by 
“นี่คือโอกาสที่ฉันมอบให้คุณ ถ้าคุณไม่คว้ามันไว้ คุณจะไม่มีโอกาสอีก”
เซียวเฉินมองไปที่ไมค์แล้วพูดอย่างใจเย็น
“ฉันก็ให้โอกาสจิมพ่อของคุณแล้ว แต่เขาไม่ได้คว้าโอกาสเดียวไว้”
–
ไมค์กัดฟัน แต่สุดท้ายก็ไม่กล้าที่จะทำอะไร
“หลังจากคืนนี้ หากเจ้าต้องการแก้แค้น จงพิจารณาผลที่ตามมาให้ดี… อย่าลืมสิ่งที่ผู้เฒ่าชรากล่าวไว้ก่อนหน้านี้ เมื่อถึงตอนนั้น มันอาจจะไม่ใช่แค่เจ้าที่ต้องตาย”
หลังจากเสี่ยวเฉินพูดจบ เขาก็ไม่สนใจไมค์
พอได้ยินคำพูดของเสี่ยวเฉิน ไมค์ก็ตกใจ เขาหมายความว่ายังไง
“พวกเจ้ากลับไปที่วังราชาหมาป่าก่อนเถอะ ข้าจะจัดการเรื่องที่นี่เอง”
อาโมสกล่าวกับเซียวเฉิน
“ว่าแต่อุปกรณ์บันทึกเสียงอยู่ไหนล่ะ? เอามาให้ฉันสิ”
“ดี.”
เซียวเฉินพยักหน้าและยื่นอุปกรณ์บันทึกให้กับอาโมส
“สอบสวนให้ละเอียดถี่ถ้วน ความสงสัยของเราก่อนหน้านี้เป็นจริงแล้ว”
ใช่แล้วมันจะเป็นอย่างนั้น
อาโมสมีท่าทีจริงจังและพูดอย่างจริงจัง
“เสี่ยวเฉิน คุณรู้สึกอย่างไรบ้างหลังจากถูกวางยาพิษ?”
“อเล็กซ์ถาม”
“ไม่มีปัญหาอะไรอีกแล้ว พิษนิดหน่อยนั่นไม่มีความหมายอะไรกับฉันเลย”
เซียวเฉินส่ายหัว
“ดีแล้ว.”
อเล็กซ์พยักหน้า
“จำสิ่งที่หัวหน้าเผ่าพูดไว้ ระวังตัวให้ดีในอีกไม่กี่วันข้างหน้านี้”
“ฉันรู้.”
เสี่ยวเฉินตอบ แล้วสายตาก็กวาดมองไปทั่วทั้งบริเวณ ยังมีสมาชิก [หมาป่าปีศาจ] ซ่อนตัวอยู่ที่นี่อีกหรือ?
จิมมีตำแหน่งอะไรใน “Demon Wolf”?
ตำแหน่งของเขาคงจะสูงทีเดียว
หากมองข้ามความแข็งแกร่งของเขาไป สถานะของเขาในฐานะ ‘ผู้อาวุโสของตระกูล’ เพียงอย่างเดียวก็ถือว่าพิเศษแล้ว
หลายๆ คนละสายตาไปเมื่อเห็นสายตาของเสี่ยวเฉิน
ก่อนหน้านี้พวกเขาได้ยินแต่ว่าเสี่ยวเฉินแข็งแกร่งมาก แต่กลับไม่รู้สึกอะไรเลย แต่คืนนี้… พวกเขารู้สึกจริงๆ
จิม ผู้เชี่ยวชาญระดับสูง เสียชีวิตด้วยน้ำมือของเสี่ยวเฉิน
ไม่แปลกใจเลยที่มันสามารถฆ่า Twin Blood Demons ได้!
“เสี่ยวไป๋ ไปกันเถอะ”
เซียวเฉินถอนสายตาออกและพูดกับไป๋เย่
“ดี.”
ไป๋เย่พยักหน้า และกลุ่มก็ออกไป
“ฉันจะพาพวกเขากลับคืน”
ลียงพูดอะไรบางอย่างกับอาโมส
“ดี.”
อาโมสพยักหน้า
หลังจากออกจากคฤหาสน์ของจิม ไป๋เย่ถาม “พี่เฉิน ท่านไม่เป็นไรจริงๆ เหรอหลังจากถูกวางยาพิษ? ลุงจิมคนนั้นไม่ได้บอกว่ามันเป็นยาพิษหายากและอันตรายถึงชีวิตเหรอ?”
“ใช่ มันค่อนข้างยุ่งยากนิดหน่อย ฉันจัดการเอามันออกมาได้บางส่วน และระงับมันไว้บางส่วน ฉันจะจัดการมันเองเมื่อฉันกลับมา”
เซียวเฉินพูดช้าๆ
“เมื่อพิษทั้งสามชนิดไม่ได้รวมกัน ฉันไม่คิดเลยว่าเขาจะวางยาพิษฉัน…”
“แล้วคุณมาสงสัยได้ยังไง คุณยังบันทึกไว้ด้วยซ้ำ”
ลียงรู้สึกอยากรู้เกี่ยวกับเรื่องนี้มาก
“พอไปถึงก็รู้ว่ามีบางอย่างผิดปกติ เลยเปิดอุปกรณ์บันทึกเสียงไว้ก่อน ไม่คิดว่า… มันจะมีประโยชน์อะไร”
เสี่ยวเฉินพูดด้วยความรู้สึกบางอย่าง
“เมื่อคืนฉันมีช่วงเวลาดีๆ กับจิม และฉันไม่เคยคาดคิดว่าคืนนี้ทุกอย่างจะออกมาแบบนี้… จิตใจของผู้คนช่างคาดเดาไม่ได้จริงๆ”
“โชคดีที่เจ้าได้เตรียมการไว้ล่วงหน้า พี่ชายเฉิน ไม่เช่นนั้นคืนนี้คงลำบากแน่”
ไป๋เย่ยังคงรู้สึกถึงความกลัวอยู่บ้าง เพราะจิมเป็นผู้อาวุโสของตระกูล
หากไม่มีหลักฐาน สถานการณ์ที่ดีในปัจจุบันอาจเปลี่ยนแปลงไปได้
“ใช่.”
ลียงพยักหน้าเช่นกัน
“ดูเหมือนว่าฉันจะต้องบันทึกทุกอย่างไว้ทุกที่ที่ฉันไปตั้งแต่นี้เป็นต้นไป…”
–
เซียวเฉินพูดไม่ออกเมื่อได้ยินคำพูดของลียง
“คงไม่แย่ขนาดนั้นหรอกใช่มั้ย? ถ้าไม่จำเป็นก็อย่าบันทึกเลย มันไม่เหมาะสม…”
“ว่าแต่ ลีออน คุณสังเกตเห็นอะไรบางอย่างเมื่อกี้ไหม?”
ทันใดนั้น ไป๋เย่ก็ถาม
“หืม? มีอะไรเหรอ?”
ลีออนหันศีรษะและมองไปที่ไป๋เย่
“เมื่อกี้นี้… ดูเหมือนว่าคลาร่าจะไปที่นั่น”
ไป๋เย่กล่าวกับลีออนว่า
“ก็ได้ ฉันจะไป… ห๊ะ? คุณพูดอะไรนะ?”
ดวงตาของลีออนเบิกกว้าง
“เธอไปเมื่อไหร่ เธอ… เธอเห็นฉันในสภาพนี้หรือเปล่า?”
“ถ้าเธอไม่ได้ตาบอด เธอก็คงมองเห็นมัน”
ไป๋เย่พยักหน้า
“มัน…มันจบแล้ว”
การมองเห็นของลียงพร่ามัว เขารู้สึกเหมือนท้องฟ้าถล่มลงมา
“คุณควรหาเหตุผลที่ดี ๆ มาพูดดีกว่า ไม่งั้น… คุณจะอธิบายมันไม่ได้”
ไป๋เย่ตบไหล่เลออน พยายามกลั้นหัวเราะ แล้วพูดว่า
“ลียง อย่ามองโลกในแง่ร้ายเกินไปนะ…”
เซียวเฉินก็อยากจะหัวเราะและพูดว่า
“ฉัน…ฉันอยากตาย”
ลีออนแทบจะร้องไห้ มันจบแล้ว ถ้าคลาร่ารู้ เธอคงไม่คุยกับเขาอีก
“เสี่ยวเฉิน เสี่ยวไป๋ ไม่นะ คาสโนวาทั้งสองคน ช่วยคิดวิธีให้ฉันหน่อยสิ! ฉันจะอธิบายเรื่องนี้ยังไงดี?”
“ไม่มีทางที่จะอธิบายได้ เธอเห็นด้วยตาของเธอเอง”
ไป๋เย่ส่ายหัว
“มันยากจริงๆ”
เซียวเฉินพยักหน้าเช่นกัน ไม่มีใครสนใจเรื่องนั้นเมื่อกี้นี้
“จบแล้ว…”
ลียงมองขึ้นไปบนท้องฟ้า ชีวิตของเขา—ไม่สิ ชีวิตของเขาในฐานะหมาป่า—ช่างสิ้นหวัง!
“มันไม่ได้แย่ขนาดนั้น ฉันจะคิดวิธีแก้ไขให้คุณเอง”
เมื่อเห็นว่าลีออนดูน่าสงสารมาก ไป๋เย่จึงพูดกับเขาว่า
“โอเค โอเค”
ลีออนคว้ามือของไป๋เย่และเขย่าอย่างแรง
“พี่ชายที่ดี คุณเป็นพี่ชายที่ดีจริงๆ”
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกัน พวกเขาก็กลับไปยังวังของราชาหมาป่า ไป๋เย่เปิ่นต้องการคุยกับเซียวเฉินเกี่ยวกับเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในคืนนั้น แต่เลออนลากเขากลับห้อง
“มาคุยเรื่องสำคัญของฉันก่อนดีกว่า…”
ลีออนคว้าไป๋เย่แล้วพูดว่า
“คุณไปก่อนเถอะ ฉันก็ต้องล้างพิษเหมือนกัน”
เซียวเฉินพูดอะไรบางอย่างกับไป๋เย่
“ดี.”
ไป๋เย่พยักหน้า
“ฉันจะบอกคุณทีหลัง”
“ท่านอาจารย์ ฉันจะอยู่ข้างนอก”
เดวิดกล่าวกับเซียวเฉิน
“โอเค ขอบคุณสำหรับความช่วยเหลือของคุณ”
เซียวเฉินพยักหน้า
หลังจากที่เดวิดจากไป เซียวเฉินก็นั่งไขว่ห้าง หยิบเข็มลึกลับเก้าเปลวเพลิงออกมา และแทงเข้าไปในจุดฝังเข็มหลักหลายจุด
ทันทีหลังจากนั้น เขาได้เปิดใช้งาน ‘เทคนิคแห่งความโกลาหล’ เพื่อขับไล่พิษที่ถูกกดเอาไว้
“เล่นยากับฉัน…คุณหมดโชคแล้ว”
เซียวเฉินพึมพำกับตัวเอง จดจ่อกับความคิด และทุ่มเทให้กับภารกิจอย่างเต็มที่
พัฟ
หลังจากนั้นไม่นาน เซียวเฉินก็คายเลือดสีดำออกมาเต็มปาก และรู้สึกดีขึ้นมาก
เขาย้ายเข็มลึกลับเก้าเปลวเพลิงไปยังตำแหน่งอื่น ตรวจสอบอย่างระมัดระวัง และรู้สึกโล่งใจเมื่อยืนยันว่าไม่มีพิษตกค้างอยู่
จากนั้นเขาก็ลุกขึ้น รินน้ำใส่แก้ว ล้างปาก และเรียกเดวิดที่อยู่หน้าประตู
“อาจารย์ คุณสบายดีไหม?”
เดวิดมองไปที่เซียวเฉินแล้วถาม
“ใช่แล้ว ตอนนี้มันโอเคแล้ว”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ลิตเติ้ลไวท์กับลีออน พวกเธอคิดวิธีแก้ไขไม่ออกเลยเหรอ?”
“ไม่หรอก เขาไม่ได้ออกมา”
เดวิดส่ายหัว ลังเล และถาม
“เหตุการณ์ในคืนนี้จะมีผลกระทบอื่นใดอีกหรือไม่?”
“จะไม่.”
เซียวเฉินหยิบบุหรี่ออกมาแล้วโยนให้เดวิด
“ฉันได้นำเสนอหลักฐานที่หนักแน่นแล้ว มันอาจจะไม่ได้ส่งผลกระทบต่อฉัน แต่ก็น่าจะมีผลกระทบอย่างมากต่อกลุ่มมนุษย์หมาป่า”
“[หมาป่าปีศาจ] นี้ช่างน่ากลัวจริงๆ”
เดวิดถอนหายใจ
“แม้แต่ผู้อาวุโสของเผ่าก็เป็นคนของพวกเขา”
“ถึงแม้ว่าผู้เฒ่าจะสั่งให้ปิดข่าว แต่การปิดกั้นข่าวไม่ใช่เรื่องง่ายเลย… บางทีพรุ่งนี้ข่าวลือต่างๆ นานาคงจะแพร่กระจายไปทั่วเทือกเขาอเมริกันก็เป็นได้”
เซียวเฉินพยักหน้า
“พายุจะต้องมาแน่ๆ…ต้องรอดูกันต่อไปว่าจะรุนแรงขนาดไหน!”
“หากคุณสามารถกลายเป็นราชาหมาป่าได้ คุณอาจจะสามารถปราบพายุลูกนี้ลงได้…”
เดวิดมองไปที่เซียวเฉินแล้วพูดอย่างจริงจัง
เขาคือเทพแห่งสงครามแห่งสวรรค์สงครามศักดิ์สิทธิ์ และผู้นำของกรมสงคราม แม้ว่าบางครั้งเขาจะหลงระเริงไปกับเรื่องไร้สาระ แต่เขาไม่ดื้อรั้นและมีสติปัญญา
ดังนั้นจากมุมมองของผู้ที่มีอำนาจก็ยังมองเห็นปัญหาต่างๆ มากมาย
“ใครจะรู้?”
เสี่ยวเฉินสูบบุหรี่แล้วยิ้ม ในสายตาของเขา ความวุ่นวายที่อยู่ตรงหน้าเขานั้นไม่มีอะไรเลย
หากข้อความของเทพเจ้าหมาป่าเป็นความจริง การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ครั้งนี้… จะเป็นการเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่แท้จริง
เขายังคงตัดสินใจไม่ได้ว่าเขาควรเข้าไปเกี่ยวข้องกับเรื่องวุ่นวายนี้หรือไม่
แน่นอนว่าเขาไม่แน่ใจว่าข้อความโทรจิตนั้นเป็นของแท้หรือไม่
ถ้าเป็นเรื่องจริงเขาจะทำอย่างไร?
มันยากที่จะพูด
แค่คิดถึงเรื่องนี้เขาก็รู้สึกตื่นเต้นแล้ว
หลังจากสูบบุหรี่เสร็จ ไป๋เย่ก็มาถึง
“ลียงอยู่ไหน?”
เสี่ยวเฉินถาม
“ฉันไปหาคลาร่า”
ไป๋เย่กล่าว
“หืม? คุณคิดวิธีแก้ให้เขาได้เหรอ?”
เสี่ยวเฉินรู้สึกอยากรู้
“ฉันมีไอเดียแล้ว บอกเขาด้วยว่าต้องขอบคุณการดูแลเอาใจใส่ของเธอและการรักษาของคุณ ทำให้เขาหายเกือบสมบูรณ์แล้ว”
ไป๋เย่พยักหน้า
“โดยพื้นฐานแล้ว การได้รับการดูแลอย่างอ่อนโยนจากคลาร่าต่อไปนั้นเป็นไปไม่ได้เลย งั้นเรามาเปลี่ยนกลยุทธ์กันดีกว่า… ท้ายที่สุดแล้ว เขาจะแกล้งบาดเจ็บได้นานแค่ไหนกัน? นี่เป็นโอกาสให้เขาหลุดพ้นจากอาการบาดเจ็บสาหัส แล้วค่อยโจมตีอย่างไม่หยุดยั้ง! ส่วนการแกล้งบาดเจ็บนั้น เขาไม่อาจยอมรับได้เด็ดขาด!”
“เฮ้ คุณกลายเป็นคาซาโนวาจริงๆ เหรอ?”
เซียวเฉินยิ้ม วิธีการของไป๋เย่ค่อนข้างดี
ส่วนที่ลีออนสูญเสียการดูแลเอาใจใส่จากคลาร่าก็มีทั้งข้อดีและข้อเสีย บางทีข้อดีอาจจะมากกว่าด้วยซ้ำ
การแกล้งทำเป็นได้รับบาดเจ็บนั้นเป็นเพียงกลยุทธ์ชั่วคราวเท่านั้น คุณไม่สามารถทำแบบนั้นได้ตลอดไป
“ไม่เป็นไร ไม่เป็นไร”
ไป๋เย่รู้สึกพึงพอใจเล็กน้อย แต่จากนั้นก็ไม่ได้เอ่ยถึงเรื่องของเลออนอีก และแทนที่จะถามว่าจะเกิดอะไรขึ้นในเย็นวันนั้น
แม้ว่าฉันจะได้ยินการบันทึกทั้งหมดแล้วก็ตาม แต่ยังมีบางสิ่งบางอย่างที่ฉันไม่สามารถเข้าใจได้ด้วยการฟังการบันทึกเพียงอย่างเดียว
ขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอยู่ อาโมสก็มาถึง
“เสร็จหมดแล้วเหรอ?”
เซียวเฉินมองไปที่อาโมสแล้วถาม
“อืม นั่นแหละใช่แล้ว”
อาโมสพยักหน้า
“ไมค์กับคนอื่นๆ ถูกขังไว้แล้ว เรื่องนี้ถูกระงับไว้ชั่วคราว แต่เราต้องรอถึงพรุ่งนี้ถึงจะทราบความเสียหาย…”
“มีคำสั่งใหม่ๆ จากหัวหน้าเผ่าคนเก่าบ้างไหม?”
เสี่ยวเฉินถามอีกครั้ง
“เลขที่.”
อาโมสส่ายหัว
“ท่านผู้เฒ่าโกรธมากคืนนี้ ฉันไม่ได้เห็นท่านโกรธขนาดนี้มานานแล้ว”
“อาโมส ถ้าฉันกลายเป็นราชาหมาป่า คุณคิดว่าใครจะเป็นผู้รับผิดชอบ ฉันหรือหัวหน้าเผ่าแก่ๆ คนนั้น?”
เซียวเฉินมองไปที่อาโมสและถามช้าๆ
“เอ่อ?”
อาโมสตกตะลึงเมื่อได้ยินคำพูดของเซียวเฉิน
เขาอยากจะพูดว่า “แน่นอนว่าเป็นคุณ คุณคือราชาหมาป่า” แต่เมื่อคิดถึงอิทธิพลของผู้อาวุโสภายในเผ่า เขาก็ไม่สามารถเอ่ยมันออกมาได้
ราชาหมาป่าสามารถบังคับบัญชาเผ่าพันธุ์หมาป่าได้จริงหรือไม่?
เซียวเฉินต้องการเป็นผู้นำเผ่าหมาป่าอย่างแท้จริง แต่หัวหน้าเผ่าเก่าเป็นอุปสรรคใหญ่ในเส้นทางของเขา!
“หากข้ากลายเป็นราชาหมาป่าและยืนต่อต้านหัวหน้าเผ่าชรา เจ้าจะอยู่ข้างใคร?”
ก่อนที่อาโมสจะรู้ว่าต้องพูดอะไร เซียวเฉินก็ถามอีกครั้ง
–
ดวงตาของอาโมสเบิกกว้าง ไม่ใช่แค่เขาคนเดียว แต่ไป๋เย่และเดวิดก็มองไปที่เสี่ยวเฉินเช่นกัน เขาหมายความว่ายังไง
หากเขาได้เป็นราชาหมาป่า เขาจะยึดอำนาจได้หรือไม่?
“มันไม่ใช่การดิ้นรนแย่งชิงอำนาจ”
เซียวเฉินดูเหมือนจะรู้ว่าพวกเขากำลังคิดอะไรอยู่และส่ายหัว
นั่นคืออะไร?
อาโมสขมวดคิ้ว
“เสี่ยวเฉิน ท่านผู้เฒ่าสนับสนุนให้เจ้าเป็นราชาหมาป่า เมื่อเจ้าเป็นราชาหมาป่าแล้ว พระองค์จะไม่ยุ่งเกี่ยวกับกิจการของบรรพบุรุษอีกต่อไป และจะไม่ปฏิบัติต่อเจ้าเหมือนหุ่นเชิด”
“ฉันยังไม่ได้คิดออกว่ามันคืออะไร มันแค่ผุดขึ้นมาในหัวฉันเฉยๆ”
เซียวเฉินส่ายหัว
“อาโมส ถ้าไม่ใช่เพราะการแย่งชิงอำนาจ คุณจะอยู่ฝ่ายไหน?”