by “ในที่สุดเราก็มาถึงที่นี่แล้ว!”
ในคืนอันมืดมิดนั้น เมื่อหญิงสาวในชุดดำลงมือ เย่ฟานก็อุ้มออโรร่าขึ้นมาและรีบวิ่งไปหาเชว่โถวเหมือนเสือชีตาห์
เขายืนตัวตรงและก้าวเดินอย่างมั่นคง เดินตรงไปยังประตูที่ถูกเฝ้าอย่างแน่นหนา
ที่นี่เป็นสนามเหย้าของเจ้าชายฮาร์มอน และคืนนี้จะมีงานเลี้ยงครูฝึกหัด ดังนั้นแขกทุกคนที่มาเยี่ยมที่นี่ล้วนเป็นคนรวยหรือผู้มีเกียรติทั้งสิ้น
ดังนั้นการดูแลรักษาความปลอดภัยที่นี่จึงเข้มงวดเช่นเดิม
อย่างไรก็ตาม ดวงตาของเย่ฟานไม่ได้แสดงความกลัวออกมาเลย ดวงตาของเขาใสซื่อไร้อารมณ์ ราวกับว่าไม่มีอะไรในโลกนี้ที่จะสั่นคลอนความมุ่งมั่นของเขาได้
สิ่งเดียวที่เขารู้คือการแสวงหาความยุติธรรมจากเจ้าชายฮาร์มอน
เย่ฟานกล่าวอย่างหนักแน่น: “เลือดของอาสึนะจะไม่สูญเปล่า และความทุกข์ทรมานของอาสึนะจะไม่สูญเปล่า!”
แม้ว่าออโรร่าจะรู้สึกว่าเย่ฟานจะต้องตายในคืนนี้ แต่เธอก็รู้สึกอารมณ์อ่อนไหวเล็กน้อยเมื่อเห็นเขาแสวงหาความยุติธรรมให้กับอาสึนะ
ในชีวิตนี้จะขออะไรได้มากกว่านี้อีก ถ้าฉันมีผู้ชายที่ยินดีทำทุกอย่างเพื่อฉัน?
“แตะ แตะ แตะ!”
เย่ฟานจับออโรร่าไว้แน่นในมือซ้ายและถือขวานคมไว้แน่นในมือขวา จากนั้นเคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ
ด้านหลังเขาเป็นแอ่งเลือดเปียกๆ ที่ไหลลงมาอย่างช้าๆ หลังจากศัตรูสาดน้ำใส่เขา
เลือดเหล่านี้เป็นพยานถึงการต่อสู้อันโหดร้ายที่เขาต้องต่อสู้ตลอดเส้นทาง และยังแสดงให้เห็นถึงความกล้าหาญและความแข็งแกร่งของเขาอีกด้วย
การปรากฏตัวของเย่ฟานและเพื่อนๆ ของเขาทำให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ประตูขมวดคิ้วทันที
พวกเขาก้าวไปข้างหน้าเกือบจะในเวลาเดียวกันและตะโกนใส่เย่ฟาน: “คุณเป็นใคร?”
นักรบสปาร์ตันที่อยู่ข้างหน้านั้นตาบอดเพราะความโกรธและมั่นใจในตัวเองมากเกินไป เชื่อว่าคนเพียงไม่กี่ร้อยคนก็สามารถฆ่าเย่ฟานได้อย่างง่ายดาย
จึงไม่เคยแจ้งให้ฝ่ายหลังทราบถึงสถานการณ์และความรุนแรงของศัตรูเลย
สิ่งนี้ทำให้ทหารยามที่เฝ้าเชว่โถวขาดความรู้เกี่ยวกับเย่ฟาน
“ซวบ ซวบ——”
เย่ฟานไม่พูดอะไร เขาค่อยๆ หมุนขวานในมือ ทันใดนั้นก็มีขวานคมกริบหลายอันถูกวาดขึ้น
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยทั้งสามคนตรงหน้ามีเวลาเพียงแค่กรี๊ดร้องออกมาเท่านั้น ก่อนที่จะล้มลงและเอามือปิดคอไว้
อาวุธในมือของพวกเขาก็ถูกโยนออกไปในขณะนี้ ทำให้เกิดเส้นโค้งขึ้นในอากาศและตกลงสู่พื้นอย่างหนัก
“ปัง ปัง ปัง—”
เย่ฟานพุ่งเข้าใส่อย่างรวดเร็ว รวดเร็วราวกับสายฟ้า ทันใดนั้นเขาก็เหยียบลงบนไหล่ของพวกเขาและล้มลงไปอยู่กลางกลุ่มคนอีกสี่คน
ขวานหันกลับมาอีกครั้ง และเลือดสี่สายก็พุ่งออกมา รวมทั้งกระเซ็นออกจากคอด้วย
เย่ฟานไม่ได้หยุดการเคลื่อนไหวใดๆ ทั้งสิ้น เขาหมุนตัวด้วยเท้า พลังอันทรงพลังพัดพาร่างของพวกเขาออกไป
ร่างของศัตรูกระแทกเข้ากับกำแพงอย่างแรงจนเกิดเสียงดัง ดวงตาของพวกเขาเบิกกว้างด้วยสีหน้าหงุดหงิดและโกรธเคือง
เย่ฟานมองไปที่ศัตรูคนสุดท้ายที่ตายโดยลืมตา และพูดอย่างใจเย็น: “ฉันมาที่นี่เพื่อสร้างปัญหา!”
หลังจากพูดจบเขาก็เหยียบคอศัตรู จากนั้นก้าวข้ามศพ กระโดดขึ้นบันได และไปยืนอยู่หน้าประตูทองที่ปิดอยู่
ออโรร่าพูดประโยคหนึ่งออกมาทันที: “หนุ่มตะวันออก คนในนั้นรวยหรือไม่ก็สูงศักดิ์ คุณยังมีโอกาสหนีได้ แต่เข้าไปแล้วต้องตาย!”
แม้ว่าเย่ฟานจะฆ่าพวกนักรบสปาร์ตันทั้งหมดระหว่างทาง แต่ออโรร่ายังคงรู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้ที่เย่ฟานจะต่อสู้กับเจ้าชายฮาร์มอนเพียงลำพัง
ท้ายที่สุดแล้ว เจ้าชายฮาร์มอนก็ไม่มีใครเทียบได้ เย่ฟานจะใช้สิ่งใดมาท้าทายเจ้าชายฮาร์มอนได้ล่ะ?
“เจ้าจะต้องตายคืนนี้ เจ้าชายฮาร์มอนจะต้องตาย แต่ข้าจะไม่ตาย!!”
เย่ฟานเยาะเย้ยคำพูดของออโรร่า จากนั้นเขาก็เตะประตูไม้หนา
“ปัง!”
เสียงดังปัง ประตูที่หนามากก็เปิดออก
ประตูที่ถูกเตะเปิดออกนั้นกระดอนไปทั้งสองด้านแล้วจึงกระแทกเข้ากับผนังอย่างรุนแรง
มีการเคลื่อนไหวสะเทือนโลกอีกสองครั้ง
เสียงดังดังกล่าวมาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้า และทำให้ทุกคนที่อยู่ในห้องโถงตกใจจนตัวสั่นด้วยความกลัวและหันศีรษะไปโดยไม่รู้ตัว
บทเพลงเปียโนอันเร่าร้อนอย่าง “My Sun” ก็จบลงอย่างกะทันหัน เหมือนกับไก่ที่ถูกเชือดคอ!
“นี่ใคร?”
ชายผู้สง่างามที่กำลังเล่นเปียโนอยู่บนเวทีหยุดขยับมือของเขา และมีแสงเย็นวาบในดวงตาของเขา
แต่เขารีบตั้งสติได้อีกครั้งและมองไปที่ประตูด้วยท่าทีเฉยเมยราวกับว่าไม่มีสิ่งใดในโลกนี้ที่สามารถดึงดูดสายตาของเขาได้
แขกผู้มาร่วมงานกว่า 500 คนต่างมองไปที่แขกที่ไม่ได้รับเชิญซึ่งเข้ามาด้วยความตกใจ
พวกเขาแต่งกายด้วยชุดที่เป็นทางการและดูสง่างาม ดูเหมือนไม่เคยคาดคิดว่าจะมีใครมายังสถานที่หรูหราแห่งนี้เพื่อก่อเรื่องวุ่นวาย และยิ่งไปกว่านั้น ในงานเลี้ยงฝึกอบรมระดับสูงที่จัดโดยเจ้าชายฮาร์มอนอีกด้วย
แม้แต่สตรีผู้มั่งคั่งและมีชื่อเสียงหลายคนยังแสดงสีหน้ารังเกียจและดูถูกอีกด้วย
ที่นี่คืองานเลี้ยงสำหรับฝึกงาน และเป็นที่อยู่ของชนชั้นสูง ที่แม้แต่คนก็ยังพูดจากันอย่างอ่อนโยน เย่ฟานก็แค่ตัวตลกที่โผล่มาสร้างปัญหาแบบนี้
ซุนโม่เป่ยซึ่งนั่งอยู่ในกลุ่มผู้ชมตกใจในตอนแรก จากนั้นก็มีความสุขอย่างมาก: “เย่ฟาน?”
เขายังคงคิดหาวิธีฆ่าเย่ฟานอยู่ แต่ไม่คิดว่าเย่ฟานจะมาหาเขาแล้วตาย นี่มันเยี่ยมจริงๆ
ขาหักของซุนเฟยอิงทำให้เขาเต็มไปด้วยความเกลียดชังต่อเย่ฟาน
เขาจ้องมองไปที่เย่ฟานและกัดฟัน: “มีถนนสู่สวรรค์ แต่คุณไม่ได้ไป ไม่มีประตูสู่ขุมนรก แต่คุณยืนกรานที่จะบุกเข้าไป”
“คุณเป็นใคร? ใครทำให้คุณกล้าถีบประตู?”
ขณะนั้นเอง ชายในชุดดำก็วิ่งเข้ามาและดุว่ามีองครักษ์ราชวงศ์หลายสิบคนอยู่ด้วย
พวกเขายังชักอาวุธออกมาทันที
เย่ฟานไม่สนใจสายตาของฝูงชนเลย เขามองแต่เจ้าชายฮาร์มอนผู้เย่อหยิ่งบนแท่นเท่านั้น
แม้ว่าเขาจะยังไม่ได้ตรวจสอบภาพถ่ายของเจ้าชายฮาร์มอนอย่างละเอียด แต่เขาก็รู้ได้ทันทีว่าผู้ชายที่อยู่บนโพเดียมคือเป้าหมาย
เพราะความเฉยเมยในแววตาของเจ้าชายฮาร์มอน ดูเหมือนว่าพระองค์จะทรงมองมนุษย์ทุกคนในโลกนี้เป็นเพียงหมูและหมา พระองค์คือขุนนางผู้ผ่านร้อนผ่านหนาวมามากมาย ทั้งเลือดและไฟ และผ่านร้อนผ่านหนาวมามากมาย
โซ เย่ฟาน ยิ้มเยาะและเดินเข้าไปที่ชานชาลาอย่างช้าๆ
รองเท้าคู่นี้ไม่มีเสียงใดๆ ขณะที่พวกเขาเดินบนพรมแดง แต่ในสายตาของทุกคน รองเท้ายังคงส่งเสียงดังเหมือนระฆังและกลองที่กระทบหัวใจพวกเขาครั้งแล้วครั้งเล่า
“หยุด! หยุดตรงนั้น!”
ชายในชุดดำอดไม่ได้ที่จะตะโกนว่า “ถ้าเจ้ากล้าก้าวไปข้างหน้าอีกก้าวหนึ่ง เราจะยิงเจ้าจนตาย”
บอดี้การ์ดหลายสิบคนในชุดสีดำยกอาวุธขึ้น เจตนาฆ่าปรากฏชัดในดวงตาของพวกเขา
เย่ฟานหัวเราะเยาะ: “คุณไม่มีความสามารถที่จะท้าทายฉันได้!”
วินาทีถัดมา เย่ฟานก็โยนออโรร่าขึ้นไปในมือและผลักมันอย่างแรง
ด้วยความปัง พวกผู้ชายในชุดดำก็ถูกกระแทกจนสลบไป
“อ๊า!”
ความยุ่งวุ่นวายบนพื้นทำให้ทุกคนอุทานด้วยความประหลาดใจ ราวกับว่าพวกเขาไม่ได้คาดหวังว่าเย่ฟานจะมีความสามารถใดๆ
ใบหน้าของเย่ฟานไม่ได้ถูกรบกวนแต่อย่างใด ดวงตาของเขายังคงจ้องไปที่เจ้าชายฮาร์มอนบนชานชาลา: “เจ้าชายฮาร์มอน ลงจากที่นี่ไป!”
“เจ้าชายฮาร์มอน? ลงมาสิ?”
เมื่อได้ยินเสียงตะโกนนี้ แขกทุกคนก็ตกอยู่ในความเงียบ
ทุกคนต่างอ้าปากกว้างด้วยความไม่เชื่อ และตะโกนอยู่ในใจว่า “ทำไมล่ะ”
ไม่มีใครคาดคิดว่าเย่ฟานจะเข้ามาขัดขวางงานเลี้ยงที่มกุฎราชกุมารแห่งอิตาลีจะมาเป็นศิษย์ของปรมาจารย์จากแดนหมีอย่างกะทันหันและด้วยความถือตนว่าชอบธรรม
นี่เป็นครั้งแรกที่พวกเขาเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้นับตั้งแต่ขึ้นเป็นชนชั้นสูง
อย่างไรก็ตามทุกคนก็เริ่มแสดงท่าทีเยาะเย้ยและดูถูกออกมาในไม่ช้า
เจ้าชายฮาร์มอนไม่เพียงแต่ทรงอำนาจและทรงอิทธิพลในฐานะมกุฎราชกุมารแห่งอิตาลีเท่านั้น แต่ยังทรงควบคุมอำนาจมืดมากมายอีกด้วย ปัจจุบัน เขาได้รับการสนับสนุนจากเหล่าขุนนางชั้นสูงแห่งดินแดนหมี คาดว่าพระราชินีจะต้องแสดงความเคารพต่อเขาบ้าง
หากเย่ฟานก่อเรื่องวุ่นวายเช่นนี้ เขาอาจจะไม่เพียงแค่เปื้อนเลือดเท่านั้น แต่ยังอาจต้องตายอย่างน่าเศร้าอีกด้วย
ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือการยั่วยุอำนาจของเจ้าชายฮาร์มอน
“อะไรนะ? คุณไม่เข้าใจฉันเหรอ?”
เย่ฟานเพิกเฉยต่อความเย็นชาและความดูถูกเหยียดหยามของฝูงชน และเดินไปข้างหน้าอย่างช้าๆ พร้อมกับอุ้มออโรร่าไว้ในมือ: “ลงมา”
หนุ่มตะวันออกเย่ฟาน?
หลังจากการเปลี่ยนแปลงในตระกูลซุน เจ้าชายฮาร์มอนก็เริ่มสนใจเย่ฟาน คู่ต่อสู้ที่เขาไม่เคยพบมาก่อน เย่ฟานเป็นคนเดียวที่สามารถหันหลังกลับและฆ่าคนด้วยมีดที่ยืมมาได้
หากซุนโม่เป่ยไม่ให้ผลประโยชน์มากพอ การสังหารหมู่อันนองเลือดของซุนเฟยอิงที่อู่ต่อเรือคงทำลายล้างตระกูลซุน และเย่ฟานก็จะได้รับผลประโยชน์เหล่านั้น
อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้คาดหวังว่าออโรร่า ซึ่งเขาส่งไปจัดการกับเย่ฟานและอาสนา ไม่เพียงแต่ทำภารกิจไม่สำเร็จเท่านั้น แต่ยังถูกเย่ฟานจับตัวและพาไปที่สถานที่จัดงานอีกด้วย
สิ่งนี้ทำให้เขาโกรธที่ออโรร่าและคนอื่นๆ มีแนวโน้มที่จะก่อปัญหาแทนที่จะทำสำเร็จ และเขายังโกรธที่เย่ฟานหยิ่งผยองและมางานเลี้ยงฝึกงานเพื่อก่อปัญหาอีกด้วย
อย่างไรก็ตาม เจ้าชายฮาร์มอนไม่ได้พูดอะไร เพียงแต่มองไปที่เย่ฟานอย่างไม่สนใจ
สำหรับเขาแล้วไม่จำเป็นต้องพูดอะไรในสถานการณ์นี้ เพราะจะมีใครสักคนช่วยเขาแก้ไขปัญหาได้
“อะไรนะ? ไม่กล้าลงมาเหรอ? ผิดเหรอ?”
“เจ้าชายฮาร์มอน ท่านยังเป็นบุรุษและเจ้าชายอยู่อีกหรือ? ท่านกล้าทำเช่นนี้ได้อย่างไร?”
“แต่ไม่ว่าคุณจะยอมรับหรือไม่ก็ตาม คืนนี้คุณต้องอธิบายเรื่องอาสึนะให้ฉันฟัง!”
“อีกอย่าง คุณต้องปล่อยโมนิกาให้ฉันด้วย ปล่อยเธอไปทั้งตัว ถ้าเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา ฉันจะชดใช้ด้วยชีวิตของคุณ”
“นางเป็นเพื่อนของข้า ข้าจะปกป้องนาง แม้แต่เทพแห่งนรกก็พรากนางไปไม่ได้ ข้าพูดจริง!”
รองเท้าของเย่ฟานกระทบพื้นอย่างมั่นคง และเสียงก็ดังชัดเจนไปทั่วทั้งห้องโถง
“เย่ฟาน อย่าถือดีนักสิ!”
ในขณะนั้น ซุนโม่เป่ยเดินออกมาจากผู้ชมและตะโกนว่า “นี่คืองานเลี้ยงฝึกหัดของเจ้าชายฮาร์มอน ไม่ใช่สถานที่สำหรับให้คุณแสดงพฤติกรรมป่าเถื่อน!”
“ปัง!”
เย่ฟานไม่เสียเวลาพูดอะไรเลยและตบซุนโม่เป่ยออกไป:
“ฉัน เย่ฟาน ทำตัวอย่างบ้าคลั่ง โดยไม่คำนึงถึงเวลา สถานที่ หรืออำนาจ…”