by ไม่นานหลังจากนั้น เงาดำก็ปรากฏขึ้นในป่าไผ่สลัวๆ ทาคาฮาชิ จิโระหันศีรษะและมองอย่างระมัดระวังและเห็นร่างผอมบางเดินออกมาจากป่าไผ่ด้านข้างอย่างเงียบ ๆ การเคลื่อนไหวของเขาว่องไวอย่างยิ่งและเท้าของเขาไม่มีเสียง
ทาคาฮาชิ จิโระรู้อยู่ในใจว่าร่างผอมบางสีดำนี้ต้องเป็นโยชิดะที่ติดตามเขาและไซโตะขึ้นไปบนยอดเขา แน่นอนว่าผู้มาเยือนเดินไปหาไซโตะอย่างเงียบๆ ยกมือขึ้นทำความเคารพ แล้วเหลือบมองจิโร ทาคาฮาชิที่อยู่ข้างๆ เขาอย่างเฉียบแหลม
ไซโตะมองเขาแล้วกระซิบ: “ตามฉันมาและทาคาฮาชิจิโระคนนี้ นี่เป็นลูกพี่ลูกน้องของรองผู้บัญชาการทาคาฮาชิของเรา” จากนั้นเขาก็หันไปมองทาคาฮาชิตัวน้อยแล้วแนะนำ: “นี่คือโยชิดะ”
โยชิดะและทาคาฮาชิ จิโระยกมือทักทายกันพร้อมๆ กัน และสายตาของพวกเขาก็มองดูกันอย่างรวดเร็วในป่าไผ่สลัวๆ
ไซโตะจัดภารกิจต่อสู้ให้โยชิดะด้วยเสียงต่ำทันที แล้วพูดกับทั้งสองคนว่า “เราแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม ภารกิจของคาเมดะและทีมของเขาคือควบคุมความแข็งแกร่งของคู่ต่อสู้เป็นหลัก หน้าที่ของเราคือเลือก โอกาสแอบเข้าใกล้ยอดเขาเพื่อคว้าสมบัติ เมื่อเราผ่านป่าทึบและเข้าใกล้ยอดเขาหลิงซิ่วแล้ว โยชิดะกับผมจะรับผิดชอบในการปกปิด ขณะที่ทาคาฮาชิ จิโระ คุณจะต้องรับผิดชอบในการเข้าไป ถ้ำเพื่อยึดสมบัติ!”
เมื่อเขาพูดสิ่งนี้ แสงเจิดจ้าก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของเขา จ้องมองไปที่จิโระ ทาคาฮาชิอย่างใกล้ชิด ทาคาฮาชิ จิโระเงยหน้าขึ้นมองไซโตะด้วยความตกใจ และสงสัยในใจว่าทำไมเขาถึงมอบงานสำคัญเช่นนี้ให้กับเขา? เรียกได้ว่าต้องมีเจ้าหน้าที่คุ้มกันจำนวนมากคอยซุ่มโจมตีบริเวณทางเข้าถ้ำ และงานปิดปากทางเข้าถ้ำถือเป็นงานที่อันตรายและลำบากที่สุด
ไซโตะเห็นท่าทางประหลาดใจของเขาและอธิบายว่า: “ตามที่คุณพูดเกี่ยวกับสถานการณ์ในถ้ำ มันหนาวและมืดมนอย่างยิ่ง ทั้งโยชิดะและฉันไม่มีทักษะความเป็นผู้หญิงที่คุณฝึกฝน แม้ว่าเราจะเข้าไปในถ้ำ เราก็จะ อยู่ที่นั่น” ฉันเคลื่อนไหวช้าๆ ท่ามกลางความหนาวเย็น แม้ว่ายาเม็ดมังกรเพลิงของคุณจะสามารถต้านทานความหนาวเย็นนี้ได้ชั่วคราว หากไม่มีรากฐานที่ลึกล้ำของความแข็งแกร่งภายใน แต่การกระทำและความคิดของฉันก็ได้รับผลกระทบอย่างแน่นอน ดังนั้นคุณจึงเป็นผู้สมัครที่เหมาะสมที่สุด เข้าไปในถ้ำเพื่อยึดสมบัติ”
ทาคาฮาชิ จิโระ พยักหน้า โดยรู้อยู่ในใจว่าเขาคือผู้ที่เหมาะสมที่สุดที่จะเข้าไปในถ้ำเพื่อทำภารกิจสุดท้ายนี้ ไม่ใช่เพราะไซโตะกำลังล่าถอยหรือมีเจตนาอื่นใด มันเป็นข้อสรุปที่แท้จริงหลังจากพิจารณาอย่างรอบคอบแล้ว
ในถ้ำในเวลานั้น แม้ว่าเขาและทหารรับจ้างทั้งสองคนจะใช้ยาเม็ดมังกรไฟ แต่ปฏิกิริยาของทหารรับจ้างทั้งสองก็ได้รับผลกระทบอย่างแน่นอน มิฉะนั้น หนึ่งในนั้นจะไม่โดนยิงกรวดจากห้องโถงถ้ำ หากเขาอยู่นอกถ้ำในเวลานั้น ทหารรับจ้างที่เฝ้ายามอยู่แล้วคงมีเวลาหลีกเลี่ยงกรวดกะทันหันอย่างแน่นอน แม้ว่าคู่ต่อสู้จะมีพลังมหาศาล แต่อาวุธที่ซ่อนอยู่ที่ถูกโยนออกมาด้วยมือเปล่าก็ไม่สามารถเทียบได้กับความเร็วของ กระสุน
ทาคาฮาชิ จิโระพยักหน้าอย่างรวดเร็วให้ไซโตะ และเขาก็ชื่นชมหัวหน้าทีมทหารรับจ้างอยู่บ้าง
หลังจากที่เขาพบกับทหารรับจ้างเหล่านี้ ไซโตะถามเขาซ้ำๆ เกี่ยวกับรายละเอียดทั้งหมดของปฏิบัติการครั้งสุดท้าย ดูเหมือนว่าจุดประสงค์ของการสอบถามที่ดูเหมือนไม่เป็นทางการเหล่านั้นคือการทำความเข้าใจทุกแง่มุมของสถานการณ์ของเป้าหมายและเพื่อกำหนดแผนงานอย่างละเอียดสำหรับปฏิบัติการนี้ แผนปฏิบัติการ . ไม่น่าแปลกใจเลยที่คุโรดะจะส่งเขาไปทำภารกิจอันยากลำบากนี้ ชายคนนี้เป็นพรสวรรค์ที่หายากและมีความคิดที่พิถีพิถัน และไม่ใช่แค่ทหารรับจ้างธรรมดาที่มีระดับเทคนิคและยุทธวิธีระดับสูง
ทาคาฮาชิ จิโระครุ่นคิดอยู่ในใจ ดวงตาของเขาจับจ้องไปที่ไซโตะ วิเคราะห์ทุกคำสั่งอย่างรอบคอบเพื่อป้องกันไม่ให้เขาปฏิบัติต่อตัวเองราวกับเป็นอาหารจากปืนใหญ่ที่เป็นคนนอก
นับตั้งแต่เขาได้พบกับทหารรับจ้างเช่นไซโตะ เขาก็รู้สึกไม่สบายใจในใจเสมอ โดยกลัวว่าทหารรับจ้างจากหน่วยรักษาความปลอดภัยยามากุจิจะถือว่าเขาเป็นคนนอก และกังวลว่าพวกเขาจะโยนเขาออกไปตายเมื่อการสู้รบดุเดือด เมื่อพูดถึงเรื่องนี้เขาก็เป็นคนนอกและคนอย่างเขายังสามารถทรยศต่อภรรยาและลูก ๆ ของเขาได้ในช่วงเวลาแห่งชีวิตและความตายเขาจะปกป้องคนนอกอย่างเขาได้อย่างไรซึ่งเขาไม่เคยพบมาก่อนในเวลานี้ ชีวิตและความตาย
ไซโตะเงยหน้าขึ้นและเห็นโคทาคาฮาชิจ้องมองเขาด้วยคิ้วตรง ทันใดนั้น ดวงตาของเขาลังเลอยู่ครู่หนึ่ง จากนั้นเขาก็เข้าใจว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่ เขาจ้องมองที่เซียวทาคาฮาชิอย่างเย็นชาและถามอย่างไม่สะทกสะท้าน: “คุณกังวลว่าเราจะกำจัดคุณในช่วงเวลาวิกฤติหรือไม่”
ใบหน้าของทาคาฮาชิ จิโระเปลี่ยนเป็นสีแดง เขาไม่คิดว่าไซโตะจะอ่อนไหวขนาดนี้จริงๆ และเขาก็คาดเดาความกังวลในใจได้ทันที เขายิ้มอย่างเชื่องช้า จากนั้นดึงปืนพกออกจากเอวของเขาและกระซิบ: “พลังยิงในมือของฉันอ่อนแอเกินไปแล้ว ฉันกังวลเกี่ยวกับสิ่งที่อาจเกิดขึ้น … “
เมื่อไซโตะได้ยินข้อสงสัยของเขา แสงเย็นก็ส่องออกมาจากดวงตาของเขา และเขาตอบด้วยน้ำเสียงเย็นชา: “อย่ากังวล อาวุธไม่ใช่ปัญหา ตราบใดที่เราเข้าไปในภูเขาหลิงซิ่ว เราอาจเผชิญกับความปลอดภัยของอีกฝ่าย บุคลากรได้ตลอดเวลา กับพวกเขาที่นี่ อาวุธยังขาดอยู่เหรอ!”
ทาคาฮาชิ จิโระ ตกตะลึงอยู่ครู่หนึ่งเมื่อได้ยินสิ่งนี้ แล้วก็เข้าใจความหมายของไซโตะ: ตราบใดที่คุณเข้าไปในภูเขาหลิงซิ่ว คุณอาจเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้ด้วยปืนเมื่อใดก็ได้ ด้วยทักษะการปกปิดของคนเช่นคุณ คุณสามารถ เข้าใกล้คู่ต่อสู้อย่างเงียบ ๆ และรับอาวุธอย่างแน่นอน .
เขายิ้ม อันที่จริง นั่นไม่ใช่สิ่งที่เขากังวล คำตอบเมื่อกี้นี้เป็นเพียงข้อแก้ตัวชั่วคราวภายใต้คำถามของไซโตะ
ไซโตะไม่เข้าใจสิ่งที่เขาคิด เขามองดูทาคาฮาชิตัวน้อยแล้วปลอบใจเขาต่อไป: “ถึงแม้คุณจะไม่ใช่หนึ่งในยามรักษาความปลอดภัยยามากุจิของเรา แต่ตอนนี้เราเป็นสหายที่ก้าวหน้าและถอยไปด้วยกันบนเส้นชีวิตและ ความตาย แผนปฏิบัติการที่ผมได้กำหนดไว้ตอนนี้คือพวกเราสามคนกำลังเข้าใกล้ยอดเขา ที่เหลือมีหน้าที่ปกปิดการกระทำของเรา เมื่อเข้าไปในป่าทึบ เราจะเผชิญหน้าหลายต่อหลายครั้งหรือหลายสิบครั้ง จำนวนศัตรู ในสถานการณ์ที่เรามีความแตกต่างระหว่างศัตรูและตัวเราเอง ฉันจะโค่นคุณได้อย่างไร ทิ้งมันไป นอกจากนี้ เมื่อคุณเข้าไปในถ้ำแล้วได้สมบัตินั้นมา เราจะทิ้งคุณได้อย่างไร!”
ไซโตะเข้าใจความกังวลในใจของทาคาฮาชิตัวน้อยแล้ว ตอนนี้ การกระทำกำลังจะเริ่มต้นขึ้นเขาต้องพยายามขจัดความกังวลในใจของทาคาฮาชิตัวน้อยเพื่อไม่ให้กระทบต่อการดำเนินการตามแผน
สถานการณ์ปัจจุบันเปลี่ยนแปลงไปอย่างมากจากข้อมูลที่เขาได้รับก่อนมาถึง แผนปฏิบัติการเดิมคือจัดการกับผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้เพียงบางคนที่ติดอาวุธด้วยธนู ลูกศร และมีด แต่ตอนนี้มีตำรวจทหารพร้อมปืนปรากฏอยู่ที่นี่จริง ๆ นี่ทำให้เขา รู้สึกไม่สบายใจอย่างแรงในใจ
เพื่อดำเนินการปฏิบัติการนี้ เขานำทหารรับจ้างมาเพียงสิบเอ็ดคน รวมทั้งตัวเขาเองและทาคาฮาชิตัวน้อยคนนี้ด้วย มีเพียงสิบสามคนเท่านั้น และในการติดต่อสั้น ๆ ในช่วงบ่าย มีการขัดสีการต่อสู้ที่รุนแรงอีกครั้ง สมาชิกในทีม 4 คนถูกคู่ต่อสู้สังหารในคราวเดียว สิ่งนี้ทำให้หัวใจของเขาตกใจมากและทำให้เขารู้สึกหดหู่ เช่นเดียวกับความงามทางจิตวิญญาณที่สูงตระหง่านที่อยู่ไม่ไกล ภูเขากดลงบนหัวใจของเขา ทำให้เขารู้สึกเหมือนหายใจไม่ออก ดังนั้นเขาจึงรีบปรับแผนปฏิบัติการที่ทำไว้กับผู้นำคุโรดะก่อนที่จะมา
อย่างไรก็ตาม เนื่องจากขาดสมาชิกในทีมสี่คน Saito จึงรู้สึกว่าเขาถูกยืดเยื้อในการจัดบุคลากร มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้นที่ต้องเผชิญหน้ากับคู่ต่อสู้มากกว่าหลายสิบครั้งและพวกเขายังต้องปีนขึ้นไปบนยอดเขาด้วย ที่ต้องทำงานอันยากลำบากเช่นนี้ให้สำเร็จจนทำให้พระองค์เดือดร้อนมาก