by 
ในถ้ำสลัวๆ หยูจิงเห็นเสือดาวสองตัวกำลังคุกคามนักวิจัยร่วมเฮา จึงรีบเดินเข้าไปพร้อมรอยยิ้ม เธอเอื้อมมือไปแตะหัวเสือดาวเหล่านั้น แล้วมองไปที่นักวิจัยร่วมเฮาแล้วพูดว่า “พวกนี้ไม่ใช่ลูกแมว พวกมันเป็นสมาชิกประจำทีมของกัปตันว่าน อย่าเข้าใกล้พวกมันง่ายๆ พวกมันไม่ยอมให้คนแปลกหน้าเข้าใกล้ ยิ่งไปกว่านั้น พวกมันไม่ชอบให้ใครเรียกว่าลูกแมว เอาล่ะ อย่าขยับตัว ปล่อยให้พวกมันดมกลิ่นของคุณ”
ศาสตราจารย์เซียวและอีกสองตัวมองสัตว์ตัวเล็กทั้งสองด้วยความประหลาดใจ ตอนนั้นเองที่พวกเขาเข้าใจว่าเมื่อกัปตันว่านพูดถึงเพื่อนอีกคนที่จะไปตามหาหยูจิงและคนอื่นๆ เขากำลังหมายถึงสัตว์ตัวเล็กสองตัวนี้ พวกมันไม่ใช่ลูกแมวธรรมดาอย่างแน่นอน!
เมื่อเห็นนักวิจัยร่วมหาวลดแขนลง ว่านหลินและเซียวหยาจึงนำเสือดาวทั้งสองตัวมาหา เซียวหัวและเซียวไป๋เงยหน้าขึ้นมองหน้านักวิจัยร่วมหาว ดมกลิ่นสองสามครั้ง ก่อนจะยกหางและกระดิกหาง
เป่าหยายืนอยู่ในแสงสลัว เห็นว่าเสือดาวทั้งสองตัวได้กลิ่นศาสตราจารย์เซียวและอีกสองตัวแล้ว เขาจึงยกช็อกโกแลตสองแท่งในมือขึ้นและร้องเรียก “เซียวหัว เซียวไป๋ มานี่” เสือดาวทั้งสองตัวดมกลิ่นอย่างแรง หลุดจากมือของว่านหลินและเซียวหยา แล้วกระโดดออกไป หางหนาๆ ของพวกมันชูขึ้นด้วยความตื่นเต้นราวกับเสาธง จมูกที่ไวต่อกลิ่นของพวกมันได้กลิ่นช็อกโกแลตแล้ว
ในขณะนั้น เหวินเหมิงและอู๋เสวี่ยอิงเดินเข้ามาใกล้พร้อมกับบิสกิตอัดแน่นสองสามชิ้น พวกเขาแต่ละคนยัดบิสกิตใส่มือศาสตราจารย์เซียวและคนอื่นๆ ก่อนจะหันไปยื่นให้เป่าหยาและเฟิงเต้า เสียงของเหวินเหมิงแหบเล็กน้อย “รีบกินอะไรหน่อยสิ” เธอมองไปรอบๆ แล้วถามว่า “แถวนี้มีน้ำจืดดื่มได้ไหม”
เมื่อได้ยินคำถามของเหวินเหมิง ว่านหลินรีบมองไปที่หยูจิงที่อยู่ข้างๆ แล้วถามว่า “ในถ้ำของคุณมีน้ำจืดดื่มได้ไหม” หยูจิงตอบว่า “ใช่ ข้างในแห้งมาก ไม่มีน้ำจืดเลย คอเราแสบร้อนไปหมด”
ว่านหลินรีบพูดว่า “ไปกันเถอะ มีแอ่งน้ำอีกแห่งใกล้ๆ มีปลาตัวเล็กอยู่ในนั้น น้ำก็หวาน เราไปคุยกันแผนต่อไปกันเถอะ ไปกันเถอะ!” พูดจบเขาก็คว้าหยูจิงและเซียวหยาแล้วรีบตรงไปยังถ้ำด้านหลัง ขณะเดียวกัน เฟิงเต้า เป่าหยา และจางหวา ก็ลากอู๋เสวี่ยอิงและต้าหลี่ไปที่แอ่งน้ำข้างๆ แล้วเดินกลับมา
กลุ่มคนวิ่งไปที่แอ่งน้ำ อู๋เสวี่ยอิงและต้าหลี่รีบนั่งยองๆ อยู่บนฝั่ง ยกกาน้ำขึ้นและจุ่มลงในน้ำใส ขณะที่ยกกาน้ำที่เต็มแล้วขึ้น ก็มีร่างดำสองร่างพุ่งเข้ามาจากด้านหลัง พุ่งตรงไปยังใจกลางแอ่งน้ำพร้อมกับเสียง “ตุบ” “
ตุบ” สาดกระจายไปทั่วผิวน้ำ ศาสตราจารย์เซียวและอีกสองคนสะดุ้งด้วยความตกใจ ไม่ทันตั้งตัว เมื่อหันไปเห็นเซียวหยาและคนอื่นๆ หัวเราะคิกคักพลางเช็ดน้ำออกจากหน้า พวกเขาจึงรู้ว่าเจ้าสัตว์น้อยดุร้ายสองตัวนี้คงลงไปอาบน้ำแล้ว
ตอนนั้น เป่าหยาได้ปรับไฟฉายเป็นโหมดแสงน้อยแล้ว และวางไว้บนหินที่ยื่นออกมาด้านข้างผนังถ้ำ ส่องแสงสลัวๆ ข้างๆ ว่านหลินและคนอื่นๆ
ศาสตราจารย์เซียวนั่งอยู่บนโขดหินริมฝั่ง มองว่านหลินด้วยรอยยิ้ม แล้วถามว่า “กัปตันว่านหลิน เจ้าเป็นสัตว์ชนิดใดกัน เจ้าเพื่อนตัวน้อยทั้งสอง หน้าตาเหมือนลูกแมว แต่ดุร้ายกว่าลูกแมวเยอะเลย”
หยูจิงซึ่งนั่งอยู่ข้างๆ ว่านหลินแล้ว ตอบพร้อมรอยยิ้มว่า “พวกมันน่าจะอยู่ในตระกูลแมว ไม่มีใครรู้ที่มาที่ไปของพวกมันหรอก ถ้าสังเกตดีๆ จะพบว่าพวกมันคล้ายกับเสือดาวมาก พวกเราเลยเรียกพวกมันว่าเสือดาว พวกมันน่าจะเป็นเสือดาวตัวน้อยเพียงชนิดเดียวในโลก พวกมันไม่เพียงแต่มีน้ำใจเท่านั้น แต่ยังดุร้ายมากด้วย พวกมันเป็นมือขวาของกัปตันว่านและทีม พวกมันมีบทบาทสำคัญในการช่วยให้เราไปถึงจุดที่อุกกาบาตตกกระทบ และตามหาคุณให้เร็วที่สุดในครั้งนี้”
นักวิจัยร่วมเหาจ้องมองน้ำด้วยความประหลาดใจและพูดว่า “เยี่ยมเลย เจ้าไปหาผู้ช่วยดีๆ สองคนนี้มาจากไหน” ว่านหลินยิ้มและโบกมือ “ฮ่าๆ อย่าเพิ่งพูดถึงพวกมันเลย” จากนั้นเขาก็หันศีรษะไปมองหยูจิงและเซียวหยาที่ยกหม้อขึ้นแล้วถามว่า “เมื่อกี้พวกคุณหาทางออกออกจากถ้ำเจอหรือยัง” ตัวตนของเสือดาวทั้งสองตัวเป็นข้อมูลลับสุดยอดเช่นเดียวกับหน่วยรบพิเศษ เขาไม่อยากบอกศาสตราจารย์เซียวและทีมเกี่ยวกับเสือดาวทั้งสองตัวมากเกินไป
ขณะนั้น เฉิงหรูเดินเข้ามาจากด้านข้างพร้อมขวดน้ำ เขานั่งลงข้างๆ หวันหลิน แล้วตอบว่า “ไม่ เซียวไป๋พาพวกเราไปสำรวจถ้ำสาขาหลายแห่งในถ้ำ แต่เราหาทางออกไม่เจอ”
เซียวหยาดื่มน้ำไปสองอึก วางขวดน้ำลงแล้วพูดว่า “ถ้ำตรงนั้นแห้งมาก และมีถ้ำสาขามากมายหลายขนาดบนผนังถ้ำ เซียวไป๋เข้าไปสำรวจถ้ำสาขาหลายแห่งแต่หาทางออกไม่เจอ ต่อมาสีหน้าของเซียวไป๋ก็ตื่นเต้นขึ้นมาทันที มันรู้สึกเหมือนว่าเซียวฮวาอยู่ที่ไหน มันเลยพาพวกเราไปยังถ้ำสาขาใกล้ๆ คุณ ไม่งั้นเราก็ไม่รู้จริงๆ ว่าจะเจอคุณเมื่อไหร่”
ยูจิงถอนหายใจพลางกล่าวว่า “ต้องขอบคุณเสือดาววิเศษสองตัวนี้ ไม่งั้นคราวนี้เราคงตกอยู่ในอันตรายจริงๆ แน่ ตอนที่ข้าอยู่ในถ้ำตรงนั้น ข้าสังเกตโครงสร้างภายในถ้ำอย่างละเอียด และพบว่าส่วนใหญ่ประกอบด้วยหินแกรนิตแข็ง น้ำผิวดินจะซึมเข้าไปในถ้ำได้ยาก ถ้าหาทางออกไม่ได้นานๆ คงกระหายน้ำตายแน่!”
จากนั้นนางก็หยิบไฟฉายออกมาส่องไปที่ผนังถ้ำมืดๆ ด้านข้าง แล้วกล่าวว่า “หินที่ผนังถ้ำตรงนี้เป็นหินปูน” “ไม่แปลกใจเลยที่ที่นี่มีน้ำจืด” นางมองไปที่ว่านหลินและศาสตราจารย์เซียว แล้วถามว่า “พวกเจ้าหาทางออกตรงนี้ได้หรือยัง”
หว่านหลินส่ายหน้าแล้วตอบว่า “ถ้ำหลักที่กว้างขวางนี้สิ้นสุดตรงนี้ ข้างหน้าเป็นถ้ำกิ่งก้านต่ำ” พวกเรากำลังศึกษาสถานการณ์ของคุณอยู่ เลยยังไม่ได้สำรวจเลย”
ศาสตราจารย์เซียวยกมือขึ้นชี้ไปยังถ้ำเล็กๆ ที่เปียกโชกไปด้วยน้ำตรงข้ามแอ่งน้ำ เขาครุ่นคิดว่า “พวกเราหลบซ่อนอยู่ในถ้ำนี้มาหลายวันแล้ว ได้ยินเสียงน้ำไหลเบาๆ เป็นระยะๆ นักวิจัยร่วมหาวเคยพยายามคลานเข้าไปสำรวจ แต่ทางเข้าถ้ำโดยรอบแคบเกินกว่าจะเข้าไปได้ เสียงนั้นมาจากช่องเปิดแคบๆ เหล่านั้น”
เขาหันกลับไปมองหยูจิงและว่านหลิน แล้วพูดต่อว่า “พวกเรายังได้ตรวจสอบหินภายในถ้ำอย่างละเอียดอีกด้วย ภูเขานี้ประกอบด้วยหินปูนจริงๆ ลองดูผนังถ้ำรอบๆ สิ พวกมันปกคลุมไปด้วยหยดน้ำ แสดงว่าถ้ำที่เราอยู่นั้นเต็มไปด้วยน้ำที่ซึมเข้ามาจากหินปูนและการควบแน่นจากอากาศชื้นภายใน”
“ดังนั้น จากชนิดของหินในถ้ำและเสียงน้ำเบาๆ ผมจึงสรุปได้ว่าต้องมีแม่น้ำใต้ดินไหลผ่านถ้ำโดยรอบแน่ๆ หากเราพบแม่น้ำใต้ดินนี้ เราก็สามารถติดตามทิศทางของแม่น้ำเพื่อค้นหาทางออกได้”