by ไซโตะเฝ้าดูความลึกของป่าไผ่อย่างเงียบ ๆ มองเห็นได้จากแสงแดดที่ส่องเข้ามายังป่าที่ดวงอาทิตย์ตกทางทิศตะวันตก ลำแสงที่ส่องเข้าไปในป่าไผ่นั้นเอียงจากตะวันตกไปตะวันออกเหมือนกับยอดของ ต้นไผ่ มีเส้นไหมใสสีเหลืองอ่อนดึงออกแนวทแยงลงมาด้านล่าง
ทาคาฮาชิ จิโระก็นั่งอยู่ในป่าไผ่โดยพิงหลังพิงลำไม้ไผ่หนาๆ เขาหลับตาลงเล็กน้อยและนิ่งเงียบอยู่นาน ทันใดนั้นเขาก็ลืมตาขึ้นมองดูไซโตะที่ครุ่นคิดแล้วถามด้วยเสียงต่ำ: ” คราวนี้มากันกี่คน ไซโตะหันมามองเขาแล้วตอบว่า “มีทีมมาแล้ว รวมทั้งฉันด้วย รวมทั้งหมดสิบสองคน”
ทาคาฮาชิ จิโระหันไปมองทหารรับจ้างสองสามคนที่พักผ่อนอยู่ในป่ารอบตัวเขา และถามด้วยความประหลาดใจ: “พวกเขาทั้งหมดอยู่ที่นี่เหรอ?” รอยยิ้มที่น่ากลัวปรากฏบนใบหน้าของไซโตะ: “ฉันจะยกกองทหารทั้งหมดออกไปได้อย่างไร” วางมันลง เรามาด้วยกันสองทางและอีกทางหนึ่งอยู่ด้านข้าง”
ทาคาฮาชิ จิโระ พยักหน้า โดยเข้าใจว่าไซโตะกลัวที่จะเปิดเผยที่อยู่ของเขา ดังนั้นกองทหารทั้งหมดจึงถูกแบ่งออกเป็นสองกลุ่ม และค่อยๆ เข้าใกล้พื้นที่รอบๆ ภูเขาหลิงซิ่ว เพื่อที่พวกเขาจะได้ช่วยเหลือซึ่งกันและกันในกรณีที่มีการสู้รบ
ในเวลานี้ เขามีความชื่นชมต่อหัวหน้าทีม Saito บ้าง นับตั้งแต่ที่เขาแบ่งกองกำลังของเขาเพื่อเข้าใกล้ภูเขาหลิงซิ่วไปจนถึงแนวทางที่ปกปิดตัวเอง ทั้งหมดนี้แสดงให้เห็นว่าหัวหน้าทีมทหารรับจ้างมีประสบการณ์ในทางปฏิบัติที่แข็งแกร่งอย่างยิ่งและทีมของเขา สมาชิก คุณสมบัติของเขาแข็งแกร่งมากและเขาสามารถเข้าใกล้ตัวเองอย่างเงียบ ๆ ขณะเดินอยู่ในป่าได้
△ ไซโตะมองลึกเข้าไปในป่าไผ่และครุ่นคิดอยู่นาน จากนั้นเงยหน้าขึ้นมองทาคาฮาชิ จิโระแล้วพูดว่า: “คุณเป็นคนเดียวในพวกเราที่เคยไปภูเขาหลิงซิ่ว คุณช่วยบอกเราหน่อยได้ไหมว่าเราควรแอบเข้าไปในป่าไผ่อย่างไร บนยอดเขาอย่างลับๆ?”
ทาคาฮาชิ จิโระไม่คาดคิดว่าหัวหน้าทีมที่ดูเย็นชาคนนี้จะถามถึงความตั้งใจในการต่อสู้ของเขาอย่างไร้ยางอาย เขาลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วพูดว่า: “เมื่อวิเคราะห์ภูมิประเทศแล้ว ภูเขาหลิงซิ่วเป็นสถานที่ที่แปลกมาก ภูมิประเทศดึกดำบรรพ์ที่หนาแน่นบนไหล่เขา ป่าเป็นอุปสรรคทางภูมิศาสตร์ตามธรรมชาติ เมื่อเราเข้าไปในป่า เราจะไม่สามารถใช้อุปกรณ์ระบุตำแหน่งใดๆ ได้ และสัญญาณวิทยุทั้งหมดจะหายไป ทำให้หลงทางในป่าได้ง่ายมาก”
เขาหรี่ตาเล็ก ๆ ของเขาและนึกถึงสถานการณ์ในเวลานั้นและพูดต่อ: “เมื่อเราขึ้นไปบนภูเขา เราได้จับลูกศิษย์ของสำนักหลิงซิ่วไปแล้ว และบังคับให้เราระบุเส้นทางลับในป่าตามแสงที่ส่องประกาย ก้อนกรวดเรียงกันอยู่บนพื้นดิน แต่ ณ เวลานั้น เราเกิดความวุ่นวายบนภูเขาอีกฝ่ายก็จะจัดเรียงป้ายบนพื้นดินใหม่อย่างแน่นอน หากเราตามป้ายเหล่านั้นขึ้นไปบนภูเขาต่อไป มันจะพาเราไปสู่ กับดัก.”
เมื่อเขาพูดแบบนี้ เขามองไซโตะอย่างลังเล รู้สึกแปลกใจที่หัวหน้าทีมถามเขาว่าเขาคิดอย่างไรอย่างถ่อมตัวขนาดนี้ เขารู้ว่านายทหารในกองทัพเหล่านี้ถือตัวมากและไม่ค่อยขอความคิดเห็นจากผู้อื่นและผู้ใต้บังคับบัญชาก็ไม่กล้าพูดต่อหน้าเจ้าหน้าที่เหล่านี้
ไซโตะเห็นเขาพูดกลางประโยคและมองดูตัวเองด้วยความกลัว เขาเข้าใจทันทีว่าเขากำลังคิดอะไรอยู่และพูดอย่างรวดเร็ว: “คุณวิเคราะห์มันได้ดี พูดต่อไปเลย”
ทาคาฮาชิ จิโระ กล่าวต่อว่า “จากมุมมองนี้ อุปสรรคแรกสำหรับเราในการขึ้นไปบนภูเขาคือป่าทึบที่หลงทางได้ง่าย ทั้งนี้ขึ้นอยู่กับประสบการณ์การเอาชีวิตรอดในป่าของเราเพื่อให้บรรลุจุดประสงค์ของการขึ้นไปบนภูเขา จากนั้นก็มีป่าไม้และส่วนการป้องกันของนิกายหลิงซิ่วใกล้ยอดเขาเท่าที่ฉันรู้ นิกายหลิงซิ่วนี้หาเลี้ยงชีพด้วยการล่าสัตว์มาหลายชั่วอายุคนดังนั้นจึงต้องมีกับดักหนาแน่นในป่า เราต้องใส่ใจกับสิ่งนี้ในการกระทำของเรา”
“มีทางขึ้นเขาด้วย ถ้ำหลังเขาโดนผมพัด ตอนนั้นผมรู้สึกว่าอากาศในถ้ำกำลังไหลเวียน ผมคิดว่าน่าจะมีทางเข้าถ้ำใน ภูเขาด้านหน้าและฝ่ายตรงข้ามจะต้องอยู่ใกล้ทางเข้า จุดสำคัญในการป้องกันคือเมื่อขึ้นไปบนภูเขาแล้วทำได้เพียงโจมตีและเข้าไปในถ้ำเพื่อยึดสมบัติเท่านั้น”
ขณะที่เขาพูด เขามองไปที่ปืนไรเฟิลจู่โจมของไซโตะบนตักของเขา แล้วพูดว่า: “พลังการยิงของเราแข็งแกร่งมาก จะไม่มีปัญหาในการเข้าไปในถ้ำด้วยกำลังอย่างแน่นอน ประเด็นสำคัญคือการป้องกันไม่ให้ผู้ฝึกศิลปะการต่อสู้เหล่านี้ปิดผนึกจากการปิดผนึก เมื่อเราเข้าไปในถ้ำ” เราต้องระวังเรื่องนี้จึงต้องส่งคนไปเฝ้าทางเข้าถ้ำหลังจากที่เราขึ้นเขาแล้ว นอกจากนี้ ถ้ำยังหนาวจัด อากาศเย็นมาก ที่เล็ดลอดออกมาจากสมบัตินั้นไม่ใช่สิ่งที่คนธรรมดาจะทนได้ ในถ้ำที่หนาวเย็นเช่นนี้ หากคุณไม่มีความแข็งแกร่งภายใน ปฏิกิริยาและการปรับตัวของผู้คนจะลดลงอย่างรวดเร็ว และการเผชิญหน้ากับสถานการณ์ในถ้ำนั้นอันตรายมาก”
ไซโตะมองดูเขาแล้วถาม: “เราไม่มียาเม็ดมังกรไฟของคุณเหรอ? หลังจากกินยานั้นแล้ว เรายังกลัวความหนาวอยู่หรือเปล่า?”
ทาคาฮาชิ จิโระ กล่าวทันทีว่า: “ยาเม็ดมังกรไฟสามารถบรรเทาความเย็นได้เพียงชั่วคราวเท่านั้น และไม่สามารถรักษาไว้ได้เป็นเวลานาน ในถ้ำในขณะนั้น เพื่อนของคุณถูกกรวดจำนวนหนึ่งโดนจากอีกฝ่าย มันคือ ด้วยเหตุนี้ปฏิกิริยาและการเคลื่อนไหวของผู้คนในความเย็นจึงช้าลงฉันฝึกกังฟูบรรพบุรุษมาตั้งแต่เด็กหลังจากกินยาครั้งนั้นฉันยังรู้สึกชาและเย็นตามมือและเท้าในถ้ำ ดังนั้นจึงเป็นเรื่องยากสำหรับคนที่ไม่ได้ฝึกกังฟูภายในที่จะอยู่ในถ้ำเป็นเวลานานให้อยู่ในถ้ำ”
ไซโตะพยักหน้าเพื่อบอกให้เขาพูดต่อ จากนั้นในขณะที่ตั้งใจฟังการวิเคราะห์ของโคทาคาฮาชิ เขาก็ขมวดคิ้วและเริ่มคิด เขาเป็นคนระมัดระวังโดยธรรมชาติและจะพิจารณาทุกรายละเอียดของการกระทำใด ๆ ก่อนที่จะดำเนินการ
นี่ยังเป็นความลับว่าทำไมเขาซึ่งเป็นทหารรับจ้างเก่าถึงสามารถอยู่รอดมาได้จนถึงทุกวันนี้ในอาชีพทหารรับจ้างที่เต็มไปด้วยกระสุนและกระสุนปืน ดังนั้นเขาจึงต้องวางแผนทุกรายละเอียดของการปฏิบัติการก่อนปฏิบัติการนี้ โดยเฉพาะเพื่อให้เข้าใจเงื่อนไขโดยละเอียดบนยอดเขาเพื่อหลีกเลี่ยงการล้มหลังจากขึ้นไปบนยอดเขา
ตอนนี้เสี่ยวเกาเฉียวเป็นคนเดียวที่เข้าไปในถ้ำ ดังนั้นเขาจึงให้ความสำคัญกับความคิดและประสบการณ์ของเสี่ยวเกาเฉียวบนยอดเขาเป็นอย่างมาก และมุ่งมั่นที่จะนำทุกสถานการณ์อันตรายที่เป็นไปได้มาพิจารณาในแผนปฏิบัติการของเขา
หลังจากฟังการวิเคราะห์ของเซียว ทาคาฮาชิ เขาก็ครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งก่อนที่จะพูดว่า: “การวิเคราะห์ของคุณตอนนี้ขึ้นอยู่กับความจริงที่ว่ามีเพียงคนจากนิกายศิลปะการต่อสู้เท่านั้นที่ได้รับการปกป้องบนภูเขา แต่เมื่อมีคนจากตำรวจอยู่ข้างใน การป้องกันจะแข็งแกร่งขึ้น แข็งแกร่ง คนเหล่านั้นควรมีปืนอยู่ในมือ”
เซียว ทาคาฮาชิพยักหน้าและพูดอย่างครุ่นคิด: “ใช่ ฉันเพิ่งทำการวิเคราะห์ตามสถานการณ์ที่ฉันพบครั้งล่าสุดเมื่อขึ้นไปบนยอดเขา ฉันไม่ได้คำนึงถึงการมีส่วนร่วมของตำรวจในการคุ้มครอง อย่างไรก็ตาม ฉันให้ความสนใจเป็นพิเศษเมื่อฉัน มาที่นี่ ระหว่างทางไม่พบเจ้าหน้าที่ตำรวจอยู่ใกล้ ๆ หากครั้งที่แล้วมีเจ้าหน้าที่ตำรวจอยู่ข้างในและเราแจ้งเตือนแล้วตอนนี้ก็จะมีทหารและตำรวจจำนวนมากเฝ้าอยู่รอบ ๆ ภูเขาหลิงซิ่ว สมบัติแบบนั้น หนาวได้มาก เข้าใจออร่ายากจริงๆ ถ้าไม่เป็นไปด้วยดีคุณค่าการวิจัยทางวิทยาศาสตร์จะเป็นอย่างไรหากรัฐบาลเข้ามาแทรกแซงพวกเขาจะให้ความสำคัญกับสมบัตินี้อย่างแน่นอน”
ไซโตะเงยหน้าขึ้นมองและมองไปที่เซียว ทาคาฮาชิ และแอบชื่นชมจิตใจอันชาญฉลาดของเด็กคนนี้ กัปตันคุโรดะบอกก่อนจะมาว่าต้องเอาสมบัตินี้คืนให้ได้!
ขณะนั้น หลังจากที่คุโรดะได้รับรายงานจากเซียว ทาคาฮาชิ เขาได้ปรึกษาผู้ที่เกี่ยวข้องโดยคาดเดาว่าเรื่องแบบนี้คงไม่ใช่สิ่งที่มีอยู่บนโลกในอดีตและคุณค่าการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ของมันก็คงนับไม่ถ้วน ดังนั้น บนพื้นฐานของความบริสุทธิ์ การประมาณค่า สมบัติชิ้นนี้น่าจะไม่มีค่า