by เนื่องจากประสบการณ์ที่หลากหลายของ Quinn ในการเผชิญหน้าและการปะทะกับสัตว์ร้ายและสิ่งมีชีวิตที่อันตราย เขาจึงค่อนข้างเก่งในการอ่านการกระทำและความตั้งใจของใครบางคน อย่างไรก็ตาม เมื่อเขาเห็นผู้หญิงคนนั้นเดินไปท่ามกลางฝูงชน เขาก็ไม่รู้ว่าเธอจะจับตัวเขาไว้ ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเขาถึงพูดไม่ออก
ควินน์มองลงมาที่ใบหน้าของเธอสักครู่ สงสัยว่าเขารู้จักเธอจากที่ไหนสักแห่ง แต่เขาจำไม่ได้ว่าเคยเจอใครแบบเธอ
“ฮ่าฮ่าฮ่า นี่มันอะไรกัน!?” ชาวประมงยักษ์ตะโกนว่า “เจ้าทำเต็มที่แล้ววิ่งตามชายคนหนึ่งงั้นหรือ? ป้องกันตัวเองบนเรือลำนี้ไม่ได้เหรอ!”
เมื่อหันหลังกลับ ชายผู้นั้นเดินไปข้างหน้าอย่างเป็นธรรมชาติด้วยร่างกายที่ใหญ่โตของเขา ผลักไม้เท้าข้างหนึ่งไปด้านข้าง เกือบจะทำให้เขาเสียการทรงตัว แต่ก่อนที่เขาจะล้มลง น็อกก็ใช้ฝ่ามือผลักเขาให้ลุกขึ้นยืน
“ขอบคุณครับหัวหน้า ฉันขอโทษสำหรับทุกอย่างที่เกิดขึ้น” พนักงานก้มศีรษะลงด้วยความกลัวอย่างเห็นได้ชัดในดวงตาของเขา
“ไม่เป็นไร. ปัญหาเช่นนี้เกิดขึ้นทุกวัน นั่นคือเหตุผลที่เราอยู่ที่นี่เพื่อแก้ไข เป็นสิ่งที่ดีที่ฉันอยู่ที่นี่แม้ว่า”
“เผ่าพันธุ์ Mermerial ค่อนข้างจะรับมือได้ยาก คุณอาจไม่เพียงพอสำหรับตัวคุณเอง” น็อกตอบด้วยสีหน้าเรียบเฉย
ไม่นานนักตกปลายักษ์ก็ยืนต่อหน้าควินน์และตอนนี้อยู่ห่างจากเขาประมาณหนึ่งเมตร ทั้งสองไม่พูดอะไร เนื่องจาก Quinn พูดไม่ออกและรู้สึกว่าติดอยู่ในสถานการณ์นี้ ในที่สุด เขาหันไปหาซิล เพียงพบว่าเขายืนอยู่ท่ามกลางฝูงชน แอบยกนิ้วโป้งให้เขา
“ฉันไม่รู้ว่าฉันควรจะดีใจที่เขาไม่ยุ่งหรืออารมณ์เสียเพราะเขาทิ้งฉันไว้ในระเบียบนี้” ควินน์คิดพลางส่ายหัว
“สามีที่หล่อเหลาของฉันสามารถจบคุณในครั้งเดียว ถ้าคุณต้องการที่จะลองต่อสู้กับเขา มาเป็นแขกของฉัน!” ผู้หญิงคนนั้นดึงแขนของ Quinn เข้าไปใกล้หน้าอกอันใหญ่โตของเธอ
จากนั้นเธอก็เงยหน้าขึ้น เพียงพบว่าใบหน้าไร้อารมณ์ของ Quinn จ้องมาที่เธอ
ตรงกันข้ามกับความคาดหวังของเธอ เขาไม่ได้หน้าแดงเมื่อเห็นผู้หญิงหน้าตาดีอย่างเธอ และหลังจากที่จ้องมองใบหน้าของเขาครู่หนึ่ง เธอก็อดไม่ได้ที่จะสังเกตเห็นใบหน้าของเขา
ผิวไร้ที่ติไร้ตำหนิ ใบหน้าที่เคร่งขรึมและแข็งแกร่ง แต่สิ่งที่ดึงดูดใจเธอมากที่สุดให้กับผู้ชายคนนี้คือดวงตาของเขา ดวงตาที่อ่อนโยนแต่ดุร้ายของเขาซึ่งดูเหมือนจะมองผ่านความคิดของเธอ
“ดี! คุณขอมันผู้หญิง!” ชาวประมงพูดขณะที่อ้าปากกว้าง แลเห็นลิ้นที่ม้วนใหญ่ออกมา มันออกมาเร็วราวกับกบ แต่สำหรับ Quinn และความเร็วของเขา แน่นอนว่ามันช้า
“ตอนนี้ฉันควรจัดการกับเรื่องนี้อย่างไร” ควินน์คิดขณะยกกำปั้นขึ้น
“โดยเงาของฉัน? ออร่า? หรืออาจจะเป็นแค่บางส่วนของพลังปราณของฉันที่จะกระแทกลิ้นของเขากลับคืนมา?”
“ไม่ นั่นจะทำร้ายผู้ชายคนนี้และทำให้เกิดความสนใจโดยไม่จำเป็น บางทีแค่ชกเล็กน้อยก็น่าจะเพียงพอแล้วที่จะหยุดเขาจากการจู่โจมเป็นอย่างน้อย”
ควินน์ขว้าง
หมัดของเขาไปที่ลิ้นในขณะที่ควบคุมพลังของเขาไม่ให้ส่งนักตกปลาพุ่งทะลุกำแพงของเรือ อย่างไรก็ตาม ระหว่างทาง เขาสังเกตเห็นว่ามีการแทรกแซงบางอย่าง
Nog ใช้แขนปัดลิ้นขนาดใหญ่ที่กระแทกมันขึ้นไปในอากาศ และสำหรับการโจมตีของ Quinn เขาได้ยกแขนขึ้นเพื่อป้องกันมัน หมัดได้ตีแล้ว แต่ Nog ไม่ได้ย้ายจากที่ของเขา อย่างไรก็ตาม เขาพบว่าตัวเองกำลังกัดฟันในขณะที่แขนของเขาสั่นเล็กน้อย
ถึงเวลานี้ ควินน์รีบเอาหมัดออกอย่างรวดเร็ว
“โอ้ ผู้ชายคนนี้ทนได้เหรอ? ฉันเดาว่าพนักงานค่อนข้างแข็งแกร่ง แม้ว่าฉันจะเก็บพละกำลังไว้มากก็ตาม” กวินคิด. เขารู้ว่าความแข็งแกร่งของเขาเพียงอย่างเดียวก็เพียงพอที่จะเอาชนะคนส่วนใหญ่ได้
“เจ้าหน้าที่จะต้องปกป้องทุกคนบนเรือลำนี้!” น็อกตะโกนลั่น
“คุณทอม ตอนนี้คุณจะถูกจับตามองในระหว่างที่คุณอยู่ที่นี่ และหากคุณเห็นว่าคุณพยายามทำร้ายแขกคนอื่นๆ เราจะไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องจัดการกับคุณ”
ชาวประมงดูหงุดหงิดขณะดูดลิ้นกลับเข้าไปในปาก แต่เขารู้ว่าเขาไม่สามารถสู้กับชายคนนี้ได้ ดังนั้นเขาจึงตัดสินใจเดินออกไปในท้ายที่สุด
“ฉันขอโทษที่เรื่องนี้เกิดขึ้นในวันแรกของคุณที่นี่” น็อกโค้งคำนับควินน์และเสริมว่า โชคไม่ดีที่ฉันต้องไปรายงานเรื่องนี้”
“ฉันจะกลับเร็วๆ นี้ และถ้าคุณต้องการฉัน คุณก็รู้ว่าจะหาฉันเจอได้ที่ไหน”
ด้วยเหตุนี้ Nog จึงลาออก และฝูงชนส่วนใหญ่ก็เช่นกัน แต่ Quinn ยังมีใครบางคนที่เกาะแขนของเขาไว้
“ขอบคุณมากที่ช่วยฉันกลับไปที่นั่น” ผู้หญิงคนนั้นพูดแต่ยังคงยืนกราน “ฉันรู้ว่าเราสองคนเป็นคนแปลกหน้า แต่ถ้าฉันสามารถให้รางวัลคุณในทางใดทางหนึ่งได้”
“ไม่เป็นไร” ควินน์พูดพลางสะบัดแขนออกจากเขาเบาๆ “ฉันเกรงว่าเพราะความงามของเธอ ถ้าฉันจะไปเที่ยวกับคุณ ฉันจะสร้างปัญหาให้ตัวเองมากขึ้นเท่านั้น”
ด้วยคำพูดเหล่านั้น Quinn ก็เดินออกไปและพบกับ Sil โดยไม่รอคำสั่ง ทั้งสองจึงลาเพื่อหารือกันว่าจะทำอย่างไรต่อไป ในขณะที่หญิงสาวอดไม่ได้ที่จะจ้องมองแผ่นหลังของเขาอย่างมึนงง
“พี่สาว สนใจเขาไหม” เด็กสาวผมสีฟ้าอีกคนถามพร้อมกับมีเกล็ดสีฟ้าแวววาวอยู่บนใบหน้าของเธอ
“ฉันคิดว่าคุณบอกว่าคุณชอบผู้ชายที่แข็งแกร่งเท่านั้น เขาไม่ได้ดูแข็งแกร่ง เขาไม่สามารถแม้แต่จะเอาชนะคนจับปลาได้ ฉันคิดว่าผู้ชายมังกรที่มีหนามแหลมนั้นดีกว่า”
แม้ว่าจะเป็นความจริง แต่การเฝ้าดูการกระทำของชายผู้นี้อย่างรอบคอบทำให้เธอแปลกใจ เธอคิดว่าเธอได้เห็นดวงตาของชายหนุ่มเป็นสีแดงอยู่ครู่หนึ่งก่อนที่จะหายวับไปอย่างรวดเร็ว ในใจของเธอเธอรู้ว่าเขากำลังกลั้นไว้อย่างไม่ต้องสงสัย คำถามคือ เท่าไหร่?
ด้านหน้าของเรือค่อนข้างห่างจากที่ๆ Nog อยู่ก่อนหน้านี้ แต่มีเหตุผลว่าทำไมเขาจึงต้องเดินทางผ่านประตูหลายบานเพื่อมุ่งหน้าไปทางนี้อย่างรวดเร็ว และนั่นเป็นเพราะเขากำลังมุ่งหน้าไปยังศูนย์บัญชาการเพื่อพบกับ บุคคลบางคน
ยืนอยู่ตรงนั้น มองออกไปในอวกาศ เป็นชายในชุดขาวสว่างและสวมหมวกกัปตัน เขาสูงประมาณ 8 ฟุต และมีเขาเดียวที่ยื่นออกมาจากหัวเหมือนน็อก
“แล้วแขกใหม่ของเราสองคนเป็นอย่างไรบ้าง” กัปตันถาม
“พวกเขาไปได้ดี และอย่างที่คุณคาดไว้ ดูเหมือนความตั้งใจของพวกเขาจะไม่ได้เข้าร่วมกับ Cruise ในตอนแรก” นุ๊ก รายงานตัว
“หมายความว่าทั้งสองคนต้องตามหลังอย่างอื่น” กัปตันเลียริมฝีปากของเขา
“ฉันเชื่อใจคุณ Nog และคุณทำได้ดีมาก แต่คราวนี้เราต้องระวังให้มากขึ้น”
กัปตันเหลือบไปข้างหลังและสังเกตเห็นน็อกจับปลายแขนไว้
“ดูเหมือนว่าคุณจะได้รับบาดเจ็บ เป็นของหายาก มีคนสร้างความวุ่นวาย?”
“ก็… อันที่จริงนี่มาจากหนึ่งในอันใหม่ แต่ไม่ใช่พวกเขาที่เริ่มการเผชิญหน้า แต่ฉันก้าวเข้ามาเพื่อหยุดการโจมตี สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ แขกรับเชิญใหม่ของเราสองคนนั้นแข็งแกร่ง ดังนั้นฉันเข้าใจว่าทำไมคุณถึงสงสัย” Nog ได้ตอบกลับ
“ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาดูร่ำรวยกว่าที่ฉันคาดไว้ในตอนแรก สามารถทำเวทย์มนตร์เพื่อเข้าถึงคริสตัลของเขาได้”
“เขามอบคริสตัลกึ่งเทพให้ฉัน เพื่อที่จะได้พูดไม่เกี่ยวกับอะไร น็อกอธิบาย “ฉันสงสัยว่าพวกเขามีมากกว่านี้เช่นกัน”
“จากความแข็งแกร่งของอีกฝ่าย ฉันเดาได้แค่ว่าชายผมดำเป็นบอดี้การ์ดประเภทหนึ่งสำหรับคนผมบลอนด์”
ในที่สุดกัปตันก็หันกลับมา และรอยยิ้มก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเขา
“เราขาดคริสตัลสำหรับทริปนี้ ดังนั้นเราต้องได้มากที่สุดเท่าที่เราจะทำได้ และทางออกอยู่ตรงหน้าเราแล้ว”
“ไปแยกทั้งสองออกแล้วไปเอาคริสตัลจากชายผมบลอนด์ผู้อ่อนแอ ฉันเชื่อว่าคุณรู้ว่าต้องทำอะไร” กัปตันสั่ง.