by ครูฝึกสกอร์เปี้ยนผลักหยานอิงที่กำลังจะหยิบปืนไรเฟิลจู่โจมออกไป จากนั้นก็จ้องเข้าไปในดวงตาของเขาและพูดอย่างเย็นชาว่า “จำไว้นะ ในพื้นที่นี้ ทหารจะต้องไม่ปล่อยอาวุธในมือของเขา มิฉะนั้น ความตายจะรอคุณอยู่!”
หยานอิงเห็นว่าเขามีเจตนาดีที่จะช่วยผู้ฝึกสอน แต่เขาไม่คาดคิดว่าผู้ฝึกสอนแมงป่องจะไม่เพียงแต่ผลักเขาออกไปอย่างแรงเท่านั้น แต่ยังพูดหลายๆ อย่างด้วยน้ำเสียงเข้มงวดอีกด้วย เขาตกตะลึงไปชั่วขณะ ใบหน้าของเขาแดงก่ำ และสีหน้าของเขาดูเขินอายมาก
ซู่เหลียงรีบเข้าไปแปลคำพูดของผู้สอน จากนั้นหยานอิงก็เข้าใจว่าผู้สอนหมายถึงอะไร เขายืดตัวตรงขึ้น ทำความเคารพสกอร์เปี้ยน และกล่าวว่า “อาจารย์ ผมขอโทษ ผมไม่ทราบเรื่องนี้จริงๆ”
แมงป่องจ้องมองนักเรียนชาวจีนตัวเตี้ยที่กำลังทำความเคารพและขอโทษเขา เขาชูมือขวาขึ้นและโบกไปที่หน้าผาก จากนั้นก็วางปืนไรเฟิลจู่โจมไว้ด้านหลังและก้าวเดินไปยังปากหุบเขาด้วยใบหน้าไร้อารมณ์
Liang จับ Yan Ying ที่กำลังเขินอายเล็กน้อยไว้ แล้วเดินไปข้างหน้าและกระซิบ “ครูฝึกพูดถูก ที่นี่อันตรายโคตรๆ ฉันรู้สึกจริงๆ ว่าทุกต้นไม้และหญ้าคือศัตรู ใครจะรู้ว่าสิ่งอันตรายอะไรจะออกมาจากด้านหลังต้นไม้ต้นนั้น มันอันตรายจริงๆ ถ้าไม่มีอาวุธอยู่ในมือ” จากนั้นเขาก็หันไปมองเซี่ยเฉาที่ตามมาและถามว่า “เซี่ยเฉา คุณรู้ได้ยังไงว่ามีมือปืนอยู่บนหน้าผาเมื่อกี้ หยานอิงและฉันมองหาเป็นเวลานานแต่ก็ไม่พบคนๆ นั้น”
เซียะเฉาอมยิ้มและส่ายหัวและกระซิบว่า “ฉันอธิบายไม่ชัด ฉันแค่รู้สึกว่ามีคนเล็งปืนมาที่ฉันตรงนั้น ดังนั้นฉันจึงรีบยกปืนขึ้นและเล็งไปที่ตรงนั้น”
เมื่อ Xu Liang และ Yan Ying ได้ยินคำตอบของ Xie Chao พวกเขาทั้งสองก็มองไปที่เขาด้วยความประหลาดใจ พวกเขาล้วนเป็นทหารผ่านศึกและได้ยินมานานแล้วว่าทหารหน่วยรบพิเศษที่เก่งกาจสามารถสัมผัสได้ถึงรัศมีการสังหารที่แผ่ออกมาจากศัตรูบนสนามรบได้ มือปืนที่กำลังซ่อนตัวอยู่บนหน้าผาเมื่อสักครู่คงจะสังเกตเห็นใครบางคนปรากฏตัวอยู่ที่เชิงเขาจากจุดที่มองเห็นสูงบนหน้าผา ดังนั้นเขาจึงยกปืนขึ้นทันทีและเล็งไปที่เซียะเฉาที่เดินออกไปเป็นคนแรก ทั้งสองคนต่างไม่คาดคิดมาก่อนว่า Xie Chao ผู้รับสมัครใหม่ จะมีความสามารถที่โดดเด่นเช่นนี้
เซียะเฉาและเพื่อนอีกสองคนเดินตามผู้สอนไปจนถึงทางเข้าหุบเขา จากนั้นพวกเขาจึงค้นพบว่าด้านหลังก้อนหินขนาดใหญ่ตรงทางเข้าหุบเขาและบนหน้าผาสูงชันทั้งสองข้างนั้นมีป้อมปราการที่ซ่อนอยู่ซึ่งสร้างด้วยก้อนหิน มีการติดตั้งปืนกลไว้บนป้อมปราการและมีเครื่องยิงจรวดอยู่ข้างๆ สามารถมองเห็นจุดสังเกตการณ์ได้เลือนลางบนยอดเขาทั้งสองข้างของทางเข้าหุบเขา
ในขณะนี้ ทหารยามที่ซ่อนตัวอยู่ในป้อมปราการต่างมองไปที่ Xu Liang และอีกสามคนที่เดินเข้ามา ไม่เห็นการแสดงออกใดๆ บนใบหน้าของพวกเขาที่วาดด้วยสีน้ำมันเชิงยุทธวิธีเลย เซียะเฉาและอีกสองคนเดินตามผู้สอนไปข้างหน้าโดยสังเกตหุบเขาที่ดูแคบมากอย่างระมัดระวัง
หุบเขานี้คดเคี้ยวเข้าไปตามเทือกเขาทั้งสองข้าง พื้นหุบเขาปกคลุมไปด้วยหินขรุขระ ลำธารใสไหลช้า ๆ ออกมาจากส่วนลึกของหุบเขา และหุบเขาก็ดูเงียบสงบมาก ภูเขาคดเคี้ยวบดบังทัศนียภาพของเซี่ยเฉาและอีกสองคน และพวกเขาไม่สามารถมองเห็นสิ่งที่เกิดขึ้นในหุบเขาลึกได้เลย
ในเวลานี้พระอาทิตย์ได้ตกบนยอดเขาทางทิศตะวันตกแล้ว พระอาทิตย์ตกสีแดงสาดส่องสีทองลงบนหน้าผาสูงชันทางด้านตะวันออกของหุบเขา ในขณะที่หน้าผาที่ส่องแสงจากด้านหลังทางด้านตะวันตกยังคงดูเป็นสีดำสนิท ความแตกต่างที่ชัดเจนทำให้หุบเขาแคบๆ แห่งนี้ดูแปลกเล็กน้อย
เซียะเฉาและอีกสองคนเดินตามอาจารย์สกอร์เปี้ยนไปอย่างเงียบๆ โดยไม่พูดอะไรสักคำ พวกเขาเดินเลียบไปตามหุบเขาราวๆ 3-4 กิโลเมตร ไปทางซ้ายและขวา แต่ไม่เห็นใครเลยสักคน ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงปืนดังขึ้นอย่างแผ่วเบาจากด้านหลังกำแพงหินลาดชันด้านหน้า
เมื่อพวกเขาหันกลับไปดูเชิงเขาเบื้องหน้าของพวกเขา เซียะเฉาและอีกสองคนก็รู้สึกทันทีว่าทิวทัศน์เบื้องหน้าของพวกเขานั้นชัดเจนขึ้น หุบเขาที่แต่เดิมขรุขระและแคบกลับกลายเป็นพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่ตรงหน้าพวกเขาทันที มีการตั้งอุปสรรคในการฝึกฝนต่างๆ ไว้บนพื้นดินที่เป็นลูกคลื่น และยังมีบ่อโคลนคล้ายหนองบึงอยู่รอบๆ อีกด้วย พื้นที่เปิดโล่งทั้งหมดดูเหมือนฐานฝึกทหาร เซียะเฉาและอีกสองคนรีบมองไปที่พื้นที่โล่งตรงหน้าพวกเขา จากนั้นมองไปยังจุดที่เสียงปืนดังขึ้นด้วยความประหลาดใจ
ที่เชิงเขาในระยะไกล มีทหารนับสิบนายสวมเครื่องแบบลายพรางกำลังถือปืนพกด้วยมือทั้งสองข้างและฝึกซ้อมการยิงปืนพกจริงไปที่เป้าหมายบางส่วนบนเนินเขา ใกล้สิ่งกีดขวางตรงกลาง มีทหารสี่ถึงห้านายกำลังวิ่งอยู่ระหว่างสิ่งกีดขวางนั้น โดยร่างกายเต็มไปด้วยโคลน ครูฝึกร่างสูงยืนอยู่บนก้อนหิน โบกปืนและตะโกนอะไรบางอย่าง? ปากกระบอกปืนในมือของเขาจะพ่นเปลวไฟออกมาเป็นระยะๆ ด้านหลังสมาชิกทีมเหล่านี้
ต้นไม้เขียวชอุ่มเติบโตบนเนินเขาทั้งสองข้างของพื้นที่เปิดโล่ง เต็นท์จะตั้งขึ้นในบริเวณโล่งในป่า เต็นท์สีเขียวหญ้าแทบจะกลมกลืนไปกับพืชพันธุ์ที่เขียวชอุ่มรอบๆ มีเฮลิคอปเตอร์สีเขียวหญ้าสองลำจอดอยู่เชิงเขาใต้เต็นท์ โดยมีใบพัดยาวเกือบจะเชื่อมต่อกับลำต้นไม้บนไหล่เขา
ในขณะนี้ อาจารย์แมงป่องหันศีรษะและมองไปที่ซู่เหลียงและอีกสองคนแล้วพูดว่า “เราเรียกสถานที่นี้ว่าหุบเขาช้างป่า” ซู่เหลียงหันศีรษะและแปลคำพูดของผู้สอน เขาหัวเราะแล้วพูดว่า “ชื่อนี้ชัดเจนจริงๆ หุบเขานี้ดูเหมือนช้างยักษ์ที่นอนอยู่บนภูเขาจริงๆ หุบเขาใกล้ปากหุบเขาแคบและขรุขระเหมือนจมูกยาวของช้าง แต่ที่นี่กว้างเท่ากับลำตัวที่แข็งแรงของช้าง ฉันประมาณว่าปลายอีกด้านหนึ่งของหุบเขาอาจจะแคบและขรุขระกว่านั้นอีก เหมือนกับหางช้างที่ผอมบาง”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ หยานอิงก็มองไปรอบๆ แล้วหัวเราะ “อิอิ ฉันยังจำคำศัพท์บางคำในภาษาอิได้อยู่เลย ตอนที่ฉันได้ยินครูฝึกพูดคำว่า ‘ช้างป่า’ เมื่อกี้ ฉันคิดว่ามีช้างป่าดุร้ายอยู่ทุกที่ที่นี่”
ขณะนั้น อาจารย์สกอร์เปี้ยนหันศีรษะมามองพวกเขาทั้งสามคนแล้วตะโกนว่า “เข้าแถว!” หลังจากนั้นเขาก็พาซูเหลียงและอีกสองคนเดินเร็วไปข้างหน้า เมื่อนั้นเอง Xu Liang และอีกสองคนจึงสังเกตเห็นว่าครูฝึกที่ยืนอยู่บนก้อนหินและโบกปืนกำลังเดินก้าวมาหาพวกเขา ชายผู้นี้มีรูปร่างสูง ผิวขาว และดวงตาสีฟ้าของเขากำลังจ้องมองไปที่ซู่เหลียงและคนอื่น ๆ ที่กำลังวิ่งเข้ามาหาเขา ด้านหลังเขามีทหารหลายนายที่กำลังฝึกซ้อมวิ่งข้ามสิ่งกีดขวาง พวกเขามีอาวุธครบมือ และชุดรบของพวกเขาก็เปื้อนโคลนจนเป็นสีน้ำตาลอมเหลือง
ครูฝึกสกอร์เปี้ยนนำซูเหลียงและอีกสองคนวิ่งไปหาครูฝึกร่างสูง เขาหยุดกะทันหันและตะโกนว่า “หยุด!” จากนั้นเขาก็ก้าวไปข้างหน้าและตะโกนบอกชาวต่างชาติที่กำลังเข้ามาว่า “รายงาน…” เห็นได้ชัดว่าสถานะของเขาที่นี่น่าจะต่ำกว่าสถานะของครูฝึกชาวต่างชาติจมูกโตคนนี้
ก่อนที่อาจารย์สกอร์เปี้ยนจะพูดจบ ชายคนนั้นก็ยกมือขึ้นและแตะหน้าผากของเขา เขาหยุดและเดินไปหาซู่เหลียงและอีกสองคนที่ยืนอยู่เป็นแถวแล้ว เขาจ้องดู Xu Liang ที่ขาดรุ่งริ่งและอีกสองคนอย่างใกล้ชิด จากนั้นจึงมุ่งความสนใจไปที่ปืนไรเฟิลที่ด้านหลังของ Xie Chao และ Yan Ying
เขาขมวดคิ้วและมองไปที่ครูฝึกแมงป่องที่ยืนอยู่ด้านข้างและถามเป็นภาษา Y ว่า “นี่ทหารจีนสามคนเหรอ พวกเขาได้ปืนไรเฟิลมาจากไหนและ…”