by 
ในถ้ำมืดสนิท ไฟฉายที่ยกขึ้นของจางหวาส่องเฉียงไปยังทางเข้าที่เปียกน้ำ ว่านหลินนั่งยองๆ อยู่หลังก้อนหินหันหน้าเข้าหาทางเข้า จ้องมองเข้าไปในความมืดอย่างตั้งใจ
เขาระงับความตื่นเต้นไว้ แล้วมองไปที่ทางเข้าถ้ำแล้วตะโกนว่า “บอกชื่อและตัวตนของหัวหน้าคณะสำรวจของคุณทันที ทีมของคุณมีกี่คน”
ก่อนปฏิบัติการนี้ หวังโม่หลินได้บรรยายสรุปเกี่ยวกับคณะสำรวจและสมาชิกแต่ละคนให้พวกเขาฟังอย่างละเอียดแล้ว ดังนั้นว่านหลินและคนอื่นๆ จึงรู้เรื่องทั้งหมด คำถามของว่านหลินมีจุดประสงค์เพื่อยืนยันตัวตนของพวกเขาและพิจารณาว่าพวกเขาเป็นพวกปลอมหรือไม่
ทันทีที่ว่านหลินพูดจบ เสียงแผ่วเบาก็ดังออกมาจากถ้ำอีกครั้ง “ผมเป็นหัวหน้าทีมสำรวจวิทยาศาสตร์ชุดนี้ครับ ผมชื่อเสี่ยวหยูเฉียง เป็นศาสตราจารย์ และปัจจุบันเป็นผู้อำนวยการภาควิชาฟิสิกส์ดาราศาสตร์ มหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีหัวเซี่ย อายุ 45 ปี ทีมสำรวจวิทยาศาสตร์ของเรามีทั้งหมดแปดคน โดยหกคนเป็นสมาชิกทีมสำรวจวิทยาศาสตร์ และอีกสองคน…สองคนเป็นไกด์ท้องถิ่น” เสียงพูดขาดๆ หายๆ ในตอนท้าย และคนที่พูดดูอ่อนแรงมาก
ทันใดนั้นก็มีเสียงตื่นเต้นดังขึ้นมาแผ่วเบา “ผมชื่อเฮา อี้เฟิง นักวิจัยร่วมของสถาบันฟิสิกส์ดาราศาสตร์ อายุ 36 ปี ในที่สุดพวกเราก็รอคุณอยู่ รีบมาเร็ว ศาสตราจารย์เซียวและศาสตราจารย์หวังกำลังจะตาย”
ว่านหลินลุกขึ้นยืนด้วยความตื่นเต้นเมื่อได้ยินเช่นนั้น สถานการณ์ที่คนอีกสองคนรายงานนั้นสอดคล้องกับข้อมูลที่หวังโม่หลินบอกพวกเขาอย่างสิ้นเชิง ชื่อ อายุ และหน่วยงานเหมือนกัน แสดงให้เห็นว่าคนไม่กี่คนที่ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำนั้นเป็นสมาชิกทีมสำรวจทางวิทยาศาสตร์ของจีนที่เข้ามาก่อนหน้านี้!
เขายกไฟฉายขึ้นอย่างตื่นเต้น ส่องไปทางปากถ้ำ ตะโกนว่า “เยี่ยม! ในที่สุดเราก็เจอเจ้าแล้ว! พวกเราคือหน่วยรบพิเศษจีนที่ได้รับคำสั่งให้มาช่วย! พวกเราจะเข้าไปรับเจ้าทันที!” เขาตะโกนพลางรีบวิ่งไปยังริมน้ำตอน
นั้น เขากับจางหวาก็ยืนยันกับอีกสองคนแล้วว่าคนที่ซ่อนตัวอยู่ในถ้ำนั้นไม่ใช่ใครอื่น นอกจากทีมสำรวจทางวิทยาศาสตร์ที่หวังโม่หลินพูดถึง! พวกเขาไม่คาดคิดว่าจะรอดจากสภาพแวดล้อมที่อันตรายและซับซ้อนเช่นนี้!
ขณะที่ว่านหลินพูด จางหวา เฟิงเต้า และเป่าหยา ซึ่งกำลังใกล้ถึงฝั่งแล้ว ก็ลุกขึ้นยืนอย่างไม่ลังเล พวกเขาทิ้งอาวุธ ถอดเสื้อเกราะกันกระสุนและเสื้อแจ็คเก็ตออกอย่างรวดเร็ว จากนั้นก็ถอดหมวกออก แล้วกระโดดลงน้ำพร้อมกับเสียง “ตุบ ตุบ ตุบ” ทั้งสามสะบัดแขนเล็กน้อยแล้วรีบวิ่งไปยังปากถ้ำ เป่า
หยา ชายร่างผอมถือไฟฉายและย่อตัวเข้าไปในปากถ้ำที่อยู่ต่ำ เขานอนคว่ำหน้าลงในน้ำ คลานไปตามถ้ำเตี้ยๆ ถ้ำที่มืดสลัวนั้นก็ผุดขึ้นมาในน้ำทันที
จางหวาและเฟิงเต้ารีบวิ่งไปที่ขอบถ้ำ จางหวารีบยกไฟฉายขึ้นส่องเข้าไปข้างในทันที ถ้ำที่จมอยู่ในภูเขานั้นแคบมาก มีหินแหลมคมโผล่ออกมาจากผนัง ไม่มีที่ว่างให้คนสองคนเข้าไปพร้อมกันได้
เขาและเฟิงเต้ารีบเอื้อมมือไปคว้าหินใกล้ปากถ้ำ ขณะที่มืออีกข้างยกไฟฉายขึ้นส่องเข้าไปในถ้ำลึกขึ้น เขาตะโกนว่า “ศาสตราจารย์เซียว คนของเราอยู่ข้างในแล้ว รีบออกไปเดี๋ยวนี้!”
ขณะเดียวกัน เป่าไยซึ่งอยู่ข้างในก็คลานลึกเข้าไปในถ้ำ ตะโกนว่า “หัวเสือดาว ข้างในมันแคบเกินไป แม้แต่จะหันหลังกลับก็ไม่ได้ เจอฉันที่ริมฝั่ง เหล่าจาง เหล่าเฟิง เจอฉันที่ปากทางเข้า ฉันจะเข้าไปคนเดียว” ขณะที่เขาพูด เขาก็คลานผ่านน้ำนิ่งไปแล้วกว่าสิบเมตร ก่อนจะเลี้ยวเข้าถ้ำมืดสนิทไปด้านข้าง
ว่านหลินนั่งยองๆ อยู่บนฝั่งที่ใกล้ถ้ำที่สุด มองเข้าไปในถ้ำด้วยความกังวล เขารู้สึกได้ถึงเสียงของศาสตราจารย์เซียวและนักวิจัยร่วมหาวว่าพวกเขาเหนื่อยล้าแล้ว และไม่มีเสียงใดๆ จากใครในถ้ำเลย!
เป่าไยเงียบไปครู่หนึ่งหลังจากเข้าไป ว่านหลินและคนอื่นๆ มองเข้าไปในถ้ำแคบๆ อย่างกังวลใจ ผ่านไปครู่หนึ่ง ลำแสงไฟฉายก็ส่องมาจากมุมถ้ำ จากนั้นเป่าไยก็โผล่หัวออกมาจากถ้ำเตี้ยๆ หอบหายใจพลางตะโกนว่า “ถ้ำแคบเกินไป ข้าลากพวกมันออกมาทีละตัว”
ขณะที่เขาพูด เขาซุกร่างสีดำไว้ใต้แขนขวา แล้วคลานออกจากถ้ำอย่างช้าๆ เฟิงเต้าเห็นดังนั้นก็รีบตะโกนว่า “เหล่าจาง เจอพวกมันที่ปากทางเข้า ข้าจะเข้าไป” จากนั้นเขาก็นอนคว่ำหน้าลงตรงทางเข้าและคลานเข้าไปข้างใน ไม่นานนักเขาก็มาถึงเป่าไย ซึ่งรีบพูดขึ้นว่า “นี่คือศาสตราจารย์เซียว เขาอ่อนแรงมาก เขาเห็นฉัน จับมือฉัน แล้วก็หมดสติไป ระวังตัวด้วย”
เฟิงเต้ารีบพาศาสตราจารย์เซียว ซึ่งเป่าไยอุ้มมาหาเขา จากนั้นเขาก็ถามว่า “มีคนอยู่ข้างในกี่คน” เป่าไยอุทาน “สองคน: นักวิจัยร่วมหาว และสมาชิกคณะสำรวจอีกคน” เฟิงเต้าตกตะลึง เขากอดศาสตราจารย์เซียวและถามด้วยความประหลาดใจ “คณะสำรวจมีแปดคนไม่ใช่เหรอ” เป่าไยตอบ
พลางบิดตัวและคลานกลับเข้าไปในถ้ำ “ที่นี่มีแค่สามคน ฉันยังไม่มีเวลาถามถึงคนอื่นๆ เลย!” เฟิงเต้า พร้อมกับจางหวาและว่านหลินที่อยู่ข้างนอก ต่างหน้ามืดทันทีเมื่อได้ยินคำตอบของเป่าไย พวกเขารู้ว่าสมาชิกคณะสำรวจที่เหลือสามคนและไกด์สองคนน่าจะตายไปแล้วในภูมิประเทศอันตรายนอกถ้ำ
เฟิงเต้าไม่ได้พูดอะไรอีก เขาอุ้มศาสตราจารย์เซียวอย่างระมัดระวังไปยังปากถ้ำ เมื่อถึงปากถ้ำ จางหวาเอื้อมมือออกจากปากถ้ำ คว้าศาสตราจารย์เซียวที่เฟิงเต้าผลักออกไป แล้วใช้แขนข้างหนึ่งว่ายไปยังชายฝั่ง เมื่อถึงชายฝั่ง เขาก็อุ้ม
ศาสตราจารย์เซียวขึ้นและพาไปหาว่านหลิน ตอนนั้น ว่านหลินได้วางไฟฉายไว้บนโขดหินริมฝั่งแล้ว เขาก้มลงอุ้มศาสตราจารย์เซียวขึ้น แล้วหันกลับมาวางราบลงบนโขดหินเรียบๆ ริมฝั่ง เขาคุกเข่าลงข้างศาสตราจารย์เซียวและแตะคออย่างรวดเร็ว เขาเอื้อมมือไปจับข้อมือซ้าย กระแสพลังชี่ไหลเข้าสู่เส้นลมปราณแขนของศาสตราจารย์เซียวอย่างช้าๆ
ขณะที่ว่านหลินส่งพลังชี่เข้าสู่ร่างกายของศาสตราจารย์เซียว เขามองลงไปที่ไฟฉาย ใบหน้าผอมบางของศาสตราจารย์เซียวซีดเซียว หลับตาลง และร่างกายดูผอมบางมาก หน้าอกของเขาสั่นระริกอย่างรุนแรง แต่ลมหายใจของเขากลับอ่อนแรง
ว่านหลินจับข้อมือของเขาไว้ สีหน้าของเขาตึงเครียดขึ้นอย่างกะทันหัน เขารู้ทันทีจากชีพจรที่ข้อมือของศาสตราจารย์เซียวว่าร่างกายของเขาอ่อนล้า และการทำงานของอวัยวะสำคัญกำลังเสื่อมถอยลงอย่างรวดเร็ว ศาสตราจารย์เซียวแทบหายใจไม่ออก การไหลเวียนโลหิตของเขาหยุดชะงัก เขาอาจตกอยู่ในอันตรายใกล้ตัว!
เขาส่งกระแสชี่เพื่อปกป้องเส้นลมปราณหัวใจของศาสตราจารย์เซียว จากนั้นจึงส่งกระแสชี่อีกกระแสหนึ่งไหลเวียนอย่างช้าๆ ป้องกันไม่ให้การไหลเวียนโลหิตหยุดชะงักโดยสิ้นเชิง