by เดโว่ออกไปแล้ว เซียวเฉินลุกขึ้น อาบน้ำ แล้วหยิบยาสีฟ้าออกมาราดลงบนแผล
“ฉันเจ็บปวดทุกวันเลย อย่างที่คาดไว้… ในโลกของผู้ใหญ่ ไม่มีอะไรที่เรียกว่า ‘ง่าย’ หรอก”
เซียวเฉินพึมพำอะไรบางอย่าง จากนั้นก็พันแผลตัวเองอย่างเรียบง่ายและกินยารักษาโรค
ขณะที่เขากำลังจะรักษาบาดแผล โทรศัพท์มือถือของเขาก็ดังขึ้น
ในเวลาเดียวกัน เขาก็รู้สึกว่าฝ่ามือซ้ายของเขาเริ่มอุ่นขึ้นเล็กน้อย
สิ่งนี้ทำให้เขารู้สึกแปลก ๆ เล็กน้อย ดังนั้นเขาจึงกางฝ่ามือออกและมองดูตำแหน่งของคริสตัลเลือด
ความร้อนมาจากที่นี่
สายโทรศัพท์ดังกล่าวเป็นเบอร์ที่ไม่คุ้นเคย
“ไม่มีทาง? หรือว่าเป็นแบบสองทาง?”
เซียวเฉินคิดบางอย่างได้ จึงพึมพำแล้วรับโทรศัพท์
“อาจารย์~”
เสียงของราชินีเลือดโรว์ลิ่งดังออกมาจากเครื่องรับ
–
เมื่อได้ยินเสียงเย้ายวนของเธอ เสี่ยวเฉินก็ถึงกับพูดไม่ออก เขามองฝ่ามือตัวเองอีกครั้ง และพบว่ามันเป็นความสัมพันธ์แบบสองทาง!
“โลว์ลิ่ง รอยเลือดบนฝ่ามือของฉันกำลังลุกไหม้ เป็นเพราะคุณหรือเปล่า?”
“ไม่เพียงแต่ฉันจะสัมผัสได้ แต่คุณก็สัมผัสได้เช่นกัน”
ราชินีเลือดโรว์ลิ่งอธิบาย
“เอาล่ะ.”
เสี่ยวเฉินพยักหน้า นี่อาจถือเป็นการสื่อสารทางไกลเบื้องต้นก็ได้
มันคงจะดียิ่งขึ้นหากเราสามารถสื่อสารกันได้มากขึ้น
“อาจารย์ ผมอยู่ที่นาคา แล้วคุณล่ะ?”
ราชินีเลือดโรว์ลิ่งถาม
“ฉันก็อยู่ที่นาคาเหมือนกัน”
เซียวเฉินจุดบุหรี่แล้วเธอก็ออกไปตามที่คาดไว้
“คุณอยู่ไหน ฉันจะไปหาคุณเอง โอเคไหม?”
ราชินีเลือดโรว์ลิ่งรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย
“ค่ำคืนอันยาวนานนี้…”
เธอไม่ได้พูดส่วนที่เหลือแต่ก็ชัดเจนเพียงพอ
“ฉันอยู่กับอาโมสและคนอื่นๆ คุณแน่ใจนะว่าจะไปด้วย?”
เซียวเฉินเม้มริมฝีปากของเขา
“อย่าคิดถึงฉันเลย ไม่ว่าจะเป็นร่างกายหรือเลือดของฉันก็ตาม!”
“โอเค ฉันจะไม่ไปเพราะมีมนุษย์หมาป่าอยู่แถวนั้น ฉันเกลียดมนุษย์หมาป่าที่สุด”
ราชินีเลือดโรว์ลิ่งกล่าว
“ข้าจะออกจากนาคาพรุ่งนี้ และอาจจะหายไปสักพัก ถ้าเจ้าต้องการพบข้า เจ้าก็ใช้คริสตัลเลือดได้”
“โอเค… อย่างไรก็ตาม คุณจะใช้กุญแจเลือดยังไงล่ะ?”
เซียวเฉินคิดบางอย่างได้และรีบถาม
“การใช้เลือดและพลังงานในการขับเคลื่อน คุณสามารถบุกทะลวงผ่านอวกาศและเดินทางผ่านพื้นที่ต่างๆ ได้”
ราชินีเลือดโรว์ลิ่งกล่าว
“ฉันไม่ได้ศึกษาเรื่องนี้โดยเฉพาะ แต่ฉันแนะนำว่าคุณอย่าใช้มัน”
“ทำไม?”
เสี่ยวเฉินรู้สึกอยากรู้
“กุญแจโลหิตอยู่ในมือของจักรพรรดิโลหิตมาโดยตลอด เพราะบนเกาะกาตะมีพื้นที่ว่าง เหล่าปีศาจโลหิตคู่จึงนำกุญแจโลหิตมาด้วย… ข้าคิดว่าจักรพรรดิโลหิตคงมีกลอุบายบางอย่างเกี่ยวกับกุญแจโลหิต หรือบางทีเขาอาจจะฝึกฝนมันด้วยการเสียสละเลือดของตนเอง”
ราชินีเลือดโรว์ลิ่งพูดอย่างจริงจัง
“พอใช้กุญแจโลหิตแล้ว จักรพรรดิโลหิตจะสัมผัสได้… ข้าไม่รู้ว่าเจ้าเอาหนามเทวดาไปวางไว้ตรงไหนก่อน เอากุญแจโลหิตไปวางไว้ตรงนั้นด้วยจะดีที่สุด แบบนั้นจะปลอดภัยกว่า”
หลังจากได้ยินสิ่งที่ราชินีโลหิตโรว์ลิ่งพูด เสี่ยวเฉินก็ขมวดคิ้ว เขาได้สิ่งนี้มาแต่ใช้ไม่ได้งั้นเหรอ
อย่าไปพูดถึงเรื่องที่จักรพรรดิโลหิตเคยฝึกพิธีกรรมหรือมีวิธีอื่นใดเลย เขาไม่มีพลังโลหิตหรอก
สำหรับการวางไว้ในพื้นที่ของแหวนกระดูกนั้นหนามนางฟ้าไม่มีประโยชน์ต่อพื้นที่ ดังนั้นจึงไม่สามารถติดต่อราชินีเลือดโรว์ลิ่งได้ และกุญแจเลือดนั้นเดิมทีเป็นสิ่งประดิษฐ์อวกาศศักดิ์สิทธิ์ ดังนั้นจึงปลอดภัยในพื้นที่ของแหวนกระดูกใช่หรือไม่?
เป็นไปได้ไหมว่าจักรพรรดิโลหิตเพียงแค่คิดถึงเรื่องนี้และกุญแจโลหิตก็จะฉีกช่องว่างในแหวนกระดูกออกจากกัน?
หากเรื่องนี้เป็นความจริงก็เท่ากับพกระเบิดติดตัวไปด้วย และใครจะรู้ว่ามันจะระเบิดเมื่อไร
“โลว์ลิ่ง เมื่อคุณกลับมายังเผ่าเลือด ช่วยฉันค้นหาวิธีใช้กุญแจเลือด และวิธีการที่จักรพรรดิเลือดมีสำหรับมันด้วย”
เซียวเฉินคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดด้วยน้ำเสียงทุ้มลึก
สมบัติดังกล่าวอาจเป็นประโยชน์ต่อเขาเป็นอย่างมากในอนาคต
ดังนั้นคุณต้องศึกษาเรื่องนี้อย่างละเอียด
“เนื่องจากกุญแจเลือดสูญหายไป จักรพรรดิเลือดจะไม่นิ่งเฉยอย่างแน่นอน…”
เสี่ยวเฉินพูดอีกครั้ง
“ดี.”
ราชินีเลือดโรว์ลิ่งก็เห็นด้วย
“ถึงแม้จักรพรรดิโลหิตจะไม่มีทาง และเจ้าก็ไม่มีพลังโลหิต…ทำไมเจ้าไม่มาหาข้าล่ะ ข้าจะเปลี่ยนเจ้าให้เป็นแวมไพร์ แล้วเจ้าก็จะสามารถใช้สิ่งประดิษฐ์ศักดิ์สิทธิ์ของตระกูลโลหิตได้ทั้งหมด”
“หยุดหลอกฉันซะ”
เสี่ยวเฉินโกรธมาก ผู้หญิงคนนี้ชอบคิดจะดูดเลือดเขาตลอด น่าเกลียดชะมัด!
“หาข้อมูลแล้วบอกฉันให้เร็วที่สุด”
“โอเค…แล้วมีรางวัลมั้ย?”
ราชินีเลือดโรว์ลิ่งถาม
“ขวดเลือด!”
หลังจากที่เซี่ยวเฉินพูดจบ เขาก็วางสายโทรศัพท์
เขาคิดว่าสิ่งที่ไป๋เย่พูดนั้นมีเหตุผลอยู่บ้าง
เขาใช้เลือดของเขาเพื่อสนับสนุนแวมไพร์สาว
จากนั้นเขาหยิบกุญแจเลือดออกจากแหวนกระดูกแล้วศึกษามัน
“การขับเคลื่อนเลือดและพลังงาน…แล้วพลังงานภายในจะไม่มีประโยชน์เหรอ?”
เซียวเฉินพึมพำกับตัวเองขณะที่เขาเปิดใช้งาน ‘เทคนิคแห่งความโกลาหล’ และพลังงานภายในของเขาก็ไหลเข้าไป
ฉันเห็นแสงสีแดงไหลอยู่บนผิวของกุญแจเลือด ราวกับว่ามันกำลังเริ่มต้นขึ้น
นี่ทำให้เสี่ยวเฉินตื่นเต้น มีประโยชน์ไหมนะ?
ดูเหมือนว่าสิ่งที่สิ่งนี้ต้องการคือพลังงาน ไม่สำคัญว่าจะเป็นเลือดหรือพลังภายใน
แต่ไม่นานแสงสีแดงก็หายไปอีกครั้งและไม่มีการเคลื่อนไหวใดๆ
เรื่องนี้ทำให้เสี่ยวเฉินขมวดคิ้ว เกิดอะไรขึ้น?
คุณพบว่ามันไม่ใช่เลือดและความโกรธ ดังนั้นคุณจึงหยุดงานใช่ไหม?
หรืออย่างที่ราชินีเลือดโรว์ลิ่งกล่าวไว้ มีข้อจำกัดบางประการหรือไม่?
เขาใช้ไม่ได้เพราะไม่มี ‘การอนุญาต’ ใช่ไหม?
“ควรเป็นอย่างหลัง ไม่เช่นนั้นคงไม่มีปฏิกิริยาใดๆ เกิดขึ้นตอนนี้”
เสี่ยวเฉินเดาว่าถ้าเป็นเช่นนั้น มันคงจะง่ายกว่านี้มาก
ตราบใดที่ข้อจำกัดข้างต้นถูกยกเลิก เขาก็สามารถใช้มันได้
ถ้าไม่สามารถขับเคลื่อนด้วยเลือดได้จริงๆ ก็คงจะเป็นเรื่องน่ารำคาญ เว้นเสียแต่ว่าเขาจะพาแวมไพร์ติดตัวไปด้วย… ไม่เช่นนั้นก็ใช้ไม่ได้เลย
“ลืมเรื่องสมบัติศักดิ์สิทธิ์ของแวมไพร์ไปได้เลย แม้แต่สมบัติเวทมนตร์บางอย่างที่มีเจ้าของก็ใช้ไม่ได้หากไม่ผ่านการกลั่น… นั่นแหละที่ควรจะเป็น”
เซียวเฉินมองไปที่กุญแจเลือดและพึมพำกับตัวเอง
เขาคิดว่าจะถามหมอดูแก่ๆ เพื่อดูว่าจะมีวิธีแก้ไขอะไรหรือไม่
จักรพรรดิโลหิตมีพลังเท่ากับหมอดูชราหรือไม่?
อาจจะไม่.
แล้วหมอดูชราผู้ทรงพลังกว่าสามารถกลั่นกุญแจเลือดโดยใช้กำลังได้หรือไม่
อย่างไรก็ตาม หมอดูชราผู้นี้ต้องรู้ถึงหน้าที่ของกุญแจโลหิต หากเขากลัวว่าจะขึ้นสวรรค์อีกครั้งและยึดมันไปล่ะ?
“ลืมไปเถอะ ฉันไม่อยากคิดถึงมันอีกแล้ว ให้โรว์ลิ่งรู้ก่อนเถอะ ยังไงก็เถอะ ฉันจะไม่ไปเทียนไหว่เทียนตอนนี้หรอก”
เสี่ยวเฉินเก็บกุญแจโลหิตไป ส่วนกุญแจโลหิตจะทำลายช่องว่างในแหวนกระดูกได้หรือไม่นั้น… ไม่น่าจะเป็นไปได้
นี่ไม่ใช่พื้นที่ธรรมดา แต่เป็นกระดูกนิ้วของอาจารย์ฟูซี ทำไมมันถึงอ่อนแอได้ขนาดนี้
ข้ายังไม่ได้เห็นดาบเสวียนหยวนกับเข็มเก้าเปลวเพลิงเลย ต่อหน้าแหวนกระดูก พวกเขาทั้งหมดทำตัวเหมือน “น้องชาย” ที่เชื่อฟัง
พอคิดถึงเรื่องนี้ เซียวเฉินก็รู้สึกผ่อนคลายขึ้นทันที ต่อให้จักรพรรดิโลหิตจะแข็งแกร่งแค่ไหน เขาก็ยังไม่แข็งแกร่งเท่าท่านพี่ฟูซี
แม้แต่ดาบซวนหยวนก็ยังถูกเก็บรักษาไว้อย่างเชื่อฟังในแหวนกระดูก และกุญแจเลือดนี้… เขาเป็นน้องชายในบรรดาน้องชาย หรือเรียกสั้นๆ ว่า “น้องชายในบรรดาน้องชาย”
“คืนนี้มันยาวนาน คุณอยากนอนกับฉันเหรอ คุณอยากสิ”
เซียวเฉินนึกถึงสิ่งที่ราชินีเลือดหลัวหลินเพิ่งพูดไป เขาจึงเม้มริมฝีปากแล้วเริ่มฝึกฝน
ในไม่ช้า เขาก็เข้าสู่ภาวะการฝึกฝน และออร่าของเขาก็ค่อยๆ เพิ่มขึ้น
การต่อสู้อันนองเลือดครั้งนี้ก็ถือเป็นการพัฒนาสำหรับเขาเช่นกัน
คืนผ่านไปอย่างรวดเร็ว
“เรียก……”
ทันทีที่ท้องฟ้าสว่างขึ้น เซียวเฉินก็หายใจออกและลืมตาขึ้นช้าๆ
“วัยรุ่นสมัยนี้รู้จักแต่ความสนุกสนานของตัวเอง… คงจะวิเศษมากหากได้ฝึกซ้อมทั้งคืน”
เซียวเฉินนึกถึงไป๋เย่และฉินเจี้ยนเหวินและพูดคำดูถูกสองสามคำ
จากนั้นเขาจึงตรวจสอบอาการบาดเจ็บภายนอกอีกครั้งและพบว่าอาการดีขึ้นมากหลังจากพักฟื้นอยู่ได้ไม่กี่ชั่วโมง
ด้วยยาสีน้ำเงินและความสามารถในการฟื้นฟูอันแข็งแกร่งของเขาเอง อาการบาดเจ็บเล็กน้อยนี้น่าจะหายได้ภายในสองหรือสามวัน
หลังจากตรวจเสร็จเขาก็สวมเสื้อผ้า ออกจากห้อง และลงไปกินข้าวข้างล่าง
ขณะที่เขากำลังรับประทานอาหาร เดอโวก็เข้ามา
“อาจารย์ไป๋และคุณฉินยังไม่ตื่นอีกเหรอ?”
หลังจากทักทายเขาแล้ว เดโวก็นั่งตรงข้ามเขาและถาม
“เอาล่ะ ฉันเดาว่ามันคงต้องรอสักพัก”
เซียวเฉินพยักหน้า
“ทำไมคุณถึงมาที่นี่เร็วจัง?”
“ข้าไม่ได้ไป ข้าจะอยู่ที่นี่ด้วย ด้วยวิธีนี้ ข้าจะได้ใกล้ชิดท่านและรับใช้พี่เฉิน”
เดอโวกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
“เมื่อคืนฉันไม่ได้บอกเหรอว่าไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นกับยูจีน คุณคือคนที่ฉันไว้ใจมากที่สุดที่นี่”
เซียวเฉินมองไปที่เต๋อโวและพูดว่า
“ไม่จำเป็นต้องทำอะไรทั้งนั้น ขอแค่คุณภักดี ที่เหลือก็ไม่สำคัญ”
“โปรดวางใจได้นะพี่เฉิน ฉันจะจงรักภักดีต่อคุณ… ในภาษาจีน ฉันเต็มใจที่จะฝ่าไฟและน้ำเพื่อคุณพี่เฉิน โดยไม่แม้แต่จะขมวดคิ้ว”
เดอโวแสดงความคิดเห็นของเขา
“อิอิ”
เสี่ยวเฉินยิ้ม ชายคนนี้ได้เรียนรู้มากมายจากการเดินทางไปจีน
บางทีเขารู้สึกว่าผู้ชายคนนี้เป็นคนจีน ไม่ใช่นาคา
ขณะที่ทั้งสองกำลังรับประทานอาหารอยู่ ไป๋เย่และฉินเจี้ยนเหวินก็มาถึง
เสี่ยวเฉินสังเกตเห็นว่าฉินเจี้ยนเหวินจะจับเอวของเขาด้วยมือเป็นครั้งคราวในขณะที่เดิน
การกระทำนี้ทำให้เขาหัวเราะ
“ท่านฉิน ท่านไม่ได้ทำแบบนี้ใช่ไหม ทำงานหนักเกินไปหรือเปล่า”
เซียวเฉินมองไปที่ฉินเจี้ยนเหวินและถามด้วยรอยยิ้ม
“ฉันแก่แล้ว และไม่ได้ออกกำลังกายเป็นกลุ่มมานานมากแล้ว…”
ฉินเจียนเหวินไอแห้งๆ รู้สึกอายเล็กน้อย
“ท้ายที่สุดแล้ว คุณยังเป็นผู้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้โบราณอีกด้วย”
เสี่ยวเฉินพบว่ามันตลก
“พวกเขาน่าประทับใจมากที่สามารถทำให้ผู้ฝึกฝนศิลปะการต่อสู้โบราณอย่างคุณเป็นแบบนี้ได้… อย่างไรก็ตาม คนหนุ่มสาวยังควรเรียนรู้ที่จะควบคุมตัวเอง”
“ฉันรู้สึกว่าลาวฉินเป็นเหมือนชายโสดแก่ๆ ที่ตื่นเต้นเมื่อเห็นผู้หญิงสวย…”
ไป๋เย่ยังพูดตลกสองสามเรื่องด้วย
–
ฉินเจี้ยนเหวินมีใบหน้าที่มืดมนและขี้เกียจเกินกว่าจะสนใจพวกเขา
“อาโมสกับคนอื่นๆ อยู่ไหน ทำไมฉันไม่เห็นพวกเขาเลย”
ไป๋เย่ถาม
“บางทีมนุษย์หมาป่าอาจไม่กินอาหารเช้า”
เซียวเฉินพูดอย่างไม่ใส่ใจ
หลังจากรับประทานอาหารเช้าแล้ว เซียวเฉินก็ไปพบกับอาโมสและคนอื่นๆ
วันนี้พวกเขาก็จะต้องออกเดินทางเช่นกัน
ครึ่งชั่วโมงต่อมา ยูจีนก็มาถึงด้วยขบวนรถหรูหรา
จากนั้น เขาได้ปฏิบัติต่อเสี่ยวเฉินด้วยมารยาทสูงสุดของรัฐในการต้อนรับหัวหน้ารัฐต่างประเทศ
เสี่ยวเฉินถึงกับพูดไม่ออกเมื่อเห็นภาพเช่นนี้ จำเป็นด้วยหรือ?
เขาเป็นคนเรียบง่าย
อย่างไรก็ตามเนื่องจากเขาอยู่ที่นี่แล้ว เขาจึงปฏิเสธไม่ได้
กลุ่มขึ้นรถมุ่งหน้าไปสนามบิน
อาโมสและเพื่อนๆ ของเขาไปที่สนามบินเช่นกัน แต่จุดหมายปลายทางของพวกเขานั้นแตกต่างกัน
ระหว่างทาง ยูจีนแสดงความจงรักภักดีอีกครั้งและชี้แจงให้ชัดเจนว่าตั้งแต่นี้เป็นต้นไป เซียวเฉินจะเป็นอาจารย์ของนาคา และเขาจะเป็นเพียงผู้ดูแลหลักเท่านั้น
เห็นได้ชัดว่าเมื่อเขากลับไปเมื่อคืนนี้ เขามีความคิดที่ชัดเจนขึ้นและถ่อมตัวมากขึ้น
ส่วนชาวอเมริกันที่เคยอยากมีอำนาจตัดสินใจขั้นสุดท้ายในเรื่องนากา โดยใช้ประโยคที่เดอโวได้เรียนรู้มาจากจีน นั่นก็คือ… ไปลงนรกซะ!
หลังจากมาถึงสนามบิน ยูจีนก็ส่งเสี่ยวเฉินและอีกสองคนขึ้นเครื่องบินด้วยตัวเอง โดยทำตัวเหมือนน้องชาย
โชคดีที่ Devo เข้าใจคำรับรองของ Xiao Chen และไม่รู้สึกถึงวิกฤตมากเกินไปอีกต่อไป
มิฉะนั้น เขาคงกำลังคิดว่าจะฆ่ายูจีนยังไง
เครื่องบินทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้าด้วยเสียงคำราม
“ทริปนี้…ได้อะไรเยอะมากเลยครับ”
เซียวเฉินมองดูเกาะทั้งเจ็ดด้านล่างที่เล็กลงเรื่อยๆ จากนั้นก็ถอนหายใจและยิ้ม