by 
เย่ฮ่าวส่งยิ้มแบบไม่แสดงอารมณ์ใดๆ ต่อคำขู่ของหลงเทียนอ้าว และกล่าวอย่างใจเย็นว่า “หลงซือซาน เราสองคนต่างก็เป็นคนฉลาด”
“คนฉลาดไม่จำเป็นต้องพูดอ้อมค้อมเวลาคุยกัน”
“ถ้าวิธีการเหล่านั้นสามารถทำลายชื่อเสียงของข้าได้ เจ้า สิบสามอู๋เฉิง คงทำไปนานแล้ว”
“คุณจะรอให้ฉันพูดก่อนแล้วค่อยขู่ฉันหรือไง?”
“เหตุผลที่คุณไม่ทำอย่างนั้นก็เพราะคุณ เธอร์ทีน รู้ดีอยู่แล้วว่าต่อให้คนเหล่านั้นถอนคำให้การ มันก็ไม่มีอะไรเปลี่ยนแปลง”
หม่าหลิงเอ๋อร์โมโหจัดกับความเย่อหยิ่งและไม่เคารพของเย่ฮ่าว จึงทุบมือลงบนโต๊ะแล้วตะโกนว่า “เย่ฮ่าว คุณไม่มีสำนึกบ้างเลยหรือไง?”
การไร้ความหมายโดยสิ้นเชิงหมายความว่าอย่างไร?
“คนเหล่านั้นเกลียดคุณทุกคน ตราบใดที่พวกเขายังถอนคำสารภาพ ตราบใดที่โลกยังรู้ว่าคุณเป็นคนบงการเรื่องทั้งหมดนี้!”
“คุณทำเสร็จแล้ว!”
“ตอนนี้ทุกคนต่างชื่นชมคุณมาก แต่ตอนนั้นฉันอยากจะฆ่าคุณจริงๆ!”
“늁늁钟 ของเราจะแสดงให้คุณเห็นว่าการที่ต้นไม้ล้มลงแล้วฝูงลิงกระจัดกระจายไป รวมถึงการที่กำแพงพังทลายแล้วทุกคนช่วยกันผลักมันลงมานั้นหมายความว่าอย่างไร!”
“ปรบมือๆๆ—”
เย่ฮ่าวปรบมือเบาๆ ด้วยสีหน้าขี้เล่น แล้วพูดว่า “สิบสาม เพื่อนร่วมทางของเจ้าช่างปากร้ายเสียจริง…”
“อืม…สมองฉันทำงานไม่ค่อยดีเท่าไหร่”
เย่ฮ่าวชี้ไปที่ขมับของเขา
“เธอไม่รู้หรือไงว่าความจริงนั้นไร้ความหมายไปแล้วในตอนนี้?”
นักเรียนเหล่านั้นจะเชื่อเรื่องนี้ไหม?
สมาชิกในครอบครัวนั้นไว้ใจได้หรือไม่?
“พวกเขาจะคิดว่าคุณหลงซื่อซานจากกลุ่มธุรกิจอู่เฉิงจ้างคนมาใส่ร้ายผมเพื่อกำจัดผม”
“ถ้าคุณทำอย่างนั้น คุณจะเจอปัญหาใหญ่กว่าเดิม!”
เมื่อเย่ฮ่าวเรียกเธอว่าไร้สมอง หม่าหลิงเอ๋อร์ก็โต้กลับอย่างท้าทายว่า “เธอต่างหากที่ไร้สมอง นามสกุลเย่!”
“คุณไม่รู้หรือไงว่าการมีกระแสความเห็นจากประชาชนมากพอที่จะหลอมโลหะได้หมายความว่าอย่างไร?”
“ในเมื่อมีคนมากมายให้การเป็นพยานปรักปรำคุณ ทำไมถึงไม่มีใครเชื่อคุณเลยล่ะ?”
“เมื่อเราจัดงานแถลงข่าวอีกครั้ง คุณก็จะตายไปโดยไม่มีที่ฝังศพ!”
เห็นได้ชัดว่าหม่าหลิงเอ๋อร์เชื่อว่าตราบใดที่ใช้กลยุทธ์นี้ เย่ฮ่าวก็จะพ่ายแพ้
ในเมื่อองค์ชายสิบสามตรัสเช่นนั้นแล้ว ชายผู้มีนามสกุลเย่จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องยอมจำนน ไม่มีทางเลือกอื่นใดอีกแล้ว
เย่ฮ่าวถอนหายใจและมองหม่าหลิงเอ๋อร์ด้วยความสงสาร
“พี่หม่า ฉันแนะนำให้พี่ซื้อเข็มมาจิ้มหน้าผากเพื่อระบายเหงื่อออกให้หมดก่อนที่จะพูดนะคะ”
“นักเรียนเหล่านั้นและครอบครัวของพวกเขาอาจจะอยู่ในสภาพครึ่งตาย แต่สมองของพวกเขาไม่เหมือนกับของคุณ พวกเขาไม่ได้ถูกน้ำท่วม…”
“ตราบใดที่พวกเขาเข้าใจว่ามีเพียงฉันเท่านั้นที่สามารถช่วยพวกเขาได้ในตอนนี้”
“ถ้าอย่างนั้นต่อให้คุณพูดมากแค่ไหนก็ไม่มีประโยชน์อะไร”
“ท้ายที่สุดแล้ว ถ้าฉันถูกทำลาย ใครจะมาช่วยพวกเขา?”
“ที่จริงแล้ว ถ้าเกิดอะไรขึ้นกับผม พวกเขาจะถือว่ากลุ่มพ่อค้าอู่เฉิงของคุณเป็นผู้รับผิดชอบ”
“นั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพี่ชายคนที่สิบสามของคุณถึงไม่ส่งใครไปก่อเรื่อง”
“ไม่มีเหตุผลใดๆ ที่ใครบางคนยิงฉันจนตาย”
“ไม่หรอก เขาไม่กล้าหรอก ไม่ เขาทำไม่ได้…”
เมื่อได้ยินคำพูดของเย่ฮ่าว หม่าหลิงเอ๋อร์ก็ถึงกับอึ้ง แม้แต่เธอซึ่งปกติไม่ใช่คนไหวพริบเฉียบแหลมก็ยังตะลึงไปเลย
เพราะเธอพบว่าสิ่งที่เย่ฮ่าวพูดดูเหมือนจะเป็นความจริง
ความจริงอะไรกัน? มันไร้ค่าเมื่อเผชิญหน้ากับผลประโยชน์ส่วนตน
“คุณเป็นพลเมืองดีมาก เป็นคนประเภทที่ได้รับเหรียญพลเมืองดีเลย!”
คุณทำแบบนั้นได้อย่างไร!
หลังจากกัดฟันอยู่ครู่หนึ่ง หม่าหลิงเอ๋อร์ก็ทำได้เพียงใช้การข่มขู่ทางศีลธรรมกับเย่ฮ่าว
“ผมเป็นคนดีมาโดยตลอด” เย่ฮ่าวถอนหายใจ “ไม่อย่างนั้นผมคงไม่ได้มานั่งคุยอย่างสงบสุขกับพวกคุณอยู่ตรงนี้หรอก”
“คุณเชื่อไหมว่าแค่เพียงคำพูดเดียวจากฉัน คนภายนอกจะกล้าจุดไฟเผาที่ดินของคุณทั้งหมด?”
“ท้ายที่สุดแล้ว กฎหมายไม่ได้ลงโทษทุกคน…”