้นมาปิดจมูกแล้วหัวเราะ “หัวเสือดาว หยุดอยู่ตรงนั้นเลยนะ! ศาสตราจารย์หวังเพิ่งบอกว่าการได้เห็นต้นไม้ต้นนี้เป็นลาภอันประเสริฐในชีวิต ทำไมเธอถึงวิ่งหนีล่ะ?”