by 
เช้าตรู่ของวันถัดมา เย่ฮ่าวก็เดินทางมาถึงยอดเขาอู่เฉิง
กงซุน เหยียนหมิง, โอวหยาง ยี่, เทียเฉียนจุน และเกือบทั้งหมดมา
อย่างไรก็ตาม มีหญิงคนหนึ่งในฝูงชนที่ดึงดูดสายตาของเย่ฮ่าวได้มากกว่าคนอื่น ๆ
นี่คือผู้หญิงที่ดูเหมือนจะอายุประมาณปลายยี่สิบ เธอมีรูปร่างอวบอิ่ม ผมยาวสลวย และแต่งหน้าได้อย่างงดงาม เธอเป็นผู้หญิงประเภทที่คุณจะไม่มีวันลืมหลังจากมองเพียงแวบเดียว
ผู้หญิงคนนี้เปล่งประกายความงามแบบผู้หญิงในทุกย่างก้าว ทำให้ผู้ชายรอบข้างอดไม่ได้ที่จะเหลียวมองเธอซ้ำแล้วซ้ำเล่า
ผู้ชายที่มีผู้หญิงแบบนี้อยู่ในใจนั้น มีสองทางเลือก คือไม่ต้องการที่จะพิชิตเธออย่างดุเดือด ก็ไม่ต้องการที่จะคุกเข่าต่อหน้าเธอและเรียกเธอว่าราชินี
อย่างไรก็ตาม ด้วยเหตุผลบางอย่าง กงซุนเหยียนหมิงและคนอื่นๆ กลับไม่ได้สังเกตหญิงผู้นั้นอย่างละเอียด เพราะเธอดูไม่สบาย ราวกับกำลังอยู่ภายใต้ความกดดันอย่างมาก
“ท่านรองเจ้าสำนักกงซุน รองประธานโอวหยาง ท่านผู้อาวุโสไท่ เกิดอะไรขึ้นกับพวกท่าน?”
เย่ฮ่าวรับกาแฟที่ฉินเมิ่งฮั่นเตรียมไว้ จิบไปเล็กน้อย แล้วถามด้วยสีหน้าสงสัย
“นี่คือการต่อสู้ครั้งสำคัญที่เรากำลังเผชิญอยู่ใช่หรือไม่?”
“ไม่เป็นไรหรอก ตราบใดที่ฉันอยู่ที่นี่ พวกตระกูลจูจะไม่สามารถก่อปัญหาอะไรได้”
“อย่างไรก็ตาม แผนเดิมคือฉันจะจัดการพวกเขาทั้งหมดด้วยตัวคนเดียว”
เย่ฮ่าวเชื่อว่ากงซุนเหยียนหมิงและคนอื่นๆ รู้เรื่องการวางยาพิษหลัวเซียนและอีกสองคนนั้นแล้ว เขาจึงกังวลเกี่ยวกับศึกสำคัญที่จะเกิดขึ้น
“เย่ฮ่าว คุณไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันในวันนี้!”
ในขณะนั้นเอง ผู้เฒ่าที่ยืนอยู่ใกล้ๆ มองไปที่เย่ฮ่าวแล้วพูดด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“เรายังมีผู้สมัครเหลืออยู่อีกสิบสี่คน และลุงเมนจะคัดเลือกพวกเขาเพื่อเข้าร่วมสงคราม”
“คุณยุ่งมาก ดังนั้นอยู่บ้านพักผ่อนเถอะ”
“พวกเราทุกคนจะจดจำคุณูปการของคุณ”
สีหน้าของโอหยางเปลี่ยนไป และเขากล่าวว่า “ท่านผู้อาวุโสหลง แม้ว่าท่านจะเป็นสมาชิกของตระกูลหลง แต่ท่านก็ไม่มีสิทธิ์ที่จะพูดเช่นนั้นไม่ใช่หรือ?”
“คุณกำลังบอกเย่ฮ่าวไม่ให้เข้าร่วมในสิ่งที่เรายังไม่ได้ตัดสินใจเลยเหรอ?”
แบบนี้ยุติธรรมไหม?
“ฉันทำอะไรไม่ได้หรอก นั่นเป็นนิสัยของฉัน ฉันเป็นคนพูดตรงไปตรงมาเสมอ สิ่งสำคัญที่สุดคือ ทุกคนไม่รู้หรือไงว่าเรื่องนี้ร้ายแรงแค่ไหน?”
ผู้อาวุโสหลงเมินเฉยต่อโอวหยางและมองไปยังหญิงสาวที่แต่งหน้าอย่างประณีตพลางกล่าวอย่างช้าๆ ว่า “ผู้แทนจ้าวได้นำสารจากพันธมิตรนักรบมาแจ้ง ซึ่งก็คือเย่ฮ่าวไม่ควรต่อสู้ต่อไป!”
“ท้ายที่สุดแล้ว นี่คือสงครามระดับชาติ และความเสี่ยงที่จะต่อสู้เพียงลำพังนั้นสูงเกินไป!”
สีหน้าของเย่ฮ่าวดูเฉยเมยขณะที่สายตาของเขามองไปยังหญิงสาว
โอวหยางที่ยืนอยู่ใกล้ๆ กระซิบว่า “เย่ฮ่าว นี่คือจ้าวเจียจื่อ ตัวแทนภาคตะวันตกเฉียงใต้ของพันธมิตรนักรบต้าเซี่ย”
“ไม่เพียงแต่สำนักและโรงเรียนสอนศิลปะการต่อสู้ในเมืองอู่เฉิงเท่านั้นที่อยู่ภายใต้การควบคุมของนาง แต่แม้แต่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งศิลปะการต่อสู้ในภูมิภาคตะวันตกเฉียงใต้ทั้งหมดของอาณาจักรต้าเซี่ยก็ต้องให้ความเคารพเป็นพิเศษแก่นาง”
“การมาถึงของเธอแสดงให้เห็นถึงเจตจำนงเด็ดขาดของพันธมิตรนักรบ”
สายตาอันเย็นชาของจ้าวเจียจื่อมองไปยังเย่ฮ่าว จากนั้นเธอก็กล่าวอย่างใจเย็นว่า “สรุปแล้ว เย่ฮ่าว วันนี้เจ้าไม่ต้องขึ้นชก”
“หรืออีกนัยหนึ่ง ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป คุณจะไม่เข้าร่วมการสู้รบอีกต่อไป”
“คุณไม่จำเป็นต้องเข้าร่วมในศึกครั้งนี้!”
เย่ฮ่าวหรี่ตามองจ้าวเจียจื่อ จากใบหน้า นามสกุล และพลังอำนาจของเธอ เขาก็นึกถึงตระกูลจ้าวแห่งทิศตะวันตกเฉียงเหนือ หนึ่งในห้าตระกูลใหญ่ขึ้นมาโดยปริยาย
อย่างไรก็ตาม เย่ฮ่าวไม่ได้ครุ่นคิดถึงความบาดหมางในอดีตระหว่างเขากับตระกูลจ้าวตะวันตกเฉียงเหนือหรือจ้าวปานเจว่ แต่เขามองไปที่กงซุนเหยียนหมิงซึ่งยังคงเงียบอยู่ และถามอย่างใจเย็นว่า “ท่านรองเจ้าสำนัก เกิดอะไรขึ้นที่นี่กันแน่ครับ?”
“คุณต้องรู้ว่าคนอีกสิบสี่คนที่เหลือถูกชาวจูปราบจนพ่ายแพ้ไปหมดแล้ว”
“ไม่ใช่ว่าผมหยิ่งผยองหรอกนะ แค่ว่านอกจากผมแล้ว ไม่มีใครอื่นที่จะสามารถเอาชนะชาโปเจียและคนอื่นๆ ได้ในตอนนี้”
เคล็ดลับการอ่านออนไลน์: โปรดคั่นหน้านี้ไว้หลังจากอ่านจบ ( ) เพื่อให้คุณสามารถอ่านซ้ำได้ในภายหลังเพื่อความสะดวกในการเข้าถึง