by คุโรดะรู้ดีในใจว่าตั้งแต่พวกเขามาถึงที่นี่ด้วยอาการบาดเจ็บ อิเคดะ งูดำ ได้ทำให้ลูกน้องทุกคนที่นี่ขุ่นเคือง และทหารรับจ้างทุกคนที่นี่ต่างก็เกลียดชังเขาอย่างที่สุด หากไม่ใช่เพราะเขา ผู้นำ ที่กดข่มอารมณ์ของทุกคน งูดำผู้หยิ่งผยองตัวนี้คงถูกคนรอบข้างฆ่าตายอย่างลับๆ!
ในการต่อสู้ตัวต่อตัว ทหารรับจ้างเหล่านี้คงไม่ใช่คู่ต่อสู้ของงูดำตัวนี้อย่างแน่นอน แต่เมื่อพูดถึงการฆ่าคนอย่างลับๆ ทุกคนที่นี่ล้วนเป็นผู้เชี่ยวชาญ หากไม่ใช่เพราะเขา ผู้นำ ที่กดข่มทั้งสองฝ่ายที่นี่ ฉันไม่รู้ว่าจะมีคนเหลือรอดอยู่กี่คน
ในป่ามืด คุโรดะตะโกนตอบโต้คนอื่นๆ ด้วยน้ำเสียงที่เคร่งขรึม จากนั้นเขาก็เดินไปหาอิเคดะพร้อมแล็ปท็อป แล้วกระซิบว่า “อยากตายจริงเหรอ? งูดำ บอกเลย ถ้ากล้าทำร้ายพี่น้องจริง ๆ ทุกคนที่นี่จะสู้กับแกจนตาย ต่อให้แกเก่งกาจแค่ไหน แกก็ไม่มีวันออกจากป่านี้ได้!”
เขาสบถ แต่ในใจก็รู้ดีว่างูดำเกิดมาเป็นนินจา นินจาพวกนี้มีนิสัยแปลกประหลาดและหยิ่งยโส พวกมันไม่เก่งเรื่องปฏิสัมพันธ์กับคนอื่น โดยเฉพาะชอบทำตัวตามลำพัง ไม่ยอมร่วมมือกับใครง่าย ๆ
ในใจของนินจาพวกนี้ไม่ไว้ใจใครเลย ในฐานะหัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้าง เขาไม่อาจประสานความสัมพันธ์ระหว่างงูดำกับทหารรับจ้างคนอื่น ๆ ได้ เขาทำได้เพียงใช้ชื่อเสียงและศักดิ์ศรีในฐานะหัวหน้าเพื่อปราบปรามพวกเขาด้วยกำลัง เพื่อหลีกเลี่ยงการต่อสู้ที่ไม่จำเป็น คุ
โรดะยืนอยู่ในความมืด ดุงูดำและมองไปรอบ ๆ อย่างโกรธจัด จากนั้นเขาก็ส่ายหัวอย่างหมดหนทาง แล้วดึงงูดำไปด้านข้างใต้ต้นไม้โบราณที่มีคนหนาแน่นอยู่หลายคน เขานั่งลงบนรากไม้สูง มองขึ้นไปที่อิเคดะแล้วกระซิบว่า “นั่งลง สำนักงานใหญ่เพิ่งได้รับภาพถ่ายดาวเทียมล่าสุดของจุดที่อุกกาบาตตกจากนายจ้าง คุณสามารถดูได้”
อิเคดะหันศีรษะไปมองป่ามืดรอบตัว เขาไม่เดินกะเผลกจนกว่าจะแน่ใจว่าไม่มีใครจ่อปืนใส่เขา จากนั้นเขาก็นั่งลงบนรากไม้ข้างๆ คุโรดะ เขาสบถเบาๆ ด้วยความโกรธว่า “หัวหน้า ถ้านายไม่หยุดฉัน ฉันคงฆ่าไอ้ขยะไร้ความสามารถพวกนี้ไปแล้ว!” แท้จริงแล้ว ในความ
คิดของงูดำตัวนี้ มีแต่พลซุ่มยิงเท่านั้นที่เป็นหน่วยรบพิเศษที่แท้จริง และคนอื่นๆ ที่ถือปืนก็เป็นแค่ขยะในสายตาของนินจา เขาจึงมองทหารรับจ้างที่อยู่รอบตัวเขาจากก้นบึ้งของหัวใจ คิดว่าพวกเขาเป็นแค่เศษปืนใหญ่ในสนามรบ และชีวิตและความตายของพวกเขาไม่ได้อยู่ในสายตาของเขาเลย
ในความมืด คุโรดะได้ยินเสียงงูพิษพูดจาไม่ดีใส่เขา เขาจึงขมวดคิ้วและรีบมองป่ามืดรอบตัวเขาอย่างรวดเร็ว เขาดึงอิเคดะออกจากตำแหน่งเดิมเพราะกังวลว่างูดำตัวนี้จะยังคงพูดจาหยาบคายเพื่อปลุกปั่นเหล่าทหารรับจ้างที่ระแวดระวังรอบตัว
เขารู้ว่าสุนัขสามารถกระโดดข้ามกำแพงได้เมื่อมันสิ้นหวัง หากทหารรับจ้างเหล่านี้สิ้นหวังจริงๆ ฉันเกรงว่าเขาในฐานะหัวหน้าจะไม่สามารถหยุดยั้งทั้งสองฝ่ายไม่ให้สู้รบกันได้ สำหรับเขา หัวหน้ากลุ่มทหารรับจ้าง ไม่ว่าจะเป็นงูดำผู้หยิ่งผยองที่อยู่ตรงหน้าเขา หรือทหารรับจ้างที่อยู่รอบๆ ตัวเขาที่โกรธแค้นงูดำ ล้วนเป็นลูกน้องของเขา และเป็นเครื่องมือหาเงินของเขา ไม่ว่าใครจะล้มลงกับพื้น มันก็เป็นความสูญเสียสำหรับกลุ่มทหารรับจ้างของเขา ดังนั้นเขาจึงไม่อยากให้คนพวกนี้ฆ่ากันเอง
จากนั้นเขาก็วางแล็ปท็อปลงบนตัก ชี้ไปที่ภาพถ่ายดาวเทียมที่แสดงบนหน้าจอ แล้วกระซิบว่า “ดูนี่สิ นี่คือภาพถ่ายดาวเทียมล่าสุดของจุดที่อุกกาบาตตก” อิเคดะรีบเงยหน้าขึ้นมองหน้าจอ
ทะเลสาบระยิบระยับปรากฏอยู่กลางจอ และภูเขาโดยรอบก็สูงชัน มียอดเขาสูงและทางลาดชัน ภูเขาสีเข้มและทะเลสาบระยิบระยับในภาพทำให้ผู้คนรู้สึกตื่นเต้น
คุโรดะและคนอื่นๆ ตกตะลึงเมื่อเห็นภาพบนจอ! อิเคดะกระพริบตาเรียวเล็กสองครั้ง ก่อนจะพึมพำว่า “นี่คือพื้นที่ราบสูงที่เราเห็นก่อนหน้านี้หรือ? มันจะมีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่เช่นนี้ได้อย่างไร! หรือสถานที่ถ่ายทำจะผิด?”
คุโรดะไม่ได้ตอบคำถามของอิเคดะ แต่จ้องมองภาพบนจอด้วยดวงตาเล็กๆ สองข้าง หลังจากนั้นครู่หนึ่ง แววตาประหลาดใจก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา เขาจึงกระซิบว่า “ไม่แปลกใจเลยที่ฮาเนดะและคนอื่นๆ บอกว่ามีการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่นั่น จริงอย่างที่ว่า!”
เขาหันศีรษะไปมองอิเคดะด้วยความประหลาดใจเล็กน้อย แล้วพูดว่า “ดูเหมือนว่าสนามแม่เหล็กโลกที่นั่นจะต้องผิดปกติ เราจึงขาดการติดต่อกับฮาเนดะและคนอื่นๆ นั่นหมายความว่าพวกเขายังคงทำงานอยู่ในพื้นที่นั้นและยังไม่ได้ยุติภารกิจ!”
ที่จริงแล้ว นับตั้งแต่ที่เขาขาดการติดต่อกับทีมของฮาเนดะอย่างกะทันหัน เขาก็รู้สึกไม่สบายใจในใจ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเขารู้ว่าองค์กรสังหาร Red Fox Mercenary Group ได้ส่งคนเข้าไปในพื้นที่นั้นด้วย เขารู้สึกไม่สบายใจอย่างมาก
ทีมของฮาเนดะเป็นทีมที่แข็งแกร่งที่สุดของ Yamaguchi Security ในภูมิภาคเอเชีย หากเกิดอุบัติเหตุขึ้น เขาจะต้องสูญเสียครั้งใหญ่ เขาจึงกังวลอย่างมาก แต่คุโรดะรู้ดีว่าต่อให้เขาส่งใครไปที่นั่น มันก็ไร้ประโยชน์!
อุกกาบาตจะตกลงที่จีน ซึ่งแตกต่างจากประเทศอื่นๆ หน่วยรบพิเศษของจีนนั้นกล้าหาญและเก่งกาจในการต่อสู้ และนั่นเป็นพื้นที่หวงห้ามสำหรับทหารรับจ้างของพวกเขา หากไม่ใช่เพราะผลตอบแทนที่สูงอย่างมากจากภารกิจนี้ เขาคงไม่ส่งทหารแม้แต่คนเดียวไปที่นั่นได้ง่ายๆ
ในเวลานี้ คุโรดะเห็นภาพถ่ายดาวเทียมล่าสุด และทันใดนั้นก็รู้สึกว่ามีหินหนักๆ ตกลงมาที่หัวใจ เขาจึงเลื่อนเมาส์เพื่อเรียกดูภาพถ่ายดาวเทียมที่ถ่ายไว้ก่อนหน้านี้ แล้วนำมาเปรียบเทียบกัน ภาพทั้งสองภาพดูเหมือนถ่ายจากสถานที่สองแห่งจริงๆ และไม่มีความคล้ายคลึงกันเลย ภาพทั้งสองแสดงภูมิประเทศที่แตกต่างกัน
อิเคดะจ้องมองภาพล่าสุดบนหน้าจออย่างว่างเปล่า เขายกมือขึ้นชี้ไปที่ทะเลสาบที่ส่องประกายระยิบระยับในภาพแล้วพูดว่า “เป็นไปได้ไหมว่าอุกกาบาตจากอวกาศพุ่งชนโลกจนเกิดเป็นทะเลสาบเล็กๆ”
คุโรดะตอบทันทีว่า “ต้องใช่แน่ๆ! ตอนนั้นนายจ้างของเราได้ติดตามกระบวนการตกทั้งหมดอย่างใกล้ชิด เมื่ออุกกาบาตตกลงมาในพื้นที่นี้ ไม่เพียงแต่ทำให้เกิดการกระแทกอย่างรุนแรงเท่านั้น แต่ยังทำให้เกิดการระเบิดครั้งใหญ่อีกด้วย ลองดูภาพนี้สิ ในอดีตที่นี่มีแต่ที่ราบสูงและภูเขาที่ลาดเอียงเล็กน้อย ไม่มีทะเลสาบเลย ดังนั้นทะเลสาบเล็กๆ แห่งนี้จึงน่าจะเกิดจากการกระแทกและการระเบิดอย่างรุนแรง”
จากนั้นเขาก็ก้มหน้าลงมองลองจิจูด ละติจูด และระยะเวลาในการถ่ายภาพที่ทำเครื่องหมายไว้ด้านล่างภาพทั้งสองภาพอย่างใกล้ชิด เขาตอบตกลงว่า “ใช่ครับ ภาพสองภาพนี้ถ่ายจากดาวเทียม ณ สถานที่เดียวกัน แต่คนละเวลา ซึ่งยืนยันรายงานของฮาเนดะได้อย่างสมบูรณ์ พื้นที่นี้กำลังประสบกับการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่”