by คนงานเหมืองหนุ่มส่ายหัวเล็กน้อย “ไม่จริงหรอก มีคนงานเหมืองแบบผมเพียงไม่กี่คนที่สามารถอยู่รอดมาจนถึงทุกวันนี้ ส่วนใหญ่พวกเขาตายก่อนอายุ 20 ปี”
“ตาย?” หวางฮวนรู้สึกสับสนเล็กน้อย: “เขาจะตายได้อย่างไร?”
คนงานเหมืองหนุ่มมองดูหัวหน้าคนงานที่อยู่รอบๆ ตัวเขาอย่างขี้อายและไม่กล้าพูดอะไรสักคำ
หวาง ฮวน โกรธจัด: “คุณหมายความว่าคนงานเหมืองที่มีทักษะอย่างคุณโดนหมูและสุนัขพวกนี้ตีจนตายอย่างนั้นเหรอ?”
เมื่อได้ยินน้ำเสียงที่ไม่ดีของหวางฮวน หัวหน้าคนงานก็ตกใจกลัวทันทีและคุกเข่าลง
หวางฮวนยังคงโกรธมาก: “บอกความจริงฉันมา ฉันอยู่ที่นี่ ไม่มีใครแตะต้องคุณได้”
เมื่อคนงานเหมืองหนุ่มเห็นว่าหวางฮวนสนับสนุนเขาจริงๆ และเห็นว่านายกงซุนหลงหล่อมาก เขาก็รู้สึกว่าเขาเป็นคนดีโดยธรรมชาติ
คนเราก็เป็นแบบนี้ทุกยุคทุกสมัย ทุกคนรักรูปลักษณ์ภายนอก ตราบใดที่พวกเขาเห็นใครสักคนที่หน้าตาดีพวกเขาก็จะอยากเข้าใกล้โดยธรรมชาติ
คนงานเหมืองกล่าวว่า “ท่านครับ ไม่ใช่ว่าพวกเขาจะถูกตีจนตายทั้งหมดนะครับ ในเหมืองมีฝุ่นมาก คนบางคนที่ร่างกายอ่อนแอจะเจ็บป่วยและเสียชีวิตเมื่อสูดฝุ่นเข้าไปเป็นเวลาหลายปี การตายเพราะโรคเป็นสิ่งที่เจ็บปวดมาก”
“โอ้ โรคซิลิโคซิส” หวางฮวนพยักหน้า โรคนี้ก็เป็นอีกหนึ่งโรคจากการประกอบอาชีพของคนงานเหมืองแร่ด้วย
คนงานเหมืองหนุ่มกล่าวต่อว่า “นอกจากนี้ เหมืองด้านล่างก็มักจะพังทลายลงมาด้วย เมื่อพังทลายลงแล้ว ไม่มีใครสามารถออกไปได้”
“อืม…” หวางฮวนบีบคางและคิดอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นจึงหันกลับมาเรียกฉีหู่
ฉีหูเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้มบนใบหน้า แต่กลับโดนหวางฮวนตบหน้า
ฉีหูถูกตีอย่างหนักจนต้องคุกเข่าลงกับพื้น: “โอย ท่านอาจารย์ โปรดละเว้นข้าพเจ้าด้วยเถิด ท่านอาจารย์ โปรดละเว้นข้าพเจ้าด้วยเถิด ฉันทำอะไรผิด?”
หวางฮวนคว้าคนงานเหมืองหนุ่มไว้แล้วพูดอย่างโกรธ ๆ “คุณกล้าถามฉันแบบนี้ได้ยังไง คุณรู้ไหมว่าคนงานเหมืองที่มีทักษะมีประสิทธิภาพมากกว่าคนงานเหมืองมือใหม่กี่เท่า”
ฉีหูพูดไม่ออกและไม่สามารถพูดอะไรได้ อย่างไรก็ตาม เขาก็ไม่ใช่ผู้จัดการเหมืองแร่มาก่อน
“ฮึ!” หวาง ฮวน ผงะถอยอย่างเย็นชาแล้วหันไปทางกลุ่มหัวหน้า: “บอกฉันหน่อยเถอะ ว่าถ้าคุณไม่รู้เรื่องนี้ด้วยซ้ำ ฉันก็ไร้ประโยชน์ที่จะสนับสนุนคุณเลย”
หัวหน้าคนงานหลายคนมองหน้ากัน และคนหนึ่งซึ่งค่อนข้างจะกล้าหาญพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือว่า “ฉันคำนวณไว้ว่าคนงานเหมืองที่มีทักษะสามารถรวบรวมแร่ได้มากกว่าคนงานเหมืองมือใหม่ประมาณแปดเท่าในหนึ่งวัน…”
แปดครั้งแล้ว! – มากขนาดนั้นเลย?
ฉีหูรู้สึกตกใจกับเรื่องนี้ ส่วนลู่หวานเนียนและคนอื่น ๆ ก็ยิ่งตกตะลึงมากขึ้น
หวางฮวนหัวเราะเยาะ: “ฮึม ฉันกลัวว่าคุณยังคิดว่ามันน้อยเกินไป งั้นขอถามคุณอีกครั้งว่า ถ้าคุณให้อาหารและเสื้อผ้าแก่คนงานเหมืองเหล่านี้และดูแลให้พวกเขามีสุขภาพดี คนงานที่มีทักษะเหล่านี้จะมีประสิทธิภาพมากกว่าคนงานปัจจุบันของคุณกี่เท่า?”
“เอ่อ คือว่า…” หัวหน้ารู้สึกสับสนอยู่ครู่หนึ่ง เขาจะรู้ได้ยังไง?
คนงานเหมืองทุกคนล้วนเป็นแค่คนธรรมดาๆ และคุณคาดหวังให้พวกเขาจะมีอาหารและเสื้อผ้ากันหนาวเพียงพอใช่หรือไม่? และให้การรักษาพยาบาลพวกเขาเหรอ? สิ่งดีๆ เช่นนี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร?
“สิบห้าครั้ง” หวางฮวนกล่าวอย่างใจเย็น “ตามการประมาณการที่อนุรักษ์นิยมที่สุด คนงานเหมืองที่มีทักษะ คนงานเหมืองที่มีทักษะและมีสุขภาพดี สามารถผลิตได้มากกว่าสิบห้าเท่าของผลผลิตปัจจุบันในหนึ่งวัน ไอ้สารเลว พวกคุณเสียทรัพยากรมนุษย์และทรัพยากรวัสดุไปเท่าไรแล้ว พวกคุณเป็นหมูกันหมดเหรอ พวกคุณพยายามทำลายอุตสาหกรรมของตระกูลกงซุนอยู่เหรอ”
ทันทีที่คำเหล่านี้ถูกพูดออกไป ทุกคนในกลุ่มผู้ฟังก็คุกเข่าลงต่อหน้าหวางฮวน นายท่านโกรธมาก และพวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะตื่นตระหนก
พวกเขายังรู้สึกตกใจในใจอย่างมากอีกด้วย สิ่งที่หวางฮวนพูดนั้นเรียบง่ายมากและทุกคนสามารถเข้าใจได้ แต่พวกเขาไม่เคยคิดเรื่องนี้มาก่อน
“ฮึ่ม!” หวางฮวนพูดอย่างโกรธ ๆ “หยุดการผลิต! ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป หยุดการผลิตแทนฉัน! ฉันมีกฎใหม่สำหรับคุณ ฉันไม่ได้ตัดสินใจก่อนหน้านี้ และฉันไม่โทษคุณที่เสียกำลังคนและทรัพยากรไปโดยเปล่าประโยชน์หากหัวหน้าครอบครัวสับสน แต่ตอนนี้ฉันมีสิทธิ์ตัดสินใจขั้นสุดท้าย และคุณต้องทำตามที่ฉันบอก!”
“ใช่!”
–
“นี่… อาจารย์ครับ หากท่านขอให้ผู้คนเลี้ยงอาหารและเครื่องดื่มดีๆ แก่พวกคนงานเหมืองเหล่านี้ก็ไม่เป็นไร แต่ท่านจำเป็นต้องให้สมบัติพวกนี้แก่พวกเขาจริงหรือ?”
ฉีหูยืนอยู่ในลานกว้างที่เพิ่งเปิดใหม่ของตระกูลกงซุน โดยจ้องมองด้วยความตื่นตะลึงไปที่กล่องขนาดใหญ่ที่หวางฮวนวางไว้ตรงหน้าเขา
ภายในกล่องมีของคล้ายหน้ากากประหลาด ๆ อยู่
สิ่งนี้ครอบปากและจมูก และมีหินวิญญาณฝังอยู่ข้างใน แน่นอนว่ามันไม่ใช่หินวิญญาณระดับสูงหรือแม้แต่หินวิญญาณระดับต่ำ แต่เป็นเพียงเศษซากที่เหลือจากการขัดหินวิญญาณเท่านั้น
แต่นั่นก็เป็นหินวิญญาณด้วย!
โดยปกติแล้วเศษหินวิญญาณเหล่านี้จะสร้างรายได้จำนวนมหาศาลหากส่งไปยังเมืองใหญ่ๆ ที่ผู้คนสามารถกลั่นอาวุธได้ แต่ตอนนี้มันกลับมาใช้ทำของให้คนงานเหมืองซะแล้ว… แล้วท่านอาจารย์เขาเรียกของนี้ว่าอะไรนะ?
การคุ้มครองแรงงาน? ใช่แล้วครับ มันคือประกันแรงงาน การคุ้มครองแรงงาน หรือเรียกสั้นๆ ว่าประกันแรงงาน
หวาง ฮวน เหลือบมองเขาแล้วพูดว่า “เจ้าไม่รู้อะไรเลย ด้วยสิ่งนี้ คนงานเหมืองแทบจะไม่ต้องตายด้วยโรคซิลิโคซิสเลย คนงานที่มีทักษะนั้นหายากมาก เจ้าได้เรียนรู้ทุกสิ่งที่ฉันสอนเจ้าในสมัยนี้แล้วหรือยัง?”
ฉีหูรีบประจบประแจงเขา “โอ้ ไม่ ไม่ ไม่ ไม่ ท่านชาย ทุกคำที่ท่านพูดนั้นมีค่ามาก ข้าพเจ้าได้จารึกไว้ในใจ! ข้าพเจ้าไม่ได้ประจบประแจงท่าน ท่านชายเป็นอัจฉริยะ ตามสูตรการคำนวณที่ท่านให้มา เราปฏิบัติต่อคนงานเหมืองอย่างดีและให้แน่ใจว่าคนงานที่มีทักษะจะอยู่รอด ผลประโยชน์ของครอบครัวกงซุนของเราในหนึ่งเดือนเพิ่มขึ้นประมาณเก้าเท่า โอ้ เก้าเท่า!”
ฉีหูชื่นชมหวางฮวนจริงๆ หลังจากการปฏิรูปของหวาง ฮวนในช่วงเดือนที่ผ่านมา ผลผลิตจากเหมืองหินจิตวิญญาณของตระกูลกงซุนก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างรวดเร็ว
ยิ่งมีนักขุดที่มีทักษะมากขึ้นเท่าใด ผลประโยชน์และประสิทธิภาพก็จะมากขึ้นเท่านั้น
นอกจากนี้ หวาง ฮวน ยังมีความคิดใหม่ขึ้นมา ซึ่งก็คือการจัดชั้นเรียนฝึกอบรมให้กับคนงานเหมือง
ตัวอย่างเช่น คนงานเหมืองที่มีประสบการณ์ทำงานใต้ดินมากกว่าแปดปีจะไม่ได้ลงไปในเหมืองอีกต่อไป แต่จะกลายเป็นโค้ชในการฝึกอบรมเหล่านี้แทน
ปัจจุบันพวกเขาแต่ละคนมีสถานะสูงในตระกูลกงซุน ตามคำพูดของหวาง ฮวน ความรู้คืออำนาจ และมันคือเงิน
ฉีหูและคนอื่นๆ ต่างเยาะเย้ยเขาในตอนแรก โดยสงสัยว่าคนธรรมดาคนหนึ่งจะสามารถเป็นครูได้อย่างไร
แต่ความจริงก็คือพวกเขาไม่สามารถยอมรับมันได้ ประสิทธิภาพของคนงานเหมืองที่ได้รับการฝึกอบรมใหม่เพิ่มขึ้นมากกว่าสามถึงห้าเท่า นี่อาจกล่าวได้ว่าเป็นวิธีการเปลี่ยนหินให้เป็นทอง
ด้วยความสำเร็จเช่นนี้ ใครในตระกูลกงซุนจะกล้าดูถูกคนงานเหมืองฝีมือดีที่ไม่มีการฝึกฝนใดๆ เลยเหล่านี้?
หวางฮวนสอนเขาว่า “สิ่งที่ล้ำค่าที่สุดในโลกนี้คืออะไร พรสวรรค์ ฉีหู จำไว้ให้ดี ในทุกๆ ด้านของชีวิต ตราบใดที่คุณไปถึงระดับสูงสุด คุณคือสมบัติที่สามารถเปลี่ยนหินให้เป็นทองได้ คุณเข้าใจไหม ในอนาคต คุณจะเป็นหัวหน้าคนดูแลของตระกูลกงซุน ถ้าคุณคิดไม่ออก ฉันจะมอบตำแหน่งนี้ให้กับลู่หวานเหนียน”
“โอ้ ท่านอาจารย์ ข้าพเจ้าเข้าใจแล้ว ข้าพเจ้าเข้าใจแล้ว!” ฉีหูโค้งคำนับอย่างรวดเร็วและกล่าวว่า “ฉันจะติดตามคุณไปและเรียนรู้จากคุณอย่างแน่นอน ฉันเข้าใจว่ายิ่งคุณปฏิบัติต่อคนงานเหมืองดีเท่าไร เราก็จะได้รับผลประโยชน์มากขึ้นเท่านั้น”
“ใช่.” หวางฮวนพยักหน้า: “นี่เป็นเพียงจุดเริ่มต้นและเป็นสิ่งที่พื้นฐานที่สุด ฉันยังมีความคิดบางอย่างอยู่”