by 
“เกิดอะไรขึ้น?”
อู่หงตกตะลึง
“เจ้ายังก้มหัวให้อย่างนอบน้อมไม่พออีกหรือ?”
หนานซิงเอ๋อร์ที่ยืนอยู่ข้างๆ อดหัวเราะไม่ได้
“จริงเหรอ?”
อู่หงตกตะลึงไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันแล้วกระแทกศีรษะลงกับพื้นอีกครั้ง เสียงกระทบกันดังลั่น แต่ก็ยังไร้ประโยชน์
“อย่าเสียแรงไปเลย ท่านอาจารย์อู่หง ข้าเชื่อว่าโอกาสนี้มีเพียงครั้งเดียว ท่านอาจารย์วังไม่ยอมให้ใครมาแย่งไป”
เจ้าเมืองหนานหลี่กล่าว
“นี่มัน… น่ารังเกียจ!”
อู่หงไม่พอใจอย่างยิ่ง
แต่นางไม่กล้าโกรธหลินหยาง เพราะชายผู้นี้เอาชนะแม้แต่ท่านเซียนเย่หยานได้ นางจะไปขัดขืนเขาได้อย่างไร?
ด้วยความโกรธ อู่หงรีบวิ่งไปที่โลงศพแล้วเตะมันอย่างแรง
“ไอ้ลูกหมาเอ๊ย แกหลอกให้ข้ากราบลงงั้นเหรอ? เชื่อหรือไม่ ข้าจะดึงแกออกมาจากโลงศพนี่!”
อู๋หงสบถ ก่อนจะใช้กำลังทั้งหมดที่มี ตั้งใจจะพลิกโลงหินให้คว่ำด้วยการเตะเพียงครั้งเดียว
“หยุด!”
หลินหยางตะโกนพลางหลบไปข้างๆ อู๋หง
“หัวหน้าพันธมิตรหลินเป็นอะไรไป? แกไม่ได้คิดว่าเขาเป็นอาจารย์ของแกใช่มั้ย?”
อู๋หงถามพลางขมวดคิ้ว
“ข้าแค่อยากจะบอกแกว่าอย่าไปทำร้ายใคร ถ้าแกเตะมันล้ม พวกเราจะตายกันหมดที่นี่!”
หลินหยางพูดเสียงแหบพร่า
“ทำไมแกพูดแบบนั้น?”
อู๋หงสับสน
หลินหยางไม่ได้อธิบายอะไร แต่ก้มลงชี้ไปที่โลงหิน
อู๋หงตกตะลึง เขามองไป
ทางโลงหิน ลมหายใจของเขาสั่นสะท้าน เขาเห็นลวดลายมากมายกระจายอยู่ทั่วโลงหิน
ไม่ต้องสงสัยเลยว่าโลงศพนั้นเชื่อมต่อกับกลไกบางอย่าง
“กลไกนี้ต้องถูกติดตั้งโดยเจ้าสำนักแน่ๆ ถ้าโลงศพถูกเตะล้ม มันจะทำงานแน่นอน เจ้าคิดว่ามันเป็นกลไกที่ดีหรือไม่” หลินหยางถาม
อู๋หงยังคงเงียบอยู่
หากนางเป็นเจ้าสำนัก เหตุใดนางจึงทิ้งกลไกดีๆ ไว้ให้ผู้ที่เข้ามาในวัง? แม้แต่โลงศพยังถูกอีกฝ่ายเตะล้ม นางคงอยากให้คนเหล่านี้ถูกฝังไปพร้อมกับมันอย่างแน่นอน!
ทันใดนั้น ฮวาเทียนไห่ก็ก้าวออกมาข้างหน้า หมอบลงข้างโลงศพ จ้องมองลวดลายของวงเวียนอยู่ครู่หนึ่ง
ครู่หนึ่ง เขาพูดว่า “ผู้นำพันธมิตรหลิน ข้าคิดว่ากลไกของประตูบานนั้นน่าจะอยู่บนแผงผนังทางขวาของพระราชวังสามนิ้ว”
หลินหยางมองเขาอย่างพินิจพิเคราะห์ ก่อนจะรีบเดินไปวางมือบนแผงทันที ทันใด
นั้น
ทันทีที่มือของหลินหยางสัมผัสกับแผง มันก็บุบสลาย ทันใดนั้น ประตูที่เย่เหยียนหลบหนีออกมาก็แตกออก เผยให้เห็นช่องว่าง
ทุกคนอุทานด้วยความประหลาดใจ
“เจ้าเจอช่องลับนี้ได้อย่างไร”
หัวหน้าคฤหาสน์หยุนเซียวถามทันที
ฮวาเทียนไห่ชี้ไปที่ก้นโลงศพแล้วพูดว่า “ตราประทับรูปขบวนพวกนี้ไม่ได้เชื่อมโยงกับกลไกโจมตีและสังหารเพียงอย่างเดียว แต่เชื่อมโยงกับกลไกทุกอย่างในห้องโถง ข้ามีความรู้เกี่ยวกับกลไกจักรกลอยู่บ้าง และข้าก็รู้จากตราประทับเหล่านี้”
“ใช่แล้ว!”
ทุกคนเข้าใจทันที
“อย่างที่คาดไว้สำหรับผู้นำกองกำลังพิเศษ เขาช่างพิเศษจริงๆ!”
อู๋หงยิ้มเบาๆ
หลินหยางไม่พูดอะไรอีก แต่เดินไปที่ประตู
ทุกคนจ้องมองไปที่ประตู
หลินหยางเดินมาที่ประตูและดูเหมือนจะได้กลิ่นอะไรบางอย่าง สีหน้าของเขาตึงเครียดขึ้นทันที
“ผู้นำพันธมิตรหลิน เปิดประตูหน่อยสิ”
ฮวาเทียนไห่ถาม
“เคยได้ยินเรื่องพลังมังกรบ้างไหม”
หลินหยางหันไปถามทุกคน
ทันใดนั้น สีหน้าของฮวาเทียนไห่ก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหันเมื่อคำพูดเหล่านี้ผุดขึ้นมาบนตัวเขา
“พลังมังกร? นั่นคืออะไร?”
“ไม่เคยได้ยินมาก่อน”
“หรือว่ามันคือลมหายใจของมังกรศักดิ์สิทธิ์?”
“ไม่ใช่ มันคือก๊าซพิเศษ พลังที่ละเอียดยิ่งกว่าพลังวิญญาณแห่งสวรรค์และปฐพี!”
ฮวาเทียนไห่สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วพูดเสียงแหบพร่า
ดวงตาหลายคู่จ้องมองเขาอย่างกะทันหัน
“อาจารย์ฮวาเทียนไห่ ท่านรู้จักพลังมังกรหรือไม่?”
“ข้ารู้บ้าง ข้าเคยได้ยินมาบ้าง! ว่ากันว่ามีเส้นมังกรอยู่ใต้แดนนิพพาน! และรอบๆ เส้นมังกรนี้คือพื้นที่ที่กลุ่มคนอาศัยอยู่ แต่ละคนล้วนมีพลังอันน่าเหลือเชื่อและมีความสามารถพิเศษ พวกเขาอาศัยอยู่ใกล้เส้นมังกร หวังจะดูดซับพลังและบรรลุความเป็นอมตะ!”
ฮวาเทียนไห่กระซิบ
หลายคนมองหน้ากันด้วยความตกตะลึง
“มีแบบนี้ด้วยหรือ?”
นี่เป็นครั้งแรกที่ใครๆ เคยได้ยินชื่อนี้
คนใต้ดินงั้นเหรอ?
“งั้นประตูนี้นำไปสู่เขตเส้นมังกรเหรอ?”
อาจารย์คฤหาสน์หยุนเซียวเอ่ยด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำพลางจ้องมองไปที่ประตู
“ข้าคิดว่าใช่!”
ฮวาเทียนไห่พยักหน้า เดินตรงไปที่ประตู รู้สึกถึงพลังมังกรจางๆ ที่แผ่ออกมาจากประตู เขาถอยหลังด้วยความตกใจ หายใจถี่ ใบหน้าเต็มไปด้วยความกลัว
“น่ากลัวจริงๆ!”
ฮวาเทียนไห่อุทาน หัวใจเต้นแรง “รัศมีนี้แข็งแกร่งอย่างเหลือเชื่อ! นี่พลังมังกรหรือ? แค่เห็นก็ดีกว่าได้ยินจริงๆ!”
ทุกคนต่างงุนงง แต่เมื่อเข้าใกล้ พวกเขาก็รู้สึกหวาดกลัวเช่นเดียวกับฮวาเทียนไห่
หลินหยางเข้าใจความรู้สึกของพวกเขา แม้แต่เย่เหยียนก็ยังทนพลังมังกรนี้ไม่ได้ และมีเพียงยาอายุวัฒนะเท่านั้นที่จะต้านทานมันได้
“พลังมังกรนี้มาจากทางผ่าน นั่นหมายความว่าทั้งเขตเส้นมังกรเต็มไปด้วยพลังมังกรนี้งั้นหรือ? คนที่อาศัยอยู่ที่นั่นจะมีชีวิตระดับไหนกัน?”
“พวกเขาเป็นอมตะบนโลกกันหมดหรือไง?”
ทุกคนอ้าปากค้างด้วยความตกใจ
ฮวาเทียนไห่ส่ายหัว “จะมีอมตะบนบกมากมายขนาดนี้ได้ยังไงกัน? เจ้าคิดจริงหรือว่าพวกเขาเป็นแค่พ่อค้าเร่? อย่ากังวลไปมากนักเลย เขตเส้นมังกรไม่มีพลังมังกรรุนแรงขนาดนั้น ไม่มีใครต้านทานได้ นับประสาอะไรกับการฝึกฝน”
“เข้าใจแล้ว”
“ข้าก็ว่าอย่างนั้น พวกเขาแค่ต้องการใช้ประโยชน์จากเส้นมังกร แต่พลังมังกรนี่มันดุร้ายนัก ใครจะไปต้านทานได้? แน่นอนว่าเราต้องหลบมันเพื่อฝึกฝน!”
อู๋หงกล่าวด้วยสีหน้าสำนึกในทันที
“หัวหน้าพันธมิตรหลิน เราควรทำอย่างไรดี? เราไม่มีทางผ่านช่องทางนี้ไปฆ่าเย่เหยียนได้หรอก!”
เจ้าเมืองหนานหลี่ขมวดคิ้ว
ลืมเรื่องผ่านช่องทางนี้ไปได้เลย ฝูงชนไม่กล้าแม้แต่จะเปิดประตู กลัวพลังมังกรอันน่าสะพรึงกลัวจะล้นทะลักออกมา บางทีในหมู่พวกเขา มีเพียงหลินหยางเท่านั้นที่ต้านทานได้
“ออกไปจากที่นี่ก่อน”
หลินหยางกล่าวพลางสูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับตัดสินใจแล้ว
ผู้คนต่างสะดุ้ง จ้องมองเขาด้วยความประหลาดใจ
“หัวหน้าพันธมิตรหลิน?”
“พวกเจ้าออกไปรอข้าข้างบนก่อน!”
หลินหยางหยิบเข็มเงินออกมา จ้องมองไปที่ประตู แล้วพูดเสียงแหบพร่า “ข้าอยากทดสอบพลังมังกรนี่ดูว่ามันทำงานยังไง!”